福蘭將玻璃樽擱在陽(yáng)臺(tái)的石制欄桿上，兩臂齊伸向前，舒展筋骨，關(guān)節(jié)處傳來(lái)咯吱咯吱如小鞭炮式的摩擦聲。晚上九點(diǎn)，天已經(jīng)黑透了，鬆軟的雪片，被凜冽的寒風(fēng)捲起，鋪天蓋地在空中飛舞，月亮高懸空中，光芒慘白，與雪夜相互輝映。路上稀疏的行人步伐匆匆，朝著暖和的家中趕去。待在寒冷的街上，可不是個(gè)好主意。
這裡是一棟古樸幽靜的兩層樓別墅，坐落在坦丁城區(qū)與郊區(qū)的邊界處，屬於司法廳的產(chǎn)業(yè)。雪堆滿了別墅大門(mén)兩側(cè)種植著常青灌木的花壇，一桿曲線流暢的私人路燈正發(fā)出橘黃色的光，讓落入光線範(fàn)圍內(nèi)的雪花，宛若霧靄。
別墅正在召開(kāi)司法廳高官的聚會(huì)，餐桌上放滿了乾酪和鮮果，壁爐裡炭火融融。福蘭之所以能參加，出於他的榮譽(yù)職位，王妃殿下的私人顧問(wèn)，和普通法官的私人顧問(wèn)，身價(jià)截然不同。
“伯騎士顧問(wèn)，美酒與雪景，都是優(yōu)雅的享受。”另一個(gè)人走到陽(yáng)臺(tái)來(lái)，他體格瘦弱，戴著金絲眼鏡，說(shuō)話喜歡拿腔拿調(diào)。
“羅斯大檢控官。”福蘭朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，這人是那位大小姐在司法廳的心腹，實(shí)際上，司法廳就兩派人，每個(gè)人在職位外，都添加上額外的名頭。秉持中立的，估計(jì)只有清潔工人和雜工。
“關(guān)於赦令的結(jié)果，差不多已經(jīng)出來(lái)了。出於平衡的目的，兩邊提議的人選各佔(zhàn)一半。”羅斯顯然不是特意來(lái)找福蘭聊雪景。
在國(guó)家重大慶典時(shí)，頒佈赦令，讓監(jiān)獄裡的幸運(yùn)兒離開(kāi)冰冷的牢籠，重返社會(huì)，一貫是古老的傳統(tǒng)。赦令由皇帝陛下與議院共同簽發(fā)，但具體人選，則由司法廳說(shuō)了算。
某個(gè)家族想拯救他那不爭(zhēng)氣身陷囹圄的子弟；大人物有意把他情婦的遠(yuǎn)房親戚從牢子里拉出來(lái)；富翁們花了大筆票子，只想在赦令文書(shū)上增加一個(gè)名字。
真正符合條款的普通囚犯不足40%，剩下的名額，往往變成了法官們饋贈(zèng)的禮物。
“現(xiàn)在有個(gè)難題，名單上有維巴爵士，財(cái)政廳的次官，四年前因爲(wèi)中飽私饢被判處二十年徒刑，那人掌握了一些金雀花的隱私，雖然萊因施曼家族並不把這個(gè)曾經(jīng)的中層官僚放在眼裡，但也不願(yuàn)他帶來(lái)不必要的麻煩。”
“爵士懂得明哲保身，緊閉著嘴巴，這也是他能在監(jiān)獄安享晚年的原因。但誰(shuí)也指不準(zhǔn)，他出來(lái)後，會(huì)受到誘導(dǎo)，說(shuō)出不該出現(xiàn)在社交場(chǎng)的話。”
名單將在三日後司法廳的正式會(huì)議上審覈公佈，但人選，已經(jīng)在今晚私下敲定。
福蘭想了想，“他知道的秘密很重要麼？”
“已經(jīng)是過(guò)去式，無(wú)關(guān)緊要。但多少會(huì)給金雀花的顏面帶來(lái)難堪。”
“更重要的是政治上的傾向，金雀花的敵人，卻被皇帝黨釋放，如果不加以應(yīng)對(duì)，會(huì)被視爲(wèi)示弱。”福蘭說(shuō)。
