熱辣辣的太陽照在赤熱的土地上，天地之間彷彿成了一片枯黃，到處是白骨森森，讓人彷彿置身於地獄，這就是進入河南的唐軍眼前所看到的情景。

這隊唐軍是由湖北總督府派出護送糧草和災民的軍隊，總共一萬名騎兵，還有二萬民夫組成，主將由總督府幕僚牛金星擔任，副手分別分趙頃和錢項，他們兩人都是出身於商洛軍校，從大別山時就在劉芳亮手下任職，當時劉芳亮是五品的寧遠將軍，他們尚是驍騎上校，如今劉芳亮貴爲湖北的總督，他們也水漲船高，成爲四品的宣威將軍。

邢紅娘也隨在軍中，李鴻基雖然是她的姐夫，但作爲李巖的使者，她要親眼看到唐軍的糧草起運才放心，而李仵已先一步回去，向李巖報告此次與唐軍聯(lián)絡(luò)的詳細情景，讓李巖作好準備，爲唐軍的到來作好接應工作。

牛金星自認爲才高八斗，投降唐軍後，以爲唐王一定會對他重用，哪知最後卻派他到了大別山，成了一個五品將軍的幕僚，開始不由感到萬分委屈，牛金星爲人貪財好色，在這山中，無論是財物還是女人都缺泛，讓牛金星幾次起了離去之心。

只是遍觀各路義軍，最具實力的只有張獻忠一路，他昔日在軍中的地位尚在張獻忠之上，並不甘心屈於張獻忠之下，何況，張獻忠身邊已有徐以顯，潘獨鰲等人。人家要不要他還是個未知數(shù)，其他義軍牛金星又看不上，至於官府嗎。如果能給他做官，他倒是想投，只是他沒這個膽量自投羅網(wǎng)。無奈之下只好在大別山留了下來。

後來。劉芳亮依靠大別山爲基地。攻下多個州府，山中地唐軍也漸漸壯大，各種物質(zhì)和女人都不缺，牛金星才死心踏地的留下來，替劉芳亮出謀劃策，他出的計策又狠又辣。卻是見效非凡，開始劉芳亮倘不太願意用，到了後來卻感覺到身邊離不開他。

拿下湖廣後，唐王將湖廣分成湖南。湖北分治，劉芳亮一下子提升到總督，牛金星更是春風得意，他地小妾如今都有二十多個，在湖北，儼然是除了劉芳亮外的第二號人物，本來這次出軍，只是護送糧草和災民而已，並不需要他這個總督大人的左膀右臂出馬，牛金星也沒有打算接這個苦差事，只是他看到刑紅娘時，卻眼睛一亮，非要向劉芳亮討這個差事，劉芳亮只得給了他。

牛金星相貌清瘦，長得也很清秀，額下地一絛鬍子給人多智地感覺，在一衆(zhòng)粗漢中更顯出衆(zhòng)，又最善察言觀色，才能得到歷史上高迎祥和李自成地信任，他看到邢紅娘美豔，又打聽到邢紅娘是唐王側(cè)妃的妹妹，打定主意要娶到邢紅娘爲妻和唐王拉上關(guān)係，纔會如此自高奮勇。

唐軍的這一萬人，正是湖北最精銳的野戰(zhàn)軍，那二萬民夫，多是從河南過來的災民，聽到唐軍要對河南救濟，都感激萬分，爭先恐後要求參加，許多本來已有工作的人都寧願辭工不幹，他們雖然從河南逃了出來，許多人卻都有親人失散，他們抱著萬一地希望，能夠重新找回自己的親人。

此時糧食成了河南最珍貴的東西，象洛陽，開封這樣的大城，已經(jīng)賣到鬥米一個銀幣了，而陝西地一斗米才需二十文，湖北更是隻需要十五文，不過，一向無孔不入的唐軍商人卻不敢做這個生意，沒有軍隊的護送，無論運多少糧食到河南，不到半路就會被饑民，或土匪，或打著各個旗號的桿子，甚至官府親自動手，將他們的糧草搶個精光，甚至派出的人也會被殺了，吃過幾次虧後，商人談河南色變，讓河南的米價進一步推高。

雖然唐軍對朝庭軍隊的戰(zhàn)鬥力不屑一顧，但卻絲毫不敢大意，饑民之間常爲了一小口糧食就能暴起傷人，何況這次唐軍運送的糧食達二十萬石之多，足可以引起河南各方的關(guān)注，唐軍行軍的路線是從新野起運，經(jīng)過唐河，駐馬店，然後再到達歸德府。

