金雀花的大小姐佩姬·唐·萊因施曼皺著眉頭，看著鏡中，那個絕妙的美人兒。
金黃邊飾的連身長裙與綢緞束腰，讓她的身體從頭到尾，展現出誘惑的曲線，而繡邊，用金線銀絲，鉤描出繁雜的纏枝紋，精心燙過的頭髮，卷卷地在腦後盤成兩個旋兒，在白狐皮製成的半身斗篷，能清晰地看到，一朵栩栩如生，被羽狀複葉襯托著的紅黃色花，而花瓣的上方，有一枚如同戒指般的王冠。
除去頭髮間微微露出的瑪瑙髮結，渾身再無多餘的飾品，因爲她本身，就如同活著的寶石，與實物化的夢境。
美人兒傲慢地擡起下顎，神情活似個人世間的大君。“真像個猴子。”她無視自己的美貌，反而刻薄地譴責著。
“皇太子妃殿下，也許能加條項鍊。”宮廷造型師打開珠寶盒，在耀眼的珠光寶氣中，尋覓著搭配衣服的胸鏈。
“已經可以了。”佩姬不耐煩地說，“你下去吧。”
宮廷造型師無奈地鞠躬，走出去。他服務了皇室二十年，給不下三十位公主、公爵侯爵家的千金小姐設計過出嫁時的造型，每個姑娘都是千挑萬選，到最後時刻才從十餘種方案中決定出最合心意的，但這位準皇太子妃，在短短兩個小時內，就敲定了，彷彿將要出嫁的，是自己想陷害的仇家。
“你是萊因施曼家族的人，就理應爲萊因施曼做出犧牲，沒得選擇。”她那位父親，斬釘截鐵地命令道，“我真不知道會有你這麼個怪胎女兒，嫁入皇室是每個女孩的夢想，而你卻把它當成地獄。”
佩姬無意識地將拳頭捏緊，如果不是門又被打開，有人進來了，說不準她會一拳頭砸向鏡子，把鏡中那個美麗但呆板的人偶打個粉碎。
“我不需要再做修改了，衣服就按這個款式。”她以爲是造型師又來了，說道。
“萊因施曼，不，佩姬小姐。”男人用有些懦弱地聲音說，“你真美。”
她回過頭，看著那個面容蒼白，但瞳孔裡閃爍著欣喜光輝的男孩，這就是被家族與皇室強塞給她的小丈夫，帝國的第一繼承人，虛歲剛滿二十的朱利爾斯·馮·科摩皇太子。
從年齡上看，他已經不是男孩，但長期生活在深宮，讓這個小夥子個性柔弱得如同純潔的處女。不過對於讓一位年長六歲的女人成爲自己的妻子，朱利爾斯並沒有絲毫的反對，這位輕微戀姐癖的太子殿下，望著佩姬時的表情，彷彿是最狂熱的藝術愛好者，在顫抖著欣賞一幅舉世無雙的名畫。
佩姬對這個男人毫無興趣，她努力沒讓自己露出厭煩的表情，兩手稍提裙襬兩側，“殿下，在婚禮前就來看望未婚妻，可不符合禮儀。”
“您很討厭我麼？”朱利爾斯敏感地察覺到語氣裡的冷漠。
“不，瞧您說的。”
“佩姬，我發誓，會成爲您心目中最完美的男人，我會將這個世界都送給您。”男孩激動地說。
“謝謝。”佩姬平靜地回答。整個世界？如果我想要，會用自己的手奪過來。她想。
離婚禮，還有三個月時間。
諸國的外交官員、安諾的紅衣主教、拜倫的大小貴族、受到邀請，前來爲典禮增光添彩的藝術家、劇團，正紛紛雲集坦丁。
而正式向全國民衆發佈婚禮通知，就在這幾天，事已定局。
每過一天，甚至時鐘的指針每走動一秒，都會讓佩姬感到無比的煩躁，她打發走未來的丈夫，推開窗戶，望著陽光下，莊穆奇美，讓皇太子妃在婚禮前暫時下寢的東宮莊園，恨不得有顆隕石從天而降，將眼前的一切都毀滅。
“父親……無論我多麼努力，在你心目中，都是能被交易出去的道具。”她嘴脣發白，“那麼，我也不再將家族當成值得侍奉的對象了。從今天開始，金雀花的歸金雀花，佩姬的，歸佩姬。”
※※※※
車隊前行於熙熙攘攘的省道，再走上兩天，就能抵達目的地。
福蘭·弗萊爾奇異的容貌，在劇團中非常醒目，“紅雀明星大劇團的主要投資人、英格瑪聯衆國勳爵、尋找新投資項目的百萬富翁”這即是他公開的身份，當然，團長芭蕊·席拉娜的秘密情人這個說法也在劇團內部流傳開來。
妮可發誓，她只是在被好奇的演員們圍起來詢問時，小小地暗示了那麼一下。
不過有次午餐，幾個員工正聚在餐桌旁議論這件事時，被路過的團長聽到，她只是輕描淡寫地說，“你們應該把精力用在更有意義的地方。”
