第251章
暮登天子堂
唱名到最後三人時，曾瑞的聲音陡然拔高：
“本科探花——閬中周德福！”
聽了這個名字，在場的衆人面面相覷，議論聲起。
“周德福？”
“誰啊？”
“沒聽過這名字啊？”
只見前排一個角落，一個身著半舊皁服、年約五十多歲、身形微佝的老者，猛地擡起頭，一臉錯愕。
他左右看看，一條腿邁了出去卻又立刻收回來，想上前又不敢上前，似乎懷疑自己聽錯了。
“老周？周書辦？！”
有眼尖的把他認了出來，失聲叫道， “這不是州府衙工房的吏員周德福嗎？！”
“啊？！真的假的？”
“天老爺，真有吏員中試？！還進了三鼎甲？！”
人羣瞬間譁然，衆人臉上寫滿了驚愕和難以置信。
周德福在無數道或震驚、或鄙夷、或羨慕的目光注視下，彷彿才如夢初醒。
他渾身微微發抖，深吸一口氣，努力挺直了佝僂的腰背，邁著急促的小碎步出列，對著曾瑞和四周深深一揖，抱拳過頂。
緊張之下，他的動作甚至有些僵硬，嘴脣哆嗦著，老眼已然有些溼潤。
曾瑞微微頷首，目光轉向下一位，聲音依舊洪亮：
“本科榜眼——南部縣陳安！”
話音落下，一個身著洗得發白、打有補丁儒衫的青年應聲而出。
他面容清癯，手上帶著常年勞作的繭子，眼神卻明亮而堅定，正是南部縣陳安。
他臉上帶著一絲得償所願的激動笑容，向著四方拱手。
只是那笑容深處，掠過一絲微不可察的詫異，自己答得已算盡善盡美，竟然還不是狀元？ 難道不成那幫家學淵源的進士子弟，也出來應試了？
不可能啊。
曾瑞也沒理他，而是再度拔高了聲音，朗聲道： “本科案首狀元——劍州吳熙！”
“誰？”
“吳熙？沒聽過啊，哪家才子？”
聽到自己的名字，人羣中的吳熙只覺得腦子裡“嗡”的一聲，一片空白。
周圍所有的聲音瞬間遠去，只剩下心跳如擂鼓。
案首？狀元？ 前日大帥召見，沒想到今天竟然中了狀元？
巨大的不真實感瞬間淹沒了他。
吳熙幾乎是憑著本能，在一片豔羨和嫉妒的驚呼聲中邁出腳步，有些發飄地走出人羣，來到階前空地中央。
冬日的陽光有些刺眼，他下意識地瞇了瞇眼，隨後對著曾瑞和歡呼的人羣深深作揖，心緒卻仍在雲端飄蕩。
可這還沒完，曾瑞接下來的話更是如同一道驚雷，震得全場譁然：
“大帥有令——”
“榜眼陳安，才學兼備，即日赴任蒼溪縣縣令；探花周德福，老成幹練，即日赴任南部縣縣令！”
“什麼？！縣令？！”
“秀才和老吏也能當縣令？！”
“天老爺，招賢令不曾欺我，最優者真的可爲一縣主官！”
不怪衆人如此驚訝，縣令雖然聽起來是區區七品官，但實際上縣令又號稱百里侯，父母官。
很多普通人一輩子能見到的最大的官員，就是縣令。
就連曾瑞身爲舉人，此前也是苦等了幾年，最後纔等來了個廣元縣縣令的職缺。
說起來，這還得感謝江瀚，要不是他帶兵宰了上一任廣元縣縣令，朝中無人敢走馬上任。
否則曾瑞可能等到頭髮花白，都不一定能等來這個職缺。
巨大的驚呼，羨慕聲在人羣中爆發開來，幾乎要把州衙儀門給掀翻。
無數道目光匯聚，緊緊地盯著那積年老吏和落魄秀才，充滿了震撼。
可人們突然回過神來，還有個狀元郎呢？他該是什麼職位？ 議論聲四起，有的說是縣令，有的膽子更大，直接猜是知州。
就在此時，曾瑞的聲音再次響起，蓋過了所有喧譁： “肅靜！”
“狀元吳熙，才思敏捷，見解超卓，深得大帥嘉許！”
“特擢升爲從六品劍州州同知，分管農政、水利諸事！”
人羣瞬間安靜下來，一個個都瞪大了眼睛。
從六品州同知？！ 一個剛剛放榜的新科狀元，甚至還沒來得及觀政，直接就授了從六品的實權州官？！ 吳熙剛剛從驚喜中緩過神來，可突如其來的任命又讓他腦子一空，愣在了原地。
他從之前深夜召見一事中有過推斷，估計自己很可能是要被派去劍州對付樑家。
