公子稷遠(yuǎn)在燕國爲(wèi)人質(zhì)，本來是沒有機(jī)會(huì)成爲(wèi)秦國的王。然，趙君想要趁著秦國內(nèi)亂，插手秦國內(nèi)政。於是，趙君有說燕王送公子稷回秦國。公子稷在燕、趙兩國的扶持下，回到秦國繼任王位。

公子稷嚮往父兄的偉業(yè)，也時(shí)刻想著超越父兄，進(jìn)而得到秦國臣民的認(rèn)可。公子稷成爲(wèi)秦王之後，才發(fā)現(xiàn)自己是最孤獨(dú)的。

秦王稷雖然是秦國的王，但他的權(quán)力和地位並不鞏固。他年過二十有五，早已經(jīng)到了親政的年齡。秦王稷做出的政令，反而受到羋八子等楚籍大臣的挾制。這是一件令他倍感恥辱的事情。秦王稷也時(shí)刻想著如何打破這種枷鎖，主宰秦國的天下，與諸侯一爭(zhēng)長短。

秦王稷繼位，決意和趙、燕等國交好，也想加入韓、魏、齊三國攻伐楚國。

羋八子斷然拒絕了秦王稷這個(gè)外交政策，反而還要他和楚國交好。

秦王稷身邊沒有得力的賢臣輔佐，又見大臣偏向羋八子的政令。他只能隱忍，先於楚結(jié)爲(wèi)昆弟之國。次年，迎娶楚女爲(wèi)後。

就當(dāng)秦王稷想結(jié)好楚國的時(shí)候，羋八子等人又做出了攻伐楚國的政令。秦王稷感覺自己就像是一個(gè)傀儡，政無所出，任由他人擺佈。

如今，楚國在秦、齊、韓、魏四國聯(lián)合打壓下。楚國不僅損兵折將，還喪失了大片疆土。楚國內(nèi)憂不解，外患接踵而至。楚國面臨著分崩離析的狀態(tài)。這也是楚國自從被吳國攻破郢都以後，存在最大的亡國危機(jī)。楚國的大國夢(mèng)和強(qiáng)國夢(mèng)，也在這一刻變得支離破碎。

楚國爲(wèi)了擺脫危機(jī)將楚太子送去齊國爲(wèi)質(zhì)。齊、楚交好，對(duì)秦國極爲(wèi)不利。

楚太子入秦爲(wèi)質(zhì)，秦王稷看到了打壓外戚勢(shì)力，樹立自己無上權(quán)威的時(shí)機(jī)。但，秦王稷心想，他真的這樣做了。他就與母親等人決裂，稍有不慎，他可能衆(zhòng)叛親離，最後落得孤家寡人的淒涼的下場(chǎng)。

他若年少，母親親政也就罷了。但，他年過二十有五，堂堂七尺男兒，卻不能親政，這是莫大的恥辱。

秦王稷想到這些屈辱的事情，令他精神抖擻。打壓外戚勢(shì)力，已到了非解決不可的地步。縱使他失敗了，至少他曾努力過，也無怨無悔。

主意已定，秦王稷靜下心來好生謀劃。

秦王稷在宮中擺下宴席，以家宴的名義邀請(qǐng)公子芾、公子悝、魏冉、羋戎、向壽等人。公子芾受到邀請(qǐng)，內(nèi)心滑過一絲不安。這時(shí)，公子悝走了進(jìn)來，問道：“秦王，怎會(huì)邀請(qǐng)我們吃飯。”

公子芾見公子悝也收到邀請(qǐng)，淡笑道：“稷哥哥，想與我們拉近關(guān)係，這是好事。”

公子悝沒有公子芾那般樂觀，問道：“秦王邀請(qǐng)我們，哥哥就沒有半點(diǎn)感覺那裡不對(duì)。”

公子芾笑道：“他是我們的稷哥哥，難不成還會(huì)對(duì)我們不利。”

公子悝神色不安道：“天下沒有免費(fèi)的宴席。這場(chǎng)酒宴，定會(huì)有什麼企圖。”

“你啊！和母親待久了。滿腦子都是權(quán)謀。”公子芾搖了搖頭道：“我們是兄弟，多點(diǎn)坦誠，少點(diǎn)勾心鬥角的算計(jì)。”

“我們把他當(dāng)哥哥。他有把我們當(dāng)兄弟。”公子悝反道：“你不要忘了。我們喊他秦王，不是喊稷哥哥。”

公子芾不想在這個(gè)問題上糾纏，笑道：“走吧！吃飯去。”

公子芾、公子悝進(jìn)入大殿。見殿內(nèi)魏冉、羋戎、向壽等人也在。公子芾低聲道：“怎麼，你還認(rèn)爲(wèi)這場(chǎng)家宴，隱藏了陰謀不成。”

公子悝呆若木雞，心想，“難道是我誤會(huì)了。”

秦王稷見公子芾、公子悝二人到了，笑道：“芾弟、悝弟，就等你們兩位。”

公子芾、公子悝拜道：“臣參見王上。”

秦王稷笑著擡手道：“兩位弟弟不必多禮，快入坐吧！”

