寧將軍是太祖皇帝趙匡胤的手下愛將，早年擔(dān)任鄧州的團(tuán)練指揮使，指揮使這個(gè)官銜，對(duì)於現(xiàn)在的人來講還是一個(gè)陌生的名詞，可能看過《水滸》的讀者都記得，在武松鬥殺蔣門神那一節(jié)裡面有一個(gè)張都監(jiān)，這個(gè)張都監(jiān)跟寧將軍以前的官銜差不多。
寧將軍的名字叫做寧藍(lán)武，趙匡胤初奪天下，正是用人之際，寧藍(lán)武第一個(gè)公開表示，支持趙匡胤的社會(huì)變革，他說是變革其實(shí)是給趙匡胤一個(gè)面子，誰的心裡都清楚，趙匡胤這是要奪取大周的政權(quán)，並不是像趙匡胤嘴裡邊所說的，是要輔助幼主，匡扶正義。
寧藍(lán)武在最關(guān)鍵的時(shí)候充當(dāng)了宋朝的打手、急先鋒，趙匡胤自然對(duì)他另眼相看，這個(gè)小子懂事，通曉事理，是一個(gè)人才，至於那些死不開竅的將軍、府尹、閣老，都被趙匡胤先後收拾了，唯有這個(gè)寧藍(lán)武等少數(shù)幾個(gè)人，得到了趙家的眷顧，當(dāng)趙匡胤平定了南方、北方之後，按例嘉獎(jiǎng)，頌揚(yáng)忠君愛國的將士，這個(gè)寧藍(lán)武本來背叛了大周的武將，卻是大宋朝風(fēng)頭最勁的愛國將軍，就這樣，寧藍(lán)武現(xiàn)在是禁軍副教頭，麾下掌管十幾萬人的部隊(duì)，開封府的京畿重地，就在他的掌握之中，可以說，在當(dāng)朝武將之中，他的權(quán)利之大一時(shí)無匹。
寧藍(lán)武的升遷過程表明，武將的功勞不在於消滅了多少敵人，而是在於，能不能充分領(lǐng)略領(lǐng)導(dǎo)的意圖，就是有那舉世無敵的悍將猛將，卻處處跟皇上不合拍，甚至對(duì)著幹，你說說，皇帝能夠喜歡這樣的人嗎？還不是處處提防著，時(shí)時(shí)想削弱他的權(quán)利，最著名的例子就是後世的岳飛，如果他不想一雪靖康恥，何至於被皇帝所殺？
皇帝是那麼想的，你帶兵迎回宋徽宗和宋欽宗，那麼，當(dāng)時(shí)的皇帝是什麼？是徽欽二帝的侄子，那麼迎回二帝，天下就有三個(gè)皇帝了，豈不是天下又要大亂一場？況且，岳飛膽大包天，他麾下的軍隊(duì)號(hào)稱岳家軍，那軍隊(duì)吃的是中央的俸祿，拿的是趙家的金銀，又豈能是岳家能夠負(fù)擔(dān)得起的？這才讓統(tǒng)治階級(jí)惱羞成怒。殺了這個(gè)不聽，可能疑似不聽中央調(diào)度的領(lǐng)頭人。
這就是說，一個(gè)人的能力不是最主要的，關(guān)鍵是，聽話。寧藍(lán)武就是一個(gè)非常聽話的人。
呂環(huán)兒來到寧府，馬上有守在大門外的侍女迎接進(jìn)去，所有在前院值宿的男丁全部換成女侍，這也體現(xiàn)出寧家非常人性的一面，知道女眷最是厭惡不相干的男子，怕造成不必要的誤會(huì)和尷尬。
迎接呂環(huán)兒的卻是寧藍(lán)武的小女兒寧玲，寧玲今年一十六歲，已經(jīng)許配給監(jiān)軍右使竇桑丈的兒子，竇米魚爲(wèi)妻，下一年，寧玲一十七歲就要出閣了。
宋朝的政治體制大體沿襲唐朝的政治制度。但宰相不再由三省長官擔(dān)任，而是另以同中書門下平章事爲(wèi)宰相。又增設(shè)參知政事爲(wèi)副相，通稱執(zhí)政，與宰相合稱“宰執(zhí)”。宋朝的相權(quán)大幅萎縮，僅負(fù)責(zé)行政職能。中書門下與樞
