見過萬鬆，燕晟思緒萬千，聽著馬車吱呀吱呀的車輪滾動，陷入沉思。
是不是在旁人眼中，他就是將兩代帝王玩弄在手掌之中的老謀深算之人？
而景帝又如何看待他？
燕晟的思緒被百無聊賴踢馬車壁的魏圭打斷。
魏圭是個坐不住的頑童，剛剛被鄭卓攔在馬車之內，哪都去不了，結果在餘姚沒呆上半天，又掉頭走了，什麼都沒看到，他心底煩躁得很，只能踢馬車壁撒氣。
可魏圭踢著踢著，猛地擡頭對上燕晟皺眉怒視的模樣，被猛地嚇了一大跳，收回無處安放的小腳腳，不敢再製造無謂的噪音了。
既然要幫景帝帶孩子，燕晟只得教導道：“國公當知道，坐有坐相，站有站相，不要學市井之人抖腿，有失身份。”
魏圭不耐煩地按照禮儀老師曾經教導的姿勢做好，以爲燕晟不注意的時候翻個白眼。
燕晟無奈地嘆氣道：“你與你的小叔簡直一個模子。”
魏圭好奇地問道：“你認識我小叔？”
燕晟首肯道：“當然。”
魏圭眼珠一轉，旁敲側擊道：“我聽說我小叔是戰死的，你說呢？”
燕晟與鄭卓視線微微一碰，燕晟只得答道：“沒錯，魏副總兵與也先大戰數十個回合，力竭而死。陛下感其勞苦而功高，諡號武烈。”
魏圭反駁道：“可我大父卻說，小叔是自戕而死的。”
燕晟有意反問道：“那小國公相信誰的話？”
魏圭有點犯難，他寧願願意相信他的小叔是個戰場上頂天立地的英雄，也不願意相信他是個不敢面對現實而自戕的懦夫。但是許國雖寡言少語，卻不曾欺騙於他。
燕晟看得出許國對魏圭的影響根深蒂固，既然陛下將魏圭千里迢迢地送到自己身邊來，他肯定要想辦法讓魏圭尋回對英國公家族的榮耀感，進而從許國的陰影中走出來。
趁著魏圭還在糾結之中，燕晟開口道：“小國公可曾想過陛下爲何在你生辰當日，把世宗親制的寶弓賜予你？”
魏圭自豪地說道：“因爲我擅長射箭，還在騎射比賽中拔得頭魁！”
燕晟點頭道：“小國公的確是少年英才，然而在晟看來，陛下的用意不僅如此。”
魏圭有點疑惑，燕晟繼續說道：“魏輔將軍保護聖駕、命喪土木一戰，你親父遠征西南，鎮壓麓川，命喪他鄉，而你小叔更是在京師保衛戰，死守京師，力竭而死。英國公滿門英烈，陛下自然會對小國公另眼相看。”
提起過世的長輩，魏圭有些鬱鬱寡歡。
燕晟微微探身，拍了拍魏圭的肩膀，語重心長道：“小國公莫傷感，老國公一生爲國爲民，英名長存，只要英國公府立一天，便在陛下的庇護之下。”
魏圭望著燕晟信誓旦旦的眸子，心中的惶恐不安彷彿終於塵埃落定。
魏圭自小便六親無靠，親友無力，難免會有些煢煢孑立，形影相弔的自怨自艾之感。
然而今日燕晟的話卻打破了他埋於心底的幽怨。
就算英國公府只有他一人，他依舊站在祖先的肩膀之上，哪怕陰陽兩隔不能朝夕相對，那種血濃於水的紐帶也從未斷絕，他的祖父、父親乃至小叔都是沙場悍將，他也自然一脈相承……
魏圭堅定地點點頭，但他依舊不解地追問道：“爲何我大父要說我小叔是自戕而死？”
燕晟笑而不答。
他不會說他人是非，只能留給魏圭自己去腦補，但不管怎麼說，許國在魏圭心底絕對正義的形象總算是被撬動一點。
但實話實說，許國說的並不錯，魏淮的確是自戕。
當年魏淮失一手，每天縮在英國公府上，拒不服藥，一心求死。陛下勸不得，也不會去勸，只是對英國公府的賞賜不斷，在旁人眼中看來也算聖眷優渥。
也先喪命後，瓦剌痛失主心骨，也先的死忠黨瘋狂地反撲一陣，可大梁堅決死拼到底，啃不下大梁這塊硬骨頭，瓦剌各部人心渙散，不復往日的戰鬥力，反而想著求和，拿太上皇換點好處。
