第145章
鄧陽曆險記
虎大威部被全殲後，整個晉西南的官軍大受震撼，士氣一落千丈。
前線阻擊的官兵們更是成了驚弓之鳥，龜縮在堅城之內，再也不敢輕易出擊，唯恐步了虎大威的後塵。
而江瀚正好藉此機會，大搖大擺地領著麾下人馬，沿著汾水一路南下。
沿途的趙城、霍州的守軍們只能站在城頭，看著賊兵耀武揚威地從他們眼皮子底下溜走。
一直到洪洞縣附近，才碰上了官軍前來叫陣。
坐鎮一方的賀人龍素來驕悍，他在陝西對付流賊可是一打一個準，哪裡看得慣賊兵如此囂張？
當下便按捺不住，不顧縣尉阻攔，親率麾下精騎出城追擊，試圖給江瀚一個教訓。
然而，現實卻給了他一記響亮的耳光。
一番短暫而激烈的交鋒後，賀人龍便被打了回來，不僅損兵折將，自己還受了不輕的傷，之後再也不提主動出擊一事。
與此同時，在晉東南的王嘉胤也沒閒著。
他已經在陽城、澤州兩地徹底站穩了腳跟，甚至開始大肆招攬工匠，鑄造火炮，兵鋒直指潞安府。
王嘉胤似乎對朱家的藩王們情有獨鍾。
先前在太原時，他就想著邀請江瀚一起找晉王府的麻煩，如今又將目光投向了潞安的沈王府。
不過王嘉胤也確實有幾分底氣在身，他手底下的人馬已膨脹至六七萬人，聲勢浩大。
巡撫宋統殷手中兵力僅有七千餘人，面對王嘉胤數萬之衆，實在是力有不逮。
他除了固守城池之外，別無他法。
另一邊，總兵張宗衡面對江瀚，同樣是束手無策，只能選擇堅壁清野，死守城池。
宋、張二人私下一合計，發現實在攔不住這兩個賊頭子。
要是真的讓這兩個巨寇渡過黃河，竄入河南，他倆不僅烏紗帽保不住，甚至連人頭都要落地。
兩人不敢怠慢，火速聯名上書朝廷，請求支援；另一面則開始收縮防線，只在黃河沿線佈防。
張宗衡雷厲風行，首先便對平陽府境內的黃河渡口下手。
他一聲令下，沿岸的所有船隻盡數被官府徵調，但凡有不從者，船隻當場鑿沉。
如此一來，黃河沿岸的船伕們頓時斷了生計，一時間怨聲載道。
不少百姓世代都以打魚擺渡爲生，一條船便是他們的全部財產。
如今被官府全部收走鑿沉，無異於將他們逼上絕路。
黃河沿岸，百姓投河者不計其數，但張宗衡此刻也顧不得這些細枝末節了。
連他這個總督都要親自去黃河沿岸視察佈防，一羣船伕漁民又能算得了什麼呢？
當然了，在他離開之前，還得安排好平陽府的防禦。
張宗衡打算將麾下心腹白安、以及新晉參將鄧陽留下來，共同負責府城防務。
白安麾下有一千五百大同鎮的邊兵，戰力尚可。
考慮到鄧陽本部兵馬僅有六百人，張宗衡還特地抽調了九百山西鎮兵，補充給了鄧陽。
臨行前，張宗衡還特意將鄧陽這位新起之秀，召到了府衙，單獨進行了一番勉勵。
張宗衡端坐在桌案後，略帶微笑的看著鄧陽：
“鄧將軍，本督看過你的戰報。”
“你在窟龍關擔任守備時，便與那上山虎多次交手，而且屢戰屢勝，幾乎將他逼入絕境。”
“此番由你協防平陽府，本督就放心了。”
但說著說著，張宗衡話鋒一轉，看似隨意地補了一句： “對了，本督還有些好奇。”
“以鄧將軍之能，當初爲何沒能一舉將那上山虎剿滅，反而卻讓他坐大了？”
