如玥不敢躲，生受了這一杯熱茶的滾燙，秀麗的臉蛋被燙得通紅，隱隱還起了幾個小水泡，眼中噙淚，不勝委屈道：“奴婢該死，請太后息怒。只是……只是這原不能全怪奴婢一人，奴婢昨兒纔來，縱使再用心，努力也是極有限的，不比皇后娘娘多年來的言傳身教。”
說著，她怯生生地擡眼往紀芷湮的方向看了一眼，復很快垂下頭去，言下之意已是昭然若揭。
而慕太后滔天的怒氣卻彷佛在這一刻消減了許多，臉上掛著似笑非笑的神情，嘴上罵的是如玥，目光卻直勾勾地往紀芷湮身上打量，“放肆！皇后的過錯，也是你一個小小的宮婢可說得的麼？”
雲意個性耿直，最不喜歡人家這樣指桑罵槐，一時氣不過，當即反駁道：“太后娘娘說這話是什麼意思？我家主子行得正坐得直，又有哪裡做錯了？”
慕太后眸光一沉，不悅道：“哀家顧念皇后的體面，不和你一般計較，但也絕不容你太失了分寸去。來人，雲意以下犯上，責令張嘴二十，以正宮規。”
便有兩個身材高大的宮女上前來要拉扯了雲意跪下受罰，卻被紀芷湮出聲攔下：“且慢。”
慕太后含笑回望，眸光卻暗藏鋒芒，淡聲道：“怎麼，難不成皇后要不顧宮規，執意維護自己的宮人不成？”
紀芷湮強忍著身子的不適，目光不甘示弱地回望著她，微微一笑道：“自然不是。從來宮規森嚴，賞罰分明，便是爲了維護六宮之中的安定和諧，誰也不容例外。斷沒有因爲主子位尊，便饒恕宮人的過錯，逃過責罰的道理。”
慕太后皮笑肉不笑道：“皇后果然深明大義，如此甚好。你們還等什麼，還不快動手，執行宮規。”
最後一句，挾威而來，還帶著一絲不易察覺的快意，顯然是對今日來找茬的結果很是滿意。
紀芷湮的聲音隨後而來
：“太后急什麼？本宮的話還沒說完呢，這刑罰自是不能免的，但該罰的人卻不是雲意，而該是太后宮中的如玥。”
如玥原本樂得看熱鬧，誰知慕太后和紀芷湮之間的戰火燒著燒著竟又燒回了自己的身上，不由色變：“皇后娘娘，您說這話是什麼意思？奴婢雖身份卑賤，卻也不是能容得人隨意打罵的。總得有個理由纔可服衆罷。”
慕太后亦點頭附和：“不錯。如玥是犯了什麼錯，皇后要罰她？便是皇后想維護自己的宮人，也斷不了將罪責無辜推到不相干的人身上的道理吧？哀家可還眼睜睜坐在這裡呢，斷容不得有人以權壓人，指黑爲白。”
紀芷湮搖了搖頭，眼中笑意清冷，“果然太后在病中，精神確是有些不濟，怎麼才說過的話，轉眼便給忘卻了呢？方纔指認如玥有錯的人可是太后自個兒呢。她無視太后懿旨在先，以下犯上，污衊本宮在後。這一件件，一樁樁，便是太后方纔親口所言的，本宮並無一言半語的作假。而本宮身邊的雲意非但無罪，反而還有功，她忠心事主，方纔出言不過是看不過如玥出言污衊本宮。如此忠心護主，何錯之有？”
如玥一時情急，口不擇言道：“皇后娘娘，您不能這樣污衊我，我何曾出言污衊您了呢？”
紀芷湮以帕掩面，低低咳嗽幾聲，明眸中盡是掩不住的厭惡之色，冷冷道：“太后娘娘宮中教出來的好規矩，一個低三下四的宮婢，不知天高地厚，當著本宮的面也敢你呀我呀地自稱，可真真是教人笑話。既然你這般愚鈍，本宮倒不妨指點你一番，好省得外人說本宮欺負了你。在這宮中，除了皇上太后，便屬本宮這個皇后位分最爲尊貴。是以本宮若有哪裡做得不好，皇上說得，太后說得，你一個低三下四的宮婢卻有什麼資格在這裡指手畫腳？眼下太后還好端端地坐在這裡呢，難不成憑你還妄想越過太后之尊，代爲教訓本宮了麼？
這般輕狂，沒的倒教人誤以爲是太后家的家教歷來如此呢。”
被她這樣當衆譏諷一番，慕太后氣得渾身發抖，又暗罵如玥這小蹄子不爭氣，她一個箭步上去揚手就給瞭如玥一個大耳刮子，半分不留情。只聽啪的一聲，如玥紅腫未消的臉頰高高腫起一邊，掩面已是哭作起來。
她愈發氣惱，罵道：“不要臉的小蹄子，你這般不懂規矩，竟還有臉在這裡哭？真真是丟盡了哀家和慕家的臉面了。”
紀芷湮等人見此情景，自是心中大快，面上卻少不得假惺惺地勸上一句：“不過一個輕狂的宮婢，也值得太后發這樣大的脾氣麼？太后還在病中，若因此這小蹄子的不爭氣而怒極攻心，導致病情加重，豈不是高看了這小蹄子，反倒得不償失了。”
然而慕太后正在氣頭上，越是有人來勸，她便越是覺得面上無光，尤其這人還是自己視爲眼中釘肉中刺的紀芷湮。便是平日有千般理智，這會兒可半分使不上來了。她當下怒不可遏地指著如玥罵道：“你們還愣著做什麼？還不快替哀家將這賤人給拉出去，打死了也好落得眼前乾淨。”
此話一出，莫說如玥本人，便連紀芷湮等人也吃了好大一驚。心想這慕太后果真心狠手辣，不過是犯了丁點過錯，她便這樣不依不饒地要取人性命，莫怪身邊的人心寒，要幫著外人倒戈相向了。
如玥原還無動於衷，直到聽到這一句纔回轉過頭來，含淚的目光中竟迸射出異樣雪亮的寒光，咬牙一字字道：“太后果真要這樣對待如玥麼？枉費這些年來我對太后忠心不二，鞍前馬後地效勞。今日便是如玥真的做錯了些什麼，也並不是不可饒恕的大罪，沒成想太后竟這樣絕情絕意，卻也不能怪如玥不顧惜昔日主僕之情了。”
不知怎的，慕太后素來驕傲的面龐在聽了這一句話後竟罕有地現出一絲恐慌，揚聲道：“放，放了她。”
（本章完）