卓爾法·隆奇在費(fèi)都巡警廳等了大約十五分鐘，當(dāng)他在秘書的帶領(lǐng)下，走進(jìn)會(huì)議室時(shí)，探長(zhǎng)萊姆·庫克斯向探員們介紹他，“諸位，這位是西部暗警廳的隆奇先生。”
“噢，見鬼，秘密警察來這裡幹什麼？”有探員諷刺地喊。這現(xiàn)象很正常，同一職業(yè)的人，總會(huì)瞧不起領(lǐng)域裡其它分支的人，就像魯特琴樂手看不起鋼琴演奏者，寫正統(tǒng)歌劇的作家，瞧著專門給普通人看，日產(chǎn)萬字的白話戲劇就是不順眼。
“嘿，請(qǐng)尊敬點(diǎn)，這位先生是我們的朋友，他帶來了一個(gè)消息。”萊姆制止探員的騷動(dòng)，他從老朋友的介紹信中，能看出西部探長(zhǎng)對(duì)卓爾法的推崇。
秘書將卓爾法準(zhǔn)備好的資料分發(fā)下去，大概十分鐘，等在座的人都飛快地閱讀一遍後，卓爾法說，“這是四個(gè)極端危險(xiǎn)的黑幫分子，其中一人還是皇室通緝的要犯，我有預(yù)感，他們來到了費(fèi)都。”
“預(yù)感？”探員聳肩，“當(dāng)警察是靠證據(jù)，又不是街頭占卜的藝人。”
“雖然沒有確鑿的證據(jù)，但我能推理出他們的思維模式，對(duì)通緝犯來說，想逃避追捕，最好的方式就是逃出國外，以及隱姓埋名，躲藏在大城市中。都會(huì)來來往往的人潮，無數(shù)出現(xiàn)又消失的面孔，是最好的保護(hù)。但這些都需要錢，而根據(jù)西部的線報(bào)，犯人之一，綽號(hào)叫‘巨拳’的黑幫頭子，在逃亡前沒來得及帶走大額款項(xiàng)。”
萊姆探長(zhǎng)聽出了意味，“你是說，爲(wèi)了維持逃亡，他們會(huì)再度犯案？”
“是的，而黃金角海灣，最繁榮的城市，就是費(fèi)都，在不法分子的眼中，簡(jiǎn)直是一塊滴著油的肥肉。”
探員爲(wèi)這話覺得反感，“拜託，費(fèi)都不是西部的小鄉(xiāng)鎮(zhèn)，事實(shí)上，除去小偷等雞毛蒜皮的小案子，費(fèi)都的重案率在全國都是相當(dāng)?shù)偷乃疁?zhǔn)，而偵破率，卻名列前茅。”
卓爾法裝著沒聽到，繼續(xù)說，“一大筆錢對(duì)這幾個(gè)逃犯至關(guān)重要，而小偷小摸顯然不夠，所以，他們很有可能，在費(fèi)都幹起大案子，一次就能滿足需要，然後遠(yuǎn)走高飛。”
“大案子？”
“搶劫、勒索、綁架、詐騙，對(duì)象應(yīng)該是費(fèi)都有錢的達(dá)官貴人。”
萊姆沉思了一下，“很有可能，但怎麼在人海中找出他們？費(fèi)都實(shí)在太大了，而且出於對(duì)私人產(chǎn)業(yè)與貿(mào)易的保護(hù)，封城根本不可能。請(qǐng)相信，假如有誰敢把封城申請(qǐng)遞到市議會(huì)，不到兩分鐘，他就會(huì)被憤怒的議員們趕出來。”
那次教會(huì)封城所帶來的不良影響與經(jīng)濟(jì)蕭條，是費(fèi)都人心中的傷痛。
“資料裡通緝令上的相貌，只能供參考，犯人會(huì)喬裝打扮，裝成另外的人，但可以事先預(yù)防，對(duì)費(fèi)都富人區(qū)不動(dòng)聲色地進(jìn)行保護(hù)。”
“其實(shí)我們有更好的方法，費(fèi)都巡警廳的特別武器。”萊姆說，“一年前，一位叫威廉的法師閣下，通過鍊金術(shù)研究出種奇妙的發(fā)明，他將魔咒銘刻在戒指上，並在巡警廳裝上接收裝置，假如攜帶戒指的人在費(fèi)都範(fàn)圍內(nèi)遇到危險(xiǎn)，只需要按下機(jī)關(guān)，巡警廳馬上能收到警報(bào)，並且水晶城區(qū)地圖上，會(huì)出現(xiàn)他所在的位置。而且被謀殺，死亡時(shí)，戒指也會(huì)自動(dòng)報(bào)警。”
