費怡·李莉斯萎靡不振地癱靠在窗邊的軟椅裡，這位以柔善地微笑聞名於坦丁交際場的安諾使節，此刻猶如一朵飽受風吹雨打的薔薇，黑暗的魔鬼、慾望的火焰，已佔據了姑娘的心。
她遲疑地，手指顫抖，拿起筆，純黑的墨汁在一疊信紙上描繪出宛若精緻蔓藤狀的符紋，那是教廷的秘字，每一筆每一劃的不同，都代表著截然相反的含義，唯有真正的高層神職人員才能書寫和識別。
而李莉斯只見過一次，姑娘出衆的記憶力，讓她在片刻間就記住了全部的細節和規則。
當最後一筆完成後，李莉斯拋下筆，用手掌捂住臉，她感到手掌和臉頰間，有層溼漉漉的事物。
“不光是爲了我的私慾，同樣也爲了安諾的利益，只有和佩姬殿下合作，教廷才能從強國拜倫手中，拿回聖物。”她輕輕說，“所以，請你們去死。”
※※※※
二月十一號，陵丘市城外的荒郊。
通往城市的公路蜿蜒曲折，道路兩旁的灌木早已枯萎，現在是凌晨三點左右的樣子，除了呼呼的風聲和偶爾從空曠的野外，傳來的夜鳩鳴叫，再無聲響。
“咳……這幅糟糕透頂的模樣，真是丟盡了身爲聖堂武士的臉……”德賈·貝魯斯喘息著靠在一棵禿樹突出的虯根旁邊，他想站起來，但兩腿軟塌塌的力不從心，內襯軟甲的袍子破爛不堪，如爛布條般地綴掛在身上，最嚴重的一道傷在右胸，深入骨肉，裂開肌肉的邊緣泛著紫黑的顏色。德賈甚至慶幸，自己的心臟沒被當場挖出來。
他魂不守舍地環顧四周的環境，如果不是信仰與榮譽感支撐著肉體，他早已崩潰。
一切就像場連綿永恆的噩夢，來得突然，卻無法結束。
一定是哪裡出了錯。
……
德賈·貝魯斯是安諾暗堂廳特別分隊成員，他們的任務是潛伏在拜倫，查探聖物的下落，並隨時根據高層的指示行事。
拜倫是安諾的教圈國之一，教堂和修道院林立，有信仰的公民都視光明之印爲心靈的慰寄，這完美地掩飾了聖武士們的蹤影，沒人會對某個教堂多了位生面孔的神甫而起疑心。
一週前，由最私密的渠道，特別分隊均接到了高層的密令，信上的字跡由一種添加了特殊材料的墨水所書寫，灌注神力時能微微透出銀白的光芒，而且約定的暗語也真實無誤。
“一定有場大行動。”那時德賈欣喜地想著，他受夠了潛藏的日子，一位光輝無限的聖武士，怎能明知道邪惡的異教徒學者——科學在教廷眼中，的確是不折不扣的異教學派——正在褻瀆著神聖之物，卻畏畏縮縮地不敢上前。
他們在一處偏僻隱蔽的地點會合，一共四個人，個個都身手高強。接頭點是處荒郊的風車磨坊，周圍是被積雪蓋住的幾畝農田，灌溉水渠結了層厚厚的冰，因爲正值嚴冬時分，並沒有人居住打理，偏僻安全。
但直至日落，教廷的高層聯絡人，還沒出現。
“怎麼回事？延誤時間，可是懶惰的大罪。”莫菲將手中的《聖典》合上，緊皺眉毛，這是個嚴肅虔誠的中年人，空閒時總安靜地坐在一旁，默讀著聖典上的經文。
“該不會是出了什麼意外。”羅迪略有些不安地摸摸佩劍，他是個嘴脣上剛長出鬍子的青澀小夥子，性格雖有些毛躁，但信仰篤定忠誠。
“而且迦太·莫托維塔大人也沒來。”莫菲在胸口劃著十字，“墮落啊。”
一提到迦太·莫托維塔這個名字，所有人都流露出種奇異的表情。
德賈走到磨坊的窗邊，撥開釘在框櫺上陳舊的軟皮革，朝外面查看。一片荒蕪的土地，黑的泥白的雪混在一起，顯得髒兮兮的，遠處有孤零零的幾棵柏樹，葉子已經脫落乾淨，只殘留下光禿禿的樹枝，在愈來愈陰暗的低垂夜幕下，宛如鬼魂一般輕輕顫動。
他接口說，“得承認，莫托維塔大人不在，我反而覺得更輕鬆，我就是看不慣他的手段，如果不是他突發奇想，讓馬西米單獨僞裝成什麼教授的身份，混進禁錮著聖物的居所，馬西米也不會因此被識破，而死於拜倫的衛隊手中。”
“都安靜，天國羽翼下的神佑戰士，卻因爲一點小變故而聒噪起來，看來你們還需要磨練自個的心性。”說話的是考克，資歷最老，經驗豐富，身居暗堂廳長老聖武士的職位，同時是特別分隊集體行動時的臨時隊長，他叱喝道，“在身後非議他人，本就是罪惡，更何況莫托維塔是教皇御前的長老級聖武士，按法王廳比暗堂和異端審判所同職高半級的規定，他的階級均在你我之上。”
“但現在莫托維塔違背了教廷的命令，沒有按時前來會合，舉止輕浮和我行我素，絕對不能凌駕於信仰。法王廳的聖武士就這幅德行麼？”莫菲語調中摻雜著憤憤不平，還省略了“大人”的稱呼。