密院合稱二府，掌文武大權(quán)。又設(shè)鹽鐵、戶部、度支三司，主管財(cái)政大權(quán)，號(hào)稱計(jì)省。這樣三司、宰執(zhí)、樞密使三權(quán)互相制衡，因此削弱了相權(quán)，加強(qiáng)了皇權(quán)。宋朝還在御史臺(tái)之外增設(shè)諫院和置諫官，這些都是監(jiān)察機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)彈劾等事宜。經(jīng)過這番改革，而皇帝便可以總攬大權(quán)。
爲(wèi)了加強(qiáng)中央集權(quán)，防止將領(lǐng)奪權(quán)。建隆二年三月，宋太祖削去了都點(diǎn)檢這個(gè)重要的禁軍職位。同年七月，宋太祖通過杯酒釋兵權(quán)解除了武官的軍權(quán)，禁軍的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)改爲(wèi)殿前司和侍衛(wèi)司，分別由殿前都指揮使、步軍都指揮使和馬軍都指揮使統(tǒng)領(lǐng)。但是，三帥無發(fā)兵之權(quán)。宋朝在中央設(shè)立樞密院來負(fù)責(zé)軍務(wù)。樞密院直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)，其他任何官員都不得過問。而樞密院雖能發(fā)兵，卻不能直接統(tǒng)軍，這樣就導(dǎo)致了統(tǒng)兵權(quán)與調(diào)兵權(quán)的分離。同時(shí)，宋朝經(jīng)常更換統(tǒng)兵將領(lǐng)，以防止軍隊(duì)中出現(xiàn)個(gè)人勢(shì)力。宋朝的兵力部署可謂“強(qiáng)幹弱枝”“守內(nèi)虛外”。宋朝的軍隊(duì)分爲(wèi)四種，即禁軍、廂軍、鄉(xiāng)兵、藩兵。禁軍是中央軍，也是宋朝軍隊(duì)的主力。廂軍是各州的鎮(zhèn)、宋朝地圖兵，由地方長官控制。鄉(xiāng)兵則是按機(jī)關(guān)抽調(diào)的壯丁。藩兵是防守在邊境的非漢民族軍隊(duì)。
規(guī)定州郡長官不能兼任一個(gè)州郡以上的職務(wù)，並且州郡的兵權(quán)、財(cái)權(quán)和司法權(quán)也歸朝廷。又規(guī)定州郡長官由文臣擔(dān)任，長官之外另設(shè)“通判”，使其互相牽制。後來，又把全國州郡劃分爲(wèi)十五路，陸續(xù)在各路設(shè)轉(zhuǎn)運(yùn)使、提點(diǎn)刑獄、安撫使、提舉常平等司，統(tǒng)稱“監(jiān)司”，也都由文臣擔(dān)任，只是安撫使有時(shí)用武人。路、州、縣的官員都由中央官兼攝，屬於臨時(shí)指派的性質(zhì)，所謂“以京、朝官權(quán)知，三年一替”。這樣，地方長官的權(quán)力分散，任期又短，武力削弱，無法與朝廷對(duì)抗。
北宋統(tǒng)治者按照“守內(nèi)虛外”的政策進(jìn)行軍事部署。禁軍有一半駐防在京師及其附近，其餘分戍全國各要衝地區(qū)，主要是爲(wèi)了鎮(zhèn)壓百姓。邊境上只屯駐較少量的禁軍，對(duì)遼、西夏逐漸採取被動(dòng)防守的方針。宋太宗曾這樣說：“國家若無外憂，必有內(nèi)患。外憂不過邊事，皆可預(yù)防；惟奸邪無狀，若爲(wèi)內(nèi)患，深可懼也。帝王用心，常須謹(jǐn)此。”趙炅這樣說，大概來自趙家的大宋江山來自內(nèi)部譁變得來的緣故，因此，防內(nèi)甚於防外，最終爲(wèi)蒙古所滅，其實(shí)，蒙古的鐵騎縱然能夠在沙漠草原上橫行無敵，在江南水鄉(xiāng)卻是使用不上，發(fā)揮不了長處，如果不是宋軍的戰(zhàn)鬥力太弱，又怎麼能夠被蒙古大軍長驅(qū)直入？摧枯拉朽一般被消滅了？