“有這種事？”卓爾法吃驚。
“對(duì)，偉大的發(fā)明，只可惜那位法師在換取鉅額的酬勞後，已經(jīng)離開了費(fèi)都，這種方式無法大量普及，只侷限於有錢人手中。”萊姆笑道，“富翁們樂意每月交點(diǎn)小錢，就能享受全方面的保護(hù)，只要犯人敢出手，我們馬上就可以找到他們。”
“這件事知道的人多麼？”
“只侷限於巡警廳內(nèi)部，和戴著戒指的富翁心中，西部來的犯人，沒可能知道。”
卓爾法點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然又想到，“如果受害人，並不認(rèn)爲(wèi)自己正在危險(xiǎn)中，沒有按下機(jī)關(guān)呢？”
整個(gè)會(huì)議室的人哈哈大笑，“怎麼可能會(huì)有連自個(gè)被綁架了都不知道的蠢貨？”
“不，也許有可能。”卓爾法勉強(qiáng)笑了下，在心底嘀咕。
※※※※
艾爾·杜納聞第二天一直心神不寧，衆(zhòng)位參加會(huì)議的庭長(zhǎng)私下議論，這個(gè)平日滔滔不絕，愛發(fā)表自己觀點(diǎn)言論的人今天怎麼啦？
“喔，多美的臉，那抹害羞的緋紅就像白瓷盤上暈開的紅酒滴；嬌嫩的嘴脣，比最脆弱的花芯還要含苞待放，如果讓那緋紅更加?jì)韶W，那對(duì)純潔的脣瓣含住我的……”他不停想著昨晚的邂逅，幻想著享用那具肉體時(shí)的快感。
“杜納聞庭長(zhǎng)，要去吃點(diǎn)什麼嗎？”一位大檢控官打斷了艾爾的緋思，他這才驚醒過來，會(huì)議到了午間休庭的時(shí)刻。
“不了，我正在思考，法典第十四條例的適權(quán)範(fàn)圍。”艾爾說，他沒法站起來。褲襠鼓鼓地漲成一大團(tuán)，幸好庭長(zhǎng)的長(zhǎng)袍掩飾了尷尬。
他在一刻鐘後，才若無其事地站起來，準(zhǔn)備去第一庭附近的飯館用餐。當(dāng)他穿過正門的拱洞，正準(zhǔn)備走下階梯時(shí)，穆圖噴泉水幕後朦朧隱約地美妙身影，讓艾爾停下了腳步。
是昨晚的那個(gè)姑娘，正紅著眼睛，可憐得像朵剛受到暴雨洗禮的幼苗。
艾爾注意到她穿著很普通的衣服，粗糙的手工和布料在太陽下顯露無疑。完全不像千金大小姐的打扮，這讓庭長(zhǎng)很詫異。
“先生，怎麼是您？”姑娘也同樣驚訝，手忙腳亂地擦乾殘留的眼淚，裝得很鎮(zhèn)定。
艾爾對(duì)女人很有一套，在他親切地關(guān)懷下，很快知道了事情的經(jīng)過，非常簡(jiǎn)單的事兒，因爲(wèi)昨天歸家晚了，受到富翁父親的責(zé)備，於是這位大小姐賭氣跑了出來。而且他還得知了，姑娘的父親就是頗有名望的一位遠(yuǎn)航船主。
“有趣，實(shí)在有趣。”艾爾想，船主他恰好認(rèn)識(shí)，雖然算不上相熟，但知道，那是個(gè)沒妻兒，只會(huì)埋頭賺錢的鰥夫。
再加上姑娘一身看似高雅，但在行家眼中，全是名牌仿冒品的衣服，艾爾嗅到了陰謀的味道。
不精明的人沒法當(dāng)上庭長(zhǎng)，雖然垂涎姑娘的美麗，艾爾的頭腦還是相當(dāng)清醒，他在心底冷笑，“瞧，我遇到了什麼？一個(gè)裝成名門淑女的騙子。”
這個(gè)女騙子很高明，不知道怎麼混進(jìn)的俱樂部，想勾引幾個(gè)傻冒，騙光他們的錢。只可惜，她不知道詐騙已經(jīng)露了馬腳。
