“讓克瑞根帶齊人手，在灰巖山脈匯合？時間上來不及。但十六個人，起不到多大的作用。”福蘭想，“去請求威廉大師的協助？他現在還沒離開坦丁。不，如果真按猜測中的那樣，敵人是另一批法師或者龍脈，我只會讓朋友捲入危險中。勞薇塔已經因爲我生死未卜，不能再讓威廉也陷進來。”
最後，他下定決定，“你們等候消息，我獨自去一趟。”
穆爾叫道，“先生，您這是什麼意思！”
“我不是不相信你，而是，單獨前往的話，目標比較小，容易隱蔽，除非近百人的大隊，否則十來人的小隊伍，除非讓敵人發覺，起不到其它的作用。”
“那就讓我去，您是個商人，雖然很魁梧，但……”穆爾停下了話語，他吃驚地看到，福蘭只憑藉著指力，就將堅固的柚木桌子，給活活撇下一角。
“那就拜託了。請您一定要找到懷特邁恩小姐。”穆爾沉重地說，“無論是活著，還是已死去。”
正在安排更詳盡的計劃時，施工隊的一名成員趕了進來，“穆爾老大，還有伯騎士先生，似乎有小姐的消息了。”他面色蒼白，吞了吞口水，對福蘭說，“先前我們一直見不到您，穆爾老大爲了防止萬一，想借助警察的力量，以走失家眷的方式，向警署報了案，現在巡警局回覆，在離灰巖山脈不遠的一座小城外，當地警方發現了一名女屍，那屍體和小姐很相似，巡警局希望我們去一趟……認……認屍……”
他的聲音越來越小，到最後，幾乎難以聽見。
“小姐是在山脈間失去消息的，不可能在外面被發現……屍首……”穆爾的聲線有些顫抖。
福蘭站了起來，“……無論如何，我得去次小城，希望不是勞薇塔。”
※※※※
四天後。
割風幾乎大汗淋漓，剛被牽到馬廄，就四腿發軟地匍匐在地上。
福蘭沒有稍作停留，直接趕到了當地的警署。
“你是伯騎士爵爺？”接待他的探長非常驚訝，“請恕我冒昧，死者是您的什麼人？”
“可能是我不久前失蹤的一位朋友，我現在只期盼，等會見到的不是她。”
探長知道辨認親屬朋友的屍體，是件莫大的折磨，他同情地嘆息，“您隨我來吧。”
從辦公室到停屍間的路並不長，一路上，探長喋喋不休地叨叨著。
“那可是個很年輕的姑娘，看上去也就比我女兒大幾歲。”
是啊，勞薇塔很年輕，都是因爲我。
“她是在一週半前，在城外野地的灌木叢中，被路人發現的，幸虧現在是深秋，天氣並不炎熱，否則我們早已下葬。”
福蘭似乎看到，那一捧捧黝黑的泥土，慢慢撒在勞薇塔僵硬的身體上。
“致命原因是重物撞擊後腦，直接導致死亡，我們懷疑兇器是鐵錘。”
福蘭的眉毛抽搐了下，鐵錘……
“到了，先生，請稍候。”探長從腰間摸著鑰匙。
門開了，因爲是建在地下室，臨面吹來一股陰溼的冷氣。
一張小小的鐵牀，那具冰涼的屍體就躺在那裡，瘦瘦的，彷彿縮了水。一層棕黑色的塑膠布，從頭到腳蓋在她的身體上，因爲牀太小，兩隻胳膊垂了下來，微微擺動著。
“您可以去確認下容貌。”
福蘭剛走到跟前，手在顫抖，他剛準備掀開塑膠布，動作突然停住了，他目光凝聚在那雙垂落的手上，滿是泥巴的指甲，青紫色的皮膚……
她並不是勞薇塔。
勞薇塔並不喜歡向外人透露，自己有歌德人的血統，所以總是戴著長及至肘的厚手套。除了他，沒人知道，姑娘的左手，有著一層青白色的角質鱗膚。
所以穆爾報案時，也無從向警方描敘這一最明顯不過的特徵。
福蘭覺得心裡，猛然間鬆了口氣。
“你怎麼呢？”探長見福蘭站著不動，詢問道。
“她不是我要找的人。”
“您還沒看呢！”
“已經確認了。還有，剛纔聽你說，是在路邊的林子裡被發現的？”
“對，有問題麼？”
“那不是第一案發現場。”福蘭又望了望屍體的手指，“指甲裡，有不少綠色的苔蘚。”
“野地裡到處都是，我認爲是受害者在遇害時掙扎，雙手刨到地面所致。”
“確切說，這些是類苔蘚的水生藻類，葉片與根部都和陸生的有不少區別，死在林地中，指甲裡可不會出現水藻。”福蘭朝門外走去，“死亡地點是在河邊，而且，後腦的致命傷，很可能是撞在河岸邊的巖石上。粘上的河水與樹林夜間的溼氣，都會讓衣服呈現陰乾後的褶皺，所以你沒能直接判斷出來。”
探長呆了片刻，興奮地喊道，“我就知道，肯定是那個混混乾的，發現屍體的前晚，他就是在河邊逗留到大半夜，如果不是誤以爲命案地點是在林子，早就把他抓起來了。”
“真感謝您，爵爺……”探長喊著，但福蘭，已經消失在他的視線裡。
……
“現在就要走？”馬廄的管理員攤開雙臂，“但我必須得提醒，您的馬已經很累了，它如果再跑二十里，絕對會癱倒，再也起不來。”
“那我現買一匹。”
“看來你真的有很緊急的事。”
既然警署裡的不是勞薇塔，那姑娘可能還在灰巖山脈中。從這裡直接去山裡，只要半天路。
他隨身攜帶著韋夫畫出的地圖，還有幾日份的乾糧。
剛騎著新馬，走出城門，準備奔馳時，福蘭聽到一陣氣喘吁吁的聲音，“伯騎士先生，她回來了，懷特邁恩小姐平安無事！”
命運在今天，眷顧了福蘭。
如果穆爾晚來一步，又或者福蘭沒因爲買馬耽擱時間，那麼，他會順利地找到韋夫曾停留的山洞，找到勞薇塔槍戰過的山間窄道，找到那片峭壁中的山坳盆地，找到隱蔽的灰影谷莊園，見到他失散的珍愛妻子。
但無論是已不再認得他的安玫，還是影王的首領喬·考利昂，恨他入骨的卓爾法·隆奇，以及爲數衆多的龍脈者，都能從肉體上，將他徹底摧毀。
“小姐千叮萬囑，讓我一定要截住你，她有極其重要的事情，要向您稟報。”穆爾長舒了幾口氣，講道。
“勞薇塔沒事？”
“嗯，受了些不太嚴重的傷，人也消瘦多了，但能活著回來，已是萬幸。我看小姐的表情，她的確是死裡逃生。”
福蘭沉默地調轉馬頭，順著來時的路，奔馳而去。