聽著女子溫柔近乎呢喃的軟語，延陵澈胸腔裡涌動著的，是心酸與溫暖並重的細流，一點點從四面八方匯聚而來，擁入內心深處的汪洋，最後剩下的，只是紅塵俗世一般無二的無奈傷心。
他幾乎要忍不住落下淚來，然而怕她發覺到異樣，終究還是抿緊嘴脣忍住了。
許久，他才狀似無意地問出一句：“芷湮，若有一日你發現朕做了一件極大的錯事，你會不會生朕的氣，再也不肯理會朕？”
紀芷湮吃吃地笑了，“皇上便是拿話來逗臣妾玩呢。您是天子，又是臣妾的夫君，便是做了再大的錯事，也沒人敢說您錯的。”
他低頭，深深凝視住她素淨如玉的臉頰，“那麼就不要把朕當成天子，不要把朕當成夫君，只看成是尋常人家的夫婿。朕想要的，是你的一句真心話。”
雖然對延陵澈忽然的鄭重其事有些莫名，她仍舊含著笑道：“皇上慣會這樣欺負人，盡給臣妾出一些難題。便是將來看在咱們孩子的份上，臣妾也斷不會與皇上輕易置氣的，平白倒教孩子看了笑話去，羞也羞死人了。”
延陵澈一怔，便也跟著輕聲笑起來，只是那樣的笑意，從未到達眼底。
他幾乎不敢想，若有朝一日真相大白，她知道了是他親自送的孩子上路，心中會是怎生的怨恨他。
輕輕地擁住懷中的女子，聽著悠長綿細的呼吸聲傳來，他才低頭在女子的耳畔呢喃道：“芷湮，孩子……咱們總會有的。”
話音才落，女子緊閉的眼眸下的眼睫毛忽地輕輕顫動了一下，便有滾燙的豆大淚珠順著眼角滑落。一顆接著一顆，漸漸暈深了衣襟前的素色繡花顏色。
紀芷湮本身就是個醫者，腹中胎兒的不適，不消旁人說，她自己也是能約莫感覺到的。只是凌月一直與她說著不妨事，她也就信了。只是相信歸相信，心裡到底也有些存疑。孕婦原就多思，此刻再聽延陵澈說上幾句有的沒的，未免會有些傷感。
不過陪著紀芷湮略睡了一會兒，便聽見屏風後傳來如意低低的咳嗽聲，那是在提醒延陵澈上朝的時候到了。
他
一面輕手輕腳地下牀來，徑自出去朝著衆人擺了擺手，是以宮人們小聲些，待更衣洗漱完畢，便乘上御輦一路往前朝的方纔行去。
一宿未眠，今兒早朝上延陵澈的精神自是要差一些的，言語間便流露出些許鬆泛之意，如意是個猴兒精般的人物，得了延陵澈的眼神授意，便大聲道：“有本啓奏，無本退朝。”
此刻若朝臣們無甚大事，自會依著皇帝的眼色行事，紛紛跪拜請退。然而誰知就在這時，靖遠侯卻忽然出列道：“皇上，臣有本啓奏。”
見是他，延陵澈倒不由來了幾分精神，心下微微警惕，畢竟昨兒個華妃纔在後宮鬧過一場，今兒早朝素來沉默寡言的靖遠侯便站了出來啓奏，不得不令人生疑。
然而做帝王的人，便是有再多的疑慮，也不會形於顏色，便和顏悅色道：“哦，靖遠侯素來不肯輕易開口，今兒個卻說有事啓奏，不妨說來與朕聽聽。”
靖遠侯倒也不客氣，張口就道：“臣今日晨起聽聞昨兒皇后設的賞花宴上出了一場不小的變故，其間涉及皇嗣一事，諸位娘娘也受了不小的驚嚇。茲事體大，是以臣不得不鄭重，特地來向皇上問上一句，昨兒賞花宴上究竟是出了什麼大事？”
延陵澈淡淡微笑：“靖遠侯好靈的耳報神啊，朕的後宮但有一點子風吹草動，旁人不知道的，你卻是比朕還要來得了如指掌。不過今兒個你既問了，朕便答一句，昨兒個賞花宴無甚大事，不過是妃嬪們玩鬧過度罷了，些許小事，並不值一提。倒是靖遠侯對後宮諸位后妃的矚目，令朕實實刮目相看。”
這樣的明褒暗貶，莫說靖遠侯，在場諸位大臣莫不了然於心，只是大多數抱著的不過是看戲的心理罷了。
靖遠侯到底是兩朝功勳元老，被延陵澈這樣當面譏諷，未免有些臉上訕訕，勉強笑道：“皇上言重了，臣不過是關心情切，絕無干涉後宮事務之心。”
就在這時，戶部侍郎王崇也跟著開口道：“是啊，臣與靖遠侯同此心，到底諸位娘娘是臣等的骨肉至親，娘娘在後宮安心，臣等在前朝才能安心爲皇上效力。若是諸位娘娘在後宮寢食難
安，臣等在前朝自然也是心內惶恐。梅大人說，是也不是？”
這一來，就又拉上了一箇中書令梅庭堅。一個是功勳卓著的靖遠侯，一個是戶部侍郎，再加上一個中書令，這樣的三角組合，倒由不得延陵澈不加幾分仔細。
昨兒個的事，華妃、蓮妃和梅妃自然都有命人傳信給家裡人，只不過梅妃是讓中書令安心，無須跟著攙和進此事罷了。
只是再想撇清關係，終究身在其中，也是不能完全置身事外的了。
梅庭堅便也出列道：“王大人所言自是有理的。只是臣也相信，皇上聖明，斷不會不顧念臣等在前朝忠心爲國的苦勞，而薄待了幾位娘娘去的。”
這樣的話極是圓滑，既全了延陵澈和王崇的情面，又跟著不輕不重地幫腔一句，果然掌管言論一職的人便是巧舌如簧，端的是一個八面玲瓏，兩廂不得罪。
有了梅庭堅的打圓場，一時間朝堂上的氣氛便和緩了幾分。
延陵澈緩緩微笑道：“梅卿所言極是。便看在三位大人忠心爲國的份上，朕也會著意善待幾位愛妃的。”
這樣的話，自然是安了靖遠侯等三人的心。只是他們卻錯漏了延陵澈話語間的含義，延陵澈說的是“梅卿所言極是”，他贊同的是梅庭堅，對靖遠侯和王崇的咄咄逼人可無甚好感。
原以爲事情就此落幕，誰知就在如意再次問衆人可還有事啓奏之時，又有另一人大步出列，卻是紀昀晟。
他淡淡掃了靖遠侯三人一眼，緩緩道：“臣並無甚大事，只想問皇上一句，皇后近來可安好？”
若說一開始他還有些困惑不解，此刻看完這一出鬧劇，便再沒有不明白的了。這些個人是想聯合在一起幫著自己的女兒再後宮爭寵奪權呢，既然如此，他自然也不能袖手旁觀，不爲自己的女兒說上幾句。
到底，這後宮之中的女子若論尊貴，非皇后莫屬。旁的什麼妃呀嬪呀的，又算是些什麼玩意兒呢？就憑著她們，也配來和他紀昀晟的女兒爭寵麼？想他堂堂首輔丞相，一人之下萬人之上，斷沒有讓人欺凌到了頭上還不反擊的道理。
（本章完）