但這樣更有利，艾爾貪婪地注視著姑娘修長(zhǎng)白皙的脖子，勾搭一位貴小姐，也許會(huì)引來麻煩，畢竟她們那些有錢有勢(shì)的父親，會(huì)將憤怒與報(bào)復(fù)施加於破壞女兒清白的男人身上。但一個(gè)女騙子？不將她送進(jìn)監(jiān)獄，自己已經(jīng)很仁慈了。
艾爾能想象出，當(dāng)他揭穿騙局時(shí)，這個(gè)漂亮妞該怎麼匍匐於腳下，企求寬恕。
他決定陪騙子玩玩，這比無聊的會(huì)議有趣味得多。當(dāng)然，他會(huì)謹(jǐn)慎地保護(hù)自己，騙子也許有同夥，但他們都不知道，費(fèi)都巡警廳的新手段，那枚報(bào)警的戒指，正戴在自己手指上，只要遇到危險(xiǎn)，五分鐘內(nèi)，巡警就能趕來。
“看，這身衣服真不適合你，我?guī)闳セ屎蠼值牟每p店買一件。”艾爾說，然後看到女騙子的眼中散過一絲得意的神色，又馬上露出感激的表情。
真能裝，艾爾的聲音裡充滿鄙夷，“哦，別推辭，送件衣服給尊貴的小姐，是我的榮幸。”艾爾邊說邊想，“遲早從你的身體上，把錢賺回來。”
勞薇塔舔著嘴脣，這傢伙已經(jīng)上當(dāng)了，誤以爲(wèi)自己正在玩著貓抓老鼠的遊戲。她記得老闆對(duì)庭長(zhǎng)的評(píng)價(jià)：好色，但很聰明。
一般的小手段騙不過他，所以，得在陷阱中再設(shè)計(jì)個(gè)陷阱。
現(xiàn)在，該讓他踩第二個(gè)陷阱了。
艾爾很疑惑，在購買衣服時(shí)，姑娘堅(jiān)持自己付帳，就連午飯，也是她堅(jiān)持給，還塞給服務(wù)生一張五愷撒的小費(fèi)。
“她很貪心，現(xiàn)在還在扮演有錢人，想從我身上弄到更大的款子。”艾爾覺得這個(gè)推測(cè)應(yīng)該是對(duì)的。他耐心地等待，騙子總會(huì)露到本來面目，等他拿著證據(jù)，能更好地威脅，“要麼進(jìn)監(jiān)獄，要麼上牀。”
快黃昏時(shí)，女騙子終於開始行動(dòng)了，“嘿，你真好，咱們?nèi)ゾ频觊_間房，快活一下？”
“很好，我正有此想。”艾爾說。這個(gè)騙子迫不及待了，一個(gè)真正的大小姐，可不會(huì)用這種語氣來邀請(qǐng)男人。
他戴上帽子，用假名在一家酒店開了房。畢竟艾爾·杜納聞是名人，他不想被酒店招待認(rèn)出來。
勞薇塔歡呼一聲，跳到牀上，媚眼如絲，側(cè)躺著身體，用眼神暗示著艾爾。但庭長(zhǎng)這時(shí)候卻遲疑了，對(duì)方還沒騙到錢，會(huì)這麼幹脆？準(zhǔn)有花招在裡面。艾爾替自己倒了杯清水，安穩(wěn)地坐到椅子上，準(zhǔn)備攤牌。
“你到底有什麼目的？”
“奇怪的男人，你在說什麼？”勞薇塔笑著走過來，扯住艾爾襯衣的領(lǐng)子。
“少裝，我知道你是誰？一個(gè)騙子！你肯定沒想到，你所說的那個(gè)船主，我認(rèn)識(shí)。”艾爾推開姑娘，爭(zhēng)扯中，襯衣被撕開條大口子。
“該死！我就知道卡門那老傢伙的辦法不行。”勞薇塔沒有艾爾想象中的驚慌失措，她聳聳肩，“算了，你快離開吧，畢竟像你這樣的帥小夥，比卡門強(qiáng)。”
“卡門？”艾爾跳了起來，“費(fèi)都總法庭長(zhǎng)卡門？”
“對(duì)，就是那個(gè)老東西。”
“請(qǐng)說下去。”
“沒必要，他可是給了我一大筆錢，但既然失敗了，我也不想害你。”
艾爾想了想，自從杜納聞家族投靠了金雀花，在費(fèi)都司法界權(quán)利更盛，他的父親老杜納聞雖然已經(jīng)退居幕後，但仍然操縱著一大批庭長(zhǎng)和檢控官，這對(duì)總法庭長(zhǎng)來說，無疑是羞辱。
但金雀花的威名讓卡門不敢玩大動(dòng)作，只能在私下來點(diǎn)小摩擦以發(fā)泄不滿。
