雖然景帝不想與太后有半分瓜葛，但冬至爲祭祖大節(jié)，景帝也要像模像樣地去仁壽宮請?zhí)蟆?
然後太后竟然一反常態(tài)地打開了仁壽宮的大門。
太后站在宮門內(nèi)看著坐著龍攆緩緩而來的殷承鈺，竟有一瞬恍如隔世。
太后早在世宗尚未登基之時便入宮，經(jīng)歷了四代六朝皇帝，森嚴的宮規(guī)宮訓從無變化，這麼多年過去了，她竟已辨不清身處哪朝哪代。
可太后想起鏡中的自己滿鬢斑白，頗具老態(tài)，無論如何精緻保養(yǎng)，也掩蓋不住日落西山的垂暮之年，她驟然就釋然了。
這天下由誰當皇帝不一樣呢？與困在後宮的女子又有何關係呢？
有那麼電火石光的一瞬，太后有些羨慕殷承鈺。
不同於她這一輩子都在做殷家的媳婦、母親和祖母，殷承鈺是真真切切地爲自己而活，爲自己而戰(zhàn)，而如今她成功地把權利握在自己的手裡，也把命運握在自己手裡。
景帝今日佩戴一副萬懋進貢的西洋鏡，能模模糊糊地看清人影，察覺到太后竟佇立在仁壽宮門口，有幾分錯愕。
不等景帝匆忙走下步攆，太后已經(jīng)自顧自地辭階而下，走到景帝身旁道：“哀家等著陛下呢，今日也該藉著祭祖，給世宗上一炷香了?！?
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太后毫無芥蒂地直呼景帝爲“陛下”，這讓景帝有幾分遲疑，但最終還是遵從禮數(shù)，躬身拜道：“今日全遂太后心意?！?
說罷，太后的鳳攆也到位，兩位天家至尊帶著浩浩蕩蕩的儀衛(wèi)向山陵行去。
帝王祭祀多爲兩類：遣祭和躬祭。
當年先帝派祁王赴鳳陽祭祖便爲遣祭，而如今景帝躬親敬拜陵墓則爲躬祭。
躬祭大祭的禮儀繁瑣而複雜，按例景帝的後宮妃嬪也用隨行。但景帝早早便廢孔皇后，側(cè)妃安半夏還假死做了醫(yī)官，後宮凋敝，爲圖省心，不曾帶任何一人。
只是按例讓文武官署各出一位主官和副官陪同祭祀，並在十日之前便在太廟準備好祭祀所需一切祭文、香燭、三牲等祭祀用品。
爲表哀思，文武上下都身著淺衣，不可穿大紅大綠的官服。
因太祖葬在奉天，京師只有六座皇陵，成祖的長陵與世宗的昭陵需景帝親自拜謁，而其他四位陵寢由禮部官吏代爲拜祭。
典儀唱奠帛，行初獻禮，景帝至成祖案前獻酒，再獻帛，至成祖皇后案前獻酒，迴歸本位，行八拜之禮，百官隨之而拜，再行至世宗案前，復行八拜之禮。
景帝禮畢，太后依次行禮。
禮畢，太后竟在世宗案前久久不起，景帝遣退百官，留下陪太后。
周太后喃喃道：“愚婦無能，未能延續(xù)香火，只得偷龍轉(zhuǎn)鳳，讓偌大江山由孤女獨撐，此愚婦之大過，非承鈺之過。上皇若怪，便怪愚婦一人，愚婦自願領罰，百年後不入皇陵，不受供奉……”
景帝聽著太后喃喃自語，低聲插話道：“太后過於苛責自身了。朕非絕情之人，太后百年之後，朕不會讓太后無香火供奉?！?
