“紅雀？”卓爾法·隆奇問，他剛從馬蒂達(dá)嘴裡聽到這個詞。以前問起，姑娘都是歪著頭想了又想，然後沒有邏輯地說，“我和爸爸在紅色的大鳥裡住過。”
“嗯，我記起來了。”姑娘揮著手嚷，“紅雀的人都可好啦。”
“似乎是個有名氣的大劇團(tuán)。”卓爾法想，他望了眼案頭的信，那是一封除名通知，因爲(wèi)太久沒回西部暗警廳報到，他被開除了。
“好吧，我打聽到紅雀目前在哪座城市，把你送回去。”卓爾法說，他拿起信，回到自己的臥室，把門緊緊鎖上。這時，這個秘密警察才面容蒼白地顫抖起來。
因爲(wèi)偏執(zhí)，他自己毀了自己的前程。
“瞧，我現(xiàn)在沒有退路了。都是你害的。”秘密警察喃喃說，然後笑了笑，“不死不休，烏鴉。”
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因爲(wèi)一個謠言，本來要出海回國的馬摩爾克船隊緩行了。謠言裡說，一大批最上等的走私羊毛在費(fèi)都被查獲，當(dāng)局準(zhǔn)備以便宜的價格拍賣掉。
每個聽到這個消息的人都保守住秘密，然後吩咐船隻先停泊在港口，但風(fēng)聲還是飛快地在馬摩爾克商人中流傳開來。
事實上有這麼回事，但興致高昂去官方拍賣行的商人都失望而歸，羊毛的品質(zhì)沒那麼上等，價格也沒謠言中的廉價。
“至少耽誤了三天行程，船隻的補(bǔ)給、水手的開銷，都是錢。”他們讓船長們?nèi)ジ鱾€酒吧小旅館把水手們叫回來，互相埋怨道。
搖曳的樹枝在夜幕中若隱若現(xiàn)，海得城郊的一座小莊園裡寂靜無聲，但在黑暗中，能隱約看到，不少人影在各個關(guān)鍵地段隱蔽著。這裡是克瑞根幫派的主要據(jù)點，也是他強(qiáng)行接受伊戈·安德希的產(chǎn)業(yè)之一。
正中那棟三層樓屋子的窗口，依舊露著燈火，莊園的新主人們，正在商量著，如何找到舊主人，併除去他。
“那批羊毛雖然只是二級品，但也值十萬愷撒，這筆錢你來付。”克瑞根說，“而且我們還損失了幾條小船。”
“比起收穫，故意把走私貨讓巡警查到，不算什麼。”福蘭說，“你難道想安德希逃走？日後再來找你麻煩？”
“那對半開。”
福蘭翻著一大疊送過來的情報，從裡面查找蛛絲馬跡，他頭也不擡地說，“三成。”
“好吧，合作愉快。”克瑞根笑著說，友善地讓步，然後在心裡想，“等這件事辦完，該是拆夥的時候了，一個幫派，不需要兩個首領(lǐng)。”
合作？福蘭也在想，“克瑞根站穩(wěn)腳跟了，不願再與我同享收益。”
遲早他會離開這個黑幫，但現(xiàn)在還不是時候。自己必須對幫派具備一定的控制權(quán)，來得到情報渠道與人手。
他的仇家，可不指伊戈·安德希一個人，而且比安德希的權(quán)勢更強(qiáng)大。
“合作愉快。”福蘭聳聳肩，臉上掛著與克瑞根同樣友善的面具。
“我等你的消息，一有線索馬上出發(fā)。”克瑞根帶著手下離開房間。
黃金角海灣的馬摩爾克船隻有數(shù)百條之多，除去剛進(jìn)港的、正在買辦商品的，只覈算裝滿貨準(zhǔn)備離開的船，也有近一百艘。福蘭讓人以想去東方大陸探險的理由，給每艘船送去要求租用該船全部貴賓客艙的訂金，安德希不可能冒充水手，噢，一個口袋裡裝滿票子，卻寧願擠在六人間水手房的人，馬上會引起全船人的懷疑，惟有通過租賃貴賓艙的方式登船。