“卡門給了你多少錢？”
“一千愷撒。”
“好吧，我現(xiàn)金不多，但你看。”艾爾掏出筆，在個(gè)人支票上寫下5000愷撒的數(shù)額，並簽上自己的名字和日期。“五倍的價(jià)錢，把你知道的都告訴我。”
騙子看著支票，咬著嘴脣想了想，同意了。
一個(gè)很簡(jiǎn)單，但足以敗壞名譽(yù)的花招。卡門伯爵得知，金雀花有意同杜納聞家族聯(lián)姻，他無法容忍杜納聞的勢(shì)力更進(jìn)一步，於是他找了個(gè)卑賤的妓女，冒充船主的養(yǎng)女，只要自己和她現(xiàn)在上了牀，馬上就會(huì)上演一幕父親在酒店巧遇女兒的好戲。
然後就是船主逼迫自己娶她，糾纏不清，把水弄混，就算被揭穿了，自己也落了個(gè)笑柄。以金雀花的心高氣傲，聯(lián)姻也算是完了。
“我怎麼不知道聯(lián)姻這件事？”
“你父親知道，但事兒還拿不準(zhǔn)，尚在考慮中。”
艾爾明白自個(gè)老爸的性格，父親只要想做什麼，絕對(duì)不會(huì)考慮詢問兒子的想法。
“該死，我還想多玩幾年，而且金雀花家的女兒，也不一定全是佩姬那樣的美人。”他在房間渡來渡去，“你說那個(gè)雜碎船主，會(huì)出現(xiàn)在酒店？”
“對(duì)，他應(yīng)該就在樓下大廳，可能卡門伯爵和幾位有名望的人也會(huì)正巧在場(chǎng)。”
“你已經(jīng)得逞了，現(xiàn)在我沒法出去。”艾爾望著破掉的襯衣，“誰會(huì)相信一個(gè)衣冠不整的男人，與個(gè)漂亮妞同處一室，卻什麼也沒發(fā)生？”他摸著嘴脣說，“你能爲(wèi)我作證嗎？”
“我可不敢得罪卡門先生，明天我領(lǐng)了錢就從費(fèi)都消失。”收到了錢，騙子開始給艾爾出謀劃策，“等待不是辦法，向你父親求救？他可能會(huì)有辦法。”
艾爾考慮半天，叫來了客房服務(wù)，塞給他一筆錢和信，“給我買件襯衣來，然後將信送出去，地址就在信封上。”
“好的，我儘快。”服務(wù)生低著頭說，眼神瞟著，他從襯衣的破口子處，看到艾爾胸部右邊，有塊胎記。
“這酒店大廳的餐點(diǎn)服務(wù)是凌晨?jī)牲c(diǎn)打烊，有身份的人不可能到了打烊時(shí)還賴著不走。我和你都必須等著，到時(shí)候從側(cè)門出去。”艾爾見服務(wù)生出了門，低聲對(duì)騙子說。
走廊上。
穿著制服的福蘭走到樓梯轉(zhuǎn)角處，飛快地脫下外套，他看著手中的信，“成了。”
※※※※
老杜納聞在晚上七點(diǎn)的時(shí)候，接到了一封沒有署名的信。
“尊敬的閣下，鑑於您的兒子採取不合作的態(tài)度，還企圖在信箋上透露地址，所以給了他點(diǎn)小教訓(xùn)。凌晨一點(diǎn)前，將贖金十萬愷撒放到老區(qū)綠瑪瑙廣場(chǎng)左數(shù)第七排的椅子下，假如超過了時(shí)間，下次隨信而來的，將是某件人體上的器官，很有可能是右胸那塊有胎記的臭肉。”隨信附上了艾爾寫的字條，邊緣上有些紅紅的血跡。
字條上說，我遇到了麻煩，具體事宜不便在信上說，您照做就是。請(qǐng)派人來……後面的字被墨跡塗了。
確實(shí)是艾爾的筆跡，老杜納聞立即報(bào)警。
八點(diǎn)左右，萊姆探長(zhǎng)趕到了杜納聞府上，“定位裝置沒有顯示，巡警廳找不到庭長(zhǎng)的位置。”
“但這是怎麼回事？”老杜納聞?wù)f，“我兒子親筆所寫，他遇到了麻煩。”
“可能是個(gè)騙局，你的兒子被騙了。”探長(zhǎng)帶來的警察中，有人這麼說。
“你是誰？”老杜納聞憤怒地望著發(fā)話人，他雖然嚴(yán)厲，但一直以兒子的成器而驕傲，“被騙？”
