夕陽(yáng)偏西，暮色將近，更漏響了數(shù)聲，宮門即將落鎖。
落鎖的小管事被無(wú)聲地推開(kāi)，擡頭一瞧竟是陛下身旁貼身大太監(jiān)陳德恩，剛張大了嘴巴，就被那笑瞇瞇地一聲“噓”駭住，只得倉(cāng)惶地捂住嘴，眼瞧著陳公公登上一輛雕花馬車悄然無(wú)聲地從宮中駛出去。
馬車平穩(wěn)得駛在官道上，四下一片寂靜，只有噠噠的馬蹄聲擾人清靜。
車內(nèi)一人端坐在蒲團(tuán)之上翻看一本書，車內(nèi)的燭火隨著馬車顛簸搖擺，虛虛實(shí)實(shí)，晃得書頁(yè)上的字跡也斑斑駁駁，不過(guò)那人的心思也不在書上，許久也未翻過(guò)一頁(yè)，只盯著虛空的某一處瞧，陷入了沉思之中。
車內(nèi)狹小的空間彷彿因沉默而陷入凝滯，陳德恩跪坐在一旁，垂著頭不敢言語(yǔ)，只是偶爾一瞥看見(jiàn)那人袖中緊握成拳的手，心中不由膽寒。
陳德恩斟酌道：“陛下，車內(nèi)燈暗傷眼，這冊(cè)子還是放一放吧。”
陛下的目光一轉(zhuǎn)，落在跪在身旁的陳德恩身上，瞧見(jiàn)那老奴滿頭的汗珠和銀絲，心中有些觸動(dòng)，緩緩?fù)铝艘豢跉猓班拧绷艘宦暎瑢鴥?cè)遞給他。
陳德恩如釋重負(fù)，弓著身去夠陛下手中的冊(cè)子，哪怕想閉著眼睛不想看，可是書冊(cè)上那明晃晃的字依舊鑽到他眼底下。
“燕晟病重，糜飲不進(jìn)，將亡。”
馬車剛巧一晃，陳德恩手也不穩(wěn)，竟由那冊(cè)子從指尖滑落，啪嗒一聲落在地上，露出“無(wú)常薄”三個(gè)字，吼得老奴哆哆嗦嗦去拾的手僵在半路，半起來(lái)的身子猛地跪回去，伏在地上，一動(dòng)不敢動(dòng)。
突然燈芯爆響，明亮了一瞬，又暗了下去，瞬間的光彩拉長(zhǎng)陛下的側(cè)影，半明半暗，喜怒難測(cè)。
“怕了？”陛下低聲問(wèn)道，說(shuō)罷竟低頭拾起無(wú)常薄，拍打拍打書脊，如平時(shí)一般放到手邊，“陳伴伴的膽子可真夠小的。”
瞧著陳德恩還伏地不起，陛下嘆了一聲道：“不用怕，這不是陰司判官手中的無(wú)常薄，上面也沒(méi)寫著陳伴伴的生死。”
陳德恩這才擡起頭來(lái)謝恩，陛下又是“嗯”了一聲，開(kāi)始閉目養(yǎng)神，這一路都再無(wú)言語(yǔ)。
馬車駛?cè)氤俏鞯囊惶幦M(jìn)宅子，東南角的廣樑大門上書“燕府”兩個(gè)大字，陳德恩先一步下了馬車，可是馬凳還未擺好，陛下自己便下來(lái)了，望著親手題下的“燕府”二字失神了片刻，隨後便匆匆往門下走，陳德恩匆忙在後面追，搶著在陛下前叩門。
老管家瞧見(jiàn)來(lái)人嚇了一跳，還來(lái)不及跪拜，陛下便自顧自得走了，繞過(guò)影壁，過(guò)了垂花門，順著抄手遊廊就朝正房走去，一路上碰到的侍從都競(jìng)相避讓，彷彿陛下才是這宅子的主人。
陛下憋著一股氣走到正房門前的時(shí)候躊躇了片刻，剛剛在馬車上的熱乎氣已經(jīng)散去，此刻才覺(jué)得幾分冷，回頭一望瞧見(jiàn)陳德恩抱著大氅在身後趕來(lái)，便停下腳步等著。
陳德恩不敢多言，爲(wèi)陛下披上大氅，再細(xì)心得整了整褶皺的衣角，恭敬地守在正房門口，送藥的小童被這陣勢(shì)吼得不敢輕舉妄動(dòng)，踏著小碎步在邊上觀望。陛下瞧見(jiàn)便招了招手，將不明所以的小童手中的托盤搶下，端著這碗藥，陛下彷彿心中有了底氣，一把推開(kāi)了房門。
