竟然是鄭卓。
鄭卓原本是汪泉派到舊時(shí)祁王殿下身旁的東廠間諜，但經(jīng)由許國一事，徹底倒戈。爲(wèi)了圓他“冠軍侯”的夢(mèng)想，祁王準(zhǔn)許他隨許國征戰(zhàn)。
一年前的奪門之變，鄭卓也算得上頭號(hào)功臣。爲(wèi)此如今的景帝另立西廠，讓他做西廠廠督，與東廠權(quán)力相當(dāng)、分庭抗禮。
雖然鄭卓與燕晟多年未見，鄭卓還是熟知燕晟的喜好，自顧自地爲(wèi)燕晟備好衣物和薰香，躬身請(qǐng)道：“大人，水溫適度，薰香如常，請(qǐng)大人沐浴?！?
燕晟一陣恍惚，彷彿舊夢(mèng)重現(xiàn)，一切如昨。
燕晟揮碎這幻覺，尖銳地反問道：“在下可不敢讓西廠廠督服侍?！?
鄭卓垂下頭，有幾分傷感問道：“陛下設(shè)立西廠，他人不知其心意，大人難道也不知？”
燕晟抿了抿脣，終究是帶著幾分自嘲道：“臣子如何揣測聖意？”
燕晟的倔強(qiáng)瞬間惹怒了鄭卓，他將爲(wèi)燕晟擦身用的白巾猛地丟在地上，幾步衝上前揪住燕晟的衣領(lǐng)，藏在小廝僞裝中的西廠廠督浮現(xiàn)出來。
鄭卓詰問道：“燕晟，你拿什麼嬌，你都被陛下捧在心尖上了，你還指望陛下如何待你！”
被鄭卓逼近，燕晟才發(fā)覺當(dāng)年不及他肩膀的小人兒，長得竟然比他還高了，終究是夢(mèng)碎人醒，物是人非。
不等燕晟回話，鄭卓激進(jìn)地繼續(xù)說道：“你背叛陛下，欺瞞陛下，甚至假死遁逃讓陛下神傷到大病一場，即便如此，陛下都能原諒你?？晌摇眱A慕陛下，可陛下卻只待他當(dāng)臣子。
鄭卓一瞬間傷及自身，狠狠得將尾端的話語吞下去，驟然避開燕晟澄明的目光，有幾分欲蓋彌彰地推開燕晟，生硬地轉(zhuǎn)變?cè)掝}道：“罷了，大人還是先換了這身沙彌的衣服再說吧?！?
鄭卓面容瞬間的裂痕，讓燕晟窺見鄭卓藏在心底的那絲不可告人的陰暗，竟然與自己心底那一絲妄念比對(duì)，生出一股惺惺相惜之感，在鄭卓落荒而逃的身後嘆道：“陛下是不會(huì)動(dòng)情的。”
鄭卓紅著眼扭過頭來，嗤笑道：“小人真替陛下感到不值?！?
說罷，鄭卓摔門就走。
燕晟長嘆一聲，彎腰拾起鄭卓丟下的白巾，搭在屏風(fēng)上，轉(zhuǎn)身退入屏風(fēng)，退下身上的海青，將全身沉入浴桶中。
水中熱氣氤氳，燙得燕晟全身舒展開來，閉上眼沉浸其中，彷彿回到最初母胎中混沌。
人生八苦，唯有此刻能得半分清閒。
極度放鬆下，燕晟的思緒不由飄回過去，回到八年前，祁王祭祖鳳陽途徑中州的那一晚。
太祖誕生於鳳陽，登基後將鳳陽奉爲(wèi)陪都，日後大梁帝王每五年當(dāng)例行祭祖，然而這一次祁王代陛下祭祖。
雖然燕晟離開京師已有三年，但他從未與祁王斷了音信。這次祁王剛出京師，信使已經(jīng)到了，告訴燕晟，祁王有要事相商，請(qǐng)他到行宮接駕。
燕晟猜測，祁王殿下如今臨近成年，也該商議就藩事宜，大概這一次緊急召他前去，就是商量藩地的選擇。
燕晟從未打消讓祁王遠(yuǎn)赴荊州的想法，湖廣遠(yuǎn)離中央，遠(yuǎn)離紛爭，不出意外，祁王能安安穩(wěn)穩(wěn)的做個(gè)富家翁，一生安樂，足矣。
然而燕晟拜見祁王就被這鋪天蓋地的陣仗嚇了一跳。
祁王穿戴著與帝王規(guī)格相近的金甲，騎著高頭大馬，前方由大漢將軍“禮”字開道，而後錦衣十司五所手執(zhí)傘、蓋、扇、戟、劍等儀仗前後呼應(yīng)，簡直與帝王出行的儀仗無異，嚴(yán)格超出一品親王的規(guī)格。
祁王瞧見燕晟來訪，還在馬上伸手扶道：“先生莫要拘禮?！?