可他也就敢想象州署吏目，最多是個從七品的州判官頂天了，沒想到竟然是二把手州同知？
無數雙眼睛死死盯著空地上的年輕狀元郎，羨慕？嫉妒？敬畏？
種種情緒交織在空氣中，誰也說不出個所以然。
儀門外，只剩下吳熙粗重的呼吸聲和風吹過紅綢的獵獵聲響。
這次恩科放榜帶來的震撼，一浪高過一浪，徹底顛覆了所有人的認知。
唱名完畢，真正的重頭戲纔剛開始。
新科三鼎甲被請入州衙後堂，由曾瑞親自主持，換上了象徵榮耀的嶄新衣袍。
按照明廷規制，吳熙是一身緋紅圓領袍，繡著鷺鷥(Lùsī)補子，頭戴烏紗帽，腰纏玉帶。
陳安和周德福則是青色官袍，繡著鸂??(Xīchì)補子，同樣頭戴烏紗，玉帶環腰。
當三人重新出現在儀門外時，早已備好的三匹披紅掛綵的高頭大馬正候著他們。
在衆人灼熱目光注視下，三人翻身上馬，領著六十五位中試學子，浩浩蕩蕩。
早有兵丁開道，鑼鼓喧天而起。
“誇官遊街——！”
隨著一聲高喝，遊街隊伍緩緩啓動，向著城內主要街道行去。
兩列盔明甲亮、精神抖擻的衛兵開道，長槍如林，在陽光下閃著寒光，無聲地宣告著新政權的力量。
緊隨其後的，是一匹特意挑選、披著紅綢的高頭大馬。
馬上端坐的，正是新晉案首吳熙。
他頭上簪著一朵碩大鮮豔的紅綢花，雖然外面是嶄新的官袍，可內裡依舊穿著那件舊儒衫。
這是曾瑞特地交代的，要他把舊儒衫塞在內裡，以供衆人觀摩。
這並非是要羞辱吳熙，而是要體現此次恩科的重點，不拘一格降人才。
遊街的路線不長，卻極具深意： 從州衙出發，穿行保寧府最繁華的幾條主街，最後直奔壽王府而去。
江瀚在壽王府設下了瓊林宴，等著他們。
馬蹄踏在青石板上，發出清脆的響聲。
街道兩旁，早已擠滿了聞訊而來的百姓。
“看！那就是案首吳熙？”
“聽說之前是劍州一個窮秀才，家裡窮得揭不開鍋了！”
“真的假的？窮秀才也能考第一，還能騎大馬遊街？”
“那還有假！沒看見親兵護衛？聽說他可是大帥親點的案首！”
“嘖嘖，連舊衫都不捨得換果然有真本事，穿破衣爛衫也能出頭。”
“快看，狀元郎後面的探花，那不是府衙的老吏周德福嗎？沒想到他也中了！”
議論聲、驚歎聲、羨慕聲交織在一起。
吳熙騎在馬上，感受著四面八方投來的灼熱目光，好不得意。
春風得意馬蹄疾，古人誠不欺我也！ 人生要是來上這麼一次，就算死了也不後悔。
遊街的隊伍穿街過巷，最終停在了城西南的壽王府大門前。
壽王府始建於弘治四年，歷時五年於弘治九年建成。
爲了修建這座王府，壽王朱祐榰強拆城中鳳凰山麓的千餘戶民居，遷移縣學、寺觀、公署數十處。
甚至聽信術士“金虎昂首不利主家”的讒言，將象徵祥瑞的鳳凰山鏟爲平地。
可一頓勞民傷財後，朱祐榰卻僅僅在此住了八年，就鬧著上書改封到了湖廣德安府。
此後，這座壽王府就徹底空置了下來。
爲了第一次開科取士圓滿落幕，江瀚特意下令，將空置已久的壽王府打掃出來，並在此設下瓊林宴，接待一衆士子。
江瀚希望藉此釋放出政治信號，昭告四川全省，以示他改天換日的決心。
此刻，壽王府朱漆大門洞開，嶄新的紅毯從門前一直鋪到正殿丹墀之下。
府內亭臺樓閣雖難掩歲月痕跡，但處處整潔一新，廊柱重新翻新，窗紙新糊，連庭院中的雜草都被清除乾淨，十分莊重和喜慶。
士卒肅立於道路兩旁，個個昂首挺胸，平添幾分威嚴。
遊街隊伍抵達王府大門前停下。
曾瑞早已在此等候，他肅容道：
“大帥已在府中正殿等候諸位新科俊彥，請隨我來。”
三人下馬，在曾瑞的引領下，踏上紅毯，穿過一道道森嚴的門禁，步入這曾經象徵著天家威嚴的深宅大院。
壽王府正殿內，燈火通明。
雖不及當年盛況，但此刻的宴席卻也規制極高，珍饈美饌，絲竹悠揚。
