響尾蛇團(tuán)對整個城中徹底搜查了一遍，才知道蠻人爲(wèi)什麼如此害怕這些白人，城中有一處專門擺放各種獵物頭顱的地方，除了虎、豹、鹿等動物的頭顱外，擺放最多的竟然是蠻人的頭顱。
這些頭顱做成各種形狀，有的雕成了酒杯，有的做成了標(biāo)本，饒是響尾蛇團(tuán)也殺過不少人，但這樣拿人的頭顱當(dāng)成各種擺設(shè)的行爲(wèi)，也覺得對方實在是慘忍異常。
不過，這些都是小事，只是響尾蛇團(tuán)在城堡內(nèi)一陣搜尋，除了一些槍支彈藥，糧食之外，只搜到了二十來斤重的金沙，其他值錢的東西根本沒有，讓響尾蛇團(tuán)大失所望。
這二十多斤金沙看起來金光燦燦的一大堆，也就值三四千銀幣的樣子，一人連十個銀幣也分不到，所有人都大失所望，外面固然有一條黃金河，可是城內(nèi)的金沙才這麼一點，可知河裡的黃金也有限。
劉黑子轉(zhuǎn)動眼珠，拉過阿奴，比劃了半天，才讓阿奴明白要他向自己的族人詢問，這裡每天能產(chǎn)多少金沙。
阿奴心中疑惑不已，不明白眼前這些人爲(wèi)什麼和魔鬼一樣，總喜歡那種黃澄澄的沙子，但知道自己族人的命運(yùn)已由魔鬼的手上，全部轉(zhuǎn)到了眼前這些人的手上，從這些日子相處來看，跟著眼前的這些人比跟著魔鬼要好得多，他不敢怠慢，急忙和族人溝通。
從那些採金沙地蠻人口中得到的信息無疑讓整個響尾蛇團(tuán)欣喜若狂。
這點金沙只是二日的產(chǎn)量，城堡中無疑另外有藏金沙地地方，全團(tuán)上下熱火朝天。又重新搜了一遍，最後還是兩手空空。
最後田茂才想起來還有數(shù)十名俘虜，忙將俘虜全部押到了城中城主府所在的大廳。這些白人都是在熟睡中受到襲擊。出來的較慢纔沒有被打死。因此穿戴較齊整，被響尾蛇團(tuán)丟在他們平時關(guān)押蠻人地地方半天，倒也沒有凍著。
他們此時還迷迷糊糊，夜晚又看不清人地面孔，不知道自己受到什麼人地襲擊，唯一讓他們安慰的是他是落到蠻人的手中。還有可能撿回一條命。
看到押著他們?nèi)说拿婵?，這些白人才恍然大悟，以爲(wèi)落到了蒙古人手裡，他們心中雖然奇怪蒙古人什麼時候有這麼多的火槍。還是拼命用蒙古語大喊饒命。
牛萬才和田茂等人當(dāng)然不懂蒙古語，面面相覷起來，彼此聽不懂，那還怎麼審問，有個機(jī)靈點懂蒙古語的士兵連忙回答：“兩位團(tuán)長，他們說地是饒命?！?
牛萬才大喜，叫來那個士兵：“你過來，問他金沙藏在什麼地方？”
士兵用蒙古語詢問了一遍，爲(wèi)首的一名白人先是搖頭，接著又急吼吼的說了一通，士兵連忙翻譯：“報告團(tuán)長，他說要知道我們是什麼人？必須允許他們用財產(chǎn)贖回自己，他才能說出金沙的下落?！?
牛萬才呵呵一笑：“告訴他我們地來歷，至於財產(chǎn)嗎，他們的一切財產(chǎn)都被我們沒收了，告訴了我們金沙的下落，我們保讓他們能活下去，否則如果等我們自己找到了，就將他們?nèi)拷唤o那些蠻人處置。”
聽到響尾蛇團(tuán)的來歷，這些白人大感意外，他們遠(yuǎn)離俄羅斯數(shù)年，根本沒有聽到過大唐帝國，只是牛萬才的恐嚇效果很好，那些俄羅斯人根本不把蠻人當(dāng)人看，如果他們落到蠻人的手中，估計下場也不會太好，又商量了一下後，一個俄羅斯人才點了點頭，答應(yīng)打開存放金沙的暗庫。
兩名響尾蛇團(tuán)的成員押著那名白人到了牆角，在一個石座下扭了幾下，一陣扎扎聲響後，就在城主府大廳中間露出了一個黑漆漆的大洞來，牛萬纔等人啞然失笑，剛纔衆(zhòng)人搜索時只注意搜那些隱秘的房間，從來沒有一個人在大廳搜索，否則只要仔細(xì)敲敲，肯定就能發(fā)現(xiàn)。
押著數(shù)名白人在前，牛萬纔等人跟著下到了地方室，呈現(xiàn)在他們眼前的是一片金燦燦的光芒，整個地下室堆滿了金沙，還有數(shù)堆碼的整整齊齊的金磚，劉黑子顧不得身邊有團(tuán)長和副團(tuán)長在，撲向了那堆金沙，躺在上面訥訥自語：“天哪，這麼多金子，就是讓我當(dāng)場死了也甘心?！?
