殷承鈺奮力起身，抖落身上一層碎玉，正了正衣冠，絲毫不損皇家儀態地隨大宮女步入仁壽宮，剛踏入院內，還沒走入殿門，就聽到陛下憤憤不平地喊道：

“有賢臣纔有仁君，可臣子不義，朕也無須仁慈，應對這些吃人不吐骨頭的混賬，朕要是再實施仁政，就讓他們連皮帶骨頭地吃幹抹淨了！”

不等太后勸說，陛下將一本題本丟到太后面前，聲音不減道：“母后知道去年江浙一帶收上來多少銀子？不足五百兩！母后，不足五百兩啊！那都不夠您捐一次香油錢的！”

太后將冊子攬入懷中，褪下右手的護甲，由身邊小宮女取來點了芙蓉露手帕，沾溼指尖，翻開冊子，一目十行地對了一遍賬，點了點杭州府賒欠的稅收，輕輕嘆了口氣。

把冊子放到一邊，太后讓小宮女給陛下奉盞茶，消消氣。

殷承鈺候在院外，聽不見陛下的吵鬧聲，反倒聽到太后喚她道：“鈺兒聽了這麼久，該進來了。”

殷承鈺有些忐忑地走入殿內，掀開棉簾，走入暖閣。

太后一眼就看到殷承鈺額頭的傷，更窺見她還沒來及縮回袖中的手背上，那細碎的劃痕和切口。在太后的目光下，殷承鈺侷促地拉了拉衣袖，行跪拜大禮，用寬大的衣袍擋住全身的狼狽。

祁王身上的傷是哪來的，太后不用猜都知道，但太后正在氣頭上，根本也不憐惜她。

太后把冊子一丟，厲聲問道：“鈺兒，哀家問你，何爲陰謀，何爲陽謀？”

殷承鈺垂首答道：“陰謀以奇謀詭計爲主，陽謀以大義攻心爲上。”

太后又問道：“爲人臣者，當如何？”

殷承鈺答道：“爲人臣者，當報以忠心，君正則從，君偏則諫。”

太后冷哼一聲道：“虧得你還記得哀家的教誨。堂堂一品親王，不顧顏面親自下場算計大臣，髒了手還自鳴得意，真不知道羞恥兩字如何寫！”

母后在指桑罵槐地教訓陛下，因陛下是天子，連戲曲中都只能“打龍袍”，殷承鈺只能代爲受過。

太后眉目一立，喝道：“自己掌嘴。”

殷承鈺無奈，只能遵命。

屋內寂靜，只能聽到“啪啪”的臉頰與掌面撞擊的聲音，和偶爾香爐燃燒的細碎的嗶啵聲。

殷承鈺本來就跪得辛苦，自行掌嘴又不敢偷懶，幾巴掌打下去，只覺得臉上和掌心都是一片火辣，雙耳轟鳴，連頭都有些昏沉。但對陛下與太后的畏懼刻在骨頭裡，太后沒有說停，她不能停，只是咬牙硬撐。

雖然沒打到陛下臉上，但陛下聽著這聲音，只覺得太后敲山震虎，心煩透頂，喝道：“夠了！”

陛下發話，殷承鈺立刻住了手，就勢跪伏叩首，額頭觸碰到花團錦簇的地毯上，纔算得半分休憩。

太后嗤笑道：“陛下不是想做暴君嗎？這都受不了，怎麼做暴君？”

陛下咬著牙，不言不語。

太后嘆息道：“陛下偏頗了。‘仁’字約束君王不假，但這也是君王的大義。陛下難道不記得，爲人君者當如何？”

陛下抿了抿嘴脣，面容冷硬，沒有一絲被勸服感化的模樣。

太后失力地靠在靠墊上，幽幽地說道：“陛下少時最愛聽漢武帝的舊事，哀家今日再爲陛下講一段吧。”

陛下明顯有些不耐煩，直接捅破兩人話語間的那層雲山霧罩，直言道：“母后要以武帝推恩令勸說朕？”

