四點鐘的時候，天矇矇亮，墨藍色的夜空，被晨曦稀釋，呈現出一種深邃微白的顏色，銀灰色的月亮淡薄得宛若透明，本極稠密的星星，只餘下點點幾顆，在穹蒼閃閃爍爍的，跳動著細小的光點。莊園依然肅穆，偶爾角落的草叢，會傳出小蟲細弱、空濛的唧令聲，像半睡半醒的人，呢喃地說著夢語。
從推開的窗戶望出去，地上依舊是淺黑的，半明不暗，光與影糾葛成一團。凌晨的風帶著冷意，扯動著簾子，襞褶舒徐，像舞蹈般晃動著。
“紅雀明星大劇團的巡迴公演在海灣地區(qū)引起轟動，目前，她受回皇室的邀請，前往都城坦丁，預計在皇家大劇場，與同樣出衆(zhòng)的名劇團聯合演出……”
福蘭·弗萊爾放下幾天前的舊報紙，把它塞進壁爐，看著火苗將紙張吞噬。然後整理著行裝。他在箱底放上兩把手槍，然後把棕黃色的毛絨襯布蓋上，衣服、銀行單據、少數現款，還有那本植物學的書，依次了裝進去，想了想，福蘭把那封署名不清的文件，也放了進去。
他在桌子上放了封信，推開門走了出去，剛走幾步，就看到姑娘披著外套，靠坐在樓梯的黑漆柵欄上，室內陰暗，看不清楚姑娘的神情，“準備甩下我了麼？”她問，語調輕微悽楚。
“我給你留了封信與證件，裡面安排了你離開幫派，用新身份去重新開始生活。韋伯港不錯，黑王號我也送給你了。”
“好吧，你等等。”勞薇塔說，走進福蘭的臥室，片刻又轉回來，把沒有開封的信朝他揚了揚，然後撕碎，“喏，這是回答。你要去坦丁，我也去。”
福蘭靜默了片刻，“可以幫我一個忙嗎？”
“幫忙？”
“留在黃金灣，替我收集情報管理債券，還有韋伯港的實驗室。”福蘭說，他拿出筆，藉著昏暗的光線，在紙上寫下一串數字，“我的帳戶號碼。”他把紙和代表客戶身份的銀行信物交給勞薇塔。
“你還是堅持單獨離開。”
“請相信，你的任務對我同樣重要，有個好管家，讓我後顧無憂。”他頓了頓，“恰當的時刻，我會通知你前來都城會合。”
既然這個好姑娘堅持留在我身邊，那至少我得讓她安全點，坦丁即將到來的戰(zhàn)鬥，過於危險。
“但幫派怎麼辦？你一走，克瑞根會高興到哭。”
“現在還不會，喬·考利昂的威脅讓陰影般壓在他的心頭，至少在半年內，他會老實地當個忠誠的盟友。”
半個星期前，那場戰(zhàn)鬥，被福蘭抓到的龍脈者，意志顯然沒有能力那麼卓越，在克瑞根小小的施展了幾次刑法後，就老實地交代了一切。
“影王是不可抗拒的。”叫安德烈的龍脈者說。不過他在喬·考利昂的組織裡，只能算個小角色，知道的情報並不多。但單純的龍脈集團，已經讓克瑞根心驚肉跳。
“夥計，收益對半分，承認你的地位。”走出關押安德烈的地牢時，克瑞根說。
“在我需要你協助的時候，請安分點。”福蘭回答。
“瞧你說的，我們是朋友，生死間產生的友誼。”克瑞根笑著，臉色不那麼自然。
他捨不得好不容易佔據下的地盤，爲了利益，巨拳大佬發(fā)誓，別說是龍脈的刺客，就算是神靈，他也得對抗到底。
而且能生擒到那個擁有神奇能力的刺客，讓克瑞根對福蘭的力量大爲改觀，不光是治癒，他還藏著些手段。在這個時局，不是翻臉的時候。
福蘭沉默著走回宅院，他耳邊迴響著刺客將死時絕望的喊叫，他默認，他冷眼旁觀，看著克瑞根殺死了對方。
