第244章

你要忠君死節，我要解民倒懸 侯良柱看著眼前這位風塵僕僕、鬢角已然斑白的女將軍，也是一陣感慨： “秦將軍忠義無雙，不愧是天子親自賦詩稱讚的勇將！”

“侯某佩服！”

可他話鋒一轉，指著混亂的戰場和遊曳在外圍的賊兵：

“可可眼下情形，將軍也看到了。”

“我部主力已十不存一，潰散殆盡。”

“縱然將軍收攏了不少殘兵，最多也不過四五千人而已。”

他嚥了口唾沫，眼中滿是憂慮， “據我所知，賊兵主力將至，總兵力不下兩萬，皆是挾勝而來的虎狼之師。”

“而我軍又疲憊不堪，這又如何能撤得出去？”

秦良玉沉默地望向山下。

賊兵此時已經收攏部隊，外圍的騎兵已經嚴陣以待，更遠處，賊兵主力大軍的旗幟越來越多，煙塵蔽日。

秦良玉很清楚，自己如果率兵接應侯良柱，很可能把麾下的三千石柱兒郎也陷進去。

但她無論如何，也不能坐視侯良柱的主力被賊兵全殲。

屆時，不僅保寧府再無援兵，整個川中防線都將徹底崩潰，成都府裡的蜀藩危如累卵。

自己可是天子親封的都督僉事，一品夫人誥命，無論如何也不能辜負皇上的信任，坐視賊兵佔據四川。

而邵勇這邊，在經歷了最初的慌亂後，也漸漸回過神來。

這西南之地的兵器著實怪異，一時不察竟被侯良柱逃了回去。

可邵勇臉上卻沒有懊惱，只是揮了揮手，下令道： “傳我將令，收攏陣型，把官軍圍起來。”

“大帥主力將至，他們誰也跑不了！”

隨著他一聲令下，周圍的步卒紛紛停下腳步，不再追殺潰兵，轉而穩固陣線，把官兵佔據的丘陵給圍了起來。

逃過一劫的官兵如同驚弓之鳥，紛紛朝著丘陵上那面秦字大旗涌去，想尋求最後的庇護。

大地在微微顫抖，沉悶而連綿的腳步聲緩緩從遠處傳來，越來越近。

遮天蔽日的旌旗之下，江瀚率領的主力部隊，終於趕到了戰場。

在他身側，一名斥候飛馬急報道： “稟大帥！”

“侯良柱殘部與秦良玉白桿兵約五千衆，已被我軍合圍於前方丘陵！”

“邵將軍前鋒與劉千總騎兵上前交戰，都被打了回來。”

江瀚勒住戰馬，舉目遠眺。

當他看到不遠處高高立起的秦字大旗時，臉上露出了複雜的神色。

“秦良玉”

江瀚低聲自語，語氣中帶著一絲感慨。

這位女將，當真是一心爲公，忠勇可嘉。

急行軍數千裡之後，明知眼前是刀山火海，還敢義無反顧地率兵馳援友軍。

放眼整個大明上下，怕是也沒幾個人，能做到這般地步了吧。

江瀚腦海中不斷浮想起這位傳奇女將的一生。

秦良玉可是中國歷史上，唯一被正史單獨立傳的女將軍。

她生於四川忠州土家族，後嫁給石砫宣撫使馬千乘，夫妻倆一手創建了威名赫赫的“白桿兵。”

馬千乘死後，秦良玉代掌兵權，家族成員皆以忠勇聞世，可謂是滿門忠烈。

秦良玉先後平播州、奢安之亂，又在天啓年間馳援遼東抗金，渾河血戰中更是重創清軍，失兄喪弟。

己巳之變時，她又拿出家財率軍勤王，收復四城，獲賜御製蟒袍。

崇禎還特意賦詩讚曰“由來巾幗甘心受，何必將軍是丈夫。”

晚年時，秦良玉以七十高齡鎮守川東，屢破張獻忠，受封“忠貞侯”，直到病逝前仍籌備抗清。

江瀚想起這位女將軍的種種傳奇，心中佩服不已，感慨萬千。

只可惜，道不同，不相爲謀。

今天，只有一方能活著走出這片戰場。

心中的感慨轉瞬即逝，江瀚猛地擡起頭，聲音斬釘截鐵： “傳令！”

“架炮！對準官軍本陣，給我先轟上一輪再說！”

隨著他一聲令下，一門門沉重的火炮被輔兵們從騾車上卸下，迅速在丘陵正前方擺開架勢。

黑洞洞的炮口在陽光下散發著幽光，炮手們緊張而有序地裝填火藥、壓實鉛彈、調整射屆。

丘陵上，秦良玉、侯良柱以及剛剛退回來的馬祥麟，都看到了這一幕。

秦良玉一路輕裝簡行，根本沒帶火炮，而侯良柱大軍的火炮早已被他下令丟棄， 此刻面對賊人一字排開的重炮，所有人的心都沉到了谷底。

馬祥麟本想帶兵再衝一次，可麾下兒郎們的體力，早已在先前的交鋒中消耗殆盡。

“預備——”