太后也不遮掩道：“不錯，哀家是要勸勸陛下。武帝雄才偉略，年少登基也曾處處艱難，藩王勢大，君王勢微。武帝下令準許藩王庶子也可繼承封地，雖然所有藩王都看得出是削藩的計策，可是誰都阻擋不了利益的誘惑，不是嗎？”

“陛下，君王要穩坐釣魚臺，對朝堂之事洞若觀火，輕易不要出手，但出手撒下一把魚餌，便能讓蕓蕓衆生爲陛下之令趨之若鶩，這纔是君威浩蕩，這就是君王的‘仁’。”

太后殷殷的勸話，陛下早就聽夠了。他不想聽這些虛無縹緲的道理，他更需要一些實際的對策。

陛下皺了皺眉頭，帶著幾分不耐煩道：“母后不必勸了，浙黨的家，朕抄定了，還有那羣敢搶朕糧食的刁民，朕必派大軍清繳。”

陛下決心已定，低頭看向殷承鈺指令道：“鈺弟，那日你說過要引見給朕的許國許將軍，朕封他爲平陽將軍，讓他即刻赴任。”

殷承鈺跪在下首，兩耳轟鳴，太后娓娓道來的勸說像水逆流入耳，聽得朦朦朧朧，不盡真切，陛下一聲高呼才讓她回過神來，起身領命。

在太后這裡做足了面子，陛下裝模做樣地以國事繁多，向太后請辭。

太后勸不住陛下，只能眼睜睜地瞧著陛下帶著儀仗從仁壽宮離開。

太后不禁嘆息，陛下的翅膀是越來越硬了，她作爲母親也只能一退再退，哪怕退無可退，也無可奈何。

聽到太后的嘆息，殷承鈺不自在地動了動跪麻的雙膝，出言勸道：“母后莫憂，陛下心有溝壑，欲成大事，難免鮮血開道。此事過後，陛下必定以仁德安定民心……”

太后累了，閉目養神，殷承鈺自說自話尷尬得很，只得住了嘴，垂下頭。

不知過了多久，太后終於開口道：“陛下不能刻薄寡恩，那隻能讓萬鬆罪大惡極了。”正說著，太后低頭道：“小鈺兒，你明白嗎？”

殷承鈺遲疑片刻，緩緩點頭。

太后俯身撫了撫殷承鈺腫脹的雙頰，帶著幾分憐惜道：“委屈你了，今日出宮帶一條敷面吧。”

說著，太后身邊的大宮女便翻找一條青色的絲綢紗巾蒙在祁王面頰之上，只漏出一雙眼睛。

殷承鈺叩謝後退下。

殷承鈺的隨從都候在宮門外，她只能拖著疼痛的雙腿從仁壽宮走到宮門口。一路上僕從跪拜，殷承鈺一概不應，腳步不減，只想著這狼狽的模樣快點回府上。

然而不巧的是，這一路竟然還碰上了熟人。

燕晟正求見陛下，小太監怕惹陛下不痛快，遲遲不肯通傳，燕晟無奈只能候在待漏院。

然而正是神思不屬的時候，燕晟瞥見院外一閃而過的倩影。

燕晟一驚，前朝怎麼可能有女子經過？

他不由多看一眼，卻見那人雖身形窈窕如好女，可足下生風，絲毫沒有半點女子輕移蓮步的儀態。再細瞧那一身硃紅，分明是親王的禮服，唯一違和的便是面上那層敷面。

這敷面本就是未婚女子出行時，爲了男女大防佩戴的飾物。

可是祁王帶上後，不像未出閣的姑娘那樣步步生蓮，反而大步流星，讓那輕飄飄的敷面尾端飄飄搖搖，祁王精緻的側臉若隱若現，沒有半點“大防”的意思，反倒有幾分魅惑。

燕晟神情微微恍惚，隱隱約約地彷彿瞧見殷承鈺微微掀起敷面，向他調皮的一笑。

轉眄流精，光潤玉顏。含辭未吐，氣若幽蘭。華容婀娜，令我忘餐。

燕晟面色微紅，微微垂首，拱手行禮道：“臣見過殿下。”

然而殷承鈺卻彷彿沒瞧見燕晟一番，側身而過，只留下一陣薰香。

燕晟驟然回神，衝著祁王的背影，猛地喚道：“殿下！”