李鴻基送走了去俄羅斯的使團(tuán)，心裡稍微放下了心，洪承疇等人的話也不也道理，眼下最重要的事是先一統(tǒng)中原，然後憑藉著全國的力量與俄羅斯?fàn)帄Z西伯利亞，李鴻基的歷史雖然學(xué)得不好，但在康熙年間俄羅斯被清朝在黑龍江流域被擊敗卻是知道的。
只是等俄羅斯人到了黑龍江才與之相爭就有點(diǎn)晚了，再想得到西伯利亞，不用想也知道付出的代價要比現(xiàn)在大得多，所以只有搞清現(xiàn)在俄羅斯人到底在西伯利亞的力量有多大，纔可以讓李鴻基作出正確的選擇，是現(xiàn)在就要將俄羅斯人堵住，還是先將明朝滅了再回頭對付俄羅斯人，李鴻基對李淮庸和歐陽傑兩人的這次出使寄以厚望。
崇禎讓百官，邪戚，內(nèi)監(jiān)助餉之事不但讓他自己威信大跌，而且對國庫也毫無助益，本來崇禎已打算撕破臉皮，不管是不是他的親戚，那貴，有意抓幾人到詔獄，來個殺雞駭猴，逼大家拿出銀子來，可是不久發(fā)生在宮中的一件事卻讓崇禎泄了氣，只好放棄。
宮中有一個萬曆的老太妃，一生都吃齋唸佛，她又不喜與人爭鬥，宮中的太監(jiān)，宮女都認(rèn)爲(wèi)她是活佛轉(zhuǎn)世，連崇禎在她面前也常常恭恭敬敬，她得已高壽故去後，宮女，太監(jiān)又盛傳她顯聖的事蹟，崇禎信以爲(wèi)真，封她爲(wèi)真蓮菩薩。
這段時間田貴妃的兒子朱慈煥剛好病重。就在崇禎下令抓了幾個銀子交得少地那貴進(jìn)入獄中後，那貴們與宮女竄通起來，在田貴妃的兒子朱慈煥面前假裝真蓮菩薩下凡。責(zé)備崇禎不該對勳戚太薄，可憐朱慈煥才五歲，又是在病中。被宮女裝神弄鬼一番。當(dāng)晚就被活活嚇?biāo)馈Ｋ溃按舐曋匮}著真蓮菩薩交待給他的話，指責(zé)崇禎不該對親戚太薄。
崇禎看著哭得死去活來地田貴妃，以爲(wèi)真是真蓮菩薩顯靈，又急又悔，只得下令把牢中的那貴全都放了，助餉之事再也不敢提。等到福建，廣東兩省的銀子到了之後，勉強(qiáng)將關(guān)寧鐵騎地軍餉和百官地俸祿發(fā)了下去，然後靠著內(nèi)努僅剩地一點(diǎn)銀子苦苦支撐。
到了崇禎十年的五月份。唐軍與朝庭基本上沒有大的交鋒，朝庭的財(cái)政總算好過一點(diǎn)，不過，令崇禎憂慮的是義軍張獻(xiàn)忠部在江西將全省攪得大亂，江西已有半省之地被義軍所佔(zhàn)，以前義軍雖然是人多勢衆(zhòng)，但多是兵器簡陋，剛剛放下鋤頭的農(nóng)民，官軍常常能以一敵十。
現(xiàn)在義軍得到了從唐軍手中買回來地武器，有一部人裝備比官軍還有精良，尤其是義軍中的大炮，以前義軍攻城，有時一座縣城往往數(shù)十天也拿不下，可裝備了大炮的義軍，縣城通常二三天就能一鼓而下，而府城也只能守個十天半月，讓江西的官軍苦不堪言，拼命向朝庭求救。
江南是朝庭精華所在，單單損失一個江西就已經(jīng)讓朝庭頭痛了，若是不加理會，曼延到了直隸，浙江，那朝庭不用唐軍來攻，都會因財(cái)政問題轟然倒下。