新野和唐河，正是左良玉的防區(qū)，左良玉部挾十萬餘衆(zhòng)，聲勢浩大，一旦左良玉對這批糧食起了心，唐軍就不得不戰(zhàn)，所以一路唐軍都是小心翼翼。

只是過了唐河，卻一直風平浪靜，他們在路上，除了遇到許多逃荒的人外，一個官兵也沒有遇到，唐軍上下都鬆了一口氣。

南陽郡靠近湖北，有丹江，長江水灌溉，受災並不嚴重，不過，以南陽郡一郡之地，養(yǎng)左良玉十萬人馬，很是吃力，聽到唐軍有二十萬石糧食過境，左良玉如何不心動，只是他顧忌到唐軍的戰(zhàn)力，又怕唐軍名爲救濟災民，實際上是引他上鉤，更是不敢亂動，只是下令全軍嚴加戒備，真是麻桿打狼，兩頭怕。唐軍過了唐河，左良玉也是長舒了一口氣。

一出唐河，過了左良玉的地盤，災民陡然增多，開始他們見到唐軍的大軍都急忙躲避，後來有饑民跟在大軍後面，撿大軍宿營過後，丟充的廢物吃，見唐軍並沒有驅(qū)趕，到最後竟然有人圍著隊伍討要吃的。

同時受災之人，那些運糧的民夫見到饑民們瘦骨伶凌的身影，想起自己以前的遭遇，忍不住拿出一些糧食分給饑民，這些糧食反正是運來給饑民和義軍的，唐軍見到饑民也實在可憐，並不阻止。

幾天後跟在大軍後面的饑民越來越多，不下數(shù)萬人，這麼長的隊伍，恐怕等唐軍到了歸德府，所帶的糧食也要耗光一大半，牛金星乾脆，下令將饑民驅(qū)散。

邢紅娘忙阻止：“牛大人，且慢。

牛金星連忙滿臉堆笑的道：“紅將軍有話請講。”

邢紅娘強忍厭惡：“牛大人。唐王殿下是讓我們來河南救濟災民，可不是要驅(qū)散他們。”

牛金星每天藉故與她接近，還在她面前顯示各種才能。自命瀟灑，不時吹噓他在唐軍中地地位多麼重要，打的是什麼主意。邢紅娘一清二楚。只是牛金星是此行主帥。邢紅娘無論內(nèi)心多麼厭惡，也不能不應付。

牛金星道：“那總不能讓他們一直跟著吧。”

邢紅娘道：“饑民所求只不過是點吃食，我軍不如分發(fā)給他們一些糧食，讓他們自行向湖北而行，豈不更好。”

牛金星道：“這批糧食可是給李公子所用，如果分給饑民。到時沒有糧草，我如何與李公子交差。”

邢紅娘道：“我是義軍的副帥，此事我自與李公子稟報，不關(guān)牛大人之事。”

牛金星要討好邢紅娘。故作沉吟了一下，才道：“既然紅將軍同意，自然可行，就按紅將軍意思所辦就是。”

邢紅娘嫣然一笑：“多謝牛大人了，這些災民必定會感謝牛大人地活命之恩。”

邢紅娘這些天來，一直冷冰冰的，這一笑，彷彿百花齊開，連四周焦黃的草木也生色不少，牛金星骨頭都酥了起來：“他們地感謝本座不稀罕，只要紅將軍能理解本座就行。”

邢紅娘收起了笑容，向旁邊地趙頃和錢項道：“還請二位將軍協(xié)助一下，出動軍隊發(fā)糧。”

兩人應了一聲，邢紅娘多次給災民分發(fā)給糧食，經(jīng)驗豐富，唐軍又訓練有素，數(shù)萬饑民很快在唐軍地整編下分成一個個小隊，排隊領(lǐng)取糧食，每個饑民都領(lǐng)到了一斗左右的粗糧，這些糧食若是省著用，足夠走到湖北，分到糧的人都千恩萬謝，磕著頭走了，數(shù)萬饑民，半天時間已散得乾乾淨淨，總共用去了唐軍五千石糧。

花費這麼多糧食，能救數(shù)萬名饑民的性命，也算值得了，無論是唐軍還是運糧的民夫都鬆了一口氣，繼續(xù)往前行。

可是過了幾天，圍在唐軍身邊的饑民卻越來越多，剛剛打發(fā)了一批，馬上又有人來，剛出唐河時，饑民都是跟著唐軍地糧車前行，唐軍雖然發(fā)糧，但消息散得不快，隨著得到糧食的饑民四散離開，唐軍發(fā)糧的消息傳得到處都是，甚至有些土匪也化裝成災民過來領(lǐng)取糧食，更多的土匪不敢對唐軍動心思，卻將主意打到災民們身上，許多災民剛領(lǐng)到糧食，就被各地地土匪桿子劫走。

