第213章

中原大亂 朝堂大亂 就在江瀚窩在龍安府，安安靜靜地種田、練兵、搞基建的時候，外面的世界，早就亂成了一鍋粥。

自從王自用、高迎祥等三十六營首領，在黃河邊上詐降，併成功突破了明軍的黃河防線進入河南之後，可謂是“龍歸滄海，虎入深山”。

起義軍首先在豫西的澠池縣馬蹄窩一帶，設下埋伏，將追擊而來的防河守軍袁大權部，打了個全軍覆沒。

隨後一溜煙地衝出了河南巡撫玄默設下的包圍圈，進入了河南地界。

此時的河南，可謂是一片人間煉獄。

根據記載，崇禎三、四、五、六年，連年大旱，“秋既無收，麥又難種。野無青草，十室九空。”

本該是產糧大省的中原腹地，一斗米的價格，竟然暴漲到了五錢銀子。

百姓們辛苦勞作數日，到頭來，竟然連一升米也買不起。

無奈之下，他們只能挖草根、剝樹皮充飢。

數十萬百姓跟蝗蟲一樣，所到之處寸草不生，草根樹皮吃完了，就只能吃觀音土飽腹。

一時間，放眼望去，中原大地之上，隨處可見面黃肌瘦、肚子鼓脹的百姓。

他們蜷縮在路邊，發出陣陣哀嚎，腹脹而死。

到了最後，就連觀音土都沒得吃，於是饑民們只能上吊，或是填溝自盡。

可就在這種情況下，河南各地的官府不但不思賑濟，反而加大了搜刮的力度。

各地官府以“剿賊”爲名，大肆攤派，責令百姓上繳兵糧、器械、布帛等，用以籌軍。

由於明廷那奇葩的“寅吃卯糧”稅制，上一年的攤派還沒能繳清，下一年的新餉，便又接踵而來。

時人記載：

“日額未完，新餉已催；新徵甫畢，舊逋又下.”

“村無吠犬，尚敲催呼之門；樹有啼鵑，盡灑鞭樸之血。”