北宋加強(qiáng)中央集權(quán)的措施，對(duì)解決中唐、五代以來藩鎮(zhèn)跋扈的局面，對(duì)維護(hù)國家統(tǒng)一，起了重要的作用，在客觀上也有利於社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。但是，這些措施雖然解決了中央與地方藩鎮(zhèn)的矛盾，卻種下了“積貧積弱”的禍根。
在大宋這樣的政治制度之下，監(jiān)軍右使等於是懸在寧藍(lán)武頭上的一
柄達(dá)摩克利斯之劍，隨時(shí)可以掉落下來斬?cái)鄬幩{(lán)武的腦袋。寧藍(lán)武與竇桑丈結(jié)爲(wèi)兒女親家，實(shí)在是文武結(jié)合相得益彰。
由此可見，寧藍(lán)武是一個(gè)不但會(huì)見風(fēng)使駝的人，而且是一個(gè)很善於經(jīng)營的人，這樣的人，在哪一個(gè)時(shí)代都不少，在哪一個(gè)時(shí)代也都會(huì)如魚得水，活得非常自在和瀟灑。
呂環(huán)兒看到寧玲的臉上散發(fā)出不由自主的笑容，納悶地說道：“難道，你不知道你快要結(jié)婚了嗎？”
“當(dāng)然知道啊。”寧玲的臉上笑容不減地說道，她還是一個(gè)小女孩，沒有什麼心機(jī)，看不出呂環(huán)兒臉上有一種擔(dān)心的味道。
呂環(huán)兒心情忽然變得鬱悶了，忍不住說道：“聽說，那個(gè)竇米魚是一個(gè)無惡不作的惡棍，不但欺男霸女，還經(jīng)常勾黨營私，將來，你知道會(huì)怎麼樣嗎？”
呂環(huán)兒的話在寧玲的心中還是起到了一定的作用，看來，寧玲對(duì)未來夫婿也並不是一無所知，她皺了皺眉頭，賭氣地說道：“那你說，我又要怎麼樣呢？”
她的話讓呂環(huán)兒暗暗嘆息一聲，是啊，讓寧玲一個(gè)女孩子怎麼樣呢？她是抗父命不遵從呢？還是一死明志？
不等呂環(huán)繞再說話，寧玲一轉(zhuǎn)身，不等呂環(huán)兒說話，離開了她，這個(gè)動(dòng)作在召開活動(dòng)的家族裡面是一個(gè)大不敬的動(dòng)作，不管如何，把客人撇下就是不對(duì)的，可是，呂環(huán)兒理解了寧玲的心情，這反映出，她對(duì)自己的婚事前景也抱有不十分看好的態(tài)度，只是眼前無力抗拒罷了。
呂環(huán)兒無奈地?fù)u搖頭，繼續(xù)提著裙子向裡邊走去，現(xiàn)在，忽然流行長副的裙裾，拖拉的地面上，顯得一點(diǎn)也不利索，這就是呂環(huán)兒對(duì)長副裙裾的厭惡，不如男人一身短打扮來得精煉，做什麼動(dòng)作都不耽誤。
聽說，這種長裙是從南洋那邊過來的，是福建府丞上貢給京城達(dá)官貴人的禮物，很快在京城流行起來，是西方世界的產(chǎn)物。呂環(huán)兒心裡暗暗腹誹著，這是南洋那邊的東西，拿過來，真是不太合適，也不知道哪些人是怎麼想的。
呂環(huán)兒來到寧府的後花院，這裡已經(jīng)擺了四張桌子，上面有各種的水果和月餅，真的很有賞月的情致，呂環(huán)兒輕輕笑了一下，看來，寧府裡面還是有高人的，竟然不擺上酒菜了，要說，在這樣的日子，擺上酒菜，純屬於浪費(fèi)。
呂環(huán)兒在一張桌子前面盈盈坐下來，她知道，憑著自己的容貌，走到哪裡都是焦點(diǎn)，當(dāng)明星的感覺當(dāng)久了，也沒了那份情致，把這個(gè)機(jī)會(huì)讓給那些一心想攀高枝的女孩子也不錯(cuò)，看著她們上演一幅人間的喜劇，竟然讓自己有了菩薩的感覺。
呂環(huán)兒坐下來吃了幾粒葡萄，她最是喜歡吃這種水果，怎麼吃也吃不夠一樣，今晚，這裡有這麼多的葡萄，看來要好好大開殺戒了，呂環(huán)兒正在努力看看自己能夠消滅多少葡萄的時(shí)候，忽然聽見一個(gè)銀鈴樣的聲音說道：“環(huán)兒，你來了。”
（本章完）