燕晟答道：“如許總兵所言，西直門與德勝門直面也先的壓力，但也先勢大，定會分兵同時進攻九門，以求攻克京師。如此一來便如周副官所講，城外分兵駐守，的確削弱我軍實力，爲避免此事，當設套將也先的火力引至德勝門。”
德勝門原爲健德門，是當年太祖奪回燕京所走的城門，源於太祖旗開得勝，便改爲德勝門，此門直面西北塞道，堪稱門戶，天子親征巡邊，均從此門出入。
魏淮嚷嚷道：“胡說八道！德勝門地勢開闊，並無天險可守，雖設箭樓，卻並非九門之中防禦最強的城門，爲何將決戰之地設於此？！”
不等燕晟直面魏淮的怒火，新帝接話道：“因爲朕在此處。”
衆人吸了一口涼氣，燕晟也大驚道：“陛下！君子不立危牆之下，您不可以身犯險！”
新帝不理燕晟，徑直說道：“危巢之內，安有完卵？德勝門地勢開闊，無險可守，但卻更利於箭雨與火器掃射。況且門外的民房交互錯雜，猶如蛛網，放出朕在此處的消息，也先必帶主力至此，陷入火器包圍之中，定給予也先以重創！”
新帝掃視著衆人將信將疑的目光，輕笑道：“諸位莫忘，朕善射。”
所有人都想起土木敗仗傳入京師後的第一次早朝，還是祁王的陛下，以長弓震懾羣臣，羣臣不敢冒進。而燕晟更是想起祁王尚且年幼時，便能射殺黑狼、阻攔錦衣衛的雄姿，雖心中不願，但也無法反駁。
按照燕晟原本的計劃，大軍列陣西直門外，與也先主力交手第一戰。
燕晟對自己操練許久的團營法有一定信心，此戰不一定要全勝。只要有一點好消息，便能扭轉軍心，鼓舞士氣，也讓也先不敢小覷。
也先受到抵抗，一定會懷疑，肯定會派探子四下探查。
此時，燕晟再拋出假情報，讓也先誤以爲剛剛對戰的便是京師主力，讓也先掉以輕心。
隨後燕晟派出小股部隊騷擾，激怒也先後再假意敗北，引也先帶著主力至德勝門，陷入火力包圍圈。
燕晟承認，他的計劃中有一個變數：用小股部隊激怒也先，不一定會引來也先主力。
如果不是也先主力來襲，這火力埋伏的作用便削弱許多，況且埋伏重在出其不意，用過一次，便很難讓也先上第二回當了。
但是陛下以自身爲誘餌，肯定能釣來也先！
畢竟也先已經嚐到“挾天子以令諸侯”的滋味，肯定不會放過這個“擒賊先擒王”的機會……
這樣萬全之策，燕晟怎麼會想不到？他只是不敢用！可今日陛下竟然主動提出，讓燕晟一時間心底百味雜陳。激動欣慰與爲難痛楚雜糅，公心與私情爭鬥，糾結之中，燕晟仰頭看向新帝。
臨近正午的日光晃花了燕晟的眼，一時間讓他辨不清新帝的容貌，只覺得那高高在上的身形籠罩在光裡，彷彿降世的金剛，頓時陛下的聲音猶如梵音嫋嫋迴盪在他耳邊，讓他一時間癡了。
新帝繼續說道：“不過朕此舉，必定激怒也先，也先從德勝門撤退，極有可能破釜沉舟地轉向安定門。”
安定門與德勝門位於中軸線東西兩側，安定門是糞車通行之道，蓋因此處與地壇相鄰，可以晾曬發酵糞便，買給農民做農田肥料，所以安定門鮮有人跡，防守更是薄弱。
新帝鄭重地拱手拜道：“安定門的駐守，更是重中之重，朕與京師百萬百姓的身家性命，便託付諸位。”
這一拜，天地爲之一震。
衆將均覺得新帝沉甸甸的信任，猶如千鈞之責壓在自己肩上，曾經惶惶不可終日的慌亂在這一刻沉澱下來，濃墨一般凝聚在心底，融爲一股士爲知己者死的悲壯，情緒在沉默中醞釀。
燕晟率先叩拜道：“臣願誓死保衛京師，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
有燕晟領頭，衆將醞釀已久的情緒終於如火山噴發一般涌出。
衆將叩拜道：“臣等願誓死保衛京師，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
在校場操練的將士們根本不知道陛下與幾位長官商議什麼，但有長官叩首宣誓，也紛紛跪拜高呼道：“誓死保衛京師！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