“這些殘暴的手段，不知不覺，我已習以爲常，瞧，死人，在心裡，同殺死雞殺死牛沒有區(qū)別。不，有區(qū)別，那是爲了到嘴的食物，是爲了生活無法避免的殺戮。可現在呢？我沒有勸阻，只是爲了對方可能會泄露秘密，他死了會讓克瑞根徹底同影王敵對，站到我這邊，擁有共同的敵人。卑鄙的想法，難道我的心底，只剩下憎恨與地獄了麼？”
他想著，覺得心裡越來越冷。像寒風，刮過僵硬的冰原，留下沒有一絲綠意，荒蕪的凍土。
……
勞薇塔點頭，“最多三個月，無論如何，我都會去找你。”
“你別再參與幫派的事物，克瑞根不值得過於信任。”
“聽你的。”姑娘突然走近過來，像個小妻子，細心地用手掌把福蘭有些上翹的衣領撫平，因爲低著頭，福蘭沒看到，勞薇塔的眼睛中閃過一抹綠芒。
他們從馬廄取過兩匹馬，離開莊園，駛進曠野。在離海得城半里的地方，福蘭在路邊林子旁停下，跳下馬背，走進林子，變身成巨人的模樣，換上大號衣服。勞薇塔再次走過來，沒有在意福蘭醜怪的樣子，給他把粘在衣服上的毛絨一一摘掉。
“除了我，有多少人知道你會變身？”
“除去賦予我變身能力的一位法師，就你一個。”
這回答讓姑娘突然間容光煥發(fā)起來，她覺得陰鬱的清晨變得可愛，空氣中彷彿流淌著柔和的旋律。“他信任我，不把我當外人。”勞薇塔歡愉地想。
在海得城郊，福蘭與勞薇塔仔細商議過各種細節(jié)後，分了手。姑娘看著男人逐漸走遠，咬著嘴脣，掉轉馬頭，沒有按吩咐去韋伯港，而是朝莊園的方向奔去。
“我必須幫助他，監(jiān)視住克瑞根。平淡的新生活？算了吧。”姑娘輕輕說，“我能對付，能保護自個，老天爺給了我神奇的力量，一定有它的道理。”
她回想著剛纔對頭偷偷運用能力後，分析出來的含糊結果，“生命特徵無法解析……崩潰可能性3.449%，三秒內……無法提高，危險……警告……”
“在更好的控制住幫派後，必須趕快回到頭身邊。”馬背上，勞薇塔略有不安地握著拳頭。
※※※※
今天中午，住在海得城城門附近的居民，看到一個身材高大的男子，穿著延伸到膝蓋處的黑色呢子風衣，戴一頂深檐帽子，棕色褲子的褲腳，被塞進光亮的長筒馬靴，手上是皮革的手套，提著箱子，總之，這是個把自己包裹得緊緊的人。
他把馬拴好，走進一家小餐廳，點了一份涼拌萵苣、烤魚塊和黑麪包，再要了一杯咖啡，慢慢吃了起來。服務生在上菜時說，“先生，你可以摘下帽子，我替你送到衣架上掛好。”
那個人捏著帽檐擡起頭，笑了笑，這笑容立即把服務生嚇了一跳，從帽子與領口的縫隙處，她看到了一張滿是交橫傷疤的醜臉，幸虧是早上，假如是夜間，服務生不敢確保自己會不會驚恐地尖叫。
光聽點菜時，那口流利用詞講究的聲音，完全想不到會是這種長相。
她沒有再提摘帽子的事。
福蘭要了一份當天的晨報，細細閱讀著。“雖然在海灣地區(qū)已經取消了通緝令，但不確定都城的安全廳是否還備案在錄，所以，這副樣子比較可靠。”他還記得被秘密警察追捕過的情況。
紅雀劇團在韋伯港演出後，又去了費都，推斷時間，現在應該已在前往都城的路上。受到官方邀請的劇團，在路上不會受到過多的盤查，混進去，通過劇團抵達坦丁，更妥當安全。
“我騎著馬，比劇團要快。最多四天，就能追上去。”福蘭想，“不過該怎麼向團長解釋馬蒂達呢？我到現在都沒找到她。”
快一點鐘，福蘭接過帳，牽著馬離開。服務生這時才鬆了口氣，她小聲對同事嘀咕，“剛纔的客人長得真怪。”
“管它的，至少他給你的小費比我伺候的客人要多。”同事不以爲然。