那麼，如果船長回答說，“可以，但部分貴賓艙已經(jīng)有人住了，無法是全部。”那艘船就值得關(guān)注。
訂金也花了近六萬愷撒，回饋的消息把目標(biāo)縮小到二十多隻船上，但分散在海灣大大小小的各個港口，他無法親自一一去搜尋。
“要和時間賽跑。”福蘭頭疼地揉著額頭。仇人就在眼前，他卻分身乏術(shù)。
正在這個時候，勞薇塔走進(jìn)房間，“一個叫穆爾的人，在紫烏鴉郵箱裡放了一封信，他可能知道安德希的下落。”
福蘭記得這個曾經(jīng)幫助過的水手，事後也要求他做爲(wèi)回報友誼，提起過伊戈·安德希的容貌特徵，讓他在力所能及的範(fàn)圍內(nèi)尋找。
但這位水手，是難得的，對恩情懷著莫大感激的人，他甚至辭退了工作，不停在港口轉(zhuǎn)悠，靠自己的關(guān)係私下偷偷打聽。
伊戈·安德希躲過了敵人的追蹤，卻沒有留神一個普通的、在旁人眼中游手好閒的小人物。
幾天前，穆爾在港口一艘開往皇后島的物資船上，看到了烏鴉要找的人，雖然對方經(jīng)過了簡單的化妝，但他還是從幾個難以磨滅的特徵中推斷了出來。
皇后島是穿過無盡之洋的馬摩爾克艦隊，在到達(dá)黃金海灣前的最後一個補(bǔ)給港，回馬摩爾克的海船，也會在那裡稍做停留。
“野獸在逃亡時，通常是最警覺的。”福蘭說，“我犯了個大錯誤，他不是直接在黃金灣上船，而是先去中途的補(bǔ)給港轉(zhuǎn)乘。”
“他目前應(yīng)該還在皇后島，沒那麼快離開。”
“通知克瑞根，帶齊人手，準(zhǔn)備好大船和補(bǔ)給，我開黑王號先追過去。”福蘭站起身來，穿上外套，從抽屜拿出小手槍，檢查了下火藥與彈夾，裝入口袋。
“你兩天沒睡覺了，一個人撐不住的。”
“可以。”福蘭說，剛走到門口，勞薇塔喊住他，張了張嘴，猶豫了一陣，沒有再勸阻冒險的單獨(dú)行動，只是說道，“活著回來。”
“會的。”福蘭回答。他憤怒地想，我活下來，就是爲(wèi)了今天。
輕盈的人影站在莊園裡的一棵樹上，漠然地注視著腳下的莊子由寂靜變爲(wèi)沸騰，人們高聲喊著準(zhǔn)備好馬車，去臨近的海港登大船。
黑幫分子一向注意自身的安全，所以克瑞根特意命令，不要搗毀附近樹上的鳥巢，當(dāng)敵人來襲時，驚起的飛禽將是最好的警戒。
人影的手邊，正有著一個烏鴉的巢穴，兩隻烏鴉張著鳥嘴，撲扇著翅膀，但怎麼也發(fā)不出聲音，飛不起來。
“真好，我正發(fā)愁找不到伊戈·安德希，卻有人幫了忙。”人影輕輕笑著，“做爲(wèi)?yīng)剟睿@裡我就不懲罰了，送給你們。乘火打劫的傢伙們，讚美自己的好運(yùn)氣吧。”
人影遲疑著，怎麼跟在這羣人後面。然後她看到有個人，單獨(dú)穿過莊園，走上了建在一側(cè)的淺水碼頭，跳進(jìn)那艘黑色小帆船裡。
“小東西，不準(zhǔn)叫喲。”她溫柔地?fù)崦^烏鴉的頭頂，然後在骨骼與血肉的炸裂聲中，人影無聲無息地在樹與建築的陰影中移動，在帆船開動前，追了上去。
黑王號揚(yáng)起風(fēng)帆，福蘭掌著舵，突然覺得，似乎有個眼睛在注視著自己。
他朝四周看了看，什麼也沒發(fā)現(xiàn)。
假如風(fēng)向正佳，能全速前進(jìn)，一天半後，他就能到達(dá)皇后島。
“伊戈·安德希，你怎麼對待我的，我就怎麼還給你。”福蘭恨聲說道。