不管燕晟氣不氣，這師徒名分是定了。
殷承鈺心滿意足，任憑馬車慢悠悠往祁王府走。
雖說建府，確是將京中空出來的王府改動一番，殷承鈺就入住了。出宮前，陛下和太后分別賞了一波，而後開府當日汪公公爲首的東廠、以指揮使馮錚的錦衣衛也象徵性地送一批賀禮。
殷承鈺當個甩手掌櫃，王府內臣都交給吏部任免，王府修繕都交給工部操心，連王府奴僕人選都由汪公公幫忙，祁王這副全權交付的姿態，陛下還是很滿意的，只是苦了趙貞兒，忙的不可開交。
趙貞兒聽到祁王回府，焦急地快步走向前院，將汪公公送來的這些侍女都丟到一旁。
殷承鈺剛進前院，還沒到屋裡歇口氣，便瞧見左面一列帶著儒士帽的老古板，右面一列掐著蘭花指的閹人，兩邊賭氣一般隔得遠遠的，氣氛僵硬得很，見到祁王卻齊刷刷地給祁王見禮。
殷承鈺不明所以地掃了一圈，最後問向一旁站著的王府大承奉，道：“這什麼情況？”
王府大承奉陳德恩算是祁王宮裡的老人，雖然祁王與趙貞兒之外的老僕都不親近，但陳德恩還是比旁人可靠的。祁王開府，太后恩典，準許老太監隨祁王出宮，祁王便大方地將府內“管家”之位留給他。
陳德恩躬身低聲說道：“左邊是來應召的賬房和管事，而右邊是……‘無明白’。”
此話一聽，殷承鈺心中明瞭。滯留京師的舉子科舉無望，日復一日就盼著能在六部補上一個主事，若有王爺開府，爭著在府中聘用做個管事；“無明白”就是自行淨身又沒被宮中選中的閹人，除了被東廠看中打個雜，只能在王府中混個職噹噹。
雖然先帝命令禁止民間私自閹割，可此間陋習，不是說禁就能禁，祁王剛開府，有時候也只能順應。
殷承鈺對陳德恩說道：“挑幾個相貌過得去的留下來，其餘的都趕出去吧。”
陳德恩遵命，招呼著這羣人離去，可那些滿口之乎者也的老儒生不滿得很，端著架子，諫言道：“王爺此言差矣，選賢舉能，如何能以貌取人？”
殷承鈺瞧那老樹皮一般蒸不熟煮不爛的老儒生，心中煩躁得很，出言譏諷道：“本王用不著選賢，各位要等著選賢，不如明年二月會試榜下見。”
這話扎心得很，一干屢試不中的老儒生都禁了聲。
擺平這羣人，祁王甩手便走，只見趙貞兒在廊下等著祁王，瞧到祁王來了，匆忙將祁王推入書房，急切得瞄了一眼祁王常服後襬，沒發現血污，這才鬆了一口氣，帶有幾分嗔怪道：“那燕晟算的什麼人物，能勞得王爺就算身體不便，也要親自去請。”
祁王把玩著筆洗，提點趙貞兒道：“太后旨意，本王出宮可是要做賢王的。可朝堂上下誰不被同鄉、同窗、同榜、同年、同座師的情誼緊緊捆綁，本王想踏入朝堂，第一步就是認下一個好先生。”
趙貞兒不懂朝堂上的事，但她向來信奉王爺說的就是對的，祁王心中自有算盤，她就不再多言多語。
祁王更換常服，換下的月事帶交予趙貞兒去掩埋，便將陳德恩喚來，詢問吏部指派過來的文武屬官。
陳德恩將屬官的名冊呈給祁王，粗略掃過一眼，文武屬官密密麻麻地列一長串名字，卻偏偏右長史的位置空缺。殷承鈺微微一愣，陳德恩立刻躬身低聲答道：“汪公公派的人說，這是公公送給王爺的一個人情。”
殷承鈺心領神會，從筆架上抽出一根羊毫，沾著硯臺的墨汁，仿照著名單上的字跡一氣呵成地寫下“燕晟”兩字，擡筆細看，與原來的字跡一般無二，絲毫看不出補充的痕跡。
陳德恩上前一步示好道：“王爺筆下造詣簡直爐火純青。”
殷承鈺微微側目，對上陳德恩刻意討好的笑臉，心中明朗。
殷承鈺與趙貞兒之外的內侍不算親近，陳德恩也不例外，所以他沒想過大承奉一職空降他頭頂。面對祁王遞過來的大餅，陳德恩接得有些慌，試探著與向來冷麪的祁王打好關係。
殷承鈺點頭道：“能得陳伴伴一句贊，本王這幾年的功夫爺不算白費。這麼一說，本王想起初學時，臨摹的字帖不少正是伴伴在內書堂仿照名家所寫，這麼算，伴伴也算本王半個習字師傅。”
