培羅經過那條滿是風月場所的街道時，嚴肅地凝視著前方，覺得這裡的空氣污穢極了。
他是個頗有潔癖的正經人，很不合羣，聚餐時絕不吃別人碰過的菜，不管天氣多麼炎熱，手上永遠帶著手套。甚至他的同僚在私下調侃，“那傢伙在和女人親熱時，會不會在某個東東上也用皮筋綁上厚布。”
在政府的普通檔案中，培羅·斯圖爾是安全廳處理內務的小頭子，也就是那種從不出現在第一線，負責評定他人工作表現的官僚。但在最機密，只有極少數人才能查閱的紅色文卷中，他是坦丁最隱蔽的部門：血騎士中的一員。
血騎士所有的成員都具備著超自然的能力，也就是被地下世界所稱呼的龍脈者。這支特別的隊伍，對皇室忠誠不二，執行著暗中保護政要、刺探機密以及暗殺等最艱鉅的任務。
街道兩旁的站街女郎朝他丟著媚眼，故意舔著嘴脣，發出誘惑的聲音。培羅暗暗皺了下眉毛，不是調查到的線索，指向坦丁最放蕩的地區，一座名叫貓爪的小酒吧中，似乎隱藏著某個鬼祟的秘密社團，他絕不會涉足半步。
按道理，任何線索應該先提交給機密局，由情報員分析出可靠程度與處理方式。但血騎士的人，總對自己充滿著自信，而培羅，更是部門中能力最傑出的一員。
“能單獨完成的小事，何必勞師動衆呢？”他們笑著說。
自信膨脹到一定程度，就屬於傲慢。
培羅看到不遠處，站著一個穿著巡警制服的人，正在和一位抹著濃妝的女郎調笑。他走了過去，出示了證件，“我是安全廳的斯圖爾探長，根據規章制度，我有權調遣你做任何事。”
那個小警察嚇了一跳，他彆扭地敬了禮，說，“探長先生，有什麼我能效勞？”
“貓爪酒吧在什麼地方？帶我去。”培羅剛剛遇到了麻煩，從未來過風月區的他，不知道路該怎麼走，而道德與肉體上的潔癖，又讓他不屑於詢問骯髒的流鶯。
“哦，我知道，請來。”巡警對他身旁的女郎說，“嘿，甜心，貓爪是你工作的地方，正好一起回去。”
培羅在心裡想，“工作時間，卻準備與妓女進行下流的交易，這件事明天我會告訴負責此地區的巡警局局長。”他嚴肅地跟在巡警身後。
在拐過兩條街後，他們來到一條漆黑的小巷，巷口的路燈不知何時熄滅了。培羅·斯圖爾心生警覺，站著不動，厲聲喝道，“不是去貓爪酒吧麼？”
巡警回過頭，臉上毫無表情，“斯圖爾先生，不，被稱爲皇家暗探的血騎士成員，爲何會突然對一家小小的酒吧感興趣，我非常想知道。”
夜的影子中，培羅覺得陣陣黑浪朝他涌來，有種被人拔光了的感覺。他在街邊，隨意找的兩個帶路者，居然就是秘密社團的一分子。
不是巧合，可能在踏入風月區的同時，就被人盯上了。培羅眼中滾起綠芒，手指交叉著劃出符紋，只要幾秒鐘，就可以將目標肺腔裡的空氣固體化，再強壯的人，也只能哀嚎著，在內出血的痛苦中窒息而亡。
但手指剛動了一下，就和軀體脫離了直屬關係。不光是指頭，手臂、耳朵、鼻子、腿，一瞬間，整個人就變得四分五裂。小巷黑魃魃的空間中，佈滿了肉眼難以察覺，鋒利，蜘蛛網般的線。
有大人物和這個社團勾結，血騎士的資料被敵人掌握了！這是培羅在死前，腦海中最後的思緒。
“別幹得太過火。”巡警脫下帽子，抱怨道。
“不用你提醒，我特意把頭顱留著完好無損，下面該你了。”豔抹濃妝，打扮成妓女的女龍脈者嬌笑著。
巡警揀起培羅還露著震驚表情的腦袋，“好了，讓我來讀讀你的記憶，看看皇家暗探們究竟發現了什麼。很抱歉，按影王的命令，我們不能現在和血騎士發生衝突，但不代表，會放過主動送上門的獵物。”
他們沒發覺，一枚黑底藍邊，刻著紅騎士圖案的徽章，從培羅破碎的衣服中，滾落到牆角，血紅色的淡光急促地閃動了幾下後，黯淡了下去。
※※※※
福蘭喝著茶，數著郵來的信箋，五十二封。他在坦丁的幾家著名報紙，花大價錢買了版面，刊登了伯騎士建築行的招聘啓事，新公司百廢待新，從經理、財務到文員，所有的職位都空缺著。
不過這泄露了他的地址，有一大半信都不是求職，有空想家聲稱自己製造出了不消耗任何能源的機器，呼喊著只要一點小錢，就能分享這劃時代的發明；有半宗教性質的小團體，在字裡行間喋喋不休地宣傳莫名其妙的理念；甚至還有一封帶有勒索性質的恐嚇信，信裡寫道：我知道你的秘密，一萬塊就能讓我閉嘴。寫這信的人大概向每個能得知地址的富翁寄信，希望有誰私下屁股不乾淨，因爲害怕讓他大撈一筆。
而誠心求職的都付上了個人簡歷，福蘭仔細閱讀，將那些吹噓得天花亂墜的都扔進垃圾桶，然後給篩選出的誠實者，回函具體面視時間。
然後他開始看坦丁的報紙，出於掌握信息的目的，幾乎所有出名的名牌大報或者銷量不佳的小報，福蘭都訂閱了一份。
坦丁晨報頭版刊登了巡警局抽查風月區的行動，報道中說，這次突擊行動並沒有任何收穫。而不少在該市區有投資的富翁，在採訪中強烈譴責，他們表明，風月區一貫治安良好，而巡警局的行爲顯然有歧視的意味。
而另一份經常以出格的報道來吸引讀者的小報，以紅色的大標題，刊登出一則消息，“政府隧道工程黑幕。”
文章裡，記者質疑爲何是由外國的富翁接手這份利潤豐厚的投資，財政廳是否存在接受賄賂的交易。英格瑪勳爵卡西莫多·伯騎士來到坦丁一個月不到，擁有的建築公司剛剛成立，其人的財政狀況與個人信譽如何保證。
福蘭注意了下文章的屬名：“黎拉·貝瑞。”是個女記者。
隨後由黃金角海灣送到的秘件，很快讓福蘭把這個名字甩到了腦後。
“款項已到費都，目前存在雙鷹銀行，本所正在跟進投資。”勞薇塔暗示著卓爾法的動向，這個前秘密警察在來到費都後，第一時間拜訪了雙鷹銀行的行長。
在信中，勞薇塔還提到了卓爾法正在打聽一個名叫德博拉的人。
“嗅覺真是敏銳！”福蘭想，難道卓爾法是在調查當年的德博拉瀆職案？那是自己復活以後，報復的第一個仇人。
比起邏輯的推理，本能的直覺往往能驅散迷霧。
卓爾法現在已不是潛在的麻煩，而是迫在眉睫的威脅。
不能讓他再近一步調查下去。