高碧中已中了俞青衣的指力，越是運用內力，越是覺得內力不足，但又不得不停下腳步，急往襄陽城外而去。
那個陌生人蒙著面，高碧中不願結識。高碧中只是在楚南一帶稱王稱霸，到了中原，他就萬事小心，生怕一個疏忽，就人頭不保。
所以那個陌生人雖然在高碧中身後跟著，又離得非常近，但高碧中卻不停下來等他，連一句謝謝也沒打算說。
那個陌生人腳步走不快，追不上高碧中，只能勉勉強強跟在高碧中後面。如此可見，這兩人的輕功還是有些差距。
高碧中出了襄陽城南門，往僻靜村莊走去，衣袖帶風，雙腳如飛，急行了十幾裡，突然往北走，又折回了襄陽城。
高碧中挑個冷清的巷子進去，待到了巷尾的轉角，忽然轉過身來，虎軀挺立，揚眉怒視，喝道：“爲什麼跟我這麼久？你有什麼企圖。”
那個陌生人隨高碧中鑽入巷子，聽到高碧中喝問，先是一愣，隨後立馬拉下面罩，露出一張略顯蒼老的臉龐。
“啊？原來是霍兄！”高碧中又驚又喜。
那個陌生人其實就是江南雙俠之一的霍藏缺，他與高碧中本是舊相識，這次由高碧中由楚南而來襄陽城，全賴霍藏缺親自登門拜訪，苦口婆心的勸說。
霍藏缺笑道：“高兄，別來無恙嘛。”
高碧中聞言，臉色驟變，語氣深沉道：“說什麼別來無恙呢，剛纔我在襄陽王府差點丟了性命。要不是霍兄出手相助，我恐怕早已見了閻王爺。”
依霍藏缺對高碧中的瞭解，高碧中這人不願平白無故受人恩惠，個性孤僻，但恩怨分明。高碧中被俞青衣纏住，脫身不得。霍藏缺躲在暗處，施以援手。按理說，高碧中應該致謝，但他並沒有怎麼做。
霍藏缺豈會看不出高碧中的心思？他趕緊向高碧中彎腰作揖，立身後笑著說道：“我與高兄是自家兄弟，絕不能讓外人欺負。”
“哼……自家兄弟，虧你也說得出口！”言罷，高碧中揹負雙手，雙目冷視霍藏缺。
霍藏缺定了定神，道：“高兄，此話何意？”
高碧中頓道：“我來問你，爲何你會出現在襄陽王府的圍牆之上。據我所知，江南雙俠投身齊王府，乃是齊王世子的貼身護衛。而齊王與襄陽王向來不和，霍兄如此巧合的出現，實在是讓人無法理解。”
霍藏缺忙道：“高兄錯怪我了。我受齊王世子之命，有話要傳遞於你聽。但我去磨房尋不到你，問你門下弟子，得知你去往襄陽王府的方向。末了，我剛到襄陽王府外，聽見裡面有打鬥的聲音，躍上屋頂看了，方知你被人困住。這才換了一身夜行衣，冒著生命危險來救你。”
高碧中不見霍藏缺臉色有異，又聽他說話語氣誠懇，便斷定霍藏缺並無假話。
“嗯，齊王世子要霍兄傳什麼話給我。”
霍藏缺道：“此刻說與不說，卻沒什麼分別。”
高碧中不悅地說：“都說了是自家兄弟，你還吞吞吐吐作甚？”
霍藏缺停頓了一下，說道：“是齊王世子要高兄夜探襄陽王府。”他停頓了一下，接著又道：“高兄要是覺得爲難，完全可以拒絕。”
高碧中昂首冷笑，音止，攤開雙手，自嘲道：“老弟我中了俞青衣的陰寒指力，若無十天半個月的時間，內力根本無法恢復。夜探襄陽王府這等美差，齊王世子還是另請高明吧！”