江瀚高踞主位，神情中帶著一絲和煦。
曾瑞與軍中幾位將領作陪，新科進士們分坐兩側。
席間，江瀚寥寥數語，勉勵衆人盡忠職守，造福一方。
飲宴漸漸進入尾聲，酒過三巡，衆人臉上還是興奮不已，臉頰上都帶著紅暈。
江瀚並未多留，只是道“諸位辛苦”，便在親衛簇擁下先行離席。
接著一衆士子也在馮承宣的帶領下，離開了大殿。
見此情形，新科三鼎甲吳熙、陳安、周德福三人也準備告退。
剛走出正殿大門不遠，身後便傳來曾瑞的聲音：
“三位新貴，留步。”
三人聞聲轉身，只見曾瑞快步走來，身後跟著幾名捧著朱漆托盤的侍從。
“大帥有賞賜，命本府親自轉交。”
三人有些詫異，今天已經是超規格了，怎麼還有賞賜。
曾瑞帶著笑臉，揮了揮手，身後的侍從依次上前。
首先是探花周德福。
托盤上赫然是幾錠沉甸甸、閃著潤澤光芒的官銀，旁邊還有一個精巧的紫檀木盒。
曾瑞打開盒蓋，裡面是一方上好的端硯，硯臺一角鐫刻著一個小小的“福”字，旁邊另有一枚小巧的銀質印章，刻著“勤政惠民”四個小字。
“周縣令，”
曾瑞看著這位激動得手足無措的老吏，
“大帥知你半生謹小慎微，勤懇於事。”
“銀子收好，這是安家立業之本，硯臺勉勵你執筆爲民，印章希望你時刻銘記‘勤政惠民’四字。
“不要辜負大帥所託，當好這百里侯，替他牧守一方。”
周德福雙手顫抖地接過，老淚縱橫，深深一揖到地： “下官.下官肝腦塗地，難報大帥恩德萬一！”
接著是榜眼陳安。
托盤上同樣是幾錠官銀，除此之外，還有幾冊裝幀精良的書卷。
曾瑞拿起最上面一本，赫然是肅本淳化閣帖。
“陳縣令，”
曾瑞看向這位年輕的寒門士子， “大帥知道你喜愛書法，這是從寧夏慶藩搜出來的淳化閣帖。”
“雖然只是拓本，但裡面包括了王羲之、王獻之、張芝、鍾繇等宋以前歷代書法大家的匠心之作。”
“應該是慶王從蘭州找來的。”
陳安鄭重接過，心中感到一陣暖流。
他深深作揖： “學生定當夙夜匪懈，不負大帥栽培！”
最後，輪到狀元吳熙時，托盤上的東西明顯不同。
除了銀子外，還有一個更大、更厚實的錦盒。
曾瑞親自打開錦盒，裡面整齊碼放著幾味名貴藥材，旁邊另有一個小一些的藥匣，裝著幾瓶貼著紅紙標籤的丸藥。
更令人意外的是，侍從裡還有位揹著藥箱、身著乾淨布衣的老者。
曾瑞的目光落在吳熙身上，聲音低沉：
“狀元郎，”
他指著藥材和藥匣， “大帥聽聞你老母臥病在牀，特意命我從府庫裡調了些上好的滋補藥材和丹丸，或能緩解病痛。”
他頓了頓，指向身後那位老者： “這位是府城名醫，張濟生張大夫。”
“大帥特命他隨你同返劍州，爲令堂診治療養，務求盡心盡力。”
吳熙聽罷，整個人都僵住了。
他望著那錦盒裡散發著清香的滋補藥材，又看向那位老醫匠，再想起家中病榻上形容枯槁、日夜呻吟的老母 一股難以言喻的酸楚涌上心頭，他的眼眶瞬間通紅，淚水不受控制地涌了上來。
吳熙“噗通”一聲重重跪倒在地，朝著正殿方向砰砰砰，猛地磕了幾個響頭。
青石地磚發出沉悶的撞擊聲，額頭上瞬間一片血紅，可他卻渾然不覺。
“大帥厚恩.學生學生”
他聲音哽咽，幾乎說不出完整的話，心裡滿是感激。
曾瑞看著吳熙額頭的血跡和激動難抑的樣子，眼中閃過一絲瞭然。
嘖嘖，拿捏人心這塊，還得看大帥。
他上前一步，扶起了這位狀元郎：
“起來吧。”
“莫要做此女兒姿態，平白讓人笑話。”
身後的陳安和周德福見狀，也忙不迭的上前，扶起了吳熙。
曾瑞點點頭： “東西收好，三日之後，準時趕赴劍州上任。”
“大帥派了衛兵隨行護衛，劍州的李知州也已經等候多時。”
他盯著吳熙通紅的雙眼，一字一句地提醒道： “好好幹，別忘了大帥交代你的事。”
(本章完)