校場內一時間喊聲震天，此起彼伏，震得人血脈擴張，熱血沖刷得耳膜轟隆作響。土木敗仗之後的沉鬱、被瓦剌俘虜帝王的羞恥、國土被也先踐踏的仇恨，種種情緒混在一起，終於在今日的嘶喊中尋到宣泄的出口。
大梁彷彿一隻受傷的困獸，在條條框框的籠子中焦急得打轉，終於在此刻得到破籠而出的機會。
新帝高呼道：“賞！”
陪在新帝身旁多時卻一言不發的陳德恩，終於站出身來，向三軍君王賞賜，並組織小太監有序地爲將士分發軍餉和口糧。周宣等人也有份，領賞謝恩後便退下，只有燕晟留在新帝身旁。
分發賞賜，軍中忙而不亂，井然有序，新帝讚許道：“先生治軍有方，也該有賞。”說著新帝從馬上翻身而下，拍著自己身下的這匹“踏雪尋梅”寶馬，說道：“先生以爲朕的寶馬如何？”
燕晟推辭道：“陛下御馬，臣不敢受。”
新帝調笑道：“先生是不敢受，還是不敢騎呢？”
說著，新帝牽著馬，將繮繩交到燕晟手中。踏雪尋梅溫順得很，被交付給新主人也不作不鬧，只是探過頭去要舔燕晟的臉頰，以表親密。
燕晟卻全身僵硬，礙於面子，不能退縮。
新帝撫摸踏雪尋梅的鬃毛，令它後退幾步，悠悠地說道：“與人心相比，馬單純無害，忠誠可靠，先生何須怕馬？”
燕晟垂頭不語，他幼年曾被貴人的馬踢中腹部，險些喪了一條命去，那痛太過於刻骨銘心。可一個小娃娃對世道不公的無能爲力，只能轉化爲對馬匹根植於心底的畏懼。
新帝並未逼問，只是輕描淡寫地提到：“先生爲三軍統帥，如何能不騎馬？”
燕晟咬了咬牙，拱手道：“陛下所言極是，臣受教。”
看燕晟那副勉強的樣子，新帝竟把繮繩奪過來，看晟錯愕的表情，對馬背努努嘴，笑道：“朕帶先生走一圈，先生上馬吧！”
燕晟紋絲不動，穩穩的站在地上。
新帝不耐煩地嘖一聲道：“先生放心，朕牽的馬穩得很，濟兒學騎馬，都是朕教的。”
皇帝牽馬，只能是小太子殷君濟獨享的特權，他燕晟怎麼敢！
新帝有幾分惱怒地對左右命令道：“扶燕尚書上馬。”
燕晟推拒不成，被兩個力氣不小的太監擡起來，跨坐在馬上。馬背雖有貴重的馬鞍，可依舊能感受到馬背的棱角，甚至隨著馬的呼吸，背上的脊骨都在一起一伏的律動。
燕晟屏住呼吸，不知所措地抓緊了馬鬃，可卻揪痛馬毛，再溫順的馬匹受了痛也會不滿地聳了聳脊背，這反倒讓燕晟更爲緊張地夾緊了馬腹。而加緊馬腹已經被訓練成加速的暗號，馬放開蹄子，跑了起來。
馬小跑起來的顛簸，嚇得燕晟俯身抱住馬脖子，整個人依附在馬背上，還不住抖，生怕被甩下來，直到扛不住，才低聲喚道：“陛下！”
殷承鈺看夠了燕晟的窘態，吹了一聲口哨，踏雪尋梅乖乖地停下來，溜溜達達地回到帝王身側，由帝王牽著繮繩向前。
帝王爲燕晟牽馬，這份“恩寵”，燕晟怎麼敢受！
燕晟哪怕全身虛脫，也掙扎著坐起身來，無力地認慫道：“臣無能，陛下還是放過臣吧。”
可殷承鈺根本不聽，一邊牽起繮繩，讓馬馱著燕晟緩緩前行，一邊威脅道：“先生可要想明白，繮繩在朕手中，先生是想指揮御駕？”
沒錯，繮繩在殷承鈺手中。
此次新帝退讓到極點，聽從燕晟“以戰爲守”的策略，甚至願意以身爲餌，釣也先上鉤，然而此舉就像新帝爲燕晟牽馬，看似是屈尊降貴，但只要繮繩在新帝手裡，燕晟的命運就還在新帝掌控之中。
燕晟是安安穩穩地坐在馬背上享受榮光，還是跌落馬背、榮光不再，都在新帝的一念之間。
燕晟灰頭土臉地閉上嘴。
他就知道，他的小皇帝，從來不會向任何人妥協。
可是殷承鈺說著狠話，馬卻牽得特別穩。
況且新帝身邊人嘴巴嚴實的很，瞧著陛下胡鬧也不會多言多語，只是將前路清空，任由新帝牽著燕晟走在無人的街道上，不會讓他人瞧見，折損帝王的顏面，更無人彈劾燕晟的僭越。
清脆的馬蹄聲在巷道之中迴響，簡單而重複的聲音讓燕晟的心慢慢平靜下來，逐漸熟悉馬背的顛簸，他也能直起身板，端端正正地坐在馬背上。
深秋時節，正午的太陽剛剛好，雖不足以抵消秋風帶來的寒意，但曬在身上暖洋洋的，一片歲月靜好。
燕晟心底忽然生出一點奢望，他希望他與新帝能一直走在這條路上，很長很長，永遠沒有盡頭。