“巡回法庭？”
希伯·達爾馬克挑了挑眉毛，他原先以爲是聖保羅的檢控官，看來樓上的那位小姐沒說錯，果然是個破落地方的破落小職員，來謀求好處。
“不知你有何貴幹。”希伯冷淡地問，在心裡推測著來人準備說的話，“‘閣下，我有點路子，能讓法官傾向您這邊’或者‘一些建議，可以讓您參考，您的律師團太差勁了’，總之，結尾都會說，‘當然得花點錢。’”
但來者的話讓子爵驚訝。
福蘭慢條斯理地喝著清水，等對方的耐心快到極限時，纔開口，“很抱歉，沒買禮物來慶祝您即將到來的勝利。”
“難道你沒看到庭審嗎？律師招架不住檢控官的盤問。”希伯的內心與面容一道震驚起來。
“噢，真的麼？我眼中瞧見，律師們以退爲進，白圖泰認爲貴方沒有十足的證據，他的說辭，反而承認了帕麗斯小姐的身份，等某位關鍵人物出場，一切都會顛倒過來。”
“我不明白閣下您在說什麼。”希伯下意識地將稱謂換成了尊稱。
“沒人會傻到，用一件靠不住的披肩和幾個小人物的口供，來打贏官司。”
“但我們只有這個，聽天由命。”
“達爾馬克老男爵，真的如宣傳的，陷入昏迷，沒幾天活頭了？”
一剎那，希伯起了殺心，旅館裡都是他的人，這個知道了秘密的檢控官跑不掉，但誰又知道，對方有沒有留下什麼東西來提醒御使，現在這敏感的時刻，由不得他胡來。
“舅舅的確已經不醒人世，他……”
福蘭沒有迴應，他微笑地望著緊張的子爵，“假如至尊殿下的御使，打著‘關懷’的旗號，讓人將男爵接到某處地方看管起來，那他能不能出庭，還是未知數。”
“您……有什麼建議？”希伯冷靜下來，既然來者挑明瞭話，那肯定不會向御使吐露口風——當然，前提是自己能滿足他的要求。
“一個巡回法庭的小檢控官，想往上爬，總得需要有人支持以及一把票子。”福蘭裝著貪心的模樣。
希伯放心了，“你要多少錢？”同時他暗想，等官司結束，有的是辦法讓這傢伙把錢再吐出來。
“哪位閣下在背後支持達爾馬克家族？”福蘭搖搖頭，“一萬愷撒，有時比不上大人物的一句話，請您爲我引見。”
“您讓我糊塗了。”希伯含糊其辭地回答。
“得了，我們都是聰明人，沒有某位豪門的默允，您會有勇氣，和皇室打官司？”
希伯覺得自己的秘密，都讓他看穿了，“哪裡有……”話沒說完，被樓梯口的拍巴掌聲打斷。
“難以想象，在小地方，居然隱藏著這麼聰明的人。”
她優雅地從通往三樓的轉角處走出來，饒有興趣地打量福蘭。
她的步伐輕快有力，眼神灼熱。
希伯慌忙地從椅子上站起來，朝她鞠躬。
她朝他走來。
短短的距離，在這瞬間，彷彿度過了數年。
空氣，宛同變幻成有型有角的石頭，不然，他的肺與胸腔，爲什麼會火辣辣地疼痛，似乎正冒著血呢？
恍惚著，福蘭回到了過去。
黃昏來臨，夕陽下，噴泉池邊，染著金芒的水霧。
短髮少女傲慢地說，“我是佩姬·唐·萊因施曼，希望你是個好對手，不然三個月的時間就太無聊了。”
“我是佩姬·唐·萊因施曼。”聲音讓福蘭跌到了現實。
“金雀花。”福蘭乾澀地說，莫名竄出來的憤怒，差點使他失去理智，撲過去，用拳頭，用牙齒，像個嗜血野獸般，將這姑娘撕咬成幾千幾萬片碎塊。
他變型的語調在旁人耳朵裡，似乎是對金雀花家族無比的敬畏與屈服。
“這既是我的主人和保護者。”希伯朝福蘭說。
“不必拘禮。”佩姬等隨從在椅子上鋪了柔軟墊子後，才慢慢坐下，有點奇怪地看著失神的福蘭。
幾分鐘後，他才緩過勁來，“向您問好，閣下。”
福蘭的計劃，是要拿到繼承權，但又要讓真正的帕麗斯逃脫達爾馬克的操縱，所以他才謀求與幕後之人見面，想知道自己真正的對手是誰。
但他沒料想到，會是金雀花，會是他的仇人。
“你的要求，我都接受，金雀花對聰明人從不吝嗇。”佩姬也誤解了福蘭的神色，一個頭腦精明，能憑藉蛛絲馬跡，就能推測出這麼多線索的人，同時有野心，對家族心懷敬畏，一向是萊因施曼人才庫儲存的對象。
平緩下呼吸，福蘭微微點點頭，“謝謝。”
