勞薇塔·懷特邁恩剛剛失業(yè)，領(lǐng)著當(dāng)月工資從酒店的側(cè)門走出來。她在這家酒店的洗衣房工作了一年半，每日清洗著客人的衣褲、弄髒的牀單被套，整個(gè)洗衣房只有三名女工，但裝滿衣服，送過來待洗的大婁子卻有許多。總有活幹，一件接一件流水般地幹著，從早晨一直到午夜。
水汽濛濛悶熱的洗衣房讓她渾身充滿肥皂的油膩味，如每個(gè)洗衣女工一樣，她的眼睛紅通通的佈滿血絲，不少皮膚被水泡脹，而且面容存在著一種蒼白的病態(tài)，洗衣調(diào)製液體肥皂時(shí)，會(huì)產(chǎn)生輕微腐朽性的氣體，長年累月，對(duì)肺是個(gè)摧殘。
沒人會(huì)相信一位妙齡少女，會(huì)選擇洗衣這份工作，而且勞薇塔顯然更有資本爲(wèi)自己提供更好的生活。她非常漂亮，身材苗條，皮膚白皙，淺黃色的頭髮紮成辮子，盤在頭上，眉宇間流露著一種讓人愛憐的楚楚可憐，灰色的眼眸如同揉著月光的夜空。她總是將左手放下口袋裡，遇到迫不得已的情況，也會(huì)記得帶上手套，因爲(wèi)她不喜歡被人瞧見，整隻左手，從手背到手肘，有著一層青白色的角質(zhì)鱗膚，彷彿天然的鎧甲，與之成鮮明對(duì)比的，是鱗膚下，五隻粉嘟嘟形狀可愛的橢圓指甲。
這種魔性的特徵，並不能損害姑娘的天生麗質(zhì)，反而更能鉤起男人們獵奇的興趣。
諸位應(yīng)該能回憶起，幾年前的那場(chǎng)官司，那位因爲(wèi)美貌而失去父親的歌德姑娘。
“錢再多，能換回親人的生命麼？”勞薇塔流著眼淚，將父親裝進(jìn)棺木，所得的賠償，幾乎都用在了葬禮上。
她已經(jīng)沒有親人了。
一位女子，想在費(fèi)都生存並不容易，吧女、洗衣工、紡織工，或者找個(gè)有錢男人是她們所能選擇的出路。
剛到洗衣房工作時(shí)，另兩位模樣顯然無法適應(yīng)吧女的女工，在私下議論，“這個(gè)俏皮娘們不出一個(gè)月，就會(huì)另找工作。”
但一個(gè)月後，她們看到勞薇塔仍然與髒衣服和肥皂沫奮戰(zhàn)時(shí)，又說，“大堂領(lǐng)班對(duì)她很有好感，瞧，只要來點(diǎn)挑逗的暗示，她很快能去大堂做招待。”
大堂領(lǐng)班是個(gè)三十來歲的紳士，舉止和說話都充滿成熟男人的味道。只要他開口，酒店的服務(wù)生無不投懷送抱。
“很快”這個(gè)時(shí)間段持續(xù)了大半年，領(lǐng)班終於失去了耐心，“懷特邁恩，寶貝兒，你看，我只要一張嘴，你就得失去工作，這年頭找份工作可不容易，但我不這麼做，所以你也得有些表示。”
領(lǐng)班塞給勞薇塔一枚鑰匙，“晚上十點(diǎn)，四樓7號(hào)房。那間房目前空著，我有權(quán)利免費(fèi)用幾次。”
勞薇塔不知?dú)鈵肋€是羞澀，雙頰漂紅，“十點(diǎn)？7號(hào)房？”