崇禎一面嚴(yán)令江西地官員死守，一方面又令福建，廣東兩省地方可以自組兵力，進(jìn)入江西平叛，朝庭財(cái)政緊張，最多隻能調(diào)兵保住直隸，浙江兩省，沒有兵力再進(jìn)入福建，廣東，崇禎這也是逼不得已，只能讓地方自救，加上崇禎又知道兩省富裕，若讓兩省可以自行招兵，最不濟(jì)也可以保住這兩省不受江西的義軍波及。
朝庭的這道命令和當(dāng)年大漢未期黃巾起義時，充許各地自行募兵對抗黃巾差不多，漢朝到最後雖然把黃巾滅了，卻造成了各地的地方割據(jù)，鄭芝龍，周右軍兩人接到聖旨都大喜過望，他們的力量全在海上，陸上本來薄弱，可是如果沒有陸地的依託，海上力量再強(qiáng)也不過是無根之萍，有了這份聖旨，他們就可以憑著來自於海上的財(cái)力，明著在陸上擴(kuò)軍，不管天下怎麼變，自己的實(shí)力總是越強(qiáng)越好。
就在朝庭的目光全部集在江南時，朝庭的北方山海關(guān)又開始重燃烽火，自從滿蒙聯(lián)金被闖軍擊敗，損失慘重以來，滿人已蟄伏了二年多，朝庭的勢力也重新伸入了廣寧中屯，寧遠(yuǎn)城，廣寧前屯，雖然沒有恢復(fù)以前被滿人佔(zhàn)領(lǐng)的全部地方，但山海關(guān)也已不是一座孤城，而是變成了後方。
依託廣寧前屯，寧遠(yuǎn)，山海關(guān)中間的一大片肥沃的土地，二年時間下來，這裡已被祖大壽，尤世威等人經(jīng)營的一片紅火，袁宗煥等人一直念念不忘的以遼土養(yǎng)遼人，差不多就可以實(shí)現(xiàn)。
明軍的進(jìn)逼，並沒有引起滿人的多大反彈，滿人基本上都是一直退讓，若不是朝庭的財(cái)政實(shí)在困難，祖大壽，尤世威等人更多的時間花在如何開荒種地，養(yǎng)活自己的問題上，明軍現(xiàn)在所取得的成就決不僅僅是止於廣寧中屯。
滿人的退讓，不論是朝庭，還是祖大壽，尤世威等人都鬆了一口氣，看來滿人確實(shí)在闖軍的打擊下輸?shù)暮軕K，他們都不再把滿人當(dāng)成大敵，主要目光都集中在闖軍，後來變爲(wèi)唐軍的身上。
就連李鴻基也認(rèn)爲(wèi)至少在數(shù)年之內(nèi)滿人應(yīng)當(dāng)沒有力量再進(jìn)入中原爭霸，李鴻基還知道的一個事實(shí)是皇太極應(yīng)當(dāng)沒有多少壽命了，皇太極一死，滿人又要經(jīng)過一番權(quán)力鬥爭，搞得不好，滿人就要分裂，徹底淪爲(wèi)癬疥之患。
按歷史進(jìn)程，皇太極還會有六七年的壽命，直到崇禎十六年才死去，可是在經(jīng)歷過如此大的一次慘敗之後，本人又受過重傷，李鴻基認(rèn)爲(wèi)皇太極最多還能活個兩三年就不錯了。
而後來登極爲(wèi)帝的福臨，此時有沒有出生還是個未知數(shù)。就是出生了也不過在襁褓中，衆(zhòng)人也不可能再擁他繼位爲(wèi)大汗，沒有了福臨地緩衝。多爾滾和豪格爲(wèi)了大汗之位必有一番爭鬥，這叔侄倆無論誰勝誰負(fù)，對滿人的實(shí)力都會進(jìn)一步削弱。
李鴻基當(dāng)然希望最後的勝利會是豪格。此人有勇無謀。看他身爲(wèi)皇太極地長子。又手掌重兵，還讓一個六歲的孩子成爲(wèi)大汗就知道其無能，對付豪格，遠(yuǎn)比對付多爾滾簡單。
