殷承鈺在乾清宮偏殿宿一夜，第二日便高燒不退，病倒了。
太后聽說小祁王在宮內病倒了，便派安如海爲祁王診治，安如海確診祁王貪杯傷了胃，又大醉後著了涼，得了風寒。
然而太后知道這一定不是全部事實，宮內搓摩人的手段多的很，很多不足爲外人所道。
小祁王謹慎的很，從不貪杯，除非有人逼她，可整個宮裡能逼祁王的也只有陛下。
太后嘆了一口氣，令人準備肩輿，太后移駕乾清宮。
陛下還沒下朝，乾清宮內安靜得很。
按理來說乾清宮算前朝，後宮的人不可入內，然而周太后可不是頭髮長見識短的後宮女子，她可是曾經監國的太后，太后想入乾清宮，誰也不敢攔著，只有幾個汪公公的親信，偷偷地跑去前朝彙報。
周太后的肩輿橫衝直撞地闖入乾清宮的偏殿，殿門緊閉，數名宮女戰戰兢兢地站在殿外，瞧見太后來了，規規矩矩地下拜。
周太后掃視了一圈，沒看到不規矩的，滿意的點點頭，視線落在排在首位的那人，問道：“怎麼候在外面，不在裡面伺候？”
小宮女答道：“安太醫說祁王爺有睡夢殺人癥，不許奴等入內。”
周太后點點頭，安如海還是很謹慎的，擡擡手，身邊的大宮女麻利地推開殿門，迎太后進入偏殿。
剛推開門就嗅到一股濃郁的藥味，大宮女連忙用手帕捂住太后的口鼻，免得過了病氣。周太后捏著手帕，繞過屏風向裡面望了一眼，殷承鈺燒的滿臉通紅，露在外面的額頭和手掌都裹著厚厚的白布，看來是傷得不輕。
太后不顧阻攔走近瞧了瞧，掀開祁王的被褥摸了摸腫脹的雙膝，長嘆了一聲，看來她猜測的不錯，陛下壓抑了許久的疑心病到底爆發出來，狠狠得將祁王收拾一頓，但好在還沒要她性命。
看殷承鈺病怏怏的模樣，太后不由想起得風寒病逝的幼子小鈺兒。
那時候小小一團也是這樣人事不知地躺在牀上，太后捏著他冰涼的小手，一夜無淚。
她的幼子去了，可她不能哭，因爲她不能讓人知道，是她的大兒子不容親弟，在口角中推親弟落水染風寒而死，她已經失去一個孩子了，她不能再失去另外一個，尤其活下的那個是皇帝。
太后觸景傷情，握著殷承鈺沒受傷的左手在牀邊坐了許久，直到身邊大宮女催促說陛下下朝了，太后纔回過神來，把殷承鈺手小心掖回被子裡，大發慈悲對身邊宮女下令道：“派人將祁王送回去吧，宮裡……不說也罷。”
可太后沒說出口的話，在場的人都心知肚明。
宮裡的水深得很，一點風寒也是可能死人的。
太后剛出偏殿門口，一本奏章就扔到太后腳下，幾位內侍膽戰心驚連滾帶爬地從乾清宮主殿退出來，瞥見太后立在一旁，更是嚇得大氣不敢出。
太后彎腰拾起這本被陛下丟出來的奏本，看到封面上的署名：禮部侍郎程毅。
太后翻開一目十行掃過，只見奏本上盡是犀利批判之詞，前半段指責祁王跋扈無禮，陛下管教不足，而後指責陛下治國小氣，苛責使臣，貶損大臣，視衆臣如賊寇，授權柄於宦官，以家奴治天下……
程毅文辭犀利，文采斐然，然而全篇洋洋灑灑數千字，把陛下罵的一無是處，陛下不生氣纔怪。
看到丟出去的奏章被太后揀去，陛下的壞脾氣也收斂幾分，站起身向太后請安問道：“母后怎麼來了？”
太后沒答話，反問道：“朝上什麼事惹陛下不快了？“
陛下忍了半晌，終於忍不住罵道：“還不是因爲滿朝皆婦人！一個個口裡說著仁義禮信的大道理，卻連主辱臣死的操守都沒有！盡是沽名釣譽，以直搏名之徒！”