那些白人看著眼前的金子，眼中也射出一片灼熱的光芒，轉(zhuǎn)眼又黯然了下來，這些金子是他們幸苦了數(shù)年才積攢下來的，足有數(shù)十噸之多，如果不是一直貪心，要把整條黃金河的金子全部淘走，只要運(yùn)回去一部分，足可以讓他們每人在莫斯科過上上等人的生活。
下到地下室的人半天都沒有一個人返回，只知道望著這些金子發(fā)呆，恐怕除了管理戶部的大臣，沒有一個人有機(jī)會看到這樣多的黃金聚在一起，外面的人擔(dān)心出了意外，也一個個跟著下來，無一例外的被黃金的光芒擊倒。
等衆(zhòng)人都回到地上時，許多人還在晃忽，劉黑子突然大叫起來：“我們發(fā)財了，發(fā)財了?！?
這個聲音一下子傳遍了全團(tuán)，全團(tuán)的人都叫了起來：“發(fā)財了，發(fā)財了！”
這個堡中還有俄羅斯收藏起來的伏特加酒，當(dāng)晚，全團(tuán)的人都開懷暢飲，飲酒中，牛萬才拍著白天充當(dāng)翻譯的團(tuán)員肩膀，笑迷迷的問道：“你怎麼懂他們的話？”
那名團(tuán)員驚訝起來：“團(tuán)長，他們說的是蒙古語，難道團(tuán)長不知道嗎？”
牛萬才的笑容頓時一窒，這次丟臉大了，聽不懂就算了，連對方說蒙古語都不知道，太丟人了，連忙道：“蒙古語麼，知道，當(dāng)然知道，那再問問他們是什麼人，我可從沒有聽說過有這樣的蒙古人？”
那名團(tuán)員翻了一下白眼?，F(xiàn)在纔想起問對方是什麼人。這也太遲了，有這個必要麼，將團(tuán)長地話自動忽略。
新唐三年的九月。最令全國百姓關(guān)心的不是科考之後地放榜，而是由開拓團(tuán)傳來的一則消息，數(shù)月來毫無音訊的響尾蛇團(tuán)在西伯利亞發(fā)現(xiàn)了一條黃金河。運(yùn)回來地黃金足有數(shù)十車之多。後來越傳越邪乎。由數(shù)十車擴(kuò)大到數(shù)百車，仍至數(shù)千車，到最後變成車輛塞滿了從草原返回漢蒙城地道路。
如此多地黃金許多人當(dāng)然不信，但有一點是可以肯定的，那就是並非空穴來風(fēng)，響尾蛇團(tuán)肯定發(fā)了大財。否則也不會傳得如此沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
所有人都關(guān)注著這支剛剛回到漢蒙城的開拓團(tuán)，他們到底帶回來了多少黃金，又對這些黃金怎麼處理？響尾蛇團(tuán)和一般的開拓團(tuán)不同，他們是由國丈府出資組建。按規(guī)定，開拓團(tuán)要將黃金的一半上交給田家，這麼一筆巨大的財富，開拓團(tuán)和國丈府會不會鬧翻？
還有，那條傳說中地黃金河，朝庭又會有怎樣的反應(yīng)，是否還是按照原先的規(guī)定，只要開拓團(tuán)建好了據(jù)點，三十公里之內(nèi)的所有產(chǎn)權(quán)就歸開拓團(tuán)十年所有，那可是黃金河呀，開採十年後，又會有多少黃金，何況十年之後，還有十分之一要歸開拓團(tuán)永遠(yuǎn)所用，朝庭又是否捨得這筆巨大地財產(chǎn)？
真正知道響尾蛇團(tuán)到底帶回來多少黃金的只有漢蒙城的城主李山，每一個開拓團(tuán)回來，都要經(jīng)過入城的檢查，響尾蛇團(tuán)並沒有全部將城堡所發(fā)現(xiàn)的黃金帶回，城中至少要留下一半的駐軍，開拓團(tuán)纔會放心，全團(tuán)只有二百多人回來，翻上躍嶺，即使是水路也是逆水行舟，能帶回來一半就不錯了。
即便如此，響尾蛇團(tuán)帶回來的黃金也價值在八百萬銀圓以上，響尾蛇團(tuán)所有人平分的話，也可以分到一萬多銀圓，交出一半也可以分到八千銀圓，何況身後還有一條黃金河，李山雖然作爲(wèi)一城之主，薪餉也頗爲(wèi)優(yōu)厚，一年加起來所得也不過五百多銀圓，響尾蛇團(tuán)一名普通的團(tuán)員就能得到他十年仍致二十年的薪餉，讓李山都有點忌妒起來。
那些親手檢查過響尾蛇團(tuán)黃金車的普通戰(zhàn)士心情的震盪更是可想而知，響尾蛇團(tuán)雖然不想鬧得天下皆知，悄悄發(fā)財是最好不過，但他們的奢望很快就被打破，數(shù)日之後幾乎是鬧得舉國皆知。