可是李鴻基和崇禎都忘了，滿人是一條餓狼，狼終究是要吃肉的。就算它們暫時受傷了，只要躲起來，舔好了傷口，又要出來咬人。
吳三桂今年才二十五歲。卻已高升爲(wèi)總兵官，後世落得千古罵名地大漢奸，此時卻對大明王朝極爲(wèi)忠心，吳三桂容貌不俗，後有人記載他地容貌爲(wèi)：延陵將軍美豐姿，善騎射，軀幹不甚偉碩而勇力絕人。沈鷙多謀，頗以風(fēng)流自賞。
吳三桂地成長過程基本上沒有什麼阻礙，吳家是商人出身，後來他父親吳襄棄商從軍，得到了當(dāng)時關(guān)外總兵李成樑的賞識，還與當(dāng)?shù)卮蠹页錾淼淖娲髩鄢蔂?wèi)了患難與共的朋友，並娶了祖大壽的妹妹爲(wèi)繼室。
吳三桂有一個哥哥吳三鳳，一個弟弟吳三輔，父親吳襄卻對吳三桂最爲(wèi)重視，他不想自己最器重的兒子成爲(wèi)武夫，在培養(yǎng)兒子上不惜工本，曾多次勸說酷愛武術(shù)地兒子吳三桂棄武從文，還爲(wèi)他提供機(jī)會，投在當(dāng)時最有名的大家宗師董其昌門下讀書。
可少年吳三桂卻執(zhí)意不聽，他認(rèn)爲(wèi)將來國家有難，還是要武人衝鋒在前。俗語說：“女怕嫁錯郎，男怕入錯行”。當(dāng)此國家危難之時，還是要靠軍人來爲(wèi)國家奮勇殺敵，他練武時，異常投入，從不偷懶，又爭強(qiáng)好勝，從不服輸。
他名義上的舅舅祖大壽很早就發(fā)現(xiàn)了這個外甥身上的不凡素質(zhì)，對他極爲(wèi)寵愛，廣延名師，悉心栽培。才十幾歲，他地一身騎射本領(lǐng)就已十分出衆(zhòng)，校場上常常奪魁，在關(guān)外軍中已小有名氣。
崇禎元年（1627年），面對戰(zhàn)雲(yún)密佈的關(guān)外，崇禎決定開武科取士，十五歲的吳三桂沒有辜負(fù)父親和舅父的教誨，最終以自己的實(shí)力奪得武科舉人。此時，距其父吳襄奪得武進(jìn)士才五年時間。不久，吳三桂又以父蔭爲(wèi)都督指揮，從而開始了他的軍事生涯。
這次武舉已使吳三桂少年成名，很快讓吳三桂名動天下的又一件事到來，在他十八歲時，吳襄帶領(lǐng)數(shù)百人外出偵察敵情，忽然與上萬名後金的八旗軍隊(duì)相遇。吳襄的數(shù)百人被滿人重重圍困。
祖大壽看見八旗軍人多勢衆(zhòng)，擔(dān)心滿人是以吳襄爲(wèi)?zhàn)D，目的是城中的大軍，不敢派兵出城救援！
吳三桂眼看父親被困，萬分焦急，於是向祖大壽請戰(zhàn)。祖大壽不允，吳三桂再三請求，祖大壽才只充許吳三桂只帶自己身來的親兵前去救援。
吳襄是祖大壽的妹夫，見到他被圍，祖大壽又何嘗不著急，只是城外有上萬滿人，若是派兵去救，不但無濟(jì)於事，救兵恐怕也是肉包子打狗，有去無回，只得硬下自己的心腸，可是卻被吳三桂纏得不耐煩，又被吳三桂所激，才提出了這一條荒唐的辦法。目的是把吳三桂嚇退。
吳三桂身邊只有五十餘親兵，要想用五十多人在上萬滿人中救人，簡直是癡心妄想，吳三桂卻想也不想，馬上命令守城士兵開城門。
吳三桂雖然不是祖大壽的親外甥，但祖大壽對這個智勇雙全的外甥確實(shí)喜愛，有心不讓吳三桂出城送死，話已開口也不好反悔，只得命令土兵開城門，放吳三桂出城。
