“你嚇死人了！整整睡了五天！”芭蕊大聲喘了口氣，彷彿要把胸中所有的鬱悶都傾瀉出來，她坐在牀頭，拿毛巾敷在福蘭額頭上，小聲問，“還要水麼？”
“不，我感覺好多了。”福蘭說，他看著團長憔悴的臉，深深的黑眼圈，滿懷歉意地說，“這幾天你一直在照顧我吧，真辛苦你了。”
“沒關係，反正這段日子有妮可和勞倫主持劇團大局，我倒清閒。”芭蕊拍拍胸口，裝出一副很有精神的模樣，她隨即又憂愁地說，“你這是怎麼呢？我根本沒聽過，會有這種一睡幾天的病癥，你是不是最近太勞累呢？”
“可能吧，看來在適當時候，我的確要好好休息一陣子。”福蘭回答，他看了看房間，“威廉大師呢？”
“你是說法師先生，天，太神奇了，他搬到家裡來的那些神秘兮兮的儀器，我都從未見過。”一提到威廉，芭蕊立即興奮了起來，她看到福蘭想從牀上爬下來，馬上制止，“你繼續躺著，我去喊他來。”
“我身體已經沒事了。”
“這可不由你做主，病人必須乖乖躺著。”芭蕊發號施令，頗有點女主人的架勢。
五分鐘後，威廉捧著一大疊圖紙走了進來，他滿臉的鬍子，眼睛瞇成一條縫，邊走邊犯困，顯然是熬了幾宿。
“你們談吧，我就在樓下，如果需要什麼，喊一聲就可以了。”芭蕊將門輕輕合上。
“多虧你們了。”福蘭說，“我記得和上次比，睡眠的時間越來越長，這太影響我的計劃了，假如下次在最關鍵的時刻發作，會將我推上失敗的道路。”
法師將手中的圖紙展開，裡面滿是一條條顏色不同的波浪線，每條線旁，密密麻麻註釋著各種數值。
“五天來，我一直在用魔法器械追蹤你體內的各種能量源。”威廉用手指劃著那些波浪線，“我必須得說，你是這世上，最奇特的人類了。你之所以能活著，完全是因爲，那件名叫永恆之櫃的聖物，所殘留在體內的能量，它是你鮮活生命的源頭。”
“這些我都清楚。”福蘭點點頭。
“該怎麼說呢，如果用最通俗的解釋，你就是個大水瓶。”法師用手比劃著，“而那些能量，則是裝在瓶子裡的液體。聖力如果沒有你這個載體，就會像陽光下的水跡般，馬上消散乾淨；而你，也依靠著聖力存活。但瓶子裡的水，終究是有限度。我們來想想，你每次昏迷前，都做過什麼，有沒有什麼共同點？”
福蘭回憶著，“第一次，是在聖保羅城，第二次，是被通緝，由西部逃往黃金角海灣，至於共同點，如果加上這次……”他嘆了口氣，“我想自己早就知道了，但沒有重視，每次在進入睡眠前，我都使用過聖力，拯救過瀕臨死亡的人。”
“平衡，對，這就是我想說的。”威廉喊道，“你這個水瓶上，掛著名爲死亡的重物，惟有靠著瓶裡大量的水，只能保持著平衡，你終究不是源源不斷的永恆之櫃，每使用一次聖力，就等於消耗掉了一部分瓶中水，聖力必須重新找到平衡的支點，來繼續維持你的生命，這就是你進入睡眠的原因。
如果再這樣下去，當水被浪費乾淨，或者只剩下一點點時，你這個再也無法平衡下去的空瓶子，就會被死的重量所壓倒，‘砰’地破碎掉。”
“雖然我不認爲拯救生命是浪費，但得承認，的確是有些揮霍了。”
“福蘭，我的朋友，我只是個蹩腳的法師，沒法子創造出能與聖物相同的力量，來補充你的消耗。”威廉難得地嚴肅，“如果你不想再變成冰冷的屍體，我惟有一個建議，別再使用你那所剩不多的聖力了。”
“我保證，絕不會比仇人們先行死去。”
威廉笑了笑，“好吧，我還等著你復仇之後，能來我的實驗室，要知道，天底下再也沒有像你這麼合拍的助手了。”
“嗯，到時候，我們一起把你的終極變形術徹底地完成。”福蘭也笑了。
他們都說著也許並不可能實現的諾言，以至於那笑容帶著絲絲苦澀。
“我昏迷的事，目前外面應該無人知曉吧。”
“我保密得很好，除了樓下的那位漂亮小姐，所有人都以爲咱們在研究什麼……”法師想了想，“魔力振幅藥。結果老騙子伯瑞，還特意找到過我，想弄到一瓶，來完成他的強力召喚術。”
“那得想個理由來解釋。”
“理由早就準備好了。”威廉從口袋掏出一小瓶泛著氣泡的藍色液體，“這就是五天來，我們所取得的成果。”
“這是什麼。”
“一小抹蜥蜴尾粉末，三盎司提純過的蛤蟆膿泡汁，再加上一勺苦棘花油。”威廉摸著鬍子哈哈大笑，“那個騙子，總是佔我便宜，這回輪到我報復了！”
“喝了這種怪東西會怎麼樣。”
威廉滑稽地做了個鬼臉，“天知道，反正沒毒，讓老東西拉幾天肚子罷了。到時再宣佈，經過宮廷法師的親身實驗，魔力振幅藥的研究以失敗告終。”
威廉和伯瑞的關係的確很好。
這種以互相惡作劇和佔便宜所形成的友誼，是最難破壞的。
福蘭好笑地搖搖頭。
“我該走了，回去好好睡上一覺。”威廉打了個哈欠，他走了幾步，回頭說，“對了，我準備離開坦丁了，好久沒回南部的法師塔，也不知道那個狗窩，會不會成爲老鼠們的樂園。”
“你什麼時候走？”
“估計後天。”
“那我就不送行了。”
“沒必要，反正不久的將來，我們會再見面的，不是麼？”
“當然。”
……
“你是說法師先生要離開了麼？”芭蕊邊在廚房忙碌，“哎，他也不能多留幾天，也許會發覺我是個魔法天才。”
聞著飄過來的香味，福蘭心情很好地回答，“對，然後還會求著收你爲學徒。”
芭蕊快活地笑了幾聲，不一會，她端著一鍋鹹蛋粥走出來，笑咪咪地看著福蘭，“大病初癒，吃點清淡的。”
“你不吃麼？”
“太晚了，我得回糰子一趟。”芭蕊想了想，“你真的不要緊嗎？要不，半夜我再過來。”
“沒關係的，我能照料自己。”