關(guān)於響尾蛇團(tuán)所得到黃金的具體數(shù)量，幾天之後就擺到了皇帝的案頭上，一共三份，一份是漢蒙城主李山的密奏，一份是兵部派出聯(lián)絡(luò)人員的詳細(xì)彙報，還有一份是情報部送回來的消息，三份情報一對照，李鴻基幾乎可以知道此次響尾蛇團(tuán)的所有詳情。
數(shù)十噸黃金，確實是一筆巨大的財富，何況那條黃金河，十年之內(nèi)估計還可以採到數(shù)十噸黃金，李鴻基也只能暗歎田家的好運(yùn)，投資十萬銀幣，馬上就有數(shù)十倍，甚至上數(shù)百倍的回報，不過，發(fā)現(xiàn)黃金無論如何對朝庭來講是好事，正需要這樣一件事來刺激開拓團(tuán)繼續(xù)深入，如果還能引起大批人到西伯利來淘金是最好不過。
李鴻基完全沒有料到這批黃金會引起的巨大風(fēng)波，將三份關(guān)於響尾蛇團(tuán)運(yùn)回大批黃金回來的三份奏報擱下就此不管，而是拿起今年錄用的名單審覈起來，今年的會試由宋獻(xiàn)策主持，一共錄用人員爲(wèi)二百二十一人，這份名單經(jīng)過皇帝審覈之後就可以發(fā)放出去，這些人無疑就是一步登天，只等殿試過後就可以擠身爲(wèi)朝庭官員之列。
前明時，秋闈是對科舉制度中鄉(xiāng)試的叫法。鄉(xiāng)試每三年一次，逢子、午、卯、酉年舉行，如果國家有喜慶之事時，也會舉行一次鄉(xiāng)試，稱作恩科。
鄉(xiāng)試考中的稱舉人，中了舉人便具備了做官的資格，通過鄉(xiāng)試的舉人，可於次年三月參加在京師的會試和殿試。會試由禮部在貢院舉行，亦稱“春闈，“同樣是連考三場，每場三天，由翰林或內(nèi)閣大學(xué)士主考。會試發(fā)的榜稱爲(wèi)“杏榜，“取中者稱爲(wèi)“貢士，“貢士經(jīng)過皇帝的殿試後選出才排列出名次，成績分甲賜及第、出身、同出身，然後釋褐授官，稱皇榜。
而本朝考試的時間卻剛好反了過來，鄉(xiāng)試的時候放在春季，而秋季在長安舉行會試，李鴻基正式稱王以來，在唐軍境內(nèi)舉行過三次會試，共錄用了近千名士子到各地爲(wèi)官，今年是教育改革之後的第一次會試。
從今年開始，以後的會試由三年一次改爲(wèi)每年一次，而且以後的鄉(xiāng)試將會有年齡限制，必須在十八歲以上，三十歲以下，三年之後，凡三十歲以上還沒有取得舉人資格的童生將失去參加鄉(xiāng)試和會試的資格。
這個改革讓人有喜有憂，喜的是鄉(xiāng)試每年一次，就意味著大家的機(jī)會增多，憂的是如果有人還連續(xù)三年考不上，年齡超過三十歲，將失去資格，李鴻基不想以後在考場內(nèi)還有五六十歲的垂垂老者答題的情景。
因有這個原因，今年參加鄉(xiāng)試的人員就特別多，僅陝西一省，參加的士子就有近萬人，不下於第一次唐軍開科時的情景，當(dāng)然，長安作爲(wèi)大唐的京師，允許其他各省的人過來參加鄉(xiāng)試，許多人本省一樣有鄉(xiāng)試的機(jī)會，卻偏偏喜歡到數(shù)千裡之外的京城參加，爲(wèi)的是會試時近水樓臺。
只是那些年齡過大之人註定要失望而歸，因今年的考試八股文被全面廢除，取而代之的是策論、數(shù)學(xué)、物理、歷史、地理五科，他們以前半輩子所學(xué)都要付之東流，而對數(shù)學(xué)、物理、地理等新科目的學(xué)習(xí)，比起年輕人肯定要差的許多。年齡偏大者，能取中的機(jī)會少之又少。
李鴻基在錄取的名單中看到了一個熟悉的名字，黃宗羲，差點以爲(wèi)自己眼花，擦了數(shù)下眼睛之後才確認(rèn)，記起往事，李鴻基不由微微一笑，這個黃宗羲自己以前愛他之才，牽涉到刺殺自己的行動中，還特意將他放到蒙古草原，本是想過上一兩年就赦免，沒想到事一多就忘了，也不知黃宗羲在草原上等了四年，還是五年，他在草原中待了那麼久，科考的題目又改得面目全非，他還能考中，確實是一個人才。
這份名單在皇帝手中其實也是走一個過場，李鴻基不可能取出士子的卷宗查看，也不知誰人能中誰人不中，只是看到黃宗羲的名字，卻讓李鴻基心情大好，批了一個準(zhǔn)字，明天這份名單就可以放榜了，三天過後就是殿試的時間，到時再一一查看就是。