“謝秦王。”公子芾又對(duì)著魏冉、羋戎二人行禮道：“芾兒，拜見兩位舅舅。”

羋戎笑道：“芾兒，你遲到了。等會(huì)自罰一杯。”

魏冉也大笑道：“芾兒千杯不醉，一杯太少了。”

向壽插嘴道：“那就多罰幾杯。”

公子悝大笑道：“魏冉舅舅、羋戎舅舅，你們這是明目張膽欺負(fù)芾哥哥。還好我沒成年，不能飲酒。否則啊！我也會(huì)被舅舅欺負(fù)。”

“自家人，何來欺負(fù)二字。”秦王稷笑道：“芾弟讓舅舅們好等，理應(yīng)重罰幾杯。”

“王上和兩位舅舅都發(fā)話了。我不喝是不行的。”公子芾端起酒樽，“我痛飲三樽如何。”

衆(zhòng)人之間，你來我往，推杯換盞，場(chǎng)面其樂融融。

衆(zhòng)人一邊吃菜，一邊飲酒，暢談人生和天下。九巡過後，衆(zhòng)人喝得也是淋漓盡致。忽然，秦王稷放下酒樽，緊鎖眉頭，長嘆了一口氣。

魏冉是細(xì)心之人，當(dāng)然注意到了秦王稷微小的變化，問道：“稷兒，這酒喝得好好的，爲(wèi)何嘆氣。”

“今日只管飲酒，不宜談?wù)搫e的。”秦王稷端起酒樽，敬道：“來，來，來。我們喝酒。”

羋戎性子比較直，質(zhì)問道：“我們是一家人，稷兒，心中有什麼就說。否則啊！這酒喝得就沒意思了。”

向壽接話道：“王上，有何事，但說無妨。”

“我不想說，是怕打擾了酒宴的雅興。”秦王稷放下酒樽，長嘆道：“既然如此，我就說了。”

公子悝心裡咯噔一下，看著秦王稷惺惺作態(tài)的面容，往公子芾看了一眼，用脣語說道：“怎麼樣，被我說中了吧！”

公子芾搖了搖頭，示意他不要說話。公子悝氣憤不過，大口吃著眼前的美味，絲毫沒有聽秦王稷說了什麼。

秦王稷看著殿內(nèi)之人，除了公子悝一人埋首吃東西，其他人的目光都看著他。

秦王稷又嘆了一口氣，悲苦道：“楚王將太子送去齊國爲(wèi)質(zhì)。齊、楚交好，對(duì)我國不利。這些時(shí)日，爲(wèi)了這件事，我吃不好，也睡不安穩(wěn)。”

魏冉點(diǎn)了點(diǎn)頭，回道：“是啊！先王爲(wèi)了離間齊、楚，可沒少花力氣。”

向壽愁苦道：“齊、楚交好，對(duì)我們不利。我們攻伐楚國，楚王自然不甘心。楚王必會(huì)領(lǐng)軍攻伐我國。我國之力，難以抗衡楚國。”

羋戎也是神色不安，“藍(lán)田大戰(zhàn)，楚國差點(diǎn)攻破我國最後一道防線。秦國建國至今，何曾遇到如此危機(jī)。齊、楚真的走到一起，秦國和楚國開戰(zhàn)，在所難免。”

公子悝冷聲道：“諸侯先敗楚國與垂沙，我國後敗楚國與重丘。楚國內(nèi)亂叢生，我們何懼。”

魏冉搖了搖道：“百足之蟲死而不僵。我們輕視楚國，那是要付出沉重的代價(jià)。”

秦王稷問道：“巴蜀之地不穩(wěn)，楚國與我們開戰(zhàn)，那該如何是好。”

魏冉道：“巴蜀之地，可以交給司馬錯(cuò)去處置。楚國勢(shì)大，我們與之交戰(zhàn)，只會(huì)兩敗俱傷。韓、魏態(tài)度不明。齊國更是記恨我們?cè)阱驍×怂麄儭Ｎ覀兒统_戰(zhàn)，中原諸侯助楚攻我，對(duì)我國大大不利。”

秦王稷問道：“難道我們就不能離間齊、楚之盟。”

魏冉搖頭道：“楚太子入齊，齊、楚關(guān)係必會(huì)改善。韓、魏得了楚國疆土，也不會(huì)和楚國交惡。中原諸侯一向鄙視秦國。楚國和中原諸侯交好。秦國的苦日子也將來了。想要離間齊、楚之盟，難啊！”

羋戎見秦王稷的眼神看著他，忙道：“魏兄都覺得難，我就更難了。”

向壽擺手道：“帶兵打仗，我略懂一點(diǎn)，但離間這事，我可不行。”

秦王稷看著公子芾問道：“芾弟，你可有辦法。”

公子芾聳了聳肩，表示自己也束手無策。

魏冉嘆道：“張儀若在，必會(huì)有主意。”

秦王稷道：“齊國若能保持中立，不插手秦、楚之事，那就好了。”

魏冉聽秦王稷之語，覺得話中藏有深意，忙道：“稷兒，莫非有良策。”