“很正確。”
“廳長(zhǎng)怎麼想。”
“態(tài)度很堅(jiān)決。”
“這麼說(shuō)，廳長(zhǎng)並不是出於和爵士之間的私人友情？”
“對(duì)，純粹是想給金雀花製造點(diǎn)小麻煩。”
“噢，那就贊成吧。不光是贊同，還要裝得非常高興。”福蘭的眼眸烏黑烏黑的，幾乎看不出瞳仁來(lái)。
羅斯大檢控官愣了愣，詫異地望著福蘭。
旁人並不清楚福蘭在司法廳佩姬派系中的重要性，認(rèn)爲(wèi)他只是遊走於勢(shì)力間的投機(jī)者。但羅斯知道，這位伯騎士顧問(wèn)兼拜倫榮譽(yù)伯爵，深受王妃殿下的信任。
他擅長(zhǎng)佈局，精通法學(xué)，總是從意想不到的角度扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，在佩姬因爲(wèi)婚典和蜜月，無(wú)法親自指揮司法廳的空檔期，伯騎士顧問(wèn)儼然已成爲(wèi)半個(gè)運(yùn)籌帷幄的統(tǒng)帥，在私下安排重要事務(wù)的步驟。
“維巴爵士應(yīng)該有家庭吧。”
“他有一個(gè)兒子，兩個(gè)女兒。”
“生活窘迫麼？”
“因爲(wèi)貪污罪的緣故，幾乎所有財(cái)產(chǎn)都被沒(méi)收。”
“嗯，隨便找個(gè)隸屬於金雀花的一流公司，給他們安排有高額薪水的閒職，並且讓廳長(zhǎng)在名單公佈前知道。時(shí)間最好選在會(huì)議當(dāng)天，這樣他沒(méi)空閒仔細(xì)分析。”
羅斯明白了用意，他走回了大廳，笑著對(duì)衆(zhòng)人說(shuō)，“我沒(méi)有任何異議。”
司法廳的克洛廳長(zhǎng)則懷疑地思索，“居然沒(méi)激烈地反駁，這不像金雀花慣用的風(fēng)格。”
陽(yáng)臺(tái)外的雪落得更急了。
“彷彿又將以往的人生重新演示了一遍。”福蘭想，他在費(fèi)都第一庭時(shí)，就曾扮演著如此的角色。
他曾經(jīng)痛恨過(guò)的、無(wú)奈過(guò)的，現(xiàn)在卻主動(dòng)接受，只爲(wèi)了復(fù)仇的目的。
人生真是場(chǎng)滑稽戲。
三天後，特赦名單上果然沒(méi)有維巴爵士的名字。
克洛廳長(zhǎng)揉著額頭，“幸好我及時(shí)發(fā)現(xiàn)了，維巴的長(zhǎng)子正準(zhǔn)備去天劍遠(yuǎn)洋事務(wù)所擔(dān)任副經(jīng)理，誰(shuí)都知道，事務(wù)所是金雀花的家族企業(yè)，維巴肯定和他們達(dá)成了協(xié)議，用保密來(lái)?yè)Q取安穩(wěn)。如果把他放出來(lái)，倒襯了萊因施曼的心。”
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“讚美殿下，拜倫萬(wàn)歲！”
皇室的新聞?dòng)肋h(yuǎn)是公衆(zhòng)最熱門(mén)的話題，而佩姬的蜜月之旅，是每個(gè)祈禱著能在邂逅王子的灰姑娘，在最大膽的緋夢(mèng)中也難以描敘的美好。
他們?cè)趽碛凶钍孢m暖冬的南部度過(guò)了一個(gè)月，住在谷地林間仙境般的薔薇行宮裡，配有暖水灌溉和保溫棚的花圃，讓宮殿一年四季長(zhǎng)春不謝，色彩斑斕。獵苑就在附近，朱利爾斯很高興地發(fā)現(xiàn)，他終於有項(xiàng)能力比自己的妻子強(qiáng)。