新帝怎麼可能給瓦剌談和的機會，向衆將下令乘勝追擊，一直將瓦剌趕出長城以外，讓瓦剌連同太上皇一起到關外吃沙子。
戰事平息，而戰時擱置的朝堂紛爭，此刻紛紛冒頭，各派都想著秋後算賬，一時間忙得新帝焦頭爛額，也根本沒心思去管魏淮的死活。
魏淮慢慢淡出了京師的權貴圈，他的自戕也就不會引起衆人的注意。
而那時候燕晟正遭遇萬懋爲首的百官彈劾，被新帝停職查看，也只是才邸報上看到魏淮的死訊。
那時候，燕晟禁足爲導//火//索，引得萬懋爲首文人與燕晟一手帶出來的武將在朝堂上勢同水火，新帝爲了安撫武將的心，給魏淮極大的哀榮，抹去他自戕的事實，讓他成爲鎮守德勝門的英雄，給所有武將吃了一顆定心丸。
哪怕沒有燕晟，只要一心向著新帝，新帝不會虧待任何一位有功的武將。
新帝的舉措讓朝堂的局勢穩定下來，兩方利益滿足，燕晟就被遺忘在府上。
燕晟忙碌多年，終於能在府上閒下來，在燕府管家看來也是一件好事。他有意無意地撮合燕晟與當年太后賜下的妾室，夢想著府上添人進口，多一位老爺親生的小少爺。
燕晟心中不耐煩，但礙於老管家的拳拳一片忠心，只得稍作忍耐，準許太后賜下的那位妾室登堂入室，暫時留在身邊伺候。
那位妾室也是有手腕的人，燕晟對她的不喜，她心知肚明，從不主動邀寵，只是遠遠地在一旁候著，若非燕晟有召喚，她絕不踏入燕晟臥房一步。這份自知之明，讓燕晟對她有所改觀，對她的防範漸漸鬆了些，放手準許她端茶送水，出入書房。
臨近小年，燕晟在邸報上看到，陛下明年改年號爲“泰”，取自國泰民安之意，並將七月二十三日定爲萬壽節。燕晟心中分外不解，低聲唸叨一句：“陛下爲何要在七月慶生？”
正巧那名妾室聽到，隨口接話道：“陛下本就是七月生，自然要七月慶生。”
燕晟大驚，追問道：“何人所說？”
那妾室不卑不亢地行禮道：“妾身在太后身邊伺候多年，怎麼會不記得太后愛子的生日，太上皇是冬月生的，而當今陛下是七月生的。”
釋空大師不會說謊，祁王出生在冬至日，只有冬至日的過山之虎，與龍擡頭日的海內之牛才能合力將挽回大梁國運，打贏這場京師保衛戰。
燕晟愈發堅定，新帝絕對不是太后的親子。
燕晟也有些好奇，隨口問道：“先帝的皇子中，有誰是冬至日生人？”
那妾室思索片刻，搖頭道：“先帝子嗣不豐，獨有的兩個兒子都是太后所出，沒有誰是冬至日生。”
燕晟正思索著，那妾室漫不經心地提道：“大人若說冬至日生，只有一位小公主，可惜沒成人，六七歲就夭折了，若是活到當下，也有陛下那般大了……”
燕晟瞳孔驟縮，他大概知道了宮闈內不得了的一件大事。
這大概比“貍貓換太子”還要令人不敢置信——他心心念唸的陛下，是一位穿著男裝的公主……
想通這一點，彷彿拼上最後一塊拼圖，曾經奇怪的一切都豁然開朗。
爲何新帝不喜他人近身，爲何新帝拒絕與他抵足而眠，爲何新帝只接受安太醫把脈，爲何新帝對娶親一事絲毫不熱心，而婚後多年也從無動靜，也不見太后催子……
這一切只因新帝是女子。
燕晟一瞬間心亂如麻。
他效忠的主，竟然是女兒身。
雖然他並不是打壓婦人才學的道學先生，但對女性的輕視和偏見是這個時代不可抹去的烙印，燕晟就算有超出這個時代的眼光，也無法抹去這個時代的侷限性。
殷承鈺啊，殷承鈺，真是讓他對女人的能耐開了眼。