太后無奈地笑了一聲道：“哀家知道，陛下會做足了面子。就像承鈞再如何無賴，陛下還是讓他體面地下葬，還以‘英’字美諡祭奠他。但陛下可想過，”太后起身看向景帝道：“時光如白馬過隙，陛下百年過後，後繼何人？”
太后戳中景帝的痛處——景帝無子。
這不是太后爲難景帝，實在是因爲子嗣乃國本大事。
當年英宗北獵未歸，雖然是殷承鈺力挽狂瀾，但政局的穩(wěn)定也少不了小太子殷君濟的功勞——只要皇家還有直系血脈，天下就不會因無主而大亂。
可惜小太子殷君濟卻在攀爬南宮宮牆探望被囚禁的“小叔”殷承鈺時不慎摔下，年近七歲，思及此事，殷承鈺心底還隱隱作痛。
祭天退位後，殷承鈞便以清修之名將殷承鈺囚禁於南宮，身邊陪同之人只有趙貞兒。
殷承鈺原以爲自己早就被宮內(nèi)遺忘，卻沒想到突然一日，宮牆上竟然探出一個稚氣可愛的小頭來，看到她還大呼小號道：“小皇叔！小皇叔！”
在殷君濟看來，小皇叔待他極好，親自教他騎射，幫他在太子少傅面前打掩護，更會帶他一同上朝會，給他吃各種祖母不讓碰的好吃的……
哪怕是天家的小孩子，也是單純可愛的。他記得對他好的人，小皇叔不見了，殷君濟很是失落，四處打探下，竟真讓他挖出小皇叔的所在。
可沒想到小皇叔藏得宮牆那麼高，他踩點好幾回，終於費力調(diào)走自己身邊的跟屁蟲，順著一顆老樹就攀爬上來，看到小皇叔的身影還高喊，他還想說小皇叔跟以前不一樣，怎麼沒有頭髮了……
可是一切都太快了，殷君濟呼叫殷承鈺的瞬間分了心，殷承鈺就眼睜睜得看著她的小侄子腳下一滑，從高牆上摔了下去……
殷承鈺半天才回過神來，拼命地拍門喚道：“來人吶！濟兒，不，是太子……太子摔下去了！??！”
南宮守衛(wèi)的人先是充耳不聞，而後聽到太子纔將信將疑地探查了一圈。
可一切都太晚了，他們只找到小太子血肉模糊的軀體……
從此殷承鈺真的是害怕小孩子。
只是她隨手給予的那一點點好，竟然能喚得他爲她喪了命……
殷承鈞大發(fā)雷霆，衝入南宮要殺殷承鈺，而殷承鈺只是呆呆得跪在地上，任由他打罵也不還口。
殷承鈞打罵得累了，望著天慟哭道：“天絕我也！天絕我也！”
原來，殷承鈞在瓦剌轉(zhuǎn)了一圈，竟然因驚嚇而徹底不能人道了，過世的殷君濟竟然是英宗這世唯一的孩子。
所以景帝奪宮那日，殷承鈞纏綿病榻之上，看著逼近的景帝，輕笑道：“朕終於把這燙手山芋丟給你了，我的好……弟弟?！?
大梁皇室這一支，早就斷了。
如何選擇旁支子嗣過繼、又如何防備繼子與親父過於親近，如何確保世宗這一脈依舊有香火供奉——這的確是燙手山芋。
景帝已年近而立之年，身體又不算健碩。況且大梁歷代皇帝除了太祖與成祖，極少能活到知天命之年，甚至世宗與英宗都未到不惑之年，便撒手西去。
景帝看似壯年，但餘下的時間也沒有她想象的那般充足。
景帝也並非毫無準備。
景帝自身就藏著極大的秘密，她可不打算中規(guī)中矩走過繼之路，相反她著手清理皇親國戚，還讓鄭卓在湖北一帶調(diào)查藩王，就懷著“偷孩子”的打算。
這機密的事情，景帝不會向太后透底，只是含糊地說道：“朕有打算，太后莫憂?！?
太后瞭解景帝的性子，並不追問，只是激將道：“哀家可看不出陛下有何打算，現(xiàn)在還不修陵寢，難道等著百年之後隨隨便便葬了？”
太后的激將法，景帝根本不接，只是雲(yún)淡風輕道：“自古孔夫子就講究薄葬，況且朕又是出過家的人，事死如事生，對朕毫無吸引力。”
太后不信，繼續(xù)試探道：“陛下不在乎，卻沒想過忠武公對大梁恩同再造，配享太廟，該放入誰的神廟之內(nèi)？世宗廟內(nèi)嗎？還是英宗廟內(nèi)？”
提到燕晟，景帝眼底有了波動。
太后輕笑道：“陛下還是好好想一想，有些事情是任性不得的。”
說罷，太后便轉(zhuǎn)身離去，留下景帝看著世宗的陵寢，若有所思。