有一回甚至槍聲驚醒了一頭冬眠的熊，當(dāng)然，在它笨拙地從雪洞中鑽出來(lái)時(shí)，侍衛(wèi)們就緊張地開(kāi)始齊射。
“最致命的一槍是我開(kāi)的。”殿下容光煥發(fā)地指著棕熊額頭的彈洞說(shuō)。
“噢，看來(lái)我得多練練槍法。”佩姬聳聳肩。
然後，他們到賭城佩納尋求那些刺激的遊戲，市長(zhǎng)的禮儀衛(wèi)隊(duì)替他們開(kāi)道，所有博彩業(yè)的負(fù)責(zé)人做夢(mèng)都想皇室成員駕臨自己的賭場(chǎng)，佩姬只選規(guī)模最大的，一拋千金，大小姐尤其愛(ài)紙牌，她享受那種在牌桌上謀算的感覺(jué)。其次是鬥牛，每當(dāng)牛噴著血轟然倒下，或者鬥牛士被頂翻踐踏，總能讓她興奮得雙頰潮紅。
“我真想親自試試。”她說(shuō)。
大驚失色的朱利爾斯擦著汗，慶幸妻子只是隨口說(shuō)笑。
冬季的最後階段，是在城市間穿梭，這是帶著讓皇室與公衆(zhòng)更加親密的旅程。每到一處，氣氛沸騰得彷彿在火焰上沸煎的油，儲(chǔ)君夫婦殿下坐著倘開(kāi)式的馬車(chē)，緩緩經(jīng)過(guò)廣場(chǎng)，佩姬每一次揮手，就引起人潮歡呼雀躍，彩色的紙屑，伴著最隆重的禮炮，鋪天蓋地。
他們下寢於最奢華的飯店，有手藝高超的大廚製造美味可口的菜餚，黑魚(yú)子醬、獐肉脆皮餡餅、金慄酒，還有佩姬一貫熱衷的燉羊眼。
“只有東方那些野蠻的酋長(zhǎng)，才吃這道菜。”皇太子努力沒(méi)露出想嘔吐的表情。
“他們認(rèn)爲(wèi)眼睛是生物靈魂的居所，而吸收魂魄，能使自己更強(qiáng)大。”佩姬回答，快活地吮吸著眼球裡伴著醬汁的汁液。
每當(dāng)夜幕降臨時(shí)，總有些不大不小的麻煩。
“我真想蜜月能持續(xù)到永遠(yuǎn)。”朱利爾斯說(shuō)，他眼眸裡有股慾望和期盼。
“腰間的傷又在痛。”佩姬的表情很冷淡，“真受不了，可以去找侍女，也可以去自瀆。”
朱利爾斯嘆了口氣，站起來(lái)吻了妻子的脣，走到套房的另一個(gè)房間。
他們分房睡。
“其實(shí)，我根本不在乎那層膜，男人和黃瓜或者茄子，沒(méi)什麼區(qū)別。”姑娘嘲諷地在心底說(shuō)，“如果能強(qiáng)硬點(diǎn)要求，並採(cǎi)取避孕措施的話，早就讓你碰我了，這種軟弱的個(gè)性，也許是溫柔，但只會(huì)讓我感到輕藐。”
她望著窗外，透明的玻璃隱約反射出她高傲的臉。
蜜月將在初春時(shí)分結(jié)束，那時(shí)，她就能回到坦丁，卑鄙與輝煌、骯髒和崇高的王城。
“伯騎士幹得不賴，司法廳是我的地盤(pán)，可不能讓人趁機(jī)搶走了。”她想，“一切都在掌握中，政治上，安諾的騎士團(tuán)已經(jīng)離開(kāi)了拜倫，它沒(méi)理由再待下去，而留下的聖武士探子，已經(jīng)讓影王負(fù)責(zé)清除了，必須徹底了斷教廷的念想，只要它不敢用戰(zhàn)爭(zhēng)的形式來(lái)奪回聖物，就得依賴我。”
至於影王，佩姬從頭到尾就沒(méi)信任過(guò)這個(gè)龍脈組織。
任何人，包括伯騎士，都得是一臺(tái)名爲(wèi)佩姬的精密機(jī)器上的零件，互相制約，合夥工作，如果哪顆螺絲釘想跳槽到另外的機(jī)器上去，就得被撥出來(lái)，扔進(jìn)熔爐，化爲(wèi)鐵水。