素有傳聞，江上盜匪將獨身的客人拉到江心，將客人棄屍江中，霸佔財物。
這所謂“下餛飩還是下片湯”便是典型的行內黑話，“下餛飩”就是將客人整個捆得嚴嚴實實得，丟進江中沉江淹死，而“下片湯”就是被一刀刀砍死，再丟下江中毀屍滅跡。
雖說都是死，但畢竟“下餛飩”還留一具全屍。
燕晟在地方官這些年，這點渾話還是聽得懂的，可是聽懂又有何用？！
燕晟嘆道：“你若是想要財物，直接拿就是了，何必奪人性命？”
那船伕也不願與燕晟多廢話，既然這“和尚”不選，他就“下片湯”了。
船伕的尖刀驟然揮起，朝著燕晟砍來。
燕晟無奈地閉上眼，心想著：我命休矣。
這當真造化弄人，他本來是假死避難，卻沒想到會真命喪在盜匪手中，當真不知道景帝會如何評他，後世又會如何看他……
臨到生死關頭，燕晟還有心思在這裡傷春悲秋，然而說時遲那時快，水面被一把長刀破開，長刀一揮，斬斷了那船伕持刀的手。
那手整整齊齊地從手腕斷開，由於刀的慣性驟然飛了出去，斷手緊握的刀尖還對準著燕晟刺來。
沒等燕晟回過神來，眼前又是白光一閃，那把長刀將斷手甩開，斷手落入江水之中，猩紅的血色瞬間漂浮上來，引得一羣魚兒啃食。
這些魚兒已經吃慣了此處的血腥，一窩蜂地涌上來，瞬間那只有血有肉的斷手便化作根根白骨，隨著食飽的魚兒一同沉了下去，不見蹤影。
然而水面上尚未消散的漣漪，揭穿了一切含而未露的秘密……
這邊漣漪未平，那邊行兇的船伕才察覺到那鑽心的痛，左手抓住鮮血淋漓的手腕嘶喊起來，眼睛從面前羔羊一般的燕晟身上移開，這才瞧見那護在燕晟身前，神出鬼沒的人影。
那人全身黑衣溼透，雖然水珠亂墜，但他的身形卻一動不動。他潛伏在船底下，沉默得像個影子，卻在揮刀的一瞬間，絢麗得彷彿鳳凰展翅。
這樣的身手和素質，只能是大梁第一暗殺隊伍——錦衣衛。
燕晟雖然劫後餘生，卻覺得如鯁在喉，那扼住咽喉的巨手彷彿又纏了上來，將剛剛松下去的那口氣，掐斷了。
景帝，追上他了。
船伕的嘶喊讓人難以忍受，那名冷血錦衣衛掏了掏耳朵，不勝其煩地一腳將船伕踢到水中去，隨後長刀拋出，直擊那心懷不軌的船伕胸口，一刀斃命。
那錦衣衛還能有條不紊地刀抽出，那一瞬間水面上血花綻開，源源不斷的血液從死者胸腔的大洞涌出，而這對於河內的“食人魚”來說，簡直是一場盛宴。
剛剛散去的魚羣猛地撲來，翻滾的白魚與猩紅的血色攪在一起，看得燕晟心底噁心，他也突然趴在船舷的另一側嘔吐起來。
自從經過京師保衛戰，見過戰場上被火藥炸得血肉模糊的同袍和敵手，燕晟便多了這個不能見血的毛病，若是見到，必然會吐得天昏地暗，吐到胃裡只剩下膽汁才罷休。
那名錦衣衛皺眉瞥了燕晟一眼，或許是不明白文人這麼脆弱的東西是怎麼在世間存活下去的，但是上級有令，他也不能讓燕晟把胃吐出來，他輕輕地拍了拍燕晟的後背，生怕手勁太大，直接把燕晟拍到水裡去。
燕晟一邊吐，一邊下令道：“劃……船……劃船！”
這錦衣衛接到命令，彷彿找到主心骨，拋下吐得昏天黑地的燕晟，轉而接過船伕的船擼，竟掉個了頭，沿著原路返回。
燕晟已經顧不得錦衣衛將他往杭城的方向帶，歸時的船速極快，江面的冷風打在他的臉上，他靠在船頭，像一條擱淺的魚，無助地乾嘔，嗅著帶著腥氣的江風，彷彿還能嗅到血氣，胃裡已經沒有東西可吐，只能一陣陣痙攣。