唐軍雖然知道了一些還情況，又不能派兵護送，只得聽之任之，等唐軍到了駐馬店時，唐軍的糧食已散去了五萬多石，饑民還依然一批批涌入，各種土匪，桿子夾雜在其間，圍住唐軍的駐地，竟然不下二十萬之衆(zhòng)。

這下邢紅娘也沒有了主意，二十多萬人，若是再分，起碼也需要二萬多石糧，過了駐馬店，還有數(shù)百里路要走，以現(xiàn)在行軍的速度，沒有十天時間，休想趕到義軍的駐地，若是一路放糧，加上唐軍和民夫自己的消耗，等到十天後剩下的十三餘萬石糧食可就要全部用盡了，到時莫說接義軍和轄下的民衆(zhòng)去湖廣，唐軍自己的糧食都成問題。

駐馬店市位於河南省中南部，地處淮河流域。這裡自古爲交通要衝，因歷史上秦朝在這裡設(shè)驛站而得名，秦丞相李斯就出身於駐馬店的上蔡縣。

駐馬店素有“豫州之腹地，天下之最中”之稱。境內(nèi)河流衆(zhòng)多，本是河南糧倉，可是隨著乾旱，淮河的流量越來越小，黃河的水流不過來，境內(nèi)的大小河流紛紛乾枯，糧倉變成了災區(qū)。

駐馬店此時分屬大明的汝寧郡和南陽郡，爲兩郡的分界線，這裡成了災荒之地後，汝寧和南陽都推給了對方，被一股桿子趁機佔領(lǐng)，桿子頭目爲李際遇，手下號稱有數(shù)萬人，李際遇佔據(jù)了駐馬店的所有水源之地，李巖在歸德府崛起後，李際遇左拒官軍，右拒李巖的義軍，但誰也不敢往深裡得罪。

唐軍被二十多萬災民圍在駐馬店的上蔡與汝南之間，饑民們沒有得到糧食不肯離去，唐軍又不能動手，若是照樣分派糧食肯定不行，唐軍一時竟然動彈不得，可是這麼等下去也不是辦法。

這二十多萬饑民之中，不泛有常年的悍匪，還有一些恐怕是李際遇派出的人馬，若是饑民等得不耐煩，被人一騸動，暴動起來，恐怕這十多萬石糧食就會一顆不剩，唐軍也不免灰頭土臉。

一萬唐軍全部緊張的監(jiān)視著四周的饑民，他們的統(tǒng)帥趙頃和錢項兩人都沒有了主意，趙頃向牛金星提議道：“大人，不如發(fā)給他們糧食，讓大家散去吧，我看到他們的目光都有一種可怕的感覺。

趙頃雖然在軍中多次出生入死，但被二十多萬人盯著，每個人都發(fā)出對食物渴求的光芒，也不由不讓他心悸。

牛金星狠狠的道：“不行，今天一發(fā)糧，明天還發(fā)不發(fā)，後天呢，我們有多少糧食。”

趙頃想起這些天來發(fā)放的糧食，災民彷彿無窮無盡，唐軍一路過來，至少救濟了四十餘萬人，而饑民越來越多，今天更是集起了二十餘萬人，趙頃不敢想下去，明天會是多少，後天又是多少。

邢紅娘緊皺著雙眉，以前看著那些災民又怎忍心不放糧，只是沒想到會讓全軍陷入如此的境地，她提議道：“牛大人，要不今天就減半發(fā)放。”

牛金星道：“紅將軍，你要考慮好了，你要全放或減半放我都不管，可是若到了歸德府沒有了糧食，可不關(guān)我之事。”

牛金星見不發(fā)糧食，實在是脫不了身，只好先將責任推個一乾二淨。

邢紅娘道：“自然不關(guān)牛大人之事，此次糧食的消耗全是我一個人作主，我自會向唐王殿下，李公子解釋清楚，不會擔擱大人的前程。”

牛金星被說中了心事，訕訕一笑，道：“我個人事小，影響李公子歸唐事大，還望紅將軍三思而行。”

邢紅娘見自己願承擔責任，他還要故意擠對自己，對牛金星的觀感又差了數(shù)分，正要說話，一名唐軍來報：“大人，前方的饑民已有騷動現(xiàn)象，要不要派兵察看。”

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