秦王稷回道：“良策倒算不上。不過我倒是有個(gè)不成熟的想法。”

羋戎忙道：“什麼想法。”

“稷兒認(rèn)爲(wèi)，楚國可以派人去齊國爲(wèi)質(zhì)。我國也可以派人前往齊國爲(wèi)質(zhì)。”

公子芾聞言，明銳地鼻子聞到了什麼。但他故作不懂，端起酒樽，獨(dú)飲獨(dú)酌。

魏冉想了想，擊掌道：“對(duì)啊！我怎麼沒有想到這個(gè)方法。”

向壽聽著有些糊塗，問道：“你們說什麼呢？我聽著有些糊塗。”

羋戎笑道：“魏兄和稷兒的意思是說我國也派出一人前往齊國爲(wèi)質(zhì)，與齊國交好。”

向壽點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“原來是這樣。”

魏冉沉下心來，問道：“楚國以太子前往齊國爲(wèi)質(zhì)，表明自己交好齊國的誠意。我國又該派何人前往齊國，才能表明我國的誠意。”

秦王稷心中早有人選，但故作糊塗，“是啊！這可是個(gè)難題。”

羋戎也道：“王上的兄長，喪身與內(nèi)亂之中。秦國宗室，也遭到了毀滅的打擊。若派功臣之後前往，又不能表明誠意。”

秦王稷也不接話，看了公子芾一眼。公子芾雖然明白，秦王稷就在等自己開口，但也不主動(dòng)接話。

公子芾豈能不明白，他的身份和地位，纔是出使齊國最佳人選。公子芾沒想到他的稷哥哥竟然會(huì)處心積慮，設(shè)計(jì)他。

“有些飯是不能亂吃。吃多了倒胃。”公子悝起身，大步離開宮廷，“我吃壞了東西，先行離開了。”

魏冉見秦王臉頰滑過一絲不喜，忙道：“悝兒向來如此，王上，可不要生氣。”

秦王稷壓下心中的怒氣，回道：“悝弟向來性情耿直。我豈會(huì)生他的氣。”

羋戎看到了公子悝，便看到了公子芾，心中恍然明白。這頓家宴，其目的就是針對(duì)公子芾，忙道：“王上，臣喝多了。請(qǐng)讓臣告退。”

向壽也道：“臣也喝多了。請(qǐng)王上讓臣告退。”

魏冉想到了什麼，忙道：“稷兒，我送他們兩位。”

公子悝、羋戎、向壽、魏冉起身離開。諾達(dá)的宮殿，就只剩下秦王稷和公子芾二人。秦王稷等著公子芾說話。公子芾卻等著秦王稷開口。

公子芾放下酒盞，率先打破沉默，淡淡道：“你就如此恨我。”

秦王稷穩(wěn)定心神，語調(diào)平靜道：“你是我弟弟，我豈會(huì)恨你。”

公子芾冷笑道：“你說的，我信了。”

秦王稷開門見山地道：“出使齊國爲(wèi)質(zhì)，你是最佳人選。你怎不問我，爲(wèi)何派你入齊爲(wèi)質(zhì)。”

“因爲(wèi)我的存在，威脅到你。”公子芾擡頭，對(duì)視著秦王稷的雙眸，“你怕我。”

“不錯(cuò)。”秦王稷眸色平靜，“你的存在威脅到我。你不在，我的地位纔會(huì)鞏固。”

公子芾把玩酒盞，問道：“你爲(wèi)何要對(duì)我說實(shí)話。”

“你是我弟弟，我不想騙你。”

“我從未想過當(dāng)秦王。也未曾有威脅你的意思。”

“匹夫無罪,懷璧其罪。”

“我答應(yīng)你去齊國爲(wèi)質(zhì)。”

“你明知去了齊國，意味著什麼？爲(wèi)何你還要選擇接受。”

“你是我稷哥哥，我不想你恨我。”公子芾語調(diào)溫和，沒有半點(diǎn)恨意，“還記得，我們童年那段時(shí)光，是最快樂的。”

“歲月太久，我記不清了。”

“你忘了，不要緊。我記得就行了。”

“你這話是什麼意思。”

“你曾在燕國爲(wèi)質(zhì)，我也想走一遍你曾走過的路。”

“質(zhì)子之路歸國無期，質(zhì)子生涯也是慘不忍睹。你真的想好了。”

“只要你不恨我。出使齊國又如何。我走了，你也該放心了。”公子芾說了太多的話，繼續(xù)說下去，也沒有太大的意義。他和秦王稷之間矛盾，豈能靠支言片語化解。公子芾起身，也不行禮，離開大殿。

秦王稷看著公子芾離開的背影，喃喃自語，“爲(wèi)了王權(quán)，打壓母親的勢(shì)力。我竟然將弟弟送去齊國。我不是一個(gè)合格的兒子，也不是一個(gè)好的兄長。”

秦王稷腦海深處，不適時(shí)宜涌出羋八子說的一句話，“王座是冰冷的。”

秦王稷眸色充滿狠辣，心道：“他若不走，我心難安。”