陳德恩連連推脫不敢，可心裡熨帖許多。他當年在內書堂，學問算不上出衆，卻在楊老先生手中學到一手模仿字跡的功夫，當然最自豪的也是這一手功夫，祁王幾句話戳到他心底去。
殷承鈺一句話拉近與陳德恩的關係，進一步打氣道：“本王初開府，百廢待興，正是處處要仰仗伴伴的時候，難爲伴伴萬事多費心些。”
祁王話音剛落，陳德恩緊忙附身下拜，一一應承。
陳德恩退下後，祁王一一會見文武屬官。既然是吏部指派，很明顯也是陛下的意思，殷承鈺不會給陛下難堪，與諸位落座寒暄，一盞茶盡，雙方熟絡，一方看似滿心託付，一方說著效忠之詞，心中如何想，兩邊都不得而知。
只是儀衛隊指揮使生的人高馬大，儀表堂堂，甚至比有王府潛在女婿的儀賓都英俊幾分，不由引得祁王多看兩眼，記下他的名字，裴南。
府上的屬官見了個遍，趙貞兒又將汪公公送來的人帶到祁王面前，由祁王選。
殷承鈺喜清淨，不喜歡身邊鶯鶯燕燕地圍著一羣人，更因爲她有秘密在身，除了趙貞兒，不許他人近身伺候。所以汪公公派人來，她就隨便選選，挑著幾個手腳麻利的分派到各個院落，其餘的打賞銀錢打發走。
趙貞兒帶著選中的人退下，陳德恩便帶著相貌周正的幾個“無明白”上前，很明顯諸位儒生中難有相貌出衆者，均被趕了出去。
殷承鈺一瞧，雖然相貌過得去，但妖妖嬈嬈得偏女態，做事也束手束腳，心底有些意興闌珊。
突然一人入了祁王的眼。
那小太監低眉順目地跪在一旁，雖然一副奴態，可那挺直的脊樑卻露出幾分真性情，再叫他擡起頭來，眉眼帶著英氣。讓他起身敬茶，手腳麻利，進退得體，難得的合心意。
殷承鈺來了興致，詢問他年齡，姓名，那人不卑不亢地答道：“奴名鄭卓，今年一十三歲。”
聲音清脆，不像平常太監那般尖銳高亢，刺得人耳朵痛。
殷承鈺滿意得點點頭，算是留在身邊。
花開兩朵，各表一枝。
燕晟一月未歸，以爲家中肯定荒涼破敗，沒想到開門就有老管家喜氣洋洋地迎了上來，喚道：“老爺可算回來了！”
說罷，朝內堂一喊，堂內的幾個老婦匆匆忙忙趕出來，有人手中還拿著搟麪杖，一瞧就是從廚房中趕過來的。
燕晟待僕從很是親和，從不擺架子，打聲招呼就讓她們散去，該忙什麼，就忙什麼。
老管家絮絮叨叨地跟燕晟報備，老爺不在家的這一個月，都有多少大人前來探望，留了不少書信。還有今日午時，有一位小公子送來不少東西，老管家不敢收，可小公子卻說這都是拜師禮，老管家瞧著那小公子非富即貴，身邊烏壓壓地跟著一羣兇神惡煞的帶刀侍衛，一時間也不敢攔，只得由著他將整個倉庫都填滿了。
燕晟都能想象得出祁王來送“束脩”的模樣，那神似世宗的眸子中閃爍著世宗皇帝絕不會有的得意之色，微微瞇眼，像是偷吃到魚的貓，不過想到祁王將他堵在馬車之內強行拜師……燕晟剛剛翹起一點的嘴角就沉下去了。
他真的很討厭與天潢貴胄打交道。
行至後院，老管家喚出一位奶媽，還牽著一位小公子。
燕晟詫異萬分，輕聲問道：“這是？”
氣氛僵了片刻，那位奶媽啜喏地答道：“嫂夫人在老家過世了，大老爺思前想後，決定讓奴帶著小少爺到京都投奔老爺。”
燕晟垂眸半晌不語，他生身父母早亡，全賴大哥種地供他讀書，而後大哥成親，長嫂也待他極好，稱得上是長兄如父，長嫂如母。可是他這些年在官場上奔波做事，表面看著光纖，實際上並未補貼兄長多少，未等他衣錦還鄉，長嫂卻已經過世了，燕晟突然有一種“子欲養而親不待”的酸楚。
他看著兄長的小兒子燕修，彷彿看到面朝黃土背朝天的大哥，抹了抹眼角的溼痕，張開手臂，對懵懂小兒說道：“過來，來叔叔這裡。”
可奶孃卻環住孩子，指點著孩子道：“叫爹，快叫爹，給爹磕頭。”
燕晟愣住了，無措地受了小兒的大禮，慌忙去扶。
奶孃抹著眼淚說道：“大老爺說孩子跟著他也沒出息，老爺沒有子嗣，便將修兒過繼給老爺了。”
燕晟抱著燕修，心中有點懵。
他不過剛從獄中出來，撿了一個頑劣的徒弟不說，轉身就要當爹了……