汪壽站在檐下等了許久，也不曾見到太醫的身影，正欲派人再去催促，卻見著一頂翠羽華蓋在羽林軍的護衛下遠遠行來。

月色如華，皎皎流霜，愈發可瞧見羽林軍腰側的佩劍銀光閃閃。闔宮寂然中，那整齊劃一的靴履踏地聲遠遠入耳，一聲聲，皆透著森然殺氣。

汪壽暗叫不好，卻也少不得滿臉堆笑地上前迎駕。只見他還未曾接近轎子，就被羽林軍亮出的寶劍給嚇得魂飛魄散，忙離得遠些，對著轎中人賠笑道：“夜裡更深露重，太后娘娘怎生來了？”

汪壽離得遠，聲音特意提高了許多，可不知怎的，轎中竟無一絲迴應。汪壽心下愈驚，不敢再開口，只得一路小跑跟著。

終於，軟轎在未央宮門前停下，羽林軍無聲分列兩旁，眉目冷硬，按劍而立。

宮女掀簾，扶了轎中女子出來，宮門前的奴才們齊刷刷跪了一地，高喊：“太后娘娘千歲千歲千千歲。”

慕太后傲然而立，玉顏灼灼，望之不過雙十年華，竟年輕得很。她看也不看滿地跪著的奴才，只慢聲道：“汪壽。”

汪壽一個激靈，立時跪著上前去，“奴才在，太后有何吩咐？”

慕太后橫了汪壽一眼，驟然間發作：“汪壽，你好大的膽子。”

汪壽立時嚇得滿頭大汗，不住磕頭：“太后息怒。可恕奴才愚昧，竟不知是哪裡惹惱了太后。”

慕太后饒有興致地看著他，“哦，你竟不知？”但下一刻，便是雷震震怒，“皇后宮中出了這麼大的事，你派人通知了皇上和太醫院，卻獨獨瞞了哀家，你安的什麼心！”

汪壽如個木頭人般呆在那裡，隨即辯解：“冤枉啊，太后。奴才只是想著皇后病情反覆，眼下畢竟未出大事，再想著這時辰，太后只怕是就寢了，便不敢派人去攪了您的美夢。”

慕太后冷笑：“可你已經攪了哀家的美夢。汪壽，你對皇后的這般忠心，哀家記在心裡，過後自會好好答報你的。皇后纏綿病榻多時，宮內宮外早已是議論紛紛，也該有人出面好好料理這事了。”

汪壽聽得心驚，下意識攔在了慕太后的身前，“太后，還是等太醫來了再……”

慕太后嫌惡地看他一眼，一腳踢開他，嘴角含著暢意的笑，“太醫不會來了。”

“什麼？”

慕太后好整以暇地笑：“哀家既來了，還用得著勞煩太醫跑這一趟麼？”

汪壽怔一怔，已明白過來是未央宮內出了奸細，難怪他等了許久也沒等來太醫。眼看慕太后就要帶人闖入宮去，他忙捂著心口竭力喊：“太后，皇上在裡頭呢。”

“哦，皇上已經來了？”慕太后這才現出了一絲遲疑，但很快道：“那麼，哀家便更得進去了。”

汪壽再也來不及做些什麼，未央宮外的奴才便被羽林軍被死死制住，慕太后吩咐道：“你們最好安分守己，或許還可保住自個兒的性命。如有不識好歹的，一概格殺勿論。”

四下裡寂然如水，再沒人敢妄動。

慕太后滿意地點點頭，想了想，只帶了貼身的宮女入內，將羽林軍盡數留在外頭。沒走多遠，就見著皇帝打裡頭出來，他的臉逆著光，並看不清是什麼表情，但步伐鬆垮，似極疲憊。

慕太后迎上去，“皇上，怎樣了？”

延陵澈看了看才認出來人是誰，握了她的手，淡聲道：“誰也不必進去了。通知六宮，皇后……崩了。”

慕太后心頭一跳，眼中的疑慮如夜色般深沉，試探著問：“皇后近來病情反覆也是有的，可突然間怎麼會……”

