次日，燕晟與九江知府和江西布政使告別，座師楊鎮也趕到潘陽湖畔送別。
想到此次一別大概再難相會，楊鎮向來豁達，也多幾分愁緒。
他拉著燕晟的手殷殷勸導道：“你家小皇帝說你，工於謀國，不善謀身，老夫以爲她說的極是。少懷你要記得，小皇帝離不得你，你在新政在，你若不好好看顧自己，縱使以身奉羅剎，也只能落個政息人亡。”
燕晟點頭稱是。
楊鎮還放心不下道：“閒時莫忘了給老夫寫信，不過莫讓你家小皇帝給老夫寫了，老夫年紀大了受不住。”
楊鎮一腔愁腸，可最後還開了個玩笑，算作自娛。
燕晟一一應允。
燕晟的船隊從九江起行，走水路過嶽州而入荊州，從荊州轉陸路快馬奔南陽。
一路上江西百姓守在兩岸，夾江相送，向燕晟所在的船隊飄送簞食壺漿，作爲謝禮。
燕晟四下拱手爲謝，好說好商量，將父老鄉親送離。
一路船行得飛快，上船時魏圭宿醉尚未醒，等睜眼一看已是“輕舟已過萬重山”，不由連呼痛快。
見過大梁的秀麗山河，魏圭的心早就玩野了，根本不想回京師，也一點也不想著結親之類的俗事煩心。
可燕晟歸心似箭，魏圭眼珠一轉，想出一個鬼點子道：“先生，汪師傅說在南陽練兵，是要打仗嗎？”
魏圭童言無忌，鄭卓也豎起耳朵等著燕晟的答案，畢竟汪邈在松江府可隻字未提練兵一事，鄭卓也好奇得很。
燕晟嘆口氣道：“養兵千日，用兵一時，打仗不一定，可倭寇卻不能不防。”
燕晟轉念就想到魏圭那點小心思，警告道：“東瀛人可不像寧王那樣好糊弄，況且你汪師傅招募的流民，大多是匪盜之類的狠人，你把控不住的。”
魏圭剛沾了一點軍功，自信心正是膨脹的時候，被燕晟當場潑一盆冷水，自然惱怒得不與燕晟說話了。
船行至荊州潛江，西廠的檔頭們派人置辦隨行馬匹換陸路。本來鄭卓請燕晟回鄉看看，但燕晟以“大禹治水三過家門而不入”婉拒，隊伍繼續前行。
有周大夫的膏藥，燕晟的手臂恢復得很好，可以小範圍地活動腕骨，不擔心車馬勞頓的顛簸造成二次傷害。
四五天的行程眨眼而過，聽說燕晟趕來，汪邈急火火地趕出來迎。
南陽多山，自然多匪，汪邈怕土匪衝撞燕晟，令流民中招募的新兵夾道相迎，駐守兩側。
魏圭拒絕乘坐馬車，得意洋洋地騎在高頭大馬上，彷彿檢閱一般從新兵中穿過，幻想自己未來成爲將軍的雄姿。
瞧見汪邈守在轎子前面，魏圭率先騎馬衝向汪邈，立在馬上轉著圈顯擺道：“汪師傅，你可聽說我在九江立下的軍功？”
汪邈含笑道：“邈自然聽說了。小國公出京師這一趟，不光人長得越發俊朗，這才幹更是不輸他人。”
魏圭被汪邈誇得心花怒放，翻身下馬，悄悄與汪邈咬耳朵道：“既然師傅認可我，不如留我在軍中唄，我不想回京師！”
汪邈只是微微一笑，拍了拍魏圭的肩膀，低聲道一句“看你表現”，把魏圭吊得抓心撓肺。
前方，燕晟的馬車已經停穩，汪邈親迎燕晟下馬車，殷切道：“先生往來辛苦了，下官爲您接風洗塵。”
燕晟掃了一眼兩側的新兵，心中暗暗驚歎。這些民兵本是一團散沙，能讓汪邈在短短數月之內訓練得如此整齊，可見練兵成果很是不錯。
燕晟拱手道：“有勞。子厚這兵練得不錯。”
汪邈道：“邈不敢居功。邈不過將當年治水管理民工的法子，生搬硬套過來而已。”
汪邈說得謙遜，但這安穩民心之法卻處處能體現他的“心學”之道。
治水一道，堵不如疏，疏浚之功，人力不如天力，分流而挖渠，束水而衝沙。
安撫民生，更是同理。
說著汪邈嘆一口氣道：“可我這法子也只能讓良民安分，卻剿匪無功啊。”
正說著，一支冷箭猛地飛過來，幸虧鄭卓一直守在燕晟身旁，猛地抽刀將那箭羽打偏，重重地扎入地下。
那箭羽粗壯得很，這種長弓往往要三個人一同才能拉動，但射程不會太遠，往往是戰場上用來伏殺馬匹的。
魏圭氣惱地叫喊道：“何人如此膽大包天！”
流矢震得鄭卓的手腕發抖，他攥著手腕，瞇著眼瞧著箭羽射來的方向，估摸道：“這箭射程不遠，賊人大概伏擊在對面山上。”
汪邈一邊苦笑一邊解釋道：“依下官來看，應該是霸王山上的匪，下官千防萬防還是沒防住。”
鄭卓不滿地給汪邈記下一筆，低聲詢問燕晟道：“大人，要不要派人去追？”
燕晟搖搖頭道：“小心調虎離山之計。”
說罷，燕晟望了望遠處的西峽老界嶺，看到羣巒疊嶂，山高勢陡，雲霧繚繞之間，一片蒼翠，也隨之嘆道：“早年太祖將荊襄一帶封爲禁地，便是因爲此處地勢高聳，有一夫當關萬夫莫開之勢，極易誘使不法之徒佔山爲王，看來此言不虛。”
說罷，燕晟安撫汪邈道：“時局如此，非你之過，這些時日安撫此地百姓，你定是辛苦了。”
汪邈連連推說不敢。
既然土匪橫行，此地不宜久留，西廠等人護著燕晟入轎速速離去，安置在汪邈提前安排的落腳處。
待燕晟休憩清洗一番，汪邈帶著晚飯來燕晟住處。
南陽百廢待興，汪邈財政緊張，沒準備豐盛的大魚大肉，只是端出一鍋鍋盔，配著一碗臊子肉和半隻辣子雞。
趕了許久的路，燕晟腹中也有飢餓，兩人都不是固守禮儀的老古板，就一邊吃，一邊細細聊匪患。
汪邈如數家珍道：“這二龍鄉五朵山、七峰山、杏山、霸王山和太白頂上各駐紮著一夥盜匪，其中以霸王山的盜匪勢力最大，最爲猖狂。”
汪邈繼續說道：“邈剛到此地，便丈量土地，重製戶籍，按人頭分地，安撫人心。邈的政策吸引一些還想當良民的山匪下山棄暗投明。聽這些投誠者來報，這霸王山上的匪早在英宗年間便已成規模，當年許將軍平剿流民叛亂留下一點餘孽躲入這山中，大軍行進無路，許將軍便收兵雖他們自生自滅。沒想到這些年，他們東山再起，根本不把官府放在眼裡。”
燕晟分析道：“看來剿是剿不得。”
汪邈認同道：“的確剿不得。邈收編投誠的匪人，故意放出幾個線人，想著從內部招安他們。可大人你瞧，今日他們就給下官一個下馬威。”
燕晟咯吱咯吱得咬著鍋盔，皺著眉毛若有所思道：“看來需要從長計議了。”