如玥彷彿看不見她的抗拒，笑意愈濃，語氣也愈發恭順道：“這會兒溫度剛剛好，絕不會燙口。便是苦澀些，也是良藥苦口利於病，更何況這還是太后的心意。紀小姐總不會不給太后娘娘面子吧？”
紀芷湮望著那碗濃黑如墨的藥，只覺有股說不出來的厭惡，待要推開時卻又遲疑了，因爲如玥說了下一句話。
“便是不看太后娘娘的面子，皇上的面子紀小姐也不看了麼？”
紀芷湮懶怠看她那張笑裡藏刀的臉，二話不說接過藥來便喝了個底朝天，勾脣冷笑道：“藥我已喝了，你如今可能回去向太后覆命了？”
如玥笑得恭敬而溫柔，“紀小姐果然很識大體。如此，奴婢便祝紀小姐玉體早日大安，奴婢告退。”
紀昀晟默不作聲地揮手，便有人打賞了如玥和衆人，一併好生地打傘送出去。從始至終，他只望著面色沉冷的紀芷湮，疑惑道：“湮兒，爹爹瞧著你臉色不大好，莫非是剛纔慕太后命人送來的那晚藥有什麼問題不成？”
紀芷湮眉色冷峭似二月冰霜，許久才舒緩了眉頭，輕吐：“爹爹放心，那藥沒事。我只是不喜慕太后這般仗勢欺人罷了。”
“果真只是如此？”
紀芷湮強自掩下心頭的不快，展顏一笑，“只是如此。爹爹也知女兒和她之間素有嫌隙，她偏偏要這般假充好人博名聲。她給我的東西，便不是有毒的，但也鐵定不是什麼好東西，偏偏還推脫不得，倒教人心裡十分不舒服。”
紀昀晟臉上的疑慮稍稍淡去，拍了拍她的手，道：“她比你位尊，又是日後要時常相見的，如不是十分過分之舉，便忍耐些吧。”
紀芷湮“嗯”了一聲，只低頭想著自己的心事，倒沒有再說話。
“相爺，小姐。”卻是雲意從外頭回來了。
紀昀晟忙正色道：“如何？”
“奴婢方纔悄悄到外頭去探一探，果然聽見那些個宮女太監私底下議論了小姐許多壞話。多半是怨小姐太過嬌氣，還沒入宮就這樣折騰底下的人，大雨天害得他們出宮來送這些個東西。他們還說，還說……”
“他們還說了
什麼？”
雲意遲疑了一下，才道：“他們還說，小姐此刻還不是皇后呢，就急著擺出了皇后的架子。即便日後真的入宮當了皇后，也不過是個短命鬼，有什麼可得意的？”
紀昀晟勃然大怒，拍案道：“那些奴才好大的膽子，居然說出這樣不敬的話來咒本相的女兒，倒真是活得不耐煩了！得把他們抓回來，好好罰一通才是。”
相反之下，紀芷湮的反應卻很平淡，她起身攔了紀昀晟重新坐回去，又掏出貼身的膏藥爲他塗抹被碎瓷片割傷的手掌，溫言道：“爹爹何苦跟幾個奴才生氣？明知他們背地裡也說不出什麼主子的好話來，更何況今兒這樣的差事的確辛苦，奴才們便有幾句怨言也是正常的。咱們還何苦去難爲人家？再者，他們說什麼便是什麼了麼？我的生死，由天由命由我，卻是輪不到幾個奴才來決定的。”
她說得淡然寧靜，彷彿世間萬物，生死一事於她不過是浮雲過隙，全然不值一提，倒隱隱露出幾分超然之意來。
紀昀晟望著她，眼中餘怒未消，“可你現下正病著，被這些個奴才這麼一咒，總是晦氣。”
“我們醫者，是從來不忌諱這些個生生死死的，畢竟我們比誰都清楚生死不過是每個人一生中的必經之路。不說別的，便是這些年冷眼看著多少人求醫被拒死在眼前，看慣了生死無常的人，還怕別人說兩句麼？更何況我的病原是舊疾，雖不能痊癒，卻也不是致命的疾患，倒無須太過操心。若真的操心，倒真的不能好了。”
紀昀晟原還想和她說一些宮中之事，此刻聽了這話，便生生把話給嚥到了肚子裡去，囑咐道：“那你便靜靜養著，再別多想這些事情了。若有什麼，也有爹爹爲你擔著呢。”
紀芷湮淡淡一笑，遂轉了話題，和他閒敘起家常來。無非是她纏著紀昀晟問當初他和自己孃親相遇相許的故事。
紀昀晟一聽她提起愛妻，倒彷彿有些傷感，發了許久的呆，直到眼眶紅透才柔語哽咽吟出：“十六年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。夜來幽夢忽還鄉。小軒窗，正梳妝。相顧無言，
惟有淚千行。料得年年腸斷處：明月夜，短松岡。”
紀芷湮不覺聽得癡了，縱然紀昀晟一字未提，她卻依舊能從這一首詩中聽出他對自己孃親的情深一片。這樣的愛戀超越了生死和時間，是真正令人豔羨的愛情。
她的胸腔漲滿酸楚與感動，哽咽道：“爹爹，若孃親還在世的話該有多好。若她還在，我多想抱一抱她，喊她一聲孃親，也一償有娘疼的幸福。只可惜，我竟和孃親這樣無緣。”
紀昀晟的眼眸溼潤了，一剎那眼底閃過許多複雜的情緒，他嘆聲氣，伸手將她攬入懷中，聲音是前所未有的堅毅，“孩子，別傷心。爹爹答應你，總有一日會讓咱們一家團聚，總有一日會讓你孃親回到我們身邊，讓你有娘疼有爹愛。”
人死不能復生，這樣的話紀芷湮自然不信，只當他是傷心過度，一時間觸動情腸倒哭得更厲害了。
屋外，雨不知不覺已停了。紀昀晟見她哭過之後臉色愈發倦怠，便催她回去休息。又怕她累著，忙吩咐下人去備了轎子，一路擡她迴雪梅園去。臨別再三囑咐她注意保養，少憂少慮，這纔算了。
回了雪梅園，果然瞧見屋裡堆滿了慕太后命人送來的藥材，紀芷湮看也不看一眼，便對雲意道：“吩咐人都拿去扔了，省得放在這裡我看著礙眼。”
雲意詫然道：“啊，都扔了麼？這些可都是太……”
紀芷湮斬釘截鐵道：“沒有可是，她送來的東西，我是一樣也不會留下的。”
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說完，便徑直起身往內室走去。
雲意無奈，只得吩咐下人進來將那些個藥材都搬走，卻不敢真的扔了，只是暫時挪到雜物房去。倒不是怕得罪慕太后，只是她想著這些都是宮裡拿出來的好東西，或許會對自家小姐的病有助益。
待她忙完了回房，卻瞧見紀芷湮正虛弱地伏在牀頭，彷彿是剛往器皿裡吐完東西。她忙上前去探視，關切道：“小姐，你這是怎麼了？怎麼竟把方纔喝的補藥都給吐了呢？”
紀芷湮擡頭，如瀑的頭髮披散而下，只見一張玉顏如雪，眉目如煙，彷彿累極，許久才睜開眼虛弱道：“那湯藥中有毒。”
（本章完）