來時半個時辰，歸去卻只要一炷香，錦衣衛將船搖回岸邊，半拖半扶地將燕晟從船上拉下來，總算開口說了見面以來的第一句話道：“大人還好嗎？”
燕晟無奈地說道：“‘大人’不敢當，在下無事。”
錦衣衛依舊冷著一張臉，硬邦邦地說道：“上頭有令，要與大人一見。小臣行事粗魯，請大人莫怪。”
燕晟無力地點點頭道：“見就見吧。”
該來的總會來的，受不住也得受著。
燕晟認了命，錦衣衛便將燕晟拖回當時就餐留宿的店家。
店家已經不見蹤跡，店內忙碌的盡是僞裝成小二的錦衣衛，若不是燕晟對於錦衣衛過分熟悉，還當真辨不出來。
錦衣衛引著燕晟往樓上去，燕晟一邊走，一邊猜他會面見何人？
是現任錦衣衛指揮使紀賢？還是現任東廠廠督陳德恩？總不能是景帝親自來江南一趟。
還沒猜出來，房間已經到了，錦衣衛退到一旁，請燕晟入內。
燕晟平息片刻，推門入內的瞬間已經恢復往日鎮定自若的模樣。
然而屋內並沒有人，一切與他離開前，一模一樣。
燕晟疑惑地掀開牀簾，查看了牀底，甚至翻看衣櫃和窗外，沒有任何人。
最終確定房內只有他一人，燕晟有幾分失力地跌坐在牀上，自嘲地搖了搖頭，景帝到底想玩什麼？
他這些年從未真正瞭解景帝，她多情又多變，時而虛懷若谷、真心納諫，時而任性妄爲、不顧後果；時而她對他的偏愛明目張膽，待他如珠似玉；時而又對他棄如敝屣，彷彿他一文不值……
然而他卻不可抗拒地爲她沉迷。
燕晟嘆息著躺倒，可移開玉枕的瞬間，他瞥見一張字條。
“我與先生，夙期已久，人間無此，先生如何欺我而去？”
景帝的字跡如她本人一般多變，前朝名家字跡，景帝都能寫的半分不差，然而這一張字條，卻少了幾分龍爭虎嘯的王霸之氣，反而多了幾分兒女情長的柔美。
燕晟閉上眼睛，以情縛人，玩弄人心，景帝這一招玩的太純熟了。
燕晟不禁想起數年前的那個秋日。
他辭官歸鄉剛清閒了不到一個月，就又被陛下一紙詔書徵調，派送到中州收拾殘局。
當年許國將荊襄流民中老弱婦孺，全部強制遷入中州，布政使等地方數職空缺，距離明年科舉還有數月，中州卻不能繼續亂下去，只能順應民心請燕晟回來主持大局。
那個冬天特別冷，哪怕他盡心盡力地處置災民，還是凍死了許多百姓。迫不得已，燕晟向當時的祁王殿下求救，祁王的確送來一車物資，還有一張紙條：
“太白有言：棄我去者，昨日之日不可留，亂我心者，今日之日多煩憂。可我與先生，夙期已久，人間無此，我怎忍使先生煩憂，只得夙興夜寐，求得陛下垂憐……”
言辭懇切，催人淚下，燕晟讀過心如刀割，恨不得以身相替。
可燕晟日盼夜盼，終於盼到祁王代陛下祭祖鳳陽，途徑中州，可祁王召見燕晟卻說：“陛下即日親征，京師大權與我，先生隨小王歸京，天下由君，請先生爲我謀……”
燕晟苦笑，在景帝眼中，到底還是權利最爲重要。
每一次溫言細語，都是爲更大的籌謀，而這一次又會是什麼？
燕晟正胡思亂想著，忽然房門推開，一個小廝模樣的人提著一桶熱水上來，撐起屏風，調配水溫，待一切準備好，才從熱氣氤氳的屏風後轉過身來，問道：“大人可要沐浴？”
燕晟猛地坐起身，指著那小廝，不敢置信地說道：“是你？！”