紀芷湮還沉浸在當年自己爹孃俗套卻溫暖的故事中時，紀昀晟的語氣急轉直下，卻給她扔來了一個無異於五雷轟頂般的消息。
“而直到很久很久之後，我才得知，你孃親當年原是雪影國派來的細作。那一日的相遇、接近，還有跟隨我回府，全是事先設計好了的，爲的便是以她的美貌引我動情。只是一開始，誰也不曾料想到，你孃親竟會於不知不覺中爲我動情。而一個細作，原是不該有感情的。”
這一番話帶給紀芷湮的震撼實在是太大了，她半天都緩不過來，而後才道：“那麼，孃親後來被迫離開我們，是因爲她愛上了一個不該愛上的人麼？”
紀昀晟的面容沉默而嚴肅，許久纔開口道：“也可以這麼說。只是當年之事的錯綜複雜程度，遠遠超乎了你我的想象。因爲，你孃親並不是尋常人，她是雪影國的聖女，是彼時地位僅次於雪影國女王的權貴。試想，以她身份的如斯貴重，來到朱雀國，會只是爲了迷惑爲父一個臣子麼？須知，以你孃親當年驚人的美貌才情，莫說滿朝的權貴大臣，便是先皇，只怕也未必沒有動心。她遊走於衆男子的身邊，令他們甘願爲了討好她而言聽計從。若非……若非後來她愛上了爲父，只怕早已完成雪影國女王交給她的任務回去了。”
雪玲瓏的身份，給了紀芷湮極大的震撼。她的孃親，居然是雪影國的聖女？！從前在青山醫谷時，因著青山特殊的地理位置，位於雪影國和朱雀國的交界處，時常會聽到白馬鎮上那些村民提起兩國的風俗趣聞。而過去十六年的生活，沒有人比她更清楚，雪影國聖女的這個身份意味著什麼。
雪影國素來信奉從西域波斯傳入的明教，對於聖女的看重是無以倫比的。而雪影國的女子，莫不以被選爲聖女爲榮。而女子一旦被選爲聖女，即意味著必須立下重誓終身不嫁，守護國運，一生不得對男子動情。而自開國以來，還從未有過一個聖女犯戒，
因爲犯戒之後的懲罰，會令一個人生不如死，誰也不敢明知故犯。
想著自己的孃親不但犯戒動情，還生下了一個女兒，若被雪影國的人知道了，只怕……
一想到雪玲瓏可能面臨的酷刑折磨，紀芷湮便覺得不寒而慄，整顆心都揪痛起來。她滿眼惶恐地望著哀切的紀昀晟，緊聲道：“爹爹，孃親她，她被帶回了雪影國是不是？那這些年來，你爲什麼不去救她？你爲什麼不去救她？”
想著一十六年來雪玲瓏可能受到的苦楚，她的心便疼得不可抑制。她從榻上起身，跪坐在紀昀晟身前，揪著他的衣角，已是泣不成聲。
然而才問出口，她就覺出了不妥。以紀昀晟對愛妻的情深，若有法子，絕不會這樣袖手旁觀的。這其中，只怕是有什麼難言的苦衷。
果然，面對著紀芷湮聲淚俱下的指責，紀昀晟亦忍不住落下淚來，扶著她的手道：“芷湮，當年之事，爹爹實有許多不得已的苦衷。若憑著爹爹之力，能將你孃親救回來，那麼便是憑著失去一切的代價又有何妨？”
而事實上，當年雪玲瓏因了背叛誓言，受到了極重的懲罰，性命垂危。爲了保住她的性命，卻是紀昀晟親自揹負著她，來到了雪影國求救的。而雪影國的女王，在他在城門外跪了三日三夜後才肯接見，並指出了一條明路。
若想救雪玲瓏的性命，拿朱雀國來換。
愛妻心切的紀昀晟幾乎是想也不想地答應了下來，從此他便代替雪玲瓏，成爲了雪影國埋伏在朱雀最大的細作。
而說完這一切後，紀昀晟深深地望著滿目震驚的女兒，語氣中滿是無奈和痛惜：“雪影國的女王說了，若想你孃親活轉過來，除非是爲父助他們滅了朱雀。是以這些年來，爲父冷眼瞧著朝中形勢變幻，看攝政王與皇上週旋，卻永遠只保持著中立，爲的便是想看他們鷸蚌相爭，咱們纔好漁翁得利。正因爲清楚這一點，是以爲父才
百般阻撓你對皇上動情。你們兩個，原就是生來不死不休的敵人，如何能廝守在一起呢？”
說到此處，他忽然便住了嘴，因爲那張像極了愛妻的面容此刻早已是淚流滿面的悽楚。
“爹爹，不要說了，不要再說下去了。”紀芷湮捂著心口，從未覺得如今日這般的難受絕望，即便是知道了延陵澈想用毒害死自己時，她也不曾這樣心痛如絞、萬念俱灰。
從前，只是他想殺她，她可以選擇離開，或者是默默接受。然而此刻，當她知道了一切的真相，無論她願意還是不願意，都無法改變自己和他對立的立場了。
身爲人女，她不能不顧及生身母親的安危；身爲人qi，她也不能不顧全心愛夫君的性命。何去何從，果然是令人爲難得很。
相愛相殺，不死不休，這世間只怕再沒有比這更殘忍的事情了吧？
而紀昀晟忍了又忍，終究是沒有辦法再拖延下去，含著嘆息道：“芷湮，如今你已知道了一切，那麼你的決定是什麼？是和爲父一起設法救回你的孃親，還是繼續做你的皇后？”
這個時候，讓紀芷湮來回答這個問題，無疑是極殘忍的。然而她也知道，逃避是無事無補的。她捂著臉，也無法阻攔淚落如雨，喉嚨裡發出哽咽的聲響，低啞道：“爹爹，容女兒先冷靜幾日再回答你好麼？女兒，女兒此刻的心裡亂極了。”
然而紀昀晟一把扯下她掩面的手，並不允許她退卻半步，冷聲道：“這有什麼可想的？且不說皇上待你是如何的薄倖寡義，不值得你爲他難過。便只想著你孃親爲了生下你，這十六年來受盡了苦楚，你如何還能龜縮在這冷清的宮苑中避世度日？”
紀芷湮怔住，腦海中瞬間閃過一個念頭，問道：“爹爹，孃親她，她是因爲生下了我，所以才受到了懲罰的對麼？你是不是還有什麼事瞞著我？”
事到如今，卻也沒有好遮掩的了。
（本章完）