他們整整談了幾個小時，起初是官司，最後從一個話題轉到另一個話題。這是佩姬很難體會到的感覺，因爲對方態度只是表面上的恭維，話裡行間，都流露出平等的味道。
這種感覺，姑娘只從某隻猴子的身上感受到過。
所以，她沒計較那“表面的恭維”，將這理解爲聰明人時有的清高，又或者是他想提高自己價碼的演技。
無論哪點，到最後總得乖乖在脖子上戴著黃金項圈，爲她所掌握。
而對福蘭來說，簡直是地獄。
他不能就這麼離開，否則會招惹懷疑。
他忍著心中翻騰的負面情緒，得體地應對。
“官司結束後，我將你調到坦丁第一庭。”佩姬承諾。
“我會期待。”
福蘭知道，過不了多久，佩姬的情報網就能察覺到他身份的詭異，一切，都得儘快辦妥。
被欺騙，會讓這位大小姐惱羞成怒。
第二天，福蘭馬不停蹄，找了輛車子，向紅雀待著的小鎮趕去。
他變身的時間快結束了。
在離小鎮幾十裡的地方，他下車，不然等到了鎮上，車伕會詫異地發現，乘客突然變了副模樣。
找了片樹林，福蘭等待著變身結束，他換裝的衣服，正在提箱裡恭候。
直到滿世界，都是淡淡的銀色月輝時，變身還沒有終止，福蘭能感受到，手指處戒指與血肉融合成一體的硬繭，有股滾燙的熱流來回竄動，讓漂亮的相貌繼續保持著。
“難道，我能延長變形的時間了？”福蘭想。
他想的沒錯。
永恆之櫃殘留的能量與戒指的法陣，在聖武士姑娘蒼白之焰的攻擊下，溶爲了一體。
當戒指運轉的能源消耗乾淨後，聖物之力自行接管了法陣的運轉，除非福蘭自己解除，否則變身能一直維持下去。
半夜，睡在外屋的妮可被敲門聲吵醒，“誰呀？”她不高興地嚷嚷。
“我是卡西莫多的朋友，受他委託，前來拜訪。”門外的人回答。
等拉開門，月光下，灰髮的中年人正朝著她微笑。
“請帕麗斯小姐出來，我是西部的檢控官，帕麗斯將是達爾馬克繼承權案的關鍵人物。”
芭蕊團長打著哈欠，在燈下仔細查看中年人的證件和卡西莫多的信箋，信上說對方值得信賴，請照吩咐執行。
團長認得卡西莫多的筆跡，確認無誤，“你是卡爾·蒂文檢控官？”芭蕊念著證件上的名字。
“沒錯。”
“蒂文先生，你和大個子是什麼關係？他怎麼不回來？”妮可好奇地問。
“我和他關係非常好，好得就像一個人。”中年人意味深長地說，“卡西莫多有些私事要辦，所以暫時來不了。您是妮可小姐吧，他對我提起過您。”
“呀，提起過我什麼？”
他調笑著說，“說您漂亮得如同畫中人。”
妮可的小臉抹過一道紅暈，嘟著嘴想，“大個子果然對我有想法，哼，等他回來，非讓他好看不可。”
“帕麗斯小姐，我會讓您得到應有的權利。”中年人嚴肅起來。
“先生……真、真的嗎？”一直躲在油燈陰影裡的帕麗斯低著頭，小聲詢問。
“請相信我。”
妮可興奮地擁抱住帕麗斯，“太令人羨慕了，你居然要成爲貴族，到時可別忘記我們喲。”
帕麗斯很勉強地笑了下。
中年人安排，“清晨我和小姐就出發，庭審快開始了。”
“我們也去。”芭蕊團長堅持說，“光憑一封信，我可不能相信你，把小帕麗斯就這麼交給別人。”
對方思考了會，同意了。
※※※※
佩姬在初次庭審結束的第四天早晨，收到了下屬的通知。
此時她正在翻看一份資料，上面是卡爾·蒂文職業生涯的記錄。
從地方法庭把他的檔案調過來，對金雀花的大小姐來說，易如反掌。
“奇怪，從檔案上來看，這個人很平庸。像路邊的石子般不值得投入精力。”佩姬沉思良久，命令隨從重新調查。
我們應該感謝，這年頭，並沒有照相機之類的玩意。
而奧法師的影像魔法，可不會浪費在法庭的檔案上。
“小姐，達爾馬克男爵已秘密到達了聖保羅，馬上就要二審了。”隨從提醒，“龍脈者的力量不能維持多久，再拖延，他的屍體就得腐敗。”
佩姬只得同意，她後悔沒多帶幾個人手，“立即申請開庭。”
“是人才還是猴子，等官司打完，有的是時間慢慢查。”佩姬合上檔案，將它扔進了壁爐裡，火焰很快將羊皮紙吞噬，只留下一點點漆黑灰燼。