屋內(nèi)悶熱潮溼，濃重的藥氣撲面而來(lái)，粗喘般的呼吸聲伴隨著撕心裂肺的咳嗽闖入陛下的耳中，陛下心中一緊，快步繞過(guò)屏風(fēng)，踏入寢房，只見(jiàn)燕晟有氣無(wú)力地躺在牀上，乾枯的手探向牀頭，身邊服侍的婢女匆忙取水來(lái)喂，可除了沾溼乾裂的嘴脣，全順著嘴角淌下，一滴也未飲下。
毫無(wú)疑問(wèn)，這個(gè)人確實(shí)要死了，一股無(wú)端的悲哀裹挾著一股酸意衝入鼻腔，陛下重重地咳嗽一聲。
這一聲咳嗽彷彿平地驚雷，衆(zhòng)人回頭瞧見(jiàn)端藥的陛下，紛紛跪拜，連一腳踏入鬼門關(guān)的燕晟也睜開(kāi)了眼睛，兩人一躺一站對(duì)視了片刻，卻是陛下先垂下眼睛，低聲說(shuō)道：“都退下吧。”
燕晟之子燕修全身僵了片刻，惶恐的目光掃了一眼病倒的父親，又掃了一眼陛下，最後落到那碗藥上，化爲(wèi)徹底的絕望，他膝行到陛下足下，哆嗦地說(shuō)道：“陛下，求您讓父親安靜地去吧，這碗藥我來(lái)喝，我願(yuàn)意替父親……”
“退下。”燕晟嘶啞的聲音從牀幃傳來(lái)，哪怕到失去往日鐘鼓般的洪亮與珠玉般的圓潤(rùn)，那聲音之中的令人信服的味道一絲不少，燕修猶豫片刻，最終退下。
剛剛?cè)藵M爲(wèi)患的寢房終於清淨(jìng)下來(lái)，只剩下陛下與燕晟。
陛下將手中托盤放到牀頭，並不言語(yǔ)，只是藉著燈火打量著燕晟。
燕晟曾經(jīng)是個(gè)美郎君，哪怕病痛已經(jīng)抹去皮面上俊美的痕跡，可是陛下依舊能想起十多年前那驚鴻一瞥。所謂美人在骨不在皮，燕先生臉上籠著一層溫潤(rùn)的光，那是透過(guò)肌膚從那凌然的君子骨中生出來(lái)的，尤其經(jīng)過(guò)時(shí)光的淬鍊和權(quán)力的滋養(yǎng)，他的光芒愈盛，全盛之時(shí)，甚至紫微星都不能與其爭(zhēng)輝。
陛下猛地閉上眼，往事不堪回首。
燕晟睜著朦朧的病眼也在打量著陛下，陛下肖像其母，與尋常男子比起來(lái)略顯瘦弱，尤其那對(duì)遠(yuǎn)山眉，每每蹙起的時(shí)候，不顯得威嚴(yán)，竟有幾分女氣，不過(guò)陛下早早就學(xué)會(huì)繃著一張面癱臉，端的是一派莊嚴(yán)肅穆，不過(guò)燕晟知道，有些事情是怎麼掩飾都不能改變實(shí)質(zhì)的。
兩人靜默地互望了片刻，燕晟先開(kāi)口道：“臣沒(méi)想過(guò)有生之年還能有幸目睹天顏。”
陛下抿了抿嘴，不快地反駁道：“朕可沒(méi)想來(lái)看你，朕只時(shí)路過(guò)，許將軍在摺子上自詡新軍已成，請(qǐng)朕巡視，可朕酉時(shí)出宮，只爲(wèi)出其不意，與你無(wú)甚關(guān)係。”
燕晟不揭穿陛下的口是心非，他只是淡然一笑，那一剎那彷彿枯木逢春，晃地陛下眼前一花，心底竟然有一種不合時(shí)宜的悸動(dòng)。不過(guò)那點(diǎn)微不足道的火花很快就被涌上心頭的恨意替代。
憑什麼他燕晟可以如此從容？
陛下瞇了瞇眼睛，改口道：“朕剛剛玩笑了，朕就是特意來(lái)送先生一程，這藥都備好了，先生還是喝了上路吧。”
屋內(nèi)剛剛緩和下來(lái)的氣氛直線變?cè)猓嚓勺旖堑男θ萑绫菹滤?yuàn)地僵住，他瞥了一眼放在牀頭的藥，看著陛下，一言不發(fā)。