然後所有人都瞧見，芭蕊團長一個人坐在角落裡，用叉子挑著肉醬麪條，偷著樂，完全是戀愛中的小女人表現。
對流言蜚語，福蘭保持了緘默，他正忙著拜託塞西莉亞，翻譯那本獸人文字的植物書。
“我見過這種字，但不怎麼會讀。”塞西莉亞說，這個才十二歲的獸人小姑娘非常可愛，毛茸茸的耳朵與尾巴，還有粉玫瑰色澤的小臉蛋，讓劇團里人人都愛她，而只要一包零嘴，就能讓塞西莉亞把你當成世間最親密的人。
福蘭把書中的文字打亂拆開，讓塞西莉亞一一翻譯，好多字她不認識，但凌亂翻譯出的字與詞組，已經讓福蘭對植物書有了更深刻的認識。
“必須把實驗室搬過來，重新採購儀器太麻煩。”他想，“難道通知勞薇塔麼？不，儘量別把她捲進來。”
全劇團裡的人經常看到，懶洋洋的午後，在敞篷馬車舒適的墊子上，壯碩的大漢拿著筆，寫著誰也看不懂的符號與方程式，然後託著下巴陷入沉思，而穿著公主裙，像個洋娃娃的塞西莉亞，如只小貓，躺在他的膝蓋上打哈欠。
“塞西莉亞小姐，你還有家人麼？”有時候福蘭會問。
“我有個叔叔，不過好久沒見到他了。”
“他叫什麼，我去幫你找。”
“大個子，別去找！”塞西莉亞吐了下舌頭，學著妮可對福蘭的稱呼，“他老叫我幹這幹那的，還是這兒舒服，總有姐姐們拿好吃的餵我。”
看著以寵物自居的姑娘，福蘭啼笑皆非，他沒有再追問下去。
塞西莉亞親熱地朝福蘭懷裡蹭了蹭，她埋著頭，圓圓的黃褐色瞳孔不爲人知的，變成細窄的小縫。她透過衣服，透過皮膚肌肉，透過最細微的纖維、細胞，著迷地凝視著福蘭體內，只能用塞西莉亞特殊的天賦才能察覺到的，某種正在成長的事物。
“吃起來，一定很美味。”姑娘像個見到了美味奶油泡芙的饞嘴孩子，她揉動著喉嚨，吞了吞口水，又用小拳頭敲自己頭，“那樣大個子會變成石頭的，我不喜歡他是石頭！”
理智、感情與覓食的本能，讓塞西莉亞矛盾極了，最後她終於說服了自己，“看上去還不熟，等它再長大一些……”
她像個護食的小野獸，整日跟在大個子身邊，誰要是無意間碰到了福蘭，姑娘就兇狠狠地揚著指甲，發出“嗚嗚”的警告聲。
“一大一小感情真好。”旁人都這麼說。
芭蕊經常看著這一幕微笑。
妮可偷偷問，“你不吃醋麼？”
“說什麼呢，我怎麼會吃小女孩的醋。”團長自信地挺了挺胸膛，“我蠻喜歡塞西莉亞，也許能……”
她幸福地幻想著，也許在不久的將來，她能收養獸人姑娘，再找到馬蒂達，與愛的人，組建一個家庭。
在夜與晝交替了兩次後，雄偉的坦丁，就在前方。
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“還有三天，轉乘兩班車，就到都城了。”卓爾法·隆奇牽著馬蒂達從公共馬車上下來，準備用過餐後，再去買下一趟班次的票。
“老先生，您需要什麼。”驛站餐廳的服務生拿著筆和紙問。
卓爾法苦惱地搖搖頭，瞧，我才四十出頭，就被人稱爲老先生了。
他隨便點了些碎雞肉和油菜，然後聽到驛站外面傳來一陣沸騰。卓爾法奇怪地伸頭張望，看見兩輛被教會騎士團護送的黑十字馬車，正由著大道，緩緩經過驛站。道上的車輛，紛紛移到路旁，人們用恭敬的眼神，望著神聖的車隊。
“安諾的紅衣主教。”卓爾法喃喃，他把目光移到隊伍最前列，一位穿著宗教禮服的姑娘正莊嚴地昂首，馬鞍上插著一桿描繪著滴血十字圖案的旗幟。
卓爾法想了想，這應該是教廷法王廳的“悲哀十字騎士團”，他聽說教會騎士團的團長，都是由純潔無瑕的狂信少女擔任，想必那位小姐就是。
忽然，某個畫面觸動了卓爾法的神經，他慢慢地轉過頭，看著正伸著手掌，無聊玩著指頭的馬蒂達。
那天她臉上的表情，與方纔看到的狂信少女，太相似了。
“爲什麼安諾的大老爺會出現在這裡。”他問上菜的服務生。
“您沒看今早的報紙麼？拜倫的皇太子殿下要成婚了，他們是來參加典禮的。”服務生笑著回答。
前秘密警察點點頭，但心中仍有疑慮。
第四卷 金雀花、影王與血騎士