連綿不斷的灰黑開始佔據天穹，街頭巷尾的路燈明亮了起來，正是吃晚餐的鐘點，小小的廣場一時間安靜極了。
“喂，好小姐，天都黑了，如果你覺得滿意，我該趕回去了，晚上可是業務最繁忙的時候。”茉莉把剛抽完的廉價煙扔到地上，用鞋底踩熄。
吧女突然有些害怕，她的臨時僱主看上去不妥極了，面容慘淡得像漂白的紙，嘴脣顫抖，手緊緊環抱著頭，在結合那張臉蛋，黑暗中，真的活像個不瞑目的鬼魂。
“說……說好的，一百塊。”她結結巴巴地提醒道，發誓一拿到錢就馬上離開。
安玫稍微回過點神，動作遲緩地摸著口袋，隨便掏出兩張大面額的票子，遞了過去。
似乎過了十秒鐘，姑娘沒感覺到對方接過了錢，疑惑地擡起頭。
映入眼簾的，是一副慌亂到極點的臉，茉莉死愣愣地盯著自己的手掌，然後一屁股癱倒在鋪滿碎石子的地面上。
“你……你真的是安玫！鬼……從地獄回來……別……別來找我……”她嚇得直揮手，想瘋狂地大聲呼喊，但喉嚨彷彿被恐懼噎住了，只發出幾聲沙啞地低叫。
“……你說什麼呢，我並不是那個被謀殺的弱女子？”
“傷……傷疤……”
傷疤？安玫的左手掌的確有一條細細的粉紅色疤痕，好幾釐米長，從掌心斜斜延伸到手腕的大動脈處，像曾經被刀弄傷過，她記不起來這是何時發生的小事故。
茉莉幾乎要哭了，她只是想額外賺點票子，沒和鬼魂打交道的心理準備，“她……她掌心也有一模一樣的傷疤，我還記得，是那天被破盤子劃的，還流了好多血……”
答案即將浮出水面，那層霧般的薄紗就要被捅破。
但解謎人已然語無倫次，連滾帶爬地朝廣場外逃去，拼命想離開幽靈的身邊。
“站住！我還有許多事要問你！我以前叫安玫？我真是故事裡的女人？”大腦的恍惚，和找到真相的欣悅，已嚴重影響了姑娘的冷靜，她忘了對方的身份，如對付強大有力的敵人般，習慣性的施展“緋紅檢控官”的威能，在虛無中掀起黑浪，像靈巧的烏賊的觸鬚，狠狠纏繞住逃跑者纖細的腰，用力朝後一拖。
如果是法師，護盾術也許能抵抗這鋼鞭似的攻擊，可惜解謎人只是個平凡的酒吧女郎，還來不及慘叫，就軟泥似地倒在了地上，腦袋和堅硬的石板間，發出慘不忍睹地碰撞。
等安玫把她翻過來時，那姑娘已經昏厥了過去，口鼻慢慢流淌出發烏的血，呼吸越來越微弱，離死不遠了。
人的生命就這麼脆弱。
“該死！我怎麼急躁成這樣？”安玫狠狠捶了下地面，刺客的天性和昔日在黑暗世界中的見聞，早讓她對謀殺麻木了，無意殺害了一個無辜的人，並沒有讓姑娘內心產生負罪的漣漪，她只懊悔自己沒能夠鎮定地誘導對方講得更詳細些。
三十米外，長滿半人高灌木的廣場花圃裡，傳出窸窣地響動，緋紅檢控官的探測能力隨即捕捉到兩個人型的生物。
那是一對熱戀中的情侶，大概是天剛黑時，溜到這幽靜處親密一番，可能是方纔茉莉恐懼的聲音，引起了他們的好奇，於是探出頭來察看，不幸地目睹了發生的一切。
“我真的什麼也沒看見。”那還是個嘴脣上剛長出毛絨絨鬍子的年輕人，拼命把女友擋在身後，高聲喊著，想辯解，又希望有路過的行人聽到，好找來巡警。
安玫不願意做這種無謂的殺戮，但對一個黑暗中行走的刺客而言，發善心寬恕目擊者，是最大的忌諱。
費都的居民們，無人注意到在城市的一角，剛連續發生了三起謀殺案。
……
飯店的客房裡，卓爾法苦惱地摸著額頭，姑娘剛回來時，他就發覺了對方的不妥。
在追問下，安玫勉強講述了自己的罪行。
“天，好姑娘，我說過，別幹出聳人聽聞的案子，我們最大的保護就是身處暗中，否則被人嗅到任何蛛絲馬跡，只會帶來災難。”他氣憤地走來走去，責備著，爲這種不在掌控中的事情感到焦急。
“都說了，是意外，我沒想殺人，而且我能保證，絕沒有活人發覺是我乾的。”
“這世上沒有意外，只有巧合下的必然，我倒想知道，你爲什麼要殺死一個和你素未謀面的女人，以至於又被迫除掉了兩個更加無辜的目擊者。”
素未謀面？她瞭解我，比我瞭解自己還多。
“不關你的事，我還沒愚蠢到，被一個得接受我保護的男人責怪。”安玫不想在這話題上繼續糾纏下去，她朝臥室走去。