陛下罵得還不解氣，當即一腳將摞得半人高的奏本踢散，還沒收住力，踢到書案上，案上的硯屏晃悠兩下，吧嗒一聲墜落在地，碎成數片。
汪公公大呼一聲：“皇爺！”
汪公公不顧陛下火氣，衝過去看陛下是否傷到腳趾。
陛下正在氣頭上，直接把汪公公踢個跟頭，而後有些悔意，失力地坐下，半晌，抿了抿嘴說道：“朕沒事，伴伴起來吧。”
汪公公躬著身起來，把旁邊備好的參茶遞給陛下，順毛安撫道：“祖宗彆氣，跟這些人生氣可不值得，如果看著他們礙眼，直接交給老奴清理乾淨就好。”
太后在一旁看著，冷不丁開口道：“汪公公就是這麼侍君的？事事順君意，難怪陛下這麼寵你，想當年桓靈二帝也是這麼寵十常侍的。”
汪泉被太后點名，拘謹地退到一旁跪倒，一言不敢發。
太后用東漢兩位著名昏君比照陛下，陛下自然不滿，反擊道：“母后今日爲了祁王違背祖宗之法踏入乾清宮，難道是效仿武姜舊例？”
武姜者，偏寵幼子“共叔段”，最終與長子鄭武公決裂，死生不復相見。
太后輕笑著踏入正殿，揮手屏退左右，道：“哀家可做不了武姜，可陛下要做鄭武公，到可以跟哀家聊一聊。”
太后要與陛下密談，汪公公很有眼力地退下，並讓人關閉殿門。陛下身邊的內侍都訓練有素，不過幾息的時間，殿內就只剩下太后與陛下兩人。
太后將手中的奏章放回案桌上，說道：“既然瓦刺已經知道西南敗績，那就需要一場徹底的勝利來洗清大梁的恥辱，震懾北邊的虎狼。”
陛下當然也知道，可是勝仗哪裡那麼好打。
陛下從袖中掏出一本西南傳來的軍報道：“黔國公來報，不說戰況，只是要錢。西南打仗要錢，打發瓦刺要錢，工部修壩要錢，武堂建設要錢，河南賑災還要錢，所有人都找朕要錢，朕哪有那麼多錢！”
太后勸道：“陛下，錢攢是攢不下的，只有越花才越有。西南這邊不撥錢，肯定是打不贏的，陛下當務之急還是要一場勝仗提高士氣。”
陛下繃著臉，沒有言語，但看樣子是被太后說服了。
太后掰著手指算了算道：“西南的錢要送，但不能白送，要讓他們感恩戴德地接著。眼看著中秋就要到了，將士們思鄉情重，陛下不如派周宣去勞軍。賞銀現在能湊多少就是多少，不夠的讓周宣路上的各路布政使去湊，還不夠陛下就派個親信去殺殺那羣蠹蟲，雲南開採鹽礦這些年，也餵飽不少人，該讓他們吐出一些了。”
相比太后彈指之間就撥開當前的困局，陛下有些相形見絀，這深深地刺痛了陛下的尊嚴，可陛下絕不會輕易妥協，他背過身，雞蛋裡挑骨頭地反駁道：“母后派周宣去勞軍，莫不是藏了私心？”
太后盯著陛下的背影，嘆了一聲道：“陛下疑心哀家，用不用哀家也得一場風寒自證清白？！”
陛下大驚，失聲叫道：“母后！”
太后不依不饒地說道：“如果陛下不信自己擔得起這天下之主的位子，那陛下疑心的事情總有一天會成爲事實。況且小鈺兒已經死了，陛下還想讓一個死人死去兩次才安心？！”
陛下辯白道：“祁王結交朝臣，難道朕還要姑息？！”
太后語重心長道：“陛下，那些朝臣結交的是祁王嗎，還是結交祁王背後的天下之主？這件事，陛下不如好好想想。”
太后又瞥了一眼守在門外的汪泉，提醒道，“哀家知道陛下不願聽這話，但是陛下，帝王十步之內纔是最危險重重的，善惡人心，陛下要把握好了，別落入他人圈套，做了別人手中的刀。”
說罷，太后轉身推開殿門，帶著儀仗離開了。