“沒錯(cuò)，寶貝，我還準(zhǔn)備了紅酒，你連摸都沒摸過的高檔貨。”領(lǐng)班自謂爲(wèi)老手，“到時(shí)我只點(diǎn)著蠟燭，氣氛棒極了，帶點(diǎn)醉意上牀，更加舒服。”
那天晚上直到十一點(diǎn)，勞薇塔還沒有來，領(lǐng)班已經(jīng)喝了幾杯酒，躁熱讓他脫了外套，解開襯衫的扣子，“那個(gè)娘們，明天我一定開除她。”但又過了幾分鐘，領(lǐng)班聽到了鑰匙轉(zhuǎn)動(dòng)門鎖的聲音。
“我就說，沒哪個(gè)小職員敢不理會(huì)上級(jí)。”領(lǐng)班露出勝利的微笑，他已經(jīng)按捺不住內(nèi)心的飢渴，等門打開，就迫不及待地?fù)淞诉^去。
酒精、昏暗的燭光，讓領(lǐng)班沒看清來人的模樣，直到他發(fā)覺，懷中的可人兒身材臃腫，手掌握著的乳房比想象中更小，嘴巴親吻著的臉，似乎長著硬邦邦的鬍子時(shí)，已經(jīng)晚了。
客人發(fā)出驚恐地喊聲，驚動(dòng)了全樓的人和保安。
“有人要強(qiáng)暴我，天，還是個(gè)男人。”客人眼淚都出來了，“這酒店怎麼搞的，我住過十幾次，從來沒遇到這種事情！”
領(lǐng)班終於看清楚，那個(gè)胖子是酒店的老客，非常有錢的一位金融家。
他絕望地開始想象失業(yè)後的落泊，沒有哪家酒店，會(huì)聘用對(duì)企圖強(qiáng)暴顧客的領(lǐng)班了。
趕過來的經(jīng)理神情不善地對(duì)他說，“來我的辦公室。”
如果下跪請(qǐng)求就能保住工作，領(lǐng)班一定撲通地跪下哀求。但經(jīng)理的話讓他燃起了希望，“你也是老員工了，知道我很爲(wèi)難嗎？”
嘿！我平時(shí)的工作表現(xiàn)打動(dòng)了上頭，還有戲！領(lǐng)班獻(xiàn)媚地說，“求您了，我會(huì)酒店工作了近十年，一貫表現(xiàn)優(yōu)秀，只要能將今天的事壓下去，什麼事我都答應(yīng)。”
“什麼事？”
“對(duì)，任何事。”他強(qiáng)調(diào)，同時(shí)發(fā)誓，只要他僥倖逃過這今天，一定要把那個(gè)臭娘們開除。
經(jīng)理臉上浮現(xiàn)出善意的笑容，他親切地拍著領(lǐng)班的肩膀，“你是酒店的老職員，有能力有手腕，而且……”經(jīng)理的手慢慢朝下游走，撫摸著他的胸膛，呃，那微微點(diǎn)綴著胸毛的胸部，在女人眼中能算性感，“我們還是同道，早知道，我以前就提拔你升職了。”
領(lǐng)班終於意識(shí)到，上司居然有著不爲(wèi)人知的嗜好，驚呆著看著經(jīng)理把褲子褪到腳踝處，露出鼓鼓的下部。他喘息著，“用嘴，或者，我現(xiàn)在就開除你。”
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胖子金融家在客房部門經(jīng)理的安撫下，恢復(fù)了平靜。“嚇?biāo)懒宋伊恕！彼林埂?