鄧陽聽罷，心中咯噔一下，背上冷汗瞬間冒了出來。
但他面上卻不敢表露分毫，只能把許鼎臣拉出來頂包： “總督大人明鑑，當初末將確實已經將上山虎主力擊潰，正欲畢其功於一役。”
“奈何許道臺一紙調令，急調末將馳援寧武關，這才讓那賊寇逃過一劫。”
他頓了頓，故作惋惜道：
“沒想到此獠趁此機會，短短幾個月便又拉起了一支隊伍。”
張宗衡聽罷，微微頷首，但眼睛卻一直盯著鄧陽，彷彿想從鄧陽的表情上看出點什麼。
看了半晌，也沒看出什麼異常，只能遺憾的嘆了口氣： “許大人不幸殉國，慘死賊手，實乃我大明之損失。”
“同僚一場，本督定要親手逮住那殺人兇手，取其首級，以告慰許大人在天之靈！”
這番話聽在鄧陽耳中，卻不啻于晴天霹靂。
張宗衡雖然覺得鄧陽有養寇自重的嫌疑，但他打死也想不到，許鼎臣竟然是鄧陽親手殺的。
在兇手面前喊著要抓兇手，屬實是有些荒誕了。
而鄧陽也被張宗衡嚇得不輕，差點雙腿一軟就要跪了下去。
“難道我的身份暴露了？我被江將軍給出賣了？”
鄧陽心中翻江倒海，
“這張宗衡特意給我九百兵士，是要幹什麼？”
“難不成想找機會把我拿下？”
鄧陽越想越心驚，一回營地，便立刻找來了黑子，共同商議此事。
“方將軍，咱們跑吧！”
“那張宗衡肯定是看穿了我的僞裝，想用這九百人將我一舉拿下！”
鄧陽在大帳中焦急萬分，不停地來回踱步。
黑子見狀，也是一臉無奈，趕緊勸道：
“鄧將軍，你先冷靜些。”
“那姓張的要是真想對你不利，在府衙時便可以直接發難，何必多此一舉？ 鄧陽看著黑子，沉聲道：
“那你說說看，他往咱們這塞九百人過來，是什麼意思？”
“萬一哪天下面的將士說漏了嘴，那可就全完了！”
兩人正商議間，忽然有親兵來報，說是參將白安派人前來，邀請鄧將軍赴宴敘話。
鄧陽聞言，眉頭微蹙。
他與這白安從無交集，今日突然邀宴，是何用意？鴻門宴麼？ 但人家主動相邀，他也不好推脫，只得全副武裝，帶著幾個親兵往酒樓去了。
而黑子此時也覺得有些不對勁，連忙吩咐下面的弟兄提高警戒，披甲備馬，隨時準備殺出一條血路。
白安早已備下酒宴，看見鄧陽到來，他連忙起身相迎： “鄧將軍，快請上座！”
鄧陽不敢放鬆，只能勉強擠了一絲笑意，迴應道： “不敢不敢。”
“白將軍盛情相邀，不知有何指教？”
白安哈哈一笑，拉著鄧陽入座：
“鄧將軍說笑了，都是同僚，我哪敢指教您。”
“只是你我同守平陽府城，如今賊寇勢大，那賊首更是兇名在外，我們自當同心協力，多加溝通才是。”
“今日便是聊天吃酒，互相聯絡聯絡罷了。”
鄧陽心中警惕，面上卻不動聲色，點了點頭，隨口附和了幾句場面話。
哪有這麼巧的事？ 前腳張宗衡找過他，如今白安又來找他，想必是來套自己話的。
酒過三巡，菜過五味，剛剛還在打趣閒聊的白安，話鋒陡然一轉，不經意地問道：
“鄧將軍，說起這賊首上山虎，我怎麼記得，你在窟龍關時，就與他打過不少交道吧？”
此話一出，鄧陽端著酒杯的手微微一顫，心頭猛地一緊，戲肉來了！