江瀚軍中，炮營的管隊高高舉起了手中的令旗。

“放！”

隨著他一聲令下，剎那間，炮聲轟鳴，震得山搖地動。

數十門重炮齊發，炮彈拖著火光劃破空氣，尖嘯著砸向丘陵上的官軍陣地。

實心彈丸犁過密集的人羣，瞬間帶起一片血肉衚衕！ 炮彈直直撞向白桿兵的軍陣，眨眼間便轟碎了一個土司兵的腦袋，接著順勢輕輕一拐，把躲在後頭的官兵砸了個稀碎。

電光火石間，慘叫聲此起彼伏。

殘肢斷臂混合著內臟撒了一地，緊隨其後的散子更是如同暴雨般傾瀉而下，無差別地覆蓋了大片區域。

堅固的盾牌被擊穿，甲冑如同紙糊的，官兵們如同被割倒的麥子，成片成片倒下。

白桿兵賴以成名的密集長矛陣，在絕對的火力面前，脆弱得不堪一擊！ 僅僅一輪炮擊，丘陵上的官軍陣地就徹底陷入了混亂。

僥倖躲過一劫的官兵尖嘯著，如同無頭蒼蠅般四散奔逃，只想離賊兵的炮口遠一點。

見此情形，江瀚眼中寒光一閃： “就是現在！”

“曹二，給我碾碎他們！”

早已等得不耐煩的曹二興奮地跳了起來，抽出腰刀怒喝道： “中軍的弟兄們，給老子上！”

身披三層甲冑的選鋒們應聲而動，他們列著整齊的方陣，左手頂著藤牌，一步步朝著前方的官軍逼近。

見到賊兵步卒上前，馬祥麟還想故技重施。

可白桿兵們把手頭的槍尖都捅冒煙了，也沒能擊穿敵人的防禦。

槍尖下的倒勾更是不堪一用。

百來斤的戰兵狀若熊羆，他們根本無法撼動分毫，只能徒勞割開外面的布甲，再無半點寸進。

數千選鋒頂著弓矢和鉛彈，硬生生衝進了官軍陣中，輕易撕碎了白桿兵的防線。

白桿兵雖然驍勇，但剛剛經歷了炮火洗禮，士氣崩潰，陣型散亂。

失去了陣型依託，白桿兵也不是這羣選鋒們的對手。

“頂住！給我頂住！”

馬祥麟和秦良玉見狀，帶著親兵就衝了上去。

母子倆一左一右，揮舞著長槍左衝右突，試圖收攏殘兵，但兵敗如山倒，豈能輕易挽回。

一時間，官兵被砍得節節敗退，屍體在丘陵上堆成了小山。

侯良柱在陣中看得心驚膽戰。

這羣西北來的邊軍簡直銳不可當，就連他引以爲重的白桿兵都擋不住片刻。

他見秦良玉敗局已定，竟悄悄撥轉馬頭，對著自己的親兵低聲吩咐道：

“走！趁亂突圍！”

侯良柱趁所有人的注意力都在前方，悄悄退下了山頭。

他根本不顧正在浴血奮戰、試圖穩住陣腳的秦良玉母子，也顧不上還在被屠戮的士兵，一心只想逃命！

秦良玉此時還在前線，一門心思地抵抗賊兵，直到有人出聲提醒，她才發現侯良柱已經溜之大吉。

秦良玉看著侯良柱逃跑的背影，氣得渾身發抖，手中的長槍重重頓在地上，砸得泥土飛濺。

她握槍的指節因爲用力而發白，一股難以言喻的悲憤涌上心頭。

江瀚一直在高處俯瞰全局，見著侯良柱想跑，他立刻下令道：

“洪明！姓侯的往西跑了！”

“給我追！死活不論！”

一旁待命的千總洪明獰笑一聲，立刻點起一支精騎，朝著侯良柱逃跑的方向就追了過去。

隨著曹二主力不斷碾壓推進，丘陵上的抵抗越來越微弱。

白桿兵死傷殆盡，屍橫遍野，戰場上那抹靛藍色的身影越來越少。

丘陵上，漸漸只剩下秦良玉的親衛繡鎧營。

繡鎧營的兩百女兵穿著靛藍色的布面甲，面上繡著纏枝蓮紋，手中握著白桿鉤鐮槍，緊緊將秦良玉和馬祥麟護在中央。

她們的臉上沾滿血污，卻個個眼神堅毅。

即便被數倍於己的敵軍包圍，依舊列著整齊的小陣，不見絲毫慌亂。

江瀚的大軍緩緩壓上，在距離繡鎧營數十步外停了下來，形成了一個密不透風的包圍圈。

喊殺聲暫時停歇，戰場上只剩下傷兵的哀嚎和戰馬不安的響鼻。

江瀚在親衛的簇擁下，策馬緩緩走到陣前。

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他看著嚴陣以待的秦良玉和馬祥麟，朗聲開口道：

“秦將軍，事已至此，何必再做無謂的抵抗？”

