第189章
河西堡的墩軍 打下甘州羣牧所後，江瀚並沒(méi)急著繼續(xù)北上。
他稍作停留後，便率領(lǐng)大軍一路向西，兵鋒直指臨洮府。
他的目的很明確——招兵。
去年在甘泉縣時(shí)，他曾與臨洮總兵王承恩率領(lǐng)的臨洮兵交過(guò)手。
那支隊(duì)伍遭到埋伏後，還能勉強(qiáng)保持鎮(zhèn)定，給他留下了不錯(cuò)的印象。
如今臨洮府距此不遠(yuǎn)，江瀚正好去碰碰運(yùn)氣，看看能不能招募些善戰(zhàn)之兵，收歸麾下。
然而，結(jié)果卻令他大失所望。
如今的臨洮總兵，已經(jīng)換成了原先的副總兵蔣一陽(yáng)。
此人不論是治軍，還是臨陣，比起前任總兵王承恩都差了不少。
去年秋天，此人奉命鎮(zhèn)壓地方亂匪，竟然被一個(gè)叫“紅軍友”的流寇頭子打得大敗，損兵折將，麾下都司李宮用被生擒，可謂顏面盡失。
最後，還是曹文詔和楊嘉謨出手，使了一招反間計(jì)，才借亂匪之手，除掉了紅軍友。
（臨洮副總兵蔣一陽(yáng)遇長(zhǎng)寧逃盜於清水縣，戰(zhàn)敗；失亡數(shù)百人，把總徐承斌死之，都司李宮用見(jiàn)執(zhí)。曹文詔、楊嘉謨自隴州邀盜，徑抵麻鎮(zhèn)鎮(zhèn)，又遺諭貼以間之；盜相疑，殺渠帥紅軍友。） 果不其然，庸將就是庸將。
當(dāng)蔣一陽(yáng)聽(tīng)聞江瀚大軍來(lái)犯，竟還興致勃勃的率軍迎戰(zhàn)，結(jié)果一戰(zhàn)便被打得丟盔棄甲，一路倉(cāng)皇逃竄到了蘭州城裡。
這可把蘭州城裡的肅王朱識(shí)鋐給嚇壞了。
看著蔣一陽(yáng)這幫敗軍，他還以爲(wèi)賊兵的下一個(gè)目標(biāo)，就是踏破蘭州，劫掠他這個(gè)大明宗室。
朱識(shí)鋐欲哭無(wú)淚，自己這蘭州城地處邊陲，地廣人稀，真不知道是哪裡被這夥煞星給看上了。
說(shuō)起來(lái)，肅藩在大明的諸多宗室藩王中，算得上是一個(gè)異類(lèi)。
他們既沒(méi)有欺男霸女的惡習(xí)，也沒(méi)有富甲一方的豪奢，甚至可以說(shuō)比較窮。
這倒不是因爲(wèi)蘭州偏遠(yuǎn)，而是肅王一系不善經(jīng)營(yíng)，而且家風(fēng)還不錯(cuò)。
肅藩曾是大明的戰(zhàn)馬贊助商之一，自永樂(lè)年起，便數(shù)次向朝廷進(jìn)貢戰(zhàn)馬。
傳至朱識(shí)鋐他爹朱紳堯這一代，更是將“爲(wèi)國(guó)分憂”刻進(jìn)了骨子裡。
不僅每三年便向朝廷貢馬，而且還主動(dòng)上奏，將名下十餘萬(wàn)頃的莊田交還朝廷，把神宗皇帝感動(dòng)得無(wú)以復(fù)加，特意下旨爲(wèi)其修築牌坊以示嘉獎(jiǎng)。
良好的家教，讓本就不富裕的肅王府雪上加霜。
朱識(shí)鋐自繼位以來(lái)，曾兩次爲(wèi)國(guó)捐資助餉；
去年見(jiàn)大明烽煙四起，更是咬著牙，將他爹留下的蒙古馬，捐了一半給朝廷。
肅王父子兩代都癡心於書(shū)法，耗費(fèi)家財(cái)最多的一件事，便是將淳化閣帖刻石，傳於天下。
淳化閣帖號(hào)稱(chēng)法帖之祖，收錄了先秦至隋唐年間，百餘位名家的四百二十篇墨寶真跡。
肅王父子延請(qǐng)名家，耗時(shí)七年，終在天啓元年，將刻石碑雕刻完成，任由天下士子拓印。
對(duì)於這樣一位府庫(kù)空虛，且頗有賢名的藩王，江瀚其實(shí)並沒(méi)什麼興趣。
但此時(shí)的肅王朱識(shí)鋐，卻被潰兵嚇破了膽，以爲(wèi)大難臨頭。