在這片絕望的土地上，從山西渡河而來的起義軍，變成了河南饑民百姓眼中，唯一的救星。

起義軍一進入河南，便同當地的貧苦農民聯合了起來，形成了一股勢不可擋的造反洪流。

先前在山西，因洪承疇重兵圍剿而損失慘重的各路起義軍，在河南獲得了海量的兵源補充，日漸壯大。

短短數月，起義軍裹挾的民衆，竟然有數十萬之多！

而得到了兵源補充後，橫行狼、一斗谷、掃地王、滿天星等八營部衆，湊足了十餘萬人馬，當即揮師西入武關，直奔關中一帶而去。

山陽、鎮安、商南三地，同時陷落，起義軍隨後北上，兵鋒直指西安府。

可令他們萬萬沒想到的是，洪承疇此時，正在關中剿匪呢。

自從江瀚帶著部隊從漢中進入了蜀地之後，洪承疇無奈只能放棄追剿。

四川畢竟不是他的轄區，他也不好越庖代俎，入川剿匪。

於是，他只能將滿腔的怒火，都發泄在了關中、漢中一帶的刁民身上。

得知河南來的起義軍，竟然敢踏入自己的一畝三分地，還要攻打府城西安，洪承疇大爲光火。

他媽的，現在是什麼阿貓阿狗，都敢來捋他的虎鬚了？ 洪承疇本就因爲愛將曹文詔被擒殺，憋了一肚子氣，正無處發泄。

就在這個當口，掃地王、滿天星等人就撞了上來，其結果可想而知。

他們可算遭了大罪，在洪承疇的鐵血鎮壓下，不到半個月，便被殺了個丟盔棄甲，血流成河。

當初入陝時他們帶了浩浩蕩蕩十萬之衆，最後僅僅只有不到三萬人，僥倖從洪承疇手上逃出生天。

而由王自用、高迎祥、張獻忠等人領導的另一路起義軍，就要聰明多了。

他們仗著自己馬匹多、機動快，專挑明軍防守的薄弱地點下手。

負責在嵩縣一帶鎮守的左良玉，根本來不及組織有效的攔截和救援，起義軍便一頭扎進了地勢複雜的盧氏山區。

盧氏山區之內，常年盤踞著一批“礦盜”。

他們仗著山高路遠，路途艱險，一直在山區裡和官府打著遊擊。

王自用等人率兵抵達後，這些“礦盜”便積極響應，充當嚮導，帶著起義軍，從山間小道，成功繞到了內鄉，隨後直奔湖廣的鄖陽、襄陽地區而去。

崇禎五年的下半年，就在江瀚還在漢中四川一帶鑽林子的時候，這路起義軍就接連攻破了品西、上津、保康諸縣，轉而盯上了鄖陽府。

鄖陽府，位於陝、豫、川、湖、廣五省交界之處，是典型的“五不管”地帶。

其轄區內崇山峻嶺，民生凋敝，長久以來，都是盜賊叢生之地。

如今，數十萬流寇即將殺入鄖陽，可整個鄖陽府，卻只有區區五百標兵。

鄖陽巡撫蔣允儀，面對著來勢洶洶的賊兵，根本無力抵抗。

眼見周圍州縣一個個被攻破，蔣允儀甚至寫下了絕筆書，命人呈交到了京師。

其中寫道：

“……臣束手無策，惟上書請死而已。”

而英明神武的崇禎皇帝，在收到這封絕筆書後，第一時間竟然不是同情和惋惜，反倒是憤怒無比。

什麼叫束手無策？

這分明是你們這幫官員在推卸責任，想要棄城而逃！ 於是，朱由檢當即下令，命錦衣衛出動，遠赴勳陽，要把蔣允儀革職拿問，下獄戍邊。

可事實上，蔣允儀並非庸碌之輩。

他在鄖陽任上，頗有政績，又是興修水利，又是積攢米糧，賑濟百姓，深得民心。

而且，蔣允儀在寫下絕筆書後，也並沒有擺爛等死。

他反而積極守備，大肆徵集民兵，修補城池，打製軍械，誓要與鄖陽府共存亡。

因此，當錦衣衛千里迢迢跑來抓捕他時，當地百姓可謂是痛哭流涕，就差沒寫萬言書了，

只能說蔣允儀命不好，兢兢業業操勞大半生，最後卻碰到了朱由檢這尊大神。

但朱由檢卻沒心思去管蔣允儀的冤屈，他此時正在崇政殿召開朝會，討論時局呢。

朝堂之上的氣氛，壓抑得令人窒息。

崇禎一臉陰沉，將手中的奏報狠狠地摔在了地上。

“廢物！一羣廢物！”

“都看看！你們都給朕好好看看！”

他的聲音，因憤怒而微微顫抖， “剿匪剿了這麼久，如今卻中原糜爛，流寇四起！”

“賊人竟然已經進入了湖廣！”

“湖廣可是我大明糧倉，要是連湖廣都被流寇佔了，你們告訴我，這天下，還怎麼撐下去？！”

“遼東的失地，該怎麼收回？！”

殿下的文武百官，一個個噤若寒蟬，無人搭話。

可朱由檢的咆哮還在繼續： “更糟心的是那個姓江的小賊，這廝不僅攻破銀川，屠了慶王一系，如今反倒從容不迫的竄入了四川，佔據了龍安府！”

“招兵買馬，分發田地，儼然就是一副坐寇的模樣！”

“他就差沒開府建制，稱王稱帝了！”