“你石柱土司忠勇善戰，我素來敬佩。”

“今日若肯歸降，我保你和這些女兵性命無憂，石柱之地亦能保全。”

秦良玉此時早已疲憊不堪，只能用力拄著長槍維持一二。

她擡頭看向江瀚，聲音沙啞卻依舊有力： “降？”

“我秦家世受皇恩，當今天子更是委以重任，豈能屈身降賊？”

“今日兵敗，是我技不如人，要殺要剮，還請自便！”

江瀚聞言，笑了笑：

“賊？”

“我軍所到之處，殺貪官，治污吏，減免賦稅，開倉放糧，百姓無不夾道歡迎。”

“倒是你效忠的朝廷，官吏橫徵暴斂，天災人禍不斷，多少百姓流離失所，易子而食。”

他馬鞭一甩，指向周圍的戰場， “請問將軍，這累累白骨，千里哀鴻，到底是誰之過？！”

“朝堂袞袞諸公黨爭傾軋不斷，更有蛀蟲只知貪墨軍餉、剋扣糧草；皇帝昏庸無能，不惜民力，只知道催徵加派。”

“我西北邊軍當年也是勤王大軍中的一員，可後來結局如何，想必秦將軍你也應該清楚。”

“秦家滿門忠烈，何必爲那昏聵腐朽的朱明王朝白白送死？”

“我今日興兵，只爲解民倒懸，推翻暴政，還天下百姓一個朗朗乾坤！”

“將軍若肯歸順，江某必以上賓相待，麾下兒郎，亦可保全性命。”

“屆時你我兩家共襄義舉，拯萬民於水火，將來也必是一段佳話。”

可任憑江瀚好話說盡，秦良玉還是眼神堅定： “江帥好意，本將心領了。”

“勿要多言，我只求一死殉國！”

江瀚看著秦良玉挺直的脊樑，忽然嘆了口氣： “秦將軍可曾忘了，當年你夫君馬千乘將軍，含冤入獄之事？”

“馬將軍一生忠勇，徵倭平播，爲南川路戰功第一。”

“可結果呢？”

“就因爲怠慢了朝廷的監軍太監邱乘雲，便被誣以‘謀反’之罪，含冤死於獄中。”

江瀚的話如同一道驚雷，狠狠劈在秦良玉心頭。

丈夫馬千乘慘死獄中，是她心中的一道傷疤，一直不願提及。

秦良玉身子微微一晃，指節捏得發白，而她身旁的馬祥麟更是面紅耳赤，呼吸粗重，彷彿父親含恨而終的慘狀就在眼前。

江瀚見狀，趁機反問道： “難道這種朝廷，也值得你秦將軍賭上全族性命，誓死效忠？”

面對江瀚的質問，秦良玉沉默良久。

半晌後，她深吸一口氣，語氣堅定： “先夫之事，乃閹豎構陷，天子或爲宵小矇蔽，一時不察。”

“且不說朝廷早已爲先夫平反，我想問問江帥，忠義之道，豈能因一人之冤、一事之屈而改？！”

“朝廷縱然有失，奸佞當道，可我秦氏一門，世受國恩，忠君報國乃是分內之事。”

“豈能因朝廷有過，便行悖逆之事？”

“先夫在世時常言，‘但求俯仰無愧於天地君親’，所以他含冤而死，亦不曾言反。”

“我如果今日降賊，九泉之下，有何顏面去見先夫？！又有何顏面去見列祖列宗？！”

秦良玉掃了一眼周圍的女兵，斷然道：

“食君之祿，忠君之事。”

“我秦良玉深受國恩，天子親賜蟒袍玉帶，又賦詩褒獎，此身此心，早已許國！”

“大明縱有千般不是，我也不會因一時成敗而背主求榮。”

“忠臣不事二主，烈女不嫁二夫！今日唯有一死，以報君恩！”

“娘！說得好！”

馬祥麟踏前一步，與母親並肩而立。

他怒目圓睜，聲如洪鐘： “姓江的！”

“休要再搖脣鼓舌！放馬過來便是！”

“我馬家世代忠良，頭可斷，血可流，膝不可屈，志不可奪！”

江瀚看著眼前這對決絕的母子，心中最後一絲招降的念頭也隨之熄滅。

你要忠君死節，我要解民倒懸。

這是兩種截然不同的信念之間的碰撞，絕無調和可能。

他緩緩轉身，離開了這座小山包。

“厚葬。”

隨著他一聲令下，周圍的精銳一擁而上，淹沒了身後那片靛藍。

殘陽如血，將丘陵染成一片金紅。

竟然3點半了，可惡 (本章完)