“爲(wèi)了抱歉，您這次的所有開銷免費(fèi)，只懇求您別將今天的事傳出去。”客房經(jīng)理拿起金融家?guī)е靠ǖ蔫€匙看了看，“咦，前臺(tái)記錄您是住在四樓9號(hào)房，這裡是7號(hào)。”
“誰知道。準(zhǔn)是你們弄錯(cuò)了。”胖子記起在上樓時(shí)，和一位穿著酒店制服，漂亮的服務(wù)生相撞，手上的鑰匙還被撞掉，是那個(gè)服務(wù)生替他揀起來。
“先生，請(qǐng)?jiān)彙！狈?wù)生把鑰匙送回他手裡，自己還乘機(jī)摸了幾下，那滑膩的感覺彷彿摸著一匹上好絲綢。
也許是那個(gè)小妞弄錯(cuò)了，但胖子懶得說，“包括明後兩天的所有餐點(diǎn)，我還要瓶24年的血腥瑪麗。”他討價(jià)還價(jià)。
客房經(jīng)理爲(wèi)了平息事端，答應(yīng)了，同時(shí)心疼那瓶酒的價(jià)格。
勞薇塔還是失業(yè)了，第二天上午，她詫異地看到，本該被解僱的領(lǐng)班滿臉憔悴，捂著屁股一瘸一拐地走過來，對(duì)她嘶啞地吼道，“你現(xiàn)在就滾！”
她玩了點(diǎn)小計(jì)謀，想保住工作又不用進(jìn)行骯髒的交易，但顯然沒有成功。
“我這個(gè)月的工錢呢？”
“你燙壞了幾件衣服，沒找你賠償已經(jīng)是仁慈了，居然想要工錢？”
“請(qǐng)出示事故單據(jù)，酒店有這規(guī)定，假如是污衊，我會(huì)選擇投訴勞工法庭。”
“小姐，請(qǐng)去吧，我看你付不起律師費(fèi)。”
“領(lǐng)班先生，你的脖子……”勞薇塔看到領(lǐng)班驚慌地把衣領(lǐng)翻起來，蓋住脖子上淤痕，姑娘並不知道那是親吻後遺留的痕跡，但領(lǐng)班以爲(wèi)被發(fā)現(xiàn)了，他可不想成爲(wèi)流言的對(duì)象。
“好吧，你可以領(lǐng)工錢，但馬上離開酒店。”
走出酒店，正是午飯的鐘點(diǎn)，勞薇塔走在大街上，無比羨慕地看著一家家餐廳的櫥窗裡，嚼著嫩牛排和奶油蘑菇的顧客們。她摸摸口袋裡的錢，那幾個(gè)錢如果啃麪包，能勉強(qiáng)維持一個(gè)月。
“爲(wèi)什麼我什麼錯(cuò)事都沒幹，都得被開除，就因爲(wèi)我沒滿足齷齪的要求麼？爲(wèi)什麼犯了錯(cuò)事的人，還能繼續(xù)留在酒店？爲(wèi)什麼……”姑娘坐在噴水池旁的椅子上，捂著臉，淚水從手指縫隙淌落，“這世道怎麼呢？”
如果找不到工作，她會(huì)被房東趕出來，流落街頭。後天，就是交租的日子，她不知道該怎麼辦纔好了。
三點(diǎn)鐘的樣子，姑娘啃著從附近店子裡買的麪包，把灑在衣服上的麪包屑拍到地上，不少烏鴉飛過來，一邊搶著麪包屑，一邊警惕地看著姑娘，隨時(shí)準(zhǔn)備飛走。
“小姐，我想，你是不是遇到了麻煩。”勞薇塔聽到有個(gè)男人對(duì)她說話。
她如烏鴉般，警惕地捂住荷包，“沒有，我該回家了。”
“假如你需要工作，我也許能幫忙。”男人繼續(xù)說。
勞薇塔愣了愣，打量著男人，是個(gè)古銅色皮膚的帥小夥，穿著很樸素的衣服，可能是水手吧，這樣的人，又怎麼能夠幫助她呢？
“謝謝，先生，我並不需要。”她轉(zhuǎn)身離開。
“噢，小姐，你可以考慮，如果願(yuàn)意，這個(gè)星期內(nèi)，來金鵝酒館找我，我住在2樓。”男人在她身後喊道。
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福蘭很中意剛纔那個(gè)姑娘，他觀察了她幾個(gè)小時(shí)，能推斷出姑娘目前處境窘迫，而且模樣能滿足計(jì)劃的要求。
“她不需要付出什麼，只需要點(diǎn)勇氣。”福蘭想，然後朝第十三法庭的方向走去。
沒記錯(cuò)的話，艾爾·杜納聞，那個(gè)曾經(jīng)的同僚，應(yīng)該就職於十三號(hào)法庭。