霍藏缺大失所望，思慮片刻才道：“此事我會如實回稟齊王世子，高兄安心養傷便是。”
高碧中拍了一下霍藏缺的肩膀，意味深長地說：“霍兄，我跟青蛇夫人的手下交過手，也見識過青蛇夫人的手段，她心思沉穩，處事果決。憑我們這幾人，襄陽王府惹不起的。”
高碧中話完即走，留下一行沉重的腳步聲。
既然高碧中已經拒絕齊王世子的差遣，霍藏缺就沒理由強人所難。霍藏缺思前想後，只得返回天陽客棧，將目睹的一切回稟齊王世子李茁。
等霍藏缺回到天陽客棧時，夜幕剛剛降臨。滿堂的食客大呼小叫，猜拳行酒之人比比皆是。
倒是李茁的天字房冷清清。
霍藏缺辦事不利，自然沒有底氣，連敲個門，也不敢太過張揚。
慕容展隻身開了門，刻意避開霍藏缺的眼神，話也沒說，直接就折回李茁的身邊，跟霍藏缺沒有往日的親密。
李茁坐於窗臺前，手端一碗清茶，目光注視遠方，久久不改坐姿，讓人覺得有些呆滯。
“世子。”霍藏缺低聲輕呼。
李茁看都沒看一眼霍藏缺一眼，輕輕地嗯了一聲。
李茁一向很敬重霍藏缺，但此刻李茁這態度很是冷漠，叫霍藏缺一時難以接受。
霍藏缺不便多說，往後退了退，侍立在李茁六尺之外。
霍藏缺幾次給慕容展遞眼色，慕容展竟視若罔聞，急得霍藏缺如熱鍋上的螞蟻般焦慮。
就在霍藏缺猜測李茁會怎樣處罰自己的時候，耳邊忽聽李茁爽朗的聲音。
“看霍師父兩袖清風，空手而歸，似乎高碧中拒絕我的差遣。”
霍藏缺垂首道：“回世子的話，很多事情一時半會說不清，但有一件事非常嚴重，咱們必須立馬謹慎起來。”
李茁笑道：“什麼事呢！”
霍藏缺道：“原來我以爲襄陽王府沒什麼厲害角色，但我已證實青蛇夫人親自坐鎮襄陽王府。此事非同小可，必須立馬叫鎮惡司派高手來協助，確保王爺的計劃萬無一失。”
“計劃？嗯，是的，你說的沒錯，你趕快派人通知鎮惡司。”李茁突然說話遲疑，這引起霍藏缺的懷疑。
霍藏缺笑道：“前年路過長安長樂坊，世子相中了一枚玉佩，色澤圓潤，當世罕見，價值連城，不知世子可否帶在身上。”
“玉佩？呵呵？”李茁搖首不止，停頓良霎那，又道：“你不用詐我，告訴你也不要緊。我根本不是李茁！”
“那你是誰？”
霍藏缺一聲冷喝，跟著半躍身軀，手臂揮動，朝“李茁”打出一支袖箭。
“叮”地一聲，“李茁”擡上手臂，曲指一彈，袖箭倒飛回去，直射霍藏缺，去勢之快比剛纔更甚。
霍藏缺微微側身避過，袖箭釘在柱子上。
霍藏缺冷道：“不用說，慕容展也是假的咯。”
“李茁”笑道：“真又如何，假又怎樣。你還不是沒辦法證實。”說完，“李茁”縱身飛出窗臺。
霍藏缺剛跨出一步，“慕容展”一把拆掉窗門，朝霍藏缺扔了過來，然後也飛出了窗臺。
霍藏缺急忙衝過去，看著“慕容展”飛掠的身影，正要追上去，卻聽房外慕容展的大嗓門：“師兄，是你回來了麼？”
霍藏缺一愣，暗忖：“到底誰才真的？”他來不及多想，凌空一掌震滅蠟燭，雙腳一蹬，躍上了房樑，慢慢摸出一支匕首，以備不測。