他一咬牙，命人取了千兩白銀犒賞蘭州守軍，懇請(qǐng)他們務(wù)必保衛(wèi)蘭州，保衛(wèi)肅藩。
肅王父子兩代人對(duì)蘭州的百姓和守軍都照顧有加，深受愛(ài)戴，如今還傾囊勞軍，這可把蘭州城裡的守軍們感動(dòng)壞了。
一時(shí)間，全城守軍士氣高漲，日夜巡邏不休，刀槍擦得鋥亮，誓要與蘭州共存亡，與肅王殿下共存亡。
可令人意想不到的是，賊兵根本沒(méi)有半點(diǎn)攻城的意思，反而在城外不遠(yuǎn)處兵分兩路，一路向著甘肅鎮(zhèn)，一路向著寧夏鎮(zhèn)的方向，絕塵而去。
這下，蘭州城內(nèi)的守軍們反倒有些失望了。
光領(lǐng)了銀子，卻沒(méi)仗可打，這銀子拿得.心裡不踏實(shí)啊。
於是乎，這幫精力旺盛無(wú)處發(fā)泄的丘八們，轉(zhuǎn)頭就把蘭州城裡的地痞、無(wú)賴(lài)、潑皮們給揪出來(lái)，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地收拾了一頓。
美其名曰“爲(wèi)肅王殿下整頓治安”，倒也算是爲(wèi)蘭州城裡的治安，做了點(diǎn)微小的貢獻(xiàn)。
對(duì)於蘭州城裡的雞飛狗跳，江瀚自然是毫不知情。
他之所以率軍往蘭州的方向移動(dòng)，純粹是因爲(wèi)蘭州位於甘肅鎮(zhèn)與寧夏鎮(zhèn)的交界之處，他方便在此地分兵。
僅此而已。
江瀚把麾下部隊(duì)分成了兩部，一部由邵勇帶隊(duì)，沿著邊牆一路向西北行軍，直插甘肅鎮(zhèn)腹地；
另一部則由他親自帶隊(duì)，沿著邊牆向東北方向的寧夏鎮(zhèn)疾馳。
江瀚的計(jì)劃很簡(jiǎn)單： 順著漫長(zhǎng)的長(zhǎng)城防線，招收那些駐守在最前線的墩軍，擴(kuò)充麾下兵力。
考慮到甘肅鎮(zhèn)路途遙遠(yuǎn)，爲(wèi)了提高效率，邵勇此行帶的都是騎兵。
江瀚還特意把軍中甘肅籍的士兵都挑了出來(lái)，盡數(shù)撥給了邵勇。
這幫甘肅兵，是當(dāng)初在呂梁山一戰(zhàn)中，被俘虜?shù)耐跏阑⑴f部。
他們熟悉鄉(xiāng)土人情，由他們出面招降邊兵，想必定能事半功倍。
王五，便是其中一員。
他是甘肅鎮(zhèn)永昌衛(wèi)河西堡的墩軍，年紀(jì)不大，但軍齡卻很長(zhǎng)。
十四歲那年，他便第一次拿起刀槍?zhuān)ぷ友e的老兵一起出塞跟韃子搶水。
二十三歲那年，他當(dāng)上了河西堡的總旗，手下管著四十多個(gè)弟兄。
他的前半輩子，都在河西堡那座破敗的土城裡，本想著趁著剿匪出去見(jiàn)見(jiàn)世面，建功立業(yè)，結(jié)果還沒(méi)風(fēng)光幾個(gè)月，就稀裡糊塗地當(dāng)了俘虜。
好在，江大帥對(duì)他們不錯(cuò)。
王五後來(lái)還因爲(wèi)識(shí)字，再加上表現(xiàn)良好，被江瀚提拔爲(wèi)掌令。
這次聽(tīng)說(shuō)大帥要去甘肅鎮(zhèn)招兵，他便自告奮勇，想回去把堡子裡的弟兄們都帶出來(lái)。
王五此行沒(méi)有帶太多人，只領(lǐng)了一伍弟兄隨行護(hù)衛(wèi)。
這幾人，也都是他的同鄉(xiāng)，當(dāng)初跟著他一起從河西堡裡出來(lái)的弟兄。
一行人騎著快馬，沿著邊牆一路向西，直奔河西堡。
路上，王五撫摸著身上厚實(shí)的棉甲，腰間嶄新的腰刀，心中感慨萬(wàn)千。
大帥曾笑言“富貴不還鄉(xiāng)，如同錦衣夜行”。
