中秋過後，安如海來個(gè)祁王請(qǐng)平安脈，當(dāng)下就火了。
不是說好了中秋不許吃蟹子！誰給祁王做的蟹子！
聽趙貞兒支支吾吾說祁王去宮裡赴宴，安如海的臉都?xì)饩G了，可是又不敢拿祁王如何，只能頂著一張臭臉出來，惡狠狠地追問昨晚到底是誰在祁王身邊。
燕晟被推了出去。
安如海怒氣衝衝地罵道：“聽說昨夜你陪著殿下？都說殿下看重你，你就這麼對(duì)殿下？殿下年歲小，忌醫(yī)忌疾算胡鬧，你也跟著胡鬧！你虛長這些年歲的鹹鹽，都吃到狗肚子裡去了？！”
燕晟面上不顯，心中有些慌了，他不知道祁王病成什麼樣子。可人越是慌得時(shí)候，越不往好處想。
而安如海在燕晟面上沒看到反應(yīng)，心中更氣，拽著燕晟的袖子，迫使他彎下腰來，在他耳邊說道：“燕大人不記得嗎？胃疾也是可以死人的。”
燕晟頓時(shí)如遭電擊。
據(jù)說當(dāng)年先帝本來健碩，但因爲(wèi)夙興夜寐，得了胃疾，最後也是什麼都吃不下，藥石無用，還未到不惑之年，就油盡燈枯而去。而祁王本就體弱，再這樣耗下去……燕晟有些心驚。
安如海撂下狠話，轉(zhuǎn)身就進(jìn)了祁王藥房，而儀衛(wèi)也將祁王主院封起來。
燕晟見不到祁王，自己把自己嚇得夠嗆，最終還是坐不住，要去護(hù)國寺求問釋空大師。
王府上下都圍著祁王轉(zhuǎn)，燕晟想出門，陳德恩聽說了，也不攔著，就順?biāo)浦鄣亓钆崮蠣?wèi)燕晟備好車馬。
今日二十六，護(hù)國寺的小沙彌們忙得很，畢竟明、後兩日趕上二十七、八都是開廟門的日子，要爲(wèi)迎接非富即貴的香客們做好準(zhǔn)備，所以燕晟的到來並不算合適。
燕晟有與釋空大師的交情在，小沙彌打開廟門讓燕晟進(jìn)廟，告訴他釋空大師和寺內(nèi)高僧拜萬佛顫，爲(wèi)河南水災(zāi)亡靈超度，就把他晾到一邊，自己忙活自己的去了。
燕晟虔誠地候在佛殿外，聽著殿內(nèi)傳來的一聲聲佛號(hào)，心底那點(diǎn)焦躁慢慢平靜下來，被安如海戳中痛處的茫然散去。
殿下還小，怎麼可能往壞處想，但防備有無，他要爲(wèi)祁王求請(qǐng)一尊玉佛掛墜回去。
釋空大師的法會(huì)在正午中場(chǎng)歇息，聽說燕晟來訪，便讓小沙彌多送一份齋飯來，請(qǐng)燕晟到方丈之處用膳。
燕晟如約而至，應(yīng)大師的邀請(qǐng)，坐在牀桌另一側(cè)用膳。
佛寺過午不食，一份齋飯雖清湯寡水，但分量很足，尤其佛寺杜絕浪費(fèi)，必須粒米不剩，這對(duì)於沒什麼胃口的燕晟來說，這頓飯吃得有點(diǎn)煎熬。
釋空大師用過飯，大概猜出燕晟舉箸維艱，寬容地笑道：“少懷心緒不寧，食不下咽。”
燕晟放下碗筷，雙手合十，羞愧道：“晟愧對(duì)大師教導(dǎo)。”
大師雲(yún)淡風(fēng)輕地說道：“心境浮沉，乃人之常情，修身養(yǎng)性，也講究一個(gè)自在。就好比今日午膳，美食本是美意，奈何少懷心事過重，難以下嚥，如果再強(qiáng)行爲(wèi)之，這就不是宴請(qǐng)，反而是逼迫了。”
燕晟謝過大師體恤。
小沙彌進(jìn)來收拾碗筷，看到燕晟碗中尚有剩餘，釋空大師解圍道：“燕大人食慾不佳，你們誰尚未飽腹，今日準(zhǔn)許你們多吃。”
小沙彌聞言眉眼一笑，樂呵呵地將殘羹冷炙撿了下去。
打發(fā)走小沙彌，燕晟轉(zhuǎn)向大師說道：“晟想請(qǐng)一尊開光的佛像，送一人，保一人平安。”
“送何人？”
“祁王殿下。”
釋空大師忽然笑了，說道：“祁王殿下佛緣深重，雖年少坎坷，但終成大事，不如請(qǐng)一尊未來佛，讓他心胸開闊，猶如海納百川。”
