雖然燕晟與祁王不歡而散，但幾日後，陛下的調令還是將燕晟從中州調回京師，卻沒有委以重任，只是隨便丟到兵部。
陛下出現在大朝上，立皇后嫡子爲太子，宣佈親征，令祁王監國。
戶部尚書和工部尚書老神在在，可兵部尚書頓時就炸了！
陛下親征的大事，兵部竟然一點消息都不知道！這不是兒戲嗎？！
可陛下並不理兵部尚書的發難，他竟然將先帝賜予英國公又被祁王收回的寶弓當堂請出，詰問英國公道：“國公當明白，養兵千日用兵一時的道理。皇考以寶弓贈國公，期許國公與皇考共創盛世，可惜皇考英年早逝，國公也壯志未酬。”
陛下提起先帝，朝堂上一片寂靜。
陛下緩緩走下丹陛，將寶弓親自捧到英國公面前，幽幽地說道：“當年朕年歲尚輕，只能遙想皇考與國公縱馬沙場的英姿，心生嚮往。今時今日，瓦剌欺人太甚，朕將這把弓還給國公。”
魏輔被陛下的舉動震驚了。
他看著這把失而復得的寶弓，一時間心潮澎湃，柔軟得無可復加。
“陛下？”魏輔試探地看向陛下。
陛下問道：“國公可否助朕？”
陛下說的含蓄，可魏淮聽懂了。
他要助力陛下打退瓦剌，助力陛下達成先帝的成就。
魏淮看著陛下那雙神似先帝的眸子，說不出拒絕的話，他順從地接過那把弓，低啞的聲音答道：“臣，願意。”
陛下轉頭面向羣臣，下令道：“大同連連敗績，諸位卿家都有耳聞，今日朕效仿先帝親征，還有何人有疑議？”
燕晟剛想出列，卻被兵部的同僚阻止，錯過最佳的時機。
陛下滿意地看向沉默的羣臣，讓汪公公念隨帝王出征的文官武將名單。
京師三大營的精銳之師，以英國公爲首的武將勳貴，爲陛下征戰，汪公公帶領的東廠與于斌帶領的部分錦衣衛，爲陛下打探軍情，而六部尚書和受陛下信重的幾位閣臣組成臨時行在，方便陛下處理國事。
在陛下宣佈親征後兩天內，軍馬調動、隨軍糧草、軍械準備等一系列準備陸續完成，陛下浩浩蕩蕩的多達五十萬的親征隊伍啓程。
陛下親征，幾乎搬空了整個京師。
祁王監國的名聲聽起來好，可六部高官與閣臣都隨陛下親征，讓祁王面對朝堂上無人可用的窘態，偏偏全國範圍內的事無鉅細的奏本都向祁王涌來，需要祁王挑出緊急地交付陛下，並將不重要的事情處理掉。
面對海量的奏摺，祁王才明白，她被陛下白嫖了。
燕晟閒置在兵部，陛下執意親征讓他心情煩悶，便往護國寺多去了幾趟。
如今護國寺的桂花開得正旺，踏入佛剎的瞬間便嗅到陣陣清香，將凡塵俗世隔絕在外，只留一顆清淨之心。
釋空大師忙於法會，燕晟便在庭院中多走走，沒想到卻聽見一陣蕭聲。
其聲嗚嗚然，如怨如慕，如泣如訴，餘音嫋嫋，不絕如縷。
燕晟尋聲而去，瞥見桂樹下煢煢孑立的一道倩影，光與影模糊那人的面容，卻無法抹消無處可藏的孤寂與落寞。
忽而一陣秋風吹來，桂花彷彿天女散花一般，落了那人滿肩滿懷，可那人微微一抖，彷彿消瘦的雙肩揹負許多愁，甚至載不動這點點落花。桂花順著隨風搖擺的寬袍大袖一路滾落，唯有幾朵執著得黏在衣襬，倒有幾分似眼淚。
燕晟的心一瞬間被擊中。
嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。
燕晟屏住呼吸，踏著滿地碎金，緩緩向那“嫦娥仙子”走去。
燕晟的腳步聲驚擾了那仙子，“嫦娥”停下吹簫，睜開眼轉過身道：“小王等候先生許久了。”
是祁王殿下。
初秋將過，天氣轉寒，祁王殿下竟然還身著單衣，雖然仙氣飄飄，但也著實美麗凍人。