他不知道自己現(xiàn)在這副模樣，算不算得上富貴。
也不知道，堡子裡那些弟兄們，如今過(guò)得怎麼樣了。
數(shù)日後，一座破敗的墩堡，終於出現(xiàn)在了王五的視野之中。
那便是河西堡。
堡牆由黃土夯成，早已被風(fēng)沙侵蝕得處處是豁口，牆頭上的箭垛倒塌過(guò)半，看起來(lái)就像一個(gè)牙齒漏風(fēng)、行將就木的老人。
之所以叫河西堡，是因爲(wèi)它坐落於一條名爲(wèi)“水磨川”的河流以西。
水磨川的上游，便是方圓數(shù)百里內(nèi)最重要的水源地——昌寧湖。
而昌寧湖，也正是附近軍堡所有苦難的根源。
王五抵達(dá)時(shí)，正值黃昏。
他看到一隊(duì)墩軍，拖著疲憊不堪的步伐，正從邊牆的豁口處，蹣跚著回到堡子。
這隊(duì)墩軍幾乎人人帶傷，身上的襖子破爛不堪，看不清顏色。
幾具冰冷的屍體，被隨意地扔在馬背上，隨著馬步一下下地顛簸著。
“唉又去找韃子搶水了啊。”
看著眼前熟悉的一幕，王五的心，像是被狠狠地揪了一下。
他知道，這幫墩軍，肯定是又去昌寧湖搶水了。
甘肅苦寒且乾旱，水比油金貴。
昌寧湖的水，是周邊數(shù)個(gè)衛(wèi)所軍屯最重要的灌溉水源。
然而，邊牆外的蒙古人，同樣也要靠著昌寧湖活命。
爲(wèi)了爭(zhēng)奪水源，牆外的蒙古人時(shí)常會(huì)在上游築起土壩，攔截河水。
於是，河西堡、水泉兒驛、豐城鋪這些地處最前沿的墩堡，便有了一項(xiàng)雷打不動(dòng)的任務(wù)：
定期出邊牆，巡視昌寧湖，一旦發(fā)現(xiàn)蒙古人的水壩，便要去將其毀掉。
每一次毀壩，都是一場(chǎng)血戰(zhàn)。
雖然邊牆外的蒙古韃子裝備簡(jiǎn)陋，但河西堡的墩兵們也好不到哪裡去。
蒙古人好歹還有馬，雖然只能用骨箭，但河西堡這幫墩軍們手上的傢伙事，也基本都是些破銅爛鐵。
刀刃上的豁口比牙齒還多，砍柴都嫌費(fèi)勁，更別提砍人了。
王五一行人騎著高頭大馬，默默地跟在這隊(duì)墩軍身後，一同進(jìn)了河西堡。
守堡的士兵看著王五騎著高頭大馬，穿著嶄新的靛藍(lán)色布面甲，還以爲(wèi)是上頭來(lái)人了，連大氣都不敢喘，更別說(shuō)上前盤(pán)問(wèn)了。
他們低著頭，甚至沒(méi)敢仔細(xì)看馬上的王五，只當(dāng)是來(lái)了惹不起的貴人。
“喂，高家老二！”
“咋了，幾個(gè)月不見(jiàn)，就不認(rèn)得你五哥我了？”
王五看著一個(gè)守在堡門(mén)口的小旗，率先開(kāi)口，臉上還帶著一絲笑意。
聽(tīng)著這熟悉的聲音，那個(gè)被稱(chēng)爲(wèi)高家老二的糙漢一臉不可置信。
“五五哥？”
王五翻身下馬，用力錘了錘他的肩膀：
“高巖，你小子行啊，真不認(rèn)識(shí)我了？”
等王五走進(jìn)了之後，高巖才堪堪認(rèn)出他的樣子。
他又驚又喜，激動(dòng)得話都說(shuō)不利索了： “五哥？！你你回來(lái)了？！”
這時(shí)，前頭那隊(duì)墩軍也反應(yīng)了過(guò)來(lái)，呼啦一下全都圍了上來(lái)： “五哥，你.你這是去哪發(fā)財(cái)了？”
“你不是被調(diào)去剿匪了嗎？剿匪這麼能掙？”
一個(gè)名叫陳剛的漢子，看著王五那一身嶄新的裝備，羨慕得口水都快流下來(lái)了。
王五看著眼前一張張熟悉的面孔，笑了笑： “走，都別在外面杵著了，進(jìn)去說(shuō)話。”
王五的出現(xiàn)，在死氣沉沉的河西堡裡，引起了一陣不小的騷動(dòng)。