皇帝的咆哮聲響徹整個崇政殿，震得文武百官心頭髮慌，但誰也拿不出具體辦法。

他們心裡很清楚，如今大明的軍隊，就是一盤散沙。

洪承疇在鎮壓關中、漢中的農民起義；河南巡撫玄默，在鎮壓豫西一帶的賊兵；

昌平副總兵左良玉，在河南被流寇主力牽著鼻子，疲於奔命； 四川副總兵鄧玘則是在漢中府一帶停滯不前，出工不出力。

面對進入四川的叛軍，雲貴川三省總督朱燮元、四川總兵侯良柱等人，卻又被雲南作亂的土司給死死拖在了邊陲之地 眼下，大明的幾路官軍都在各自爲戰，根本無法形成合力。

面對這種情況，內閣的幾位大臣，又再次提出了老生常談的問題，統一事權。

以首輔周延儒爲首的官員們認爲，賊寇之所以能流突無定，四處逃竄，就是因爲各省各鎮，撫事權不一，互相觀望，推諉塞責。

所以，眼下必須簡拔一位重臣，開督設府，統攝各路兵馬，專事討賊。

朱由檢思來想去，也同意了這個意見。

他之所以一直沒開這個口子，主要還是擔心麾下臣子權力過大，容易生出事端。

可如今賊勢越來越大，四川、湖廣兩個產糧重地都收到了威脅，朱由檢也顧不上什麼權力制衡了，只能先把賊寇鎮壓下去再說。

可是，朝堂諸公對於督臣的人選，卻有著不同的意見。

這場關於督臣人選的爭論，很快便演變成了內閣首輔周延儒與次輔溫體仁之間的黨派傾軋。

崇禎五年，周延儒和溫體仁之間的矛盾已經徹底激化。

周延儒藉著崇禎四年的科舉舞弊案，大肆攻訐溫體仁一黨。

其中，溫體仁的同鄉姻親閔洪學被拉下馬，被迫辭官回鄉。

而溫體仁自然也不甘示弱，他表面不動聲色，轉而借武舉一事暗中發揮，影射周延儒參與舞弊。

說起武舉，這還是崇禎皇帝親自牽頭，採取的重大改革。

朱由檢看見日益猖獗的賊寇，感念麾下的武將不堪一用，決定培養屬於一批真正聽命於自己的武將。

此前，朱由檢命人整頓京營失敗了，改革觸動了在京的利益集團，導致衆多勳貴集體上書，紛紛抵制改革，怨謗紛然。

在崇禎二年的己巳之變中，改革先鋒李邦華被趕下臺，黯然離京。

眼見京營盤根錯節，難以改制，於是皇帝只能另起爐竈，設立了武舉。

雖然明代一直有武舉，但崇禎這次把武舉提升了一個新的高度，他仿照科舉殿試，直接搞了個武舉殿試出來。

中式者一共有三十二人，其中能掄百斤大刀者，僅有兩人。

這兩人就是王來聘和徐彥琦。

但是，就在武舉殿試按部就班舉行的時候，出現了重大變故，同樣能掄百斤大刀、武藝高超的徐彥琦竟然落選了。

一時武科舉子們憤憤不平，議論紛紛，認爲出現了舞弊。

當時正銳意重武的崇禎帝聞訊大怒，第一次開武舉殿試，竟然就出現舞弊，這是專門跟他對著幹呢？

於是崇禎帝將考官、監試御史等一大批官員下獄、撤職，然後又命人主持複試。

複試後選取百人，依照文榜例，分三甲傳臚賜宴。

最終，王來聘爲一甲第一名，也就是武狀元。

朱由檢看著武藝過人的王來聘大喜過望，當即給他連升十四級，授副總兵一職。

文試和武試都相繼出現了舞弊，這成爲了朝廷之上黨爭攻伐的最佳利器。

周延儒和溫體仁兩派人馬在朝堂之上，互相攻訐，罵得是不可開交，完全將軍國大事拋在了腦後。

而如今，到了推舉總督人選的關鍵時刻，這種黨爭，更是被髮揮到了極致。

周延儒率先站了出來，他推薦的是時任大名兵備道的盧象升。

他推薦的理由倒是冠冕堂皇，說盧象升文武雙全，戰功卓著。

但明眼人都知道，周延儒推薦盧象升的真正原因，是因爲他倆都是同鄉，都是南直隸常州府宜興縣人。

而溫體仁就含蓄多了，他倒是沒有立刻站出來反對。

反而朝著身後使了個顏色，示意御史史範、高捷等人站出來，替他打頭陣。

溫體仁一黨甚至都不懂兵事，他們唯一知道的就是，但凡是周延儒推薦的人，他們就必須反對。

盧象升這個名字，雖然大家都有所耳聞，據說確實有勇有謀，是個人才。

但也正因爲其是個人才，就更不能讓他成爲周延儒的臂助！ 什麼剿匪不剿匪的，和咱們這些京師部堂官員有什麼關係？ 爲了和盧象升打擂臺，溫體仁一黨推出的人選是，時任山東巡撫的朱大典。

朱大典是浙江人，作爲浙江同鄉，朱大典在政治傾向上，天然地與溫體仁的“浙黨”，更爲親近。

朝堂之上，再次亂作一團。

各黨派官員，爲了各自的利益，吵得是面紅耳赤，唾沫橫飛。

龍椅之上的崇禎，看著底下這幫醜態百出的臣子，只覺得一陣心力交瘁。

他把這些人，全都否了。

本來，在他心中的最佳人選，是洪承疇。

可洪承疇，此次在寧夏圍剿巨寇江瀚時卻損兵折將，縱寇逃脫，這讓生性多疑的崇禎，不敢再對其委以重任。

思來想去，崇禎的腦海中，浮現出了另一個名字，陳奇瑜。

“夠了！”

崇禎猛地一拍龍椅，打斷了所有的爭吵。

他站起身，乾綱獨斷道：

“朕意已決！”

“擢延綏巡撫陳奇瑜，爲兵部右侍郎，總督陝西、山西、河南、湖廣、四川五省軍務，視賊所向，隨方剿撫！”

就這樣，明代中後期，文官系統里名義上最大的官職，五省督師，大明剿匪總司令誕生了。

(本章完)