很明顯，這是殷承鈺爲他精心準備的一場邂逅。
燕晟微微皺眉，拱手道：“深秋將近，殿下穿的過於輕薄了，當下國事繁忙，殿下當保重自身。”
聽到“國事繁忙”，想起陛下的戲耍，祁王自嘲笑道：“先生這是在嘲諷小王不自量力。”
燕晟從未聽過祁王如此消沉。
在他眼中，祁王從來都是把自己武裝得嚴嚴實實的，從不會露出任何一個弱點，讓人恥笑，或者同情。
燕晟心中微微刺痛，但顧忌祁王的面子，他藏起心中的真實所想，淡然道：“臣不會嘲諷殿下。”
“是嗎？”祁王走進一步逼問道：“如今滿朝，有誰不在嘲笑本王？”
燕晟擡起頭，看到祁王日夜埋頭奏本熬紅的雙眼，心底倏地一疼。
祁王向來爭強好勝，卻沒想到一陣空忙，心中肯定委屈，而且祁王如今已經騎虎難下，既然監國，就不可能撂挑子不做，所有委屈，只能打牙往肚子裡咽。
可祁王能來尋他，能向他訴苦，燕晟心底又是一暖。
他總是這樣。
一方面，他對祁王的期望如此之高，似乎要“致君堯舜上，再使風俗淳”；然而另一方面，他對祁王的期望卻又如此之少，彷彿只要祁王微微低頭，他就可以義無反顧地原諒他們之間所有的不快，所有的隔閡。
他中了一味名爲“殷承鈺”的毒，無藥可解。
燕晟又進了一步，他與祁王之間的距離縮爲無物，他試探地碰了碰祁王藏在衣袖中的手，祁王沒有掙開，燕晟兀得收緊，將祁王冰冷的手暖在手心，言辭懇切地自白道：“臣永遠不會嘲笑殿下，臣只爲殿下的困境而憂心。”
祁王慎重地打量著燕晟，似乎在詢問，你能爲本殿下做到哪一步？
燕晟捧著祁王的手，彷彿捧著易碎的瓷器，他多麼想在這完美的瓷器上印上一吻，可是他又怕嚇跑了手心的這捧月光。
燕晟只得用力握住祁王的手道：“臣願爲殿下分憂。”
燕晟信誓旦旦的起誓抹去了兩人在中州的種種。
祁王嘴角浮起一抹滿意的笑容，脆弱的猶如鏡花水月，彷彿一陣風就能吹散。
燕晟勸說道：“殿下，秋風起，寒意生，請殿下移步室內說話。”
祁王默許燕晟的安排，雖燕晟入護國寺的客房。
客房內燃起混著薰香的炭火，祁王漸漸轉暖。
祁王隨手摺下一根香，問燕晟道：“先生可知陛下行軍之路？”
燕晟拱手道：“臣翻閱兵部記錄，陛下大概從居庸關出關，途徑宣府而入大同。”
祁王點頭道：“的確，陛下計劃分兵駐守大同，守住大同作爲後勤中轉，而後以大同爲基地，兵分三路將也先趕出大梁邊境後，決一死戰。”
祁王說話間，用香的一頭在地上寥寥幾步，便勾畫出大梁居庸關外的地圖地勢，這份熟練，果然是下過功夫的。
燕晟曾巡視大同，自然對大同的地勢頗爲了解。
大同四通八達，以大同爲根據地，守住大同與關內的糧道，保證前方戰線的物資，這個計劃也算是深思熟慮。
燕晟微微頷首，肯定道：“此舉可行，想來這兩年，陛下與殿下從未虛度，臣錯怪殿下。”
可祁王擺擺手，示意這都不重要，她在大同所在的位置圈了一圈，惱怒地說道：“可是陛下如今到了大同，卻聽大同鎮守太監說，也先早有準備，不能奇襲，汪公公就勸陛下返京，而陛下竟然……許可了！”
祁王用香猛地點了點大同，結果用力過大，香直接折斷，被祁王不耐煩地丟到一邊。
這場親征籌劃了整整兩年，消耗無數人力物力，竟然到了大同，聽說也先難打，就要退回來，這是什麼道理！
殷承鈺望向燕晟道：“陛下執意回京，親征一事無疾而終，小王憑白成了一場笑話。日後小王該如何自處，請先生教我。”