他強自鎮定，點頭道： “白將軍所言不差。”
“在下也是爲了保境安民，這才與那賊首對上了。”
白安目光灼灼地盯著鄧陽，繼續道：
“我還聽說，鄧將軍在石樓戰績斐然，一度快要將那上山虎全殲。”
“只可惜功虧一簣，還是讓他跑了。”
鄧陽聽罷，十分詫異。
這不是先前張宗衡問過的問題嗎，怎麼這白安又拿出來問了一遍？ 難不成是想前後對比佐證？ 他故作遺憾的嘆了口氣：
“唉，白將軍有所不知。”
“當時眼看就要拿下賊首，奈何軍令如山，上峰急調。”
“我一個小小守備不敢違抗，這纔給了那賊首可趁之機。”
鄧陽不知道這白安葫蘆裡究竟賣的什麼藥，反正把鍋往許鼎臣這個死人頭上扣就行了。
他一邊打著哈哈，一邊頻頻舉杯勸酒，試圖將話題岔開。
但白安卻不依不饒，一直在有意無意打聽，鄧陽在石樓剿匪的種種細節，問得極爲仔細。
鄧陽被問得冷汗直流，生怕自己哪句話說錯了，露出破綻，這營帳後面便會立刻衝出數百刀斧手，將自己當場拿下。
他越想越怕，到得後來，索性心一橫，開始裝醉，言語漸漸含糊，舉止也變得顛三倒四。
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最終，鄧陽“不勝酒力”，一頭栽倒在了酒桌上，這才堪堪躲過了白安的連番盤問。
白安看著醉酒的鄧陽被擡出去，臉上的笑容也漸漸斂去，取而代之的是一片陰晴不定。
一旁的親兵低聲道： “將軍，看這鄧陽的言行舉止，似乎並無不妥之處。”
“不像是那養寇自重的將領。”
白安冷哼一聲： “無論如何，謹慎一些總沒錯。”
“如今平陽府防務，全部繫於我們兩人之手，我自然要好好探探他的底。”
“要是他真有異心，就必須趁早將其拿下，以絕後患！”
那親兵點點頭，追問道：
“既然如此，要不咱們就在他的營地附近多佈置些人手，以防萬一？”
白安擺了擺手：
“那倒不必。”
“張總督臨行前，已經在他軍中摻了不少沙子，想來他也翻不起什麼大浪。”
“我們這邊不宜逼迫太甚，免得弄巧成拙。”
“只要那賊首不來攻城，就無需太在意。”
“我就不信，他鄧陽堂堂的一個朝廷參將，放著錦繡前程不要，轉而去玩什麼養寇自重的把戲。”
張宗衡和白安對於鄧陽的懷疑，還僅僅只停留在了養寇自重這一層面。
他們萬萬沒想到，鄧陽哪裡是養寇之人，他纔是被寇養的那個。
鄧陽這邊，剛被親兵擡回營帳，原本“酩酊大醉”的他便一躍而起，不見絲毫醉意。
“這張宗衡和白安，到底想幹什麼？”
鄧陽臉色陰沉，
“一個往老子隊伍裡安插眼線，一個變著法兒地套話，真當老子是傻子不成？”
黑子在營帳內全副武裝，早已等候多時，他連忙上前詢問鄧陽，到底發生了何事。
鄧陽也不廢話，一五一十的把酒宴的細節都講給黑子聽。
黑子聽罷一臉凝重，他們這一路走來，似乎沒什麼破綻，怎麼突然會被盯上了呢？
兩人仔細商議一番，都覺得此事非同小可，必須要找人拿個主意了。
是夜，就在衆人呼呼大睡之時，一道黑影便從營地裡偷偷溜了出去，直奔洪洞縣的江瀚而去。
(本章完)