他本就是堡裡的總旗，如今這般“衣錦還鄉(xiāng)”，更是吸引了所有人的目光。
當(dāng)王五從行囊裡，掏出肉乾和麪餅，準(zhǔn)備分給衆(zhòng)人時(shí)， 身旁那幫面黃肌瘦的弟兄們，眼睛瞬間就直了，不自覺(jué)吞著口水。
這幫人，都是從小在墩堡里長(zhǎng)大的發(fā)小弟兄，守著這破敗的堡子過(guò)了小半輩子，哪裡見(jiàn)過(guò)這麼精細(xì)的吃食。
王五將食物分發(fā)下去，看著衆(zhòng)人狼吞虎嚥的模樣，眉頭卻微微皺了起來(lái)。
他手裡捏著一張精心烤制的白麪饃饃和幾根肉乾，站起身掃了一圈： “嗯？怎麼沒(méi)看見(jiàn)李東那小子？他不是最喜歡湊熱鬧的嗎？”
提起這個(gè)名字，原本嘈雜的人羣，瞬間安靜了下來(lái)。
王五見(jiàn)此情景，心裡咯噔一下，已然明白了七八分。
等了好一會(huì)，高巖才緩緩開(kāi)口： “東子.那小子，死了。”
“上次去毀壩，他被蒙古人的冷箭給射死了。”
“射死了？”
王五的聲音陡然拔高，難以置信，
“怎麼可能？難道是被射中面門(mén)了？”
王五的第一反應(yīng)就是東子被射中要害了。
就憑那幫蒙古人手裡的骨箭，根本沒(méi)什麼力道，最多也就是在身上叮個(gè)口子罷了。
高巖長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣： “他那件襖子裡面早就沒(méi)棉了，塞的都是些草梗。”
“骨箭.擋不住，正中後心，人當(dāng)場(chǎng)就沒(méi)了”
王五聽(tīng)罷，沉默良久，不自覺(jué)的摩挲著自己身上這件緊實(shí)的布面甲，心裡很不是滋味。
“要是東子有這個(gè)，肯定死不掉吧.”
他還記得，李東是河西堡裡年紀(jì)最小的，也就十四五歲的樣子。
以前總像個(gè)跟屁蟲(chóng)一樣，整天跟在他屁股後面“五哥、五哥”地叫著。
去年自己奉調(diào)剿匪，李東那小子，還特意把自個(gè)兒藏了好久、一直都捨不得用的好甲片都拿了出來(lái)，非要讓他縫進(jìn)袍子裡護(hù)身。
今天自己回來(lái)還特意帶了白麪饃饃和肉乾，就是想犒勞這小子的，可是. 一旁的陳剛，看著王五身上的甲冑心頭火熱，猶豫了半天，試探著開(kāi)口問(wèn)道： “五哥，你這甲.能給兄弟們.開(kāi)開(kāi)眼不？”
王五沒(méi)有說(shuō)話，只是默默地解開(kāi)繫帶，將身上的布面甲脫了下來(lái)，遞了過(guò)去。
陳剛小心翼翼地接過(guò)布面甲，只覺(jué)得入手沉甸甸的，分量十足。
他像摸娘們兒一樣，用粗糙的手指仔細(xì)撫摸著甲冑，內(nèi)襯厚實(shí)，裡面的甲片也被打磨得光滑無(wú)比。
他仔細(xì)地摸了許久，想要檢查裡面的甲片是不是都是一樣。
這倒不是他疑心重，而是他們這幫窮墩軍的習(xí)慣使然。
由於長(zhǎng)期缺乏衣甲，墩軍們通常會(huì)把磨損得厲害的甲片換下來(lái)，縫進(jìn)那些非要害位置，以提高甲冑的使用壽命。
摸了許久，陳剛纔確信，這件甲冑?gòu)纳系较拢玫娜际且话銦o(wú)二的好甲片。
他鬼使神差地，將這件棉甲套在了自己身上。
當(dāng)甲冑的重量壓在肩膀上時(shí)，一股久違的安全感和尊嚴(yán)，瞬間回到了他的身體裡。
“好甲！”
他激動(dòng)地?fù)崦乜冢惺苤e面厚實(shí)的甲片，喃喃自語(yǔ)。
“五哥，這是朝廷新發(fā)的？還是你繳獲的？”
“都不是。”
王五的聲音平靜卻有力，
“這是我們江大帥發(fā)的。”
(本章完)