考克隊長同樣對莫維塔的遲遲未至頗爲不滿，他把憤慨埋藏在心裡，解釋道，“其實，在離開安諾前，教皇陛下似乎對他另有一件特別指令。”
“特別指令？”
“我也不清楚，屬於一級機密，想必這就是他沒能前來的原因吧。”考克隊長嘆了口氣，“雖然莫托維塔喜歡使些骯髒不潔的詭計，但他依然是天國忠實的劍與僕人。暗堂廳也不應該和法王廳的人員產生矛盾。”
“別人還好說，但他是個隱患，不加以節制，說不準，聖城會出現另一個里奧·安格特斯，另一個罪孽深重的瀆神者。”羅迪輕聲嘀咕。
“你這該拔舌的罪人，居然口吐如此褻瀆的名字。”考克聲色俱厲地吼道。
羅迪面露羞愧，剛準備解釋和祈禱時，屋子外傳來一聲清澈地笑聲，那種宛若嬌小姐在野外遊玩時輕鬆愉悅的聲音。
“怎麼吵吵的，難道起內訌了？”
……
德賈·貝魯斯猛然打了個冷顫，回過神來，他覺得從內至外，從心靈到肉體，都冰涼無比。
雖然用律令召喚大天使的聖堂在幾百年前就已不存在，能掌控高端神術的人也寥寥無幾，但同時擁有三級神術和高超武技的聖堂武士，實力也遠遠超越了普通的戰士。
而且還是四位聖武士聯手，哪怕面對敵人整整一隻騎兵營，也能全身而退。
但，莫菲死了，他的脖子被扭斷，腦殼幾乎被砸癟，碎裂成好幾塊；羅迪死了，小夥子的腹部被劃了個大口子，臟器流了一地，鮮血四濺。
“天國啊，這是披著人皮的惡魔麼！”考克隊長整條胳膊完全廢了，壓碎了的斷骨駭人地刺穿了皮膚，“律令：庇護。”他勉強用剩餘的力氣施展著神術，轉頭對他叫道，“你快走，我擋住她！一定活著回去，把發生的事報告給教廷！”
沒逃出一里路，德賈就看到遠處的平蕪之上，燃起了一股黯淡的銀光，轉瞬即逝，那是隊長用生命施展的自爆神術。
除了他茍延殘喘，全軍覆沒。
他走不動了，天穹慘淡的月亮，散發著青灰色的光。
“很痛苦吧。”他突然聽到，耳邊傳來嚅嚅私語，鼻子聞到了淡淡的胭脂香味。
“早追上你了，但獵物不跑了，獵人也就沒興趣在玩下去。”對方說，隨手把一件事物塞到他懷裡。
那是考克隊長的首級，雙目已被挖去，只殘留下兩個血洞，嘴微張著，彷彿正在無聲的咆哮。
德賈想吼罵，想向天國禱告，但喉嚨被勒緊的窒息感，讓他的尖叫溢散成臨死前的嗚嗚哀鳴……
“肩膀捱了一劍，手腕好像也有些骨裂，一次對付四個聖武士果然有些吃力。”女人笑著說，右臉頰綻出淺淺的酒窩，她甩甩頭髮，剛準備離開，猛然站住，疑惑地望向右邊漆黑的灌木叢。
“錯覺吧，一瞬間，似乎覺得有人存在。”
……
大概過了四十分鐘，當屍體的血冷透時，一個影子才慢慢走了過來。這是個身材高大，穿著風衣的男人，從衣領處隱約露出的輪廓來看，他大約三十歲上下。
“可怕的女人，差點被發現。還有，我可憐的貝魯斯。”他伸手撫下德賈仍睜大的眼睛，又翻開屍體的衣服，從死者的內兜裡摸出一包防風火柴，給自己點了支菸，深深吸了一口，“不過，人笨就是笨，這次的密令，表面上貨真價實，但總覺得透著陷阱的氣息。看來我的嗅覺很敏銳，教廷內部果然出了叛徒。”
他彈了彈菸灰，思索著，“不是羅蘭，那老東西已經灰溜溜帶著悲哀十字騎士團離開了拜倫，那麼，應該是還留在坦丁的費怡·李莉斯，教廷暗處的力量被一掃而空，又不敢因此發動對拜倫的全面戰爭，只能依靠政治上的交易，而那是她最擅長的，比起事後拿回聖物的大功，區區幾個聖武士的死活，可不會被教皇記掛在心裡。更何況，死的是暗堂廳的戰士，而李莉斯是法王廳的人。”
“但那丫頭居然連我也算計進去了。”當煙抽完時，他扔下菸蒂，“我來拜倫，可是受教皇陛下的御令，尋找馬蒂達·赫本團長。等事情瞭解後，一定好好和費怡·李莉斯算算賬。”
“馬蒂達·赫本。”他把名字又唸叨了一遍，吹了聲口哨，“安諾之花，神術與龍脈結合的高階女戰士，聖焰與槍騎士團的前團長，四年前做騎士巡禮時在拜倫失蹤，標準的瘋狂信徒，唉，那個只會把天國掛在嘴邊，腦子裡長滿肌肉的教條狂，虧她還長了張漂亮臉蛋，安諾就是這種愚蠢之輩多了，纔會日漸勢衰。”
臨走時，他踢了踢德賈·貝魯斯的屍體，“這樣也好，有你們這羣頭腦僵硬的蠢貨不停嘮叨著什麼信仰什麼純潔，只會礙事。天國的榮譽？只有活著享受勝利時，纔有榮耀。”