“那倒是。”服務生說，然後，在老闆的催促下，拿著菜單，朝新客人的桌子處走去，很快就將怪人的模樣忘光了。
……
卓爾法·隆奇數著薪金，從馬車上下來。
“偵探先生，我對你的表現很滿意，還有件小事能拜託你。”馬車上的富翁把頭伸出窗戶嚷嚷，“報酬提高到一千塊。”
“不了，我馬上會離開這裡。”卓爾法回答。他還是穿著秘密警察慣用的行頭，但身份已經不同。目前他專門幫有錢人調查難以啓齒的私事，或者打探商業(yè)上競爭對手的商業(yè)機密。
收入時少時多，勉強夠他和小馬蒂達的生活。
對於姑娘，卓爾法總是會產生父親般的疼愛，他四十二歲，這些日子，蒼老得更加厲害，兩鬢已經塗抹了幾縷斑白，看上去有五十多了。但眼神沒有變，依然是那種禿鷲般凌厲。
難以想象，這個一心想著向烏鴉報復，性格怪癖的前秘密警察，會從一個弱智的姑娘身上，體會到久違的親情。他很久前就打聽到，紅雀正在海灣巡演，但出於某種不願與姑娘分開的念頭，卓爾法遲遲沒有把小馬蒂達送回去。
不過是時候了，卓爾法得知，有一位在西部暗警廳時關係還不錯的同僚，被調到坦丁城安全廳參謀局當了個小官員，也許能去拜託他，讓自己恢復原職。
而且據說紅雀明星劇團也會去坦丁，到了都城，就是和姑娘分手的時候。想到這點，卓爾法覺得蠻依依不捨。
“借用安全廳的渠道，能更容易找出烏鴉。”他考慮，邊想邊走。在一家賣燒雞腿的店鋪前，卓爾法從口袋掏出票子，買了一隻，又在隔壁的攤位買了一包糖，小馬蒂達愛吃肉食和甜品。
他住在一家普通公寓的二樓，三急一停地敲著門，私人偵探是很有風險的職業(yè)，不能指望僱主能保守住口風，而那些被調查的對象，會千方百計打聽到他，然後報復。
所以每次離家時，卓爾法都會囑咐馬蒂達，只有聽到約定好的敲門方式，才能開門。
門開了，從縫隙裡，露出姑娘的腦袋，“隆奇叔叔，回來啦？”
“嗯，還帶著你喜歡吃的。”他揚揚手中的袋子，在姑娘的歡呼聲中走進去，把食物放在餐桌上後，進了臥室，把槍放進帶鎖的抽屜裡。
等他換好衣服，去浴室衝了個頭出來時，卻看到馬蒂達沒有大吃著雞肉糖果，而是盯著一張破紙喃喃念著什麼。卓爾法奇怪地拿過紙，是包糖果的廢紙片，上面還油印著不少模糊的字，“……信我者，得永生……”卓爾法念到，是教會經常在大街上散發(fā)的宣傳單，大概是糖果店老闆揀回來，當了包裝紙。
“我不信神。”卓爾法搖搖頭，把宣傳單揉成小團，扔進垃圾桶，“你怎麼了？”他見姑娘呆愣地凝視著桌面，樣子很古怪。
馬蒂達慢慢把頭轉過來，一種很陌生的眼神與神情，“……天國的命令，即是聖焰與槍卑微的命運！”她夢遊般，站起來，嘴裡不停唸叨著，眼睛空洞無光，卓爾法從那張繃得很緊的小臉上，沒有看到平日裡歡快到燦爛的笑容，而是……虔誠的莊穆，像聖殿之中被人膜拜的雕塑。
他抓住姑娘的雙肩用力搖著，又摸著額頭看是不是再發(fā)燒，急著滿頭是汗，正當他準備抱著馬蒂達去找醫(yī)生時，姑娘彷彿從夢中醒來，完全不記得剛纔發(fā)生了什麼。“叔叔，你怎麼啦？”她說，然後一眼瞟到桌子上的食物，大叫著撲了過去，把嘴塞得滿滿。
“叔叔，什麼時候帶我去找爸爸呀。”馬蒂達邊吃邊說，差點被嚥到。
“馬上就去……慢點吃……”卓爾法擦著汗，看著恢復原態(tài)的姑娘，心下狐疑不已。