雖然祁王的態(tài)度彷彿如往日一般謙和，但那伸手的瞬間，袖口明晃晃的五爪龍紋在燕晟眼前一閃而過，駭?shù)醚嚓审@恐萬分。
祁王明顯僭越逾矩，可身旁人卻一副習(xí)以爲(wèi)常的樣子，這到底是怎麼回事？
傳聞祁王殿下這些年深得陛下寵信，同車同行，同吃同食，待遇與帝王無異。
更有傳聞，陛下頗爲(wèi)倚重祁王殿下推舉的人才，尤其是那位名爲(wèi)汪邈的舉人。故此祁王殿下門前若市，多是京師舉子向殿下行卷，指望能通過祁王入陛下法眼。
還有傳聞，陛下時(shí)常不見閣臣，更不與朝臣商議國事，反而一君獨(dú)治，朝臣常年不見帝王，只得內(nèi)事不決問祁王，外事不明問于斌，政局黑暗，不忍直視……
類似的話在燕晟耳邊一遍一遍響起，可燕晟一次都沒信過。
他了解祁王的苦衷，身爲(wèi)太后抱養(yǎng)的孩子，祁王沒有拒絕陛下的權(quán)利，祁王只是聽從陛下做事，祁王並不是玩弄政權(quán)的奸臣小人之流……
可看到祁王儀仗的瞬間，燕晟的心涼了半截。
他看到祁王眼底飛揚(yáng)的神采，看到祁王比往日更爲(wèi)盛氣凌人、飛揚(yáng)跋扈，簡直一個(gè)大寫的“順我者昌，逆我者亡”。
燕晟甚至看不到祁王與那些史書上刻畫的奸佞權(quán)臣之間有何區(qū)別！
燕晟禁不住繃起了臉。
祁王不會(huì)在意任何人的臉色，浩浩蕩蕩的儀仗入駐行宮，安頓妥當(dāng)後，便有小太監(jiān)喚燕晟入內(nèi)與祁王共進(jìn)午膳。
祁王的午膳共擺了九九八十一道御菜，不光有河南特產(chǎn)驢板腸，還有各地爭相敬奉的地方名菜，其中湖廣的清蒸鰣魚也赫赫在列。
祁王喚燕晟起身，令小太監(jiān)爲(wèi)燕晟備桌椅與碗筷，親自夾一塊鰣魚的魚肚放在燕晟的碗中，笑道：“先生嚐嚐這鰣魚的味道如何？”
燕晟剛要推拒，就聽祁王輕描淡寫地說道：“先生可別說不吃魚，這廚子可是小王特地從湖廣請(qǐng)來，連鰣魚也是快馬加鞭運(yùn)來，鮮活的很。”
燕晟愈發(fā)不滿祁王這驕奢淫逸的模樣，出言阻止道：“臣如今茹素，不再食肉。”
祁王有幾分不滿，但還算笑著道：“先生明日再茹素吧，今日一定要嚐嚐這鰣魚。”
燕晟還是不情不願(yuàn)，又聽祁王威脅道：“若這廚子做的鰣魚不合先生口味，不如拉出去砍了吧?！?
燕晟大驚，三年前的祁王何曾如此藐視人命！
燕晟終於忍不住心底那份疑慮和失望，喚道：“殿下！三年不見，這邊是您送臣的見面禮嗎？”
祁王漫不經(jīng)心地問道：“先生指的是什麼？一盤鰣魚還是廚子的人頭？”
燕晟氣得面色發(fā)白，恨不得摔杯而去，可又聽祁王話音一轉(zhuǎn)道：“小王與先生玩笑罷了，幾年不見，先生愈發(fā)臉皮薄了，連玩笑都禁不起?！?
燕晟咬著牙一聲不吭，只用他那雙憤憤不平的目光瞪著祁王。
燕晟這般古板，祁王也覺得有些無趣，放下碗筷，屏退左右，切入正題道：“小王請(qǐng)先生來的確有要事，此事小王只說與先生一人，萬望先生守口如瓶?！?
燕晟皺眉，不客氣地問道：“何事？”
祁王從御座起身，走近燕晟問道：“三年不見，先生爲(wèi)何待小王如此冷淡？難道先生也聽小人嚼舌？”
三年不見，祁王躥高了不少，從他與肩同高到與他耳廓齊平。雖然還是纖瘦，但穿起冕服來，咄咄逼人的氣勢(shì)是一分不少。
祁王走得太近了，燕晟又嗅到祁王身上那股似曾相識(shí)的薰香味，不免有幾分面紅耳赤、心跳加速，那些塵封的情感從不爲(wèi)人知的縫隙緩緩流出。
燕晟羞愧於自己道心不堅(jiān)，卻又無法對(duì)祁王冷如冰霜。
燕晟低頭問道：“敢問殿下，何事召臣？”
燕晟的服軟極大地取悅了祁王，尤其是他微紅的臉頰，讓祁王知道，燕晟還牢牢地被他攥在手心裡。
不知道是不是出於逗弄，祁王竟然攀附到燕晟的耳邊說道：“陛下不日親征，命小王監(jiān)國，先生可願(yuàn)助我？”