未來佛便是彌勒佛。
燕晟有些遲疑，這並不是他本意，他說道：“祁王體弱，小病小災(zāi)不斷，晟只期望他能身體安康，百歲無憂，彌勒佛是好，可是……”
釋空大師搖搖頭道：“祁王非常人，他命中的劫，他躲不過，只能生生受著。”
燕晟有些苦澀。
釋空大師豁然笑道：“少懷作繭自縛了，祁王的劫，只是他自己的劫，與他人無關(guān)。”
大師的話算不上寬慰燕晟。
燕晟現(xiàn)在蝸居在祁王府上，一方面憂心祁王的病情，另一面又是滿心的愧疚。他宦海沉浮十多年，回想自己一生，只覺得一事無成，他救不了摯友，救不了黎民，更救不了大梁，恍惚間覺得做什麼都沒有興趣。
燕晟搖頭道：“大師，不是晟作繭自縛，而是晟如今已經(jīng)無路可走了。”
釋空大師顫顫巍巍地探出手，燕晟善解人意地微微前傾，讓大師的手觸碰他的臉。
大師的手乾燥而溫暖，粗糙的糨子摩擦著臉頰，帶來一種父親般的安慰。
大師說道：“退一步海闊天空，少懷，無路可走，那就退一步吧。”
“退到何處？”燕晟茫然地問道。
“你來自何處？”大師反問道。
燕晟一陣恍惚，覺得自己彷彿回到八歲那年，那場(chǎng)大水退去，兄長病倒，他投告無門，幸得大師救助。那時(shí)候大師也這樣撫摸著他的臉，問道：“你來自何處，又要?dú)w之何處？”
這一問猶如當(dāng)頭棒喝。
這麼多年來，他已經(jīng)快忘了來處了，更忘了來處便是歸處，來處便是退處。
燕晟嘆息道：“晟糊塗。”
他的確糊塗，古語道：窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下。他如今困苦，天下這副擔(dān)子，他如何擔(dān)得起，擔(dān)不起就該退下。官場(chǎng)上沒有路，辭官歸隱也是一條路。
當(dāng)年楊鎮(zhèn)告老，曾寫一封信給他，囑咐他：當(dāng)退則退，莫要光芒過盛。
可他不聽呀！他我行我素彈劾汪泉，惹來一身又一身的禍?zhǔn)隆?
他忽然想起祁王說過他“工於謀國，不善謀身”，當(dāng)時(shí)他氣得下了馬車。現(xiàn)在想起來，全都是“旁觀者清”，唯有他一人“當(dāng)局者迷”。
燕晟低聲吟道：“悔相道之不察兮，延佇乎吾將反。回朕車以復(fù)路兮，及行迷之未遠(yuǎn)。”
釋空大師雙手合十道：“阿彌陀佛，苦海無涯，回頭是岸。少懷，今日之官場(chǎng)，非你之官場(chǎng)，你也不要意志消沉，你的機(jī)緣還沒到。”
燕晟苦笑道：“已經(jīng)窮途末路，還能有什麼機(jī)緣。”
釋空大師提點(diǎn)道：“數(shù)十年前，老衲參悟天道，發(fā)覺大梁國運(yùn)竟然有一斷層，爲(wèi)解此困局，老衲周遊各地，在潛江水畔見到你，這劫破了一半，而那一半，老衲入京便尋到了，也就留在這裡不走了。”
破劫的另外一環(huán)，自然是祁王，燕晟與祁王的命運(yùn)早就綁在一起。
燕晟若有所思，試探問道：“敢問大師，大梁這一劫，是什麼劫？”
釋空大師笑道：“佛曰，不可說。”
釋空大師言盡於此，到了午休時(shí)分，燕晟退出方丈禪房，讓釋空大師休息。小沙彌接到大師的指派，帶著燕晟到寶像閣去請(qǐng)佛像。
由於周太后篤信佛教，帶著王公貴族的夫人們都供奉佛像，請(qǐng)一尊小佛像給兒孫戴上，以求保平安、仕途順利甚至子孫旺盛的比比皆是，護(hù)國寺也順應(yīng)這些貴婦的需求，在寶像閣留存各式各樣的玉質(zhì)、銀質(zhì)或金質(zhì)的小佛像，供人請(qǐng)用。
燕晟挑了一圈，最終看中一尊翡翠雕成的彌勒佛，請(qǐng)下來，裝入禮盒之中。