她這般橫插一槓，便較延陵澈想打圓場也是不能的了，只得向紀芷湮投以安撫的目光，示意她多加忍耐。

紀芷湮嬌笑一聲，渾不在意道：“原來太后娘娘竟存了這樣的心思。”

慕太后眉間的褶皺復深了些，不悅道：“有話便直說，不必在這裡故弄玄虛，沒人吃你這一套。”

“臣妾可還什麼都沒說呢，太后娘娘就生氣了，若真的說出口了，太后娘娘豈不是要吃人？這也足見太后近來肝火旺盛到了何等地步，如此於身子可不好。臣妾勸太后，還是平心靜氣些的好。”

“皇后你——”

卻是攝政王插了一嘴，極有威嚴道：“皇后，你若想說些什麼便直說，不必在此盡扯些沒用的東西。”

紀芷湮衝著他綻出了一個明媚的笑顏，眸若寒星，燦若春華，整個宮殿霎時間彷佛亮堂了許多，她漫漫而談：“方纔臣妾說那話，原不是無緣無故的。攝政王明明問的皇上，可卻是太后娘娘代而答之，如此行徑難道不是因爲太后娘娘生出了效仿唐則天女帝的心思麼？臣妾素來知道太后是個心氣高傲的，端看底下調教出來的人便也可窺探一二，只是女主天下這樣的念頭，也未必太過高攀了些。眼下此處還坐著兩位正角兒呢，太后便這般口無遮攔，自然是不大好的，攝政王以爲呢？”

她口齒伶俐，又說得合情合理，倒彷佛慕太后真的生出了這樣大逆不道的心思般。

慕太后被她一頓話堵得無話可說，只是指著她罵道：“你胡說！哀家根本沒有這樣的心思！”

她淡淡掃了面紅耳赤的慕太后一眼，“太后既說沒有，那便是沒有罷。何苦生這樣大的氣，倒顯得做賊心虛。”

慕太后無端的便有些心慌，轉首望向延陵澈，只盼他能相信自己，開口爲自己說兩句話辯解。誰知延陵澈此時卻斂首自顧飲酒，絲毫沒領會到佳人的心思。

攝政王此前已一再開口爲慕太后說話，此番再說些什麼，倒顯得有些庇護太過，遂也只是沉著臉飲酒。

虧得此

時有伶俐的內侍上來請示攝政王的意思，可是即刻開宴，這纔給慕太后解了圍。攝政王點頭，那內侍輕輕拍手三下，便有準備妥當的舞姬魚貫而入，個個生得身姿輕盈，臉上蒙著輕紗，和樂踏步舞動時，纖腰盈盈不堪一握，雲袖舞動如靈蛇，只露出一雙嫵媚的水眸，端的是風情旖旎。

絲竹悅耳，美人踏歌，倒的確堪稱得上的一幅極賞心悅目的畫面。

然而此處不是尋常人家，而是最尊貴的紫禁之巔。皇宮之中多的是貌美的歌姬舞姬，攝政王今兒請來的，看著倒也普普通通，並無什麼過人之處。

一時間，宴席上觥籌交錯，語笑嫣然，只是靜下來時，各人臉上都有些意興闌珊。

攝政王極會察言觀色，見了衆人這等神情，便望向延陵澈問道：“本王看皇上、太后似乎都有些提不起興趣，可是覺得這些舞姬跳得不好？”

他的話語中故意漏掉了紀芷湮，可見是她之前對慕太后的出言冒犯略有不滿。

延陵澈舉杯笑著回了一句：“怎會？攝政王叔府裡請來的舞姬，自然是極好的，只是朕素來不愛看歌舞。”

慕太后亦無甚表情道：“哀家覺得這些舞姬委實太過尋常，未知攝政王可還安排了旁的助興節目，不如換了一個來看罷。”

也就是她，纔敢這般大膽地評點攝政王請來的舞姬不好，而那一位素來冷情的攝政王卻也不惱，只是淡淡付之一笑。

“太后言之有理，本王今兒請來的這些舞姬的確算不上好，資質十分平庸，然而本王今日將她們請來卻是有緣由的。”

其餘三人的目光齊聚於他的身上，皆表示疑惑，以及……靜待下文。

攝政王的目光依次劃過三人的臉龐，最後卻是停留在了慕太后身上的時間略久了些，眼中神色複雜，緩緩才道：“俗話說拋磚引玉、拋磚引玉，若無人拋磚在前，又怎能顯得後者的珠玉之質呢？”

延陵澈最先笑了起來，“看來攝政王叔今兒還留了一手，那還等什麼呢，快些將人請出來罷。”

攝政王的微笑顯得不疾不徐，幽深瀲灩的眸光此時也泛出了幾分柔和，“皇上莫急，今兒本王特地從宮外請來的這位舞姬卻是個大有來頭的。皇上和在座的兩位娘娘，難道就不想聽一聽她的事蹟麼？”

他既這般說了，衆人自然不好不賞臉，於是便紛紛出言表示對這位神秘的舞姬的好奇。

只是在座的諸位皆是皇室之中身份貴重之人，不說眼高於頂，然而對於一名小小的舞姬，只怕也是不甚看得起的。大多隻是口不應心，嘴上敷衍兩句罷了。

攝政王的目光一轉，舉起酒杯，便自有宮女上前來爲他斟酒，他將酒杯湊近鼻尖聞了聞，才輕緩道：“本王今兒請來的是帝都名氣最大的紅袖添香樓新晉的花魁娘子紅拂。”

慕太后立時便蹙緊了雙眉，語氣間不覺帶了絲輕蔑道：“什麼？攝政王不是開玩笑麼？你居然去請了一個青樓女子來爲哀家和皇上入宮表演助興？”

就連延陵澈臉上亦流露出了些微的驚訝之色，只是眉頭輕挑，終究什麼也沒說。

反而是紀芷湮似笑非笑地說了一句：“一名青樓女子，竟能得攝政王垂青，想必自有她的過人之處。本宮倒是很有興趣，攝政王不妨接著往下說。”

她說這話，一來是爲了氣慕太后，二來卻是真心爲那名舞姬說話的。若非身不由己，哪個好人家的清白女子甘願委身花街柳巷之地，倚樓賣笑，大多是些苦命的人兒罷了。還有一個最重要的原因，攝政王如此費心爲這位舞姬的出場造勢，必有所圖。她不過是順勢推他一把罷了。

攝政王挑眉看向她，眼中似有一絲欣賞之色，繼續道：“這名紅拂姑娘生得容色極美，舞藝傾城，雖出身青樓，卻是個極潔身自愛的。且是名清倌兒，賣藝不賣身，極有風骨。傳聞中，除非她心甘情願，京中的公子哥們即便是散盡千金，也未必能得佳人一見。煙花之地，竟能出此濁淤泥而不染的清傲女子，倒有些教本王意外而佩服。於是本王便親自去請了紅拂姑娘入宮，也教皇上和二位娘娘開開眼界。”

（本章完）