下墜……
耳邊呼嘯的風，彷彿冥神告死的吐息。
她雙手亂舞，想抓住什麼來延緩下落的速度。
快落到地面時，她終於抓住峭壁上一條蔓生的藤蔓，隨即而來的，是手臂肌肉近乎撕裂的劇烈痛楚。
人的求生慾望終究戰勝了疼痛，墜落的巨大力量，讓她懸在半空，在冷風和黑稠稠的夜空下，盪來盪去。身子不停地撞擊在兩側的巖壁上，血肉模糊，他彷彿能聽見骨頭咯吱咯吱的呻嚀。
難以想象的痛苦叫姑娘幾乎把嘴脣咬下一塊肉來。她拼命忍受著，縮著頭，以免撞到腦袋。
蕩動逐漸減慢，她輕輕喘息，朝下望去，剩下的高度，足夠讓一個已經重傷的人當場喪命。
雙手越來越沒力氣，她快堅持不住了。
“……生命特徵：極度虛弱……弱點搜索：九處骨裂……三秒內……讓肌肉纖維和脂肪層變得更有彈性……”將左手捂在胸口，她兩眼發黑地使用著能力，同時鬆開了另一隻手。
兩秒鐘後，她躺在灰土四揚的地上，咳嗽著，姑娘想，然後眼皮愈來愈沉重，“如果能醒來，要去見頭，告訴他敵人就在……”
如果能醒來……
“喂，你睡了一天一夜了。”
勞薇塔費力地張開眼眸，她看到一個胸部很誇張的漂亮女人，正面色不善地站在牀邊。
“只是去山裡考察石料而已，居然弄成這副模樣。”芭蕊團長似乎想擺出一副厭惡的表情，但她看了看對方裸露在衣服外大塊大塊的青紫淤傷後，於心不忍地稍微放緩了口氣，“醫生已經檢查過了，又重新給你包紮了傷口。斷了幾根骨頭，至少一個月內，你得儘量臥牀休息。”
過了好一陣，勞薇塔才記起，她還沒死，而是活著走出了山脈，在鎮上醫院裡略作處理後，直接租賃了一輛前往坦丁的馬車。
無論是痛苦地在山巒間穿行，還是忍受馬車的顛簸，都是段噩夢般的回憶，光想想，她就覺得皮膚髮緊。
勞薇塔慢慢地傾起身體，環顧室內，她只看到一大一小兩個陌生的女人。
“你是誰？”
“芭蕊·席拉娜，卡西莫多的……合夥人。”
“我是我是……”獸人姑娘撲到牀鋪上，露出非常可愛的笑臉，“塞西莉亞，你是大個子的朋友麼？”
“大個子？你是說伯騎士老闆嗎？”勞薇塔記得頭在坦丁使用的名字，“我是他的下屬，也可以說是朋友。”
“哦。”塞西莉亞點點頭，“又是個不能吃的人。”她很遺憾地想。
“頭，不，我是說老闆呢？我並沒看到他。”
“卡西莫多去灰巖山脈找你了……”芭蕊吃驚地看到姑娘臉色大變。
“走了幾天？”
“還不到一天，估計是半路上和你恰好錯過……”
“穆爾目前在都城吧，我是說建築行施工隊的負責人，快讓他來。”
“急什麼？”芭蕊莫名其妙地聳聳肩，“我這就去。對了，要開飯了，你受了傷，就在客房裡吃吧。”
……
下午六點半。
勞薇塔·懷特邁恩對滿桌的食物毫無興趣，她換過一身乾淨衣服，心神不寧地用刀叉撥弄著盤子裡的蘑菇。穆爾能追上頭的，她安慰自己。
“卡西莫多並不在乎金錢，真的有什麼虧損，不會責怪你的。”
“怎麼樣，客房還舒適吧，你想住幾天都沒關係，直到養好傷。”
“你是因爲工作受的傷，所以醫療費用還有事後的補貼，一定不會少算。”
與勞薇塔的沉默呈強烈對比的，是芭蕊團長的喋喋不休。
勞薇塔努力將擔憂壓抑在心底，她微微揚了揚眉毛，卡西莫多？眼前這個女人，居然敢這麼親熱地稱呼頭的名字。
話裡行間，她很明顯地在宣告和頭之間的親密關係，就像一隻下賤的母狗，在警告著他人，別侵犯自己的領地。
“對了，你具體是在建築行負責什麼？”芭蕊繼續說。
“這屬於公司的內部人事，外人並不適合問。”
“瞧您說的，我雖然不管建築行，但多少也是卡西莫多的合夥人之一。”
“很奇怪，老闆什麼都對我說，但從來沒提到過您。”
突然間，餐桌上，瀰漫出一股肅殺的氣氛。
團長放下叉子，冷哼一聲，“你只是個小職員罷了，懂什麼。”
勞薇塔·懷特邁恩瞇著眼，沒有回答，但眼眸裡流露出一絲凜冽危險的光，讓芭蕊沒來由的有些害怕。
“我認識卡西莫多時，還不知道你在哪鬼混呢！”芭蕊壯了壯膽，不屑地想。
“就知道，會有劇團自以爲很漂亮的騷娘們，纏著頭不放！”勞薇塔恨恨地在心底說。
就連並不怎麼懂得大人間人情世故的塞西莉亞，也感受到了兩人間的扭曲緊張氣氛。
“她們怎麼啦，你看著我我瞪著你。”獸人小姑娘奇怪地問吃好飯，正坐在沙發上翻書的勞倫。
“你還小，不懂得這些。不過這是最好的學習機會，你遲早會面對的。”勞倫用朗誦十四行詩般的語調，輕輕說道，“瞧，勢力的毒、傲慢的香、撩人也殺人芬芳。這就是女人間的戰爭。”
……
芭蕊·席拉娜坐在梳妝檯前，垂闃眼睫，打量著鏡子中的自己。
微微突起的顴骨、柔嫩的面頰都呈現一種典雅的輪廓，而豐滿的嘴脣和睫毛下波光流轉的大眼，又給她帶來令人勾起情慾遐想的豔美。
眼角有幾絲淡淡的皺紋，讓她比起小姑娘來，多出了幾分成熟婦人的韻味。那種由骨子裡透出的嫵媚與風韻，就如醇酒，需要時間的積累，才能恰到好處。
現在就是醞釀得正好的時候。
“團長，一週後就是皇室的婚典了，覺得我們還有什麼需要準備的麼？”妮可推門進來，然後看了看芭蕊身上那套藏青緞高領套衫，以及臉上的淡妝。
晚上化什麼妝呀？妮可奇怪地想。
“我漂亮嗎？”芭蕊撫摸著細微的魚尾紋，又拿出粉筆，將它們輕輕塗蓋。
妮可蹙起迷惑的眉頭，“怎麼突然說這個？”她轉轉眼珠，嬌笑著說，“咱們的席拉娜團長，可是紅雀的當家大美人。瞧瞧，簡直是可以把男人們甜死的蜜糖。”
“什麼亂七八糟的形容詞。”芭蕊瞪了她一眼，又幽怨地在心底說，“三十多歲了，又能漂亮到哪裡去，人家還是個小姑娘。”
妮可覺得團長的神情，都透著點與平時不同的感覺。她偷偷溜出房，找到勞倫，“發生什麼事啦？怎麼今天從大個子家回來，芭蕊就神經兮兮的。”
“沒什麼事，就算有，也是席拉娜團長的私事。”劇作家回答，“好妮可，至少在這節骨眼上，你得把心思全部放到戲劇裡。”
紅髮姑娘奇怪地摸摸頭髮，“私事？”