日頭偏西，殿內(nèi)燈火未點，光線昏暗，陛下逆光而立，讓人窺不到他的神情，只能瞧見他沐浴在夕陽餘暉之下，皇袍之上隱隱帶著光暈，如雷霆之怒降下的前兆。
太后恍惚了片刻。
她的長子身量已足，神威初現(xiàn)，遠遠望去，竟如同世宗皇帝重新回來一般。
太后閉上眼，不受眼前虛像的蠱惑，落地有聲地說道：“清君側(cè)。”
陛下輕笑了一聲，進而控制不住地大笑起來，宮內(nèi)寂靜無聲，那詭異的笑聲在宮內(nèi)迴盪，分外駭人。
“母后說笑了，朕身旁的老奴哪個不是爲(wèi)朕盡心盡力，朕朝中的臣子哪個不是以朕馬首是瞻，哪裡用得著母后清君側(cè)呢？”
太后嘴脣顫動，半晌說不出話來。
太后給陛下留臉面，把燕晟這樁錯事都歸咎到汪泉和殷承鈺身上，可是陛下卻撕破了臉面，他直言不諱地告訴太后，所有人都是聽他命令，燕晟這事就是他的意思。
太后嘆了一聲，環(huán)看四周跟在身邊多年的僕從，到底動了幾分惻隱之心，擺擺手道：“掌燈，殿內(nèi)不用人伺候，都退下吧。”
除了一陣細細簌簌的衣衫搖擺之聲，殿內(nèi)靜得連根針落地的聲音都聽得到。
燭火燃起，衆(zhòng)人退下並掩上殿門，規(guī)規(guī)矩矩地退下數(shù)米之外，喚人的時候能聽得到高呼，但是聽不見殿內(nèi)密談。
太后撥動著燈芯說道：“陛下，過來坐吧，承鈺也坐，我們母子三人少有聚在一起好好聊聊的時候了。”
殷承鈺順從地起身，坐在太后身旁的蒲團之上，陛下也不情不願地坐在一旁，三人圍著燈燭，有意地將汪泉丟在一旁。
陛下挑眉，喚道：“汪伴伴還磨蹭什麼，還不上茶來？”
汪泉如臨大赦，一拐一拐地下去請茶水上來。
太后笑了笑道：“陛下還是護犢子的。”
陛下撇嘴道：“不及母后。”
太后點點頭道：“沒錯，身邊人的心腹要用心養(yǎng)的，有賞有罰，正如‘一張一弛，文武之道’，總是喊打喊殺就落入末流了。”
說道最後，太后有意地瞥了一眼陛下，意有所指。
陛下不爲(wèi)所動。
汪公公的茶水送上來，畢恭畢敬地爲(wèi)在座的三位斟茶，雖然汪公公傷勢不輕，可是這伺候人的功夫，還是一頂一的，太后喝了一口茶，點了點頭，汪泉這事就算揭過了。
汪公公大喜過望，在身旁伺候得愈發(fā)上心。
陛下不說話，殿中一時陷入沉默，太后只得繼續(xù)說道：“最近奏本應(yīng)該不少，陛下看沒看累，看累了，就把燕晟放出來吧。”
這奏本當(dāng)然是請釋放燕晟的奏本，連河南百姓都聯(lián)名上血書，可見朝堂上已經(jīng)炸開鍋了。陛下日日面臨文武百官的壓力自然不小，可是越是這樣，陛下越覺得自己的權(quán)力不夠，越不想退。
“此事不用母后操心。”陛下不快地說道，帶著一種到此爲(wèi)止的意思。
可太后不會輕輕放下，她哪裡不明白陛下現(xiàn)在面子過不去了，現(xiàn)在已經(jīng)不是燕晟是對是錯的問題了，在陛下心中，釋放燕晟與否已經(jīng)轉(zhuǎn)爲(wèi)羣臣與陛下之間的權(quán)力拔河比賽，陛下如果露怯，被羣臣逼著釋放燕晟，日後便難有翻盤的時候了。