“你的行爲不符合邏輯，我覺得……”
門狠狠被關上，打斷了卓爾法的話。
安玫躺到牀上，嘆了口氣，她真的沒想過在費都殺人，但她如同被血腥詛咒了般，想收手都收不了。
“金鵝酒館，吧女，奶奶，還有個姓弗萊爾的丈夫，該死，我就是想不起來！如果真如那人所說，全家遇到滅門，那我爲什麼還活著，到底在我身上發生了什麼！”
頭疼得像要炸開一般，姑娘遲疑了半晌，還是扭開了瓶子，吞下藥。
“就算立即停止吃藥，克服住癮頭，也得有一段時間調理，才能完全恢復，我不能在無法保持冷靜的情況下，又丟掉賴以生存的武力。”她想，然後換掉溼透了的內衣，熄燈就寢。
那個叫茉莉的吧女提供了不少追查過去的線索，也許她能順藤摸瓜地查下去。從金鵝酒館開始，看我能不能認出誰來。入睡前，殺人兇手決定。
※※※※
福蘭·弗萊爾無法運用佩姬的勢力來尋找安玫，他是要保護自己的妻子而不是謀害，唯有根據推理來查探。
“邏輯，在罪犯的組合中，佔領導地位的通常是謀略最出衆的那個人，所以在那兩人中，卓爾法應當是所有行動的主導者。”他推敲著，“如果我是卓爾法，初來費都，第一步是先找到安全穩妥的落腳地點，在大街上游蕩是暴露自己的蠢主意。不會是便宜的小旅館，那些水手和外地苦漢子關顧的地方，通常是巡警重點關注的對象。他倆應該是尋找了一家租金昂貴，口袋有鈔票的中產階級纔會選擇的高檔飯店。”
這推斷是正確的，但費都不是小鄉鎮，符合要求的飯店至少也有幾十家，一間間滿城市去打聽顯然草率而緩慢。
他設想了好幾種尋人的法子，但都需要大量能保守秘密的人手，頭腦謀劃是一回事，真正行動起來，單憑自己無法做到。
直到第二天中午，他絞盡腦汁也沒想出最妥善的方法，貼身女傭黛麗安推門進來時，望見福蘭坐在桌子後，菸缸中的菸頭幾乎要漫了出來。
“閣下，需要用餐麼？”美麗的間諜恭敬地詢問，同時暗忖著，她的監視對象今天精神略有些恍惚。
“我在房裡吃就行了。”
“女主人吩咐了，讓您必須下樓，共進午餐。”
佩姬一行人仍然住在曾光臨過的那所市政府別墅，按計劃她準備逗留一週，然後返回黑天鵝堡。
菜餚一如既往的豐盛，福蘭稍微和大小姐交談了幾句後，切著盤子裡的烤小禽肉，瞟了眼今天的報紙。
《費都角報》在第二版首頁報道了昨夜發生在鵜鶘廣場的兇殺案，受害者一共三人，目前警方正封鎖現場，採證調查。
“……根據本報記者的瞭解，有一名女性死者的身份已經被確定，她名叫康拉·米里斯，是本城老城區金鵝酒館的女員工，具體死因是頭部受到重擊，目前警方沒有透露是否有目擊證人。”
報道下面還附錄了一則採訪，是死者的同事，“我們都喊她叫茉莉，這真令人傷心……”
金鵝酒館……茉莉……
福蘭隱約記得這姑娘，是妻子在當吧女期間，還算談得來的一個朋友。
不過福蘭對她沒什麼好感，安玫曾接濟過她，想讓茉莉找份工作，或者擺個小攤，但她拿了錢後，很快花到了購物和賭博上。
“你別生氣，她是我的好姐妹，能幫就幫點。”
“你幫了她，但她卻不重視離開那行當的機會。”
“那行當？你嘴裡不說，其實嫌棄我當過吧女？哼哼，不是法庭裡有個千金大小姐挺看重你麼？那你去找她呀，人家清清白白的。”
“我只是覺得，授人以魚不如授人以漁。”福蘭唯有苦笑，他不願因爲這事和心愛的人拌嘴。
他不歧視任何職業和出身，但討厭得過且過，不知上進的懶人。
但安玫似乎很珍惜這份友誼，他也沒再管。
他喝著奶油脆皮湯，尋思著這起慘劇。
“你想什麼呢？”
“沒什麼。”福蘭擡起頭，望見佩姬正打量著他，大小姐察覺到他的心不在焉。
“等回到黑天鵝堡，估計綁匪會再次和我接觸，我不能一直被他牽著鼻子走，得儘快找出對方的弱點。”
“是人就會有弱點。”福蘭回答。
然後他繼續喝湯，暗中決定，要去金鵝酒館查查。
安玫出現在費都，茉莉被殺害，邏輯上這兩件事並沒有牽連，但未免湊巧了些。
福蘭只希望，事情不如他所想的那般可悲可嘆。