齊國境內，無戰事之憂。齊國臨淄也是平靜祥和。閒暇之時，齊王田闢彊輾轉來到稷下學宮，祭酒孟子剛爲學者上了精彩的一課。
衆學子離開後，田闢彊上前行禮道：“聞先生之講義，寡人收穫頗豐。先生乃當世宿儒，縱觀四海天下，沒人能與之相比。”
“王上擡愛了。”孟子回禮道：“天外有天，人外有人。我不敢居高。”
“先生過謙了。”田闢彊道：“今日來此，一是看望先生。二是請先生爲寡人解惑。”
“王上有惑，我若能解，必當竭盡所能。”
“先生之所學，天下人人皆知。先生若不能幫寡人解惑。”田闢彊對著左右笑道：“天底下便沒有人能替寡人解惑呢？”
“王上之言，愧不敢當。”孟子再拜道：“不知王上有何疑惑，需要我解。”
“何爲賢君。”
“若爲布衣之士，以誠、孝、仁、禮、智爲賢；若爲大殿之臣，以忠、孝、誠、禮、智、才爲賢；若爲人君，當辨忠奸、親賢臣遠小人、爲天下謀福、治國興邦爲賢。”
“何爲明君。”
“一是開疆拓土，奠定千秋基業之君。二事繼承守業，開創盛世之舉。三是承天命於宇廈將傾、社稷飄零的衰世，勵精圖治、中興之主。四是雖沒有開創國家，締造盛世，也沒有中興國家，但鞏固了身後國家的待興之主。若君兼有其一，是爲明君。”
“賢君與明君相比，哪一個更受後人尊崇。”
“明君。”
“何也。”
“明君對外開疆拓土以強國，國強則民安。民安，則天下定。”
“敢問先生，寡人是賢君，還是明君。”
“王上安社稷、辨忠奸、親賢臣，治國興邦，爲天下謀福祉，爲大齊開創盛世之舉。對外揚威諸侯，不被諸侯所欺。”孟子稱讚道：“賢明二字，王上兼備。”
“哈哈哈哈。”田闢彊大悅道：“父王給寡人取名闢彊，父王的意思既要寡人守住祖宗得來不易的千秋基業，也是激烈寡人開拓疆土，傲視諸侯。論賢明二字，寡人更喜歡做一名開疆拓土的明君。明君者拓土以強國，強國則民安。”田闢彊沉默少許，問道：“燕國之事，先生如何看待。”
“逆臣子之篡奪王位，太子平歸國重整綱紀。子之與太子平相互攻伐。”孟子停頓少許，又道：“燕國動盪，王上出兵討伐，這正是武王伐紂之時的大好時機，也是王上開疆拓土，樹立千古美名之時。王上，千萬不可錯過啊！”
衆將也齊聲高賀道：“王上，先生說得對。我們趁這個機會出兵燕國，燕地便是我齊國的。”
田闢彊沉吟少許，又道道：“子之主政亂國。有的大臣勸寡人不要出兵燕國。他們說齊國是東方強國。我國出兵燕國，諸侯國忌憚齊國的強大，便會聯合起來干涉我國兼併燕國。齊國之力有限，是不能與天下諸侯爲敵。有的大臣認爲寡人出兵燕國，是撥亂反正，大義之舉。也是齊國開疆拓土大好時機。先生，你怎麼看。”
“燕國未亂，齊國出兵。燕國上下視齊國爲入侵者，必會齊心協力抵抗。”孟子換了一口氣，“然，子之篡奪王位，而不安民。燕國之君，虐待臣民，百官離心離德。國人無不怨憤