每一位親政不久的新君與老臣之間都會有這麼一場戰(zhàn)爭，當(dāng)年世宗皇帝也不能倖免，這便是世宗皇帝提拔太監(jiān)做掌印和執(zhí)筆的緣故，而汪公公正是幫陛下拔河的先鋒。
太后嘆了一聲道：“陛下，女人要哄，臣子也要哄。”
陛下恨恨地說道：“如果他們是女人，朕一定一個一個哄過去！”
太后不緊不慢地說道：“陛下荒唐了。”
陛下情緒激動地指著橫攤在地上的那一張卷軸，說道：“荒唐？朕還能有太后荒唐？這世間哪有親兒已經(jīng)做了皇帝，還要與藩王來往的太后？這次太后看中誰了？河南的睿王還是常王？”
這話說得誅心得很，太后的臉立即沉了。
太后與藩王往來，商談廢立之事，史書如果這般記下，她周太后直接就被看作大梁的呂雉，至死不得翻身。
“陛下不講道理了。”太后沉聲說道。
陛下別過頭，他也知道自己胡攪蠻纏，可是在母后這裡，他總是輕易地被激怒，彷彿退化成孩童，一點也沒有往日在羣臣面前的老成持重。
知子莫若母，太后對陛下心中所想都清清楚楚，只是她之前忙於朝政，疏於溝通，而後困在後宮之中，只能看著陛下跟她張牙舞爪。
天家母子玩傲嬌鬧彆扭，殷承鈺謹小慎微地縮在一旁，生怕一個不小心就沾了鍋烙。
可是太后頭一偏，絲毫不留情地將殷承鈺從龜縮狀態(tài)揪出來，問道：“承鈺啊，你說說燕晟該不該放。”
又是一道送命題。
殷承鈺突然跪倒，大聲認罪道：“臣有罪。”
陛下好奇地瞥了一眼殷承鈺，他不知道他這便宜“小弟”怎麼摻和進來的，還惹母后發(fā)那麼大的火，現(xiàn)在臉上的巴掌印還沒消。
太后漫不經(jīng)心地問道：“什麼罪啊？”
殷承鈺朗聲答道：“臣出宮偶遇都察院巡按御史燕晟，行事乖張，被燕晟彈劾。臣心中不忿，逼迫汪公公以‘文字獄’讓燕晟獲罪。臣以一己之私，濫用國家公器，恃寵而驕，棄河南災(zāi)民於不顧，臣罪過深重，請陛下與太后責(zé)罰。”
太后轉(zhuǎn)頭問陛下道：“你瞧瞧你這小弟被你寵的，陛下怎麼罰呀？”
這是一個蹺蹺板，承認殷承鈺的罪行，就免去了燕晟的罪名，罰了殷承鈺，就得放了燕晟。
陛下明白，殷承鈺這是在做他的遮羞布，臺階都鋪好了，陛下到底下不下？
陛下哪裡有不下的道理，他裝模做樣地咳嗽一聲道：“罰俸半年，宮中的月銀，你也別想得了。”
太后加綱道：“承鈺也不小了，出宮建府吧，在哀家翅膀底下護著，也不是個事兒。”
殷承鈺詫異地擡頭，太后卻自然地說道：“順便找個老師好好教教你，燕晟那封奏疏彈劾得不錯，就他了。”
這回陛下也吃驚了，他抿了抿脣說道：“她是一個……”女子。
話沒說完，太后便截住陛下的話頭說道：“陛下別不忍心，你這小弟好好打磨打磨，還是能做一位賢王的。”
陛下垂下頭，兩雙神似太祖的眸子輕輕一碰，一邊探究滿滿，一邊無論如何掩飾，都有藏不住的雀躍。
陛下嗤笑一聲，一個小小女子真的想做七尺男兒？他倒想看看，她能走多遠。
“朕，準了。”