紀芷湮的確覺得很詫異。慕家雖是名門世家，但小姐公子們出門卻還是極方便的，只須僱上一頂轎子，稟明尊長，再帶上幾個丫鬟小廝便可以了。便不是經常到交好的世家裡會面，一月裡，也總該會有一兩次到城郊的寺廟裡進香，何以會等了半年那樣久的時間才相見呢？

且依著當年的情況，慕吟雪一個孤苦伶仃的女孩子，身無分文，又是舉目無親，她該是心急如焚地想和姐姐相認的吧。若沒有即刻相認，這半年的時光，於她又會是何等的難熬難受呢？

難道說，是慕吟霜不肯認下這個半道殺出來的親妹妹麼？

見紀芷湮蹙眉許久不語，安昭儀只是安靜微笑，“娘娘想了這許久，心中可有答案了麼？”

紀芷湮搖了搖頭，臉上滿是疑惑之色，“此間的事，本宮實在想不出來，還是請你明白告知吧。”

安昭儀笑了笑，“此事於娘娘而言的確是有些爲難，說到底娘娘身份尊貴，是以從未有過慕吟雪那樣坎坷糾結的經歷，是以猜不到她當時的心情也是情理之中。當時，之所以拖了這樣久才相認，並不是因爲慕吟霜不肯認下這個妹妹，而是慕吟雪不願去認這個姐姐。”

“啊，她竟然不願意麼？這是爲什麼？”

對於紀芷湮的驚訝，安昭儀不過淡淡一笑：“娘娘且想，若娘娘也有這樣坎坷悽苦的經歷，明明是一樣的人，卻有著迥然不同的命運。一個母親所生的孩子，一個如鳳凰般的尊貴，在錦衣玉食里長成，一個卻如山雞般微賤到了塵埃裡，人人可踐踏之。經年之後，姐妹二人乍然相見時，若易地而處，試問娘娘心裡會作何感想？只怕，沒人能真正地做到心無芥蒂吧。”

紀芷湮心頭微微一動，竟忍不住嘆氣道：“唉，你這樣說，本宮便都明白了。只是你方纔說本宮身份尊貴，從小在錦衣玉食里長成，不能體會她心中的難過悽惶，卻是說錯了。本宮打小，也從未在父母身邊一日過，一直寄養在千里之外的醫谷。莫說天倫之

樂了，便連自己的生身母親，本宮也一直無緣見上一面。若非皇上的一道聖旨，只怕本宮永遠都要留在千里之外，不知帝都爲何處，更不知親情爲何物了。若說到身世堪憐，本宮未嘗就能比慕吟雪好到哪裡去。”

見自己的一番話惹來她傷心，安昭儀立時輕輕打了打自己的嘴巴，賠笑道：“都是臣妾不好，笨嘴拙舌的不會說話，倒惹得娘娘自傷身世起來。好在從前的那些個苦日子，都已如過眼雲煙般消逝了，並不值得一提。而今娘娘有紀相的關愛，又有皇上的愛重，眼下又是雙身子的人，這樣天大的福分，還抵不過從前的一點子不開心麼？便不說旁人，臣妾就羨慕娘娘羨慕得緊呢。只盼著能跟在娘娘身側，能沾上一星半點的福氣就是極好的了。”

她話說得這樣巧，逗得紀芷湮忍不住笑起來，揮手道：“還說自己笨嘴拙舌的呢，這樣的伶牙俐齒，就是在這闔宮之中，也找不到幾個能贏了你去的。”

安昭儀抿著嘴笑得清甜，“臣妾的這點子雕蟲小技，可不敢到娘娘跟前班門弄斧，不過是哄娘娘一笑罷了。”

紀芷湮彷佛是坐得久了有些疲累，便略轉動了一下身子，換了一個更舒服的姿勢，淡淡一笑道：“好了，玩笑歸玩笑，你且接著方纔的正題繼續往下說罷。”

安昭儀便也收斂了笑顏，繼續道：“是。其實就在慕吟雪打定主意的第五天，她便見到了自己朝思暮想的姐姐。彼時的慕家大小姐慕吟霜坐在環佩叮鈴的香車裡，正準備隨著慕夫人到城郊去進香祈福。馬車的簾子隨風飄動，現出端坐車內女子的傾城絕色，端的是巧笑嫣兮，美目盼兮，周身的氣派落在慕吟雪眼中便如神仙妃子般驚豔。馬車很快走了，可她仍舊定定盯著慕吟霜離去的方向看了半晌，許久纔回過神來，她低頭略一打量自己的形容，臉上便是一陣燥熱，久久不散。往後每隔幾日，慕吟霜都會出府到世家的府上去品茗聚會，慕吟雪一次不落地跟著她，只是每一次相見，都於無形中增加了她內心的自

卑與嫉妒。她開始默默地想，爲何當年孃親送回慕家的人不是自己，而是姐姐？”

秋日裡，晝短夜長，連帶著陽光也顯得愈發難得。偶有些餘暉許從敞開的窗戶裡映入，亦不過是薄薄的一層金影，朦朧而清冷。美則美矣，卻殊無半分暖意可言。懷中的湯婆子似乎是有些涼了，攏在懷裡再覺不出暖意，她乾脆取出扔給一側的雲意，低頭理著衣裳上的褶痕，淡淡道：“如此說來，打那時起，慕吟雪心中便埋下了對自己姐姐的記恨之情了？”

安昭儀眸光微閃，緩緩笑出來：“依著娘娘的慈善，自是覺得慕吟霜不該有此念頭的，只是人活一世，總難免會被殘酷的現實給冷了心腸，變成自己也不願意的樣子。彼時的慕吟雪過得那樣苦，那樣孤立無援，可這世間卻無一人能理解她，保護她。如此一想，她心中有怨也就變得不足爲奇了。”

紀芷湮的眸光如日影般悠長而沉暗，她似是極輕地嘆了一聲氣，“你想錯了，本宮並沒有覺得她心中有怨有何不是之處。本宮只是不曾想過，她那樣張揚跋扈的樣子，原也只是世間的一個可憐人罷了。本宮，竟會對她生出一絲不忍來。”

說罷，又是一聲悵惘的嘆息。

安昭儀低頭無聲無息地冷笑，覺得紀芷湮這一番話實實是可笑極了。從來後宮如戰場，不是你死便是我活，其間的殘酷更甚於別處，不然怎會有紅顏遍地枯骨的悽清寥落。且不論紀芷湮方纔的話是否出自真心，便是真心覺得慕吟雪可憐，難不成便肯爲了這一點子不忍心，而放過她麼？只怕，那是天方夜譚吧。

想歸想，她面上卻揚起溫順嫺靜的笑顏，安慰道：“皇后娘娘心地仁厚自是好的，然而俗話說得好，從來可憐之人亦有可恨之處。慕氏這些年縱橫宮中，死在她手底下的人亦不在少數，若娘娘手下留情放過了她，又有誰人爲那些冤死的人申訴可惜呢？終歸有些東西，欠下了便是要還的。世間因果循環，無論是王侯將相還是平民走卒，誰也不能例外。”

（本章完）