吳襄身邊雖然只有數(shù)百人，每人卻都是一等一的精兵，滿人雖然有上萬人，可剛一接戰(zhàn)時卻因輕敵吃了一個大虧，數(shù)十名滿人被明軍所殺，這下滿人才不敢大意，皇太極見吳襄的數(shù)百人在滿人重圍之下絲毫不亂，愛惜其才，想將其逼降，沒有用全力進(jìn)攻。
可明軍的頑強(qiáng)還是出乎皇太極的意料，滿人輪流進(jìn)攻了一整天，付出了傷亡數(shù)百人的代價，明軍死傷過半，卻一直咬牙挺著，愣是沒有攻破明軍的內(nèi)圈。
吳三桂的五十多人馬一在滿人的外圍出現(xiàn)，就讓滿人大吃一驚，明軍很少主動在野戰(zhàn)中進(jìn)攻滿人，加上皇太極已知道城中明軍不多，傾城而出也不是滿人的對手，才放心與吳襄等人耗著，此時滿人經(jīng)過一整天的進(jìn)攻，體力和士氣都已下降，又毫無準(zhǔn)備，被吳三桂帶人一衝，滿人竟然抵?jǐn)巢蛔。B損數(shù)十人後，讓開了陣線，吳三桂得已和吳襄會合。
明軍得到增援，士氣大振，鼓起餘勇，殺出了滿人的包圍，天色已黑，皇太極做夢也沒有想到明軍只有五十多人來援，以爲(wèi)有大隊(duì)明軍埋伏，竟不敢追，讓吳三桂從容退回城中。
一時之間，幾乎大明朝的每一寸土地上，都傳揚(yáng)著“聰俊絕人小“純忠極孝”、“夷夏震懾”、“勇冠三軍、孝聞九邊”的吳三桂孤膽救父的英雄事蹟。
吳三桂憑此也是一路青雲(yún)之上，成了朝庭最年輕的總兵，如今祖太壽和尤世威兩人調(diào)往京城，整個山海關(guān)就以吳三桂的軍職最大，而祖大壽也對這個外甥放心的很，吳三桂當(dāng)仁不讓的統(tǒng)領(lǐng)起整個關(guān)外的防務(wù)。
這樣一個年輕，英俊，手握重兵的人臉上卻少有笑容，大明的局勢一天一天敗壞，吳三桂看得憂心如焚，恨不能自己統(tǒng)領(lǐng)大軍，將各路義軍和什麼唐軍統(tǒng)統(tǒng)剿滅，可惜他卻只能留在此防衛(wèi)已不成氣候的滿人。
滿人絕不會認(rèn)可吳三桂以爲(wèi)自己不成氣候的想法，在朝庭的目光更多關(guān)注在唐軍和江南的義軍身上時，皇太極已率領(lǐng)了三萬大軍悄悄靠近了廣寧中屯的前線，這兩年多來，滿人沒有了進(jìn)關(guān)的搶掠，日子過得極苦，可是在皇太極的領(lǐng)導(dǎo)下，不但沒垮，力量還有了長足的進(jìn)步。
皇太極一邊靠著從朝鮮掠來的物質(zhì)休生養(yǎng)息，一面派出大量的人手到錫霍特山脈，甚至遠(yuǎn)到庫頁島，大量捕捉生女真，補(bǔ)充進(jìn)他的隊(duì)伍裡，這些生女直還完全沒有開化，甚至抓到野獸都直接生吃，可是戰(zhàn)力卻驚人，不但人人善射，而且力大無比，面容兇惡，抓捕他們時滿人雖然受到了一點(diǎn)損失，可是所得遠(yuǎn)大於所失，補(bǔ)充進(jìn)野人女直後，滿人的戰(zhàn)力更是驚人，這些野人女直有了好的兵器，一人可以頂上數(shù)名滿人。
現(xiàn)在滿人的力量雖然比不上全盛時期，可是戰(zhàn)力卻尤有過之，皇太極纔有雄心再次率軍與明軍作戰(zhàn)。