延陵澈的目光陡變，“朕既說皇后崩了，那它就是鐵證如山的事實。再者皇后貴爲國母，太后莫不是以爲朕會拿皇后的生死來兒戲？”

慕太后鮮少見他這樣疾言厲色，憔悴中隱約透著悲傷的神色，難道紀芷湮真的死了？她半信半疑，脣角一彎，露出一個哀婉的笑意，用帕子按一按眼角，說道：“皇上說的是，是哀家失言了。皇后傷逝，哀家知道皇上心中不好受，可也得保重龍體纔是。而今皇后去了，皇上並無妃嬪，六宮之中必定人心惶惶。哀家既爲太后，自當暫代皇后行使六宮之權，爲皇上分憂，安撫六宮，也必定會將皇后的身後事料理得風光無限。”

延陵澈彷佛很是安慰，輕輕拍了拍慕太后的手，嘆氣道：“那這一陣便得辛苦太后代爲照拂六宮了，只是皇后的身後事卻不必那麼麻煩。朕已決定，火燒未央宮。”

皇宮雖大，可以三處最爲顯貴，一爲含章殿，乃是皇帝平日辦公休憩之所；二爲未央宮，乃是歷任皇后的宮殿；三爲玉華殿，是歷代太后頤養天年之所

。三者中，尤以前兩處最爲顯貴，如今延陵澈要火燒未央宮，那可是會震動朝野的大事。

慕太后大吃一驚，彷佛不能相信般重複：“什麼，皇上要燒宮？且不說未央宮是歷代皇后的寢殿，地位非同一般，一干文武大臣不會贊同。便是退一步說，皇后的遺體此刻還在裡面。皇上若執意燒宮，不合祖宗規矩不說，只怕要寒了已故皇后和紀家的心吧？”

延陵澈眸光一暗，心底的傷痛淡得不留痕跡，一字一字道：“太后說錯了。是皇后，執意要寒朕的心；也是皇后，執意要與朕恩情斷絕。你可知她臨終前和朕說了些什麼？她居然說，這一世她已錯得徹頭徹尾，她死之後，願與朕不復相見。皇后既然有此遺言，夫妻一場，朕定然要成全。燒宮一事，誰也攔不住朕。再者，朕已決定有生之年再不立後，留著未央宮又有何用！”

話已說到這樣的份上，自然是沒有任何夫妻恩情可言，而這一切，卻也是慕太后所樂見的。既然皇帝要成全紀芷湮，她自然更要成全。

有了皇上和太后的授意，底下的人不敢怠慢，當即忙活開來。而火燒未央宮卻不是一件小事，它到底是皇后宮殿，規模宏偉，想燒燬它並非易事。於是那些追隨慕太后而來的羽林軍就派上了用場，別看他們平日威武不屈，今夜卻成了灰頭土臉的搬運工，跟著宮人們一道搬運木柴和油。一直忙活到天方初露晴光的時候，宮人們才把柴火高高堆起圍滿未央宮牆外，潑上油。

而汪壽舉著火把上前，恭敬道：“皇上，一切已準備就緒，您看？”

延陵澈接過火把，揮揮手，汪壽便低頭退到一旁，他上前兩步凝望著這座熟悉的宮殿，以往的歡聲笑語彷佛就在耳畔，淚意涌上之前，他狠狠將手中火把丟向那些高高堆起的木柴，看火苗肆虐，越燒越大，燒紅了半面天空，也染紅了延陵澈的雙眼。

未央宮外，宮女太監跪了一地，哀聲四起。

皇城鐘聲敲響，一下又一下，昭告天下，當今皇帝的第十一任皇后紀氏崩了。終究，後宮中的女子，誰也沒有逃過那個殺後的詛咒。

而朱雀第六任國君聖武帝對皇后的傷逝悲痛萬分，昭告天下，此生後位以紀氏爲終，永不立後。

【作者題外話】：小虐怡情，大虐傷身，冷雨會斟酌的。。斟酌的。。。

（本章完）