“我是卓爾法·隆奇，我建議包圍綠瑪瑙廣場(chǎng)，抓到犯人。不必給贖金，你在家裡等著就可以了。”
“等著？該死，我的兒子正在受折磨！”老杜納聞吼道，“有艾爾的親筆信，對(duì)方還知道他胸口的胎記，你能解釋嗎？”
“這應(yīng)該是巧妙的騙局，但具體是什麼，我還在想。”
“等你想到，我兒子就完蛋了！”他不再理會(huì)卓爾法，對(duì)萊姆探長(zhǎng)說，“我馬上準(zhǔn)備十萬愷撒，只要把可憐的艾爾救出來，就隨便你們?cè)觞N在費(fèi)都折騰，哪怕申請(qǐng)封城，我也會(huì)幫忙。”
晚上十一點(diǎn)，杜納聞家的管事將裝滿現(xiàn)金的箱子放到了綠瑪瑙廣場(chǎng)的指定地點(diǎn)。萊姆探長(zhǎng)私底下派了幾名便衣，在附近守候。夏夜的廣場(chǎng)是幽會(huì)的好場(chǎng)所，不少情侶走來走去，或者坐在長(zhǎng)椅上竊竊私語。便衣不敢靠太近，以免暴露身份。
有對(duì)情侶坐到了第七排的椅子上，這讓便衣提高警惕，大約十一點(diǎn)四十，一輛馬車出了點(diǎn)意外，拐到廣場(chǎng)停下，開始檢修車輪。馬車正好擋住便衣的視線，幸虧幾分鐘後，車伕就把掛到輪軸上的垃圾扣出來，駕車走了。
沒一會(huì)，那對(duì)情侶也起身離去。
箱子還在椅子下沒人動(dòng)過。便衣繼續(xù)等著，直到過了一點(diǎn)鐘，廣場(chǎng)上空空曠曠，還沒有人來拿贖金。
一點(diǎn)半……兩點(diǎn)……過了指定時(shí)間一個(gè)多鐘頭，便衣疑惑不解，他們小心翼翼地走過去，拿出箱子。“怎麼回事？”
管事盯著箱子，突然叫道，“天，這不是我放的那個(gè)！”
大小差不多，顏色也一樣，但裝贖金的箱子是小牛皮的高檔貨，而這個(gè)，顯然是用舊了的地?cái)傌洝Ｔ诤谝怪校蛛x了段距離，先前不可能分辨出。
“是那對(duì)情侶！”便衣回憶起，他們坐在椅子上時(shí)，是攜帶著個(gè)小箱子，肯定是掉包了。
但兩個(gè)小時(shí)，已足夠綁匪們逃之夭夭。
※※※※
艾爾等到了快三點(diǎn)鐘，新襯衫與父親的馬車卻一直沒瞧見，他只好冒險(xiǎn)從酒店側(cè)門溜了出來，幸運(yùn)地是，沒遇到卡門那老東西。
“嘿，我走啦，明天去銀行拿錢。”勞薇塔揚(yáng)揚(yáng)支票。
“滾吧。”艾爾狡猾地想，那張支票沒有蓋章，只要女騙子去了銀行，馬上會(huì)以欺詐嫌疑被保安抓到。
而他，會(huì)微笑著編造出失竊的謊言，看著她被送進(jìn)監(jiān)獄。艾爾看著騙子消失在街角，他伸手擋住輛夜間驛車，朝家中趕去。
杜納聞家的大宅子熱鬧得很，看到艾爾的出現(xiàn)，老杜納聞欣喜若狂地抱住他，不停地說，“你回來就好，回來就好。”
艾爾莫名其妙地望著父親，又看了看萊姆探長(zhǎng)，“請(qǐng)告訴我，究竟發(fā)生了什麼？”
※※※※
費(fèi)都城外，克瑞根摸著鈔票，咧著嘴笑。而小比斯還在抱怨，“爲(wèi)什麼要我裝成女人。”
沙威調(diào)侃，“誰讓你身材最苗條，不過，你穿上女裝，還挺迷人。”
“三分之一。”勞薇塔說，“我也可以只要五分之一，但有個(gè)條件，你們帶上我。”
“帶上你？”
“這不是你們的第一樁案子，也不會(huì)是最後一樁，我覺得，這些遊戲?qū)嵲诖碳ぁ！?
福蘭還沒表態(tài)，克瑞根就點(diǎn)頭說，“成交，有個(gè)女人，辦某些事總會(huì)方便。”
勞薇塔嫵媚地理了理頭髮，她看著那張支票，“可惜還有五千塊沒弄到手，不過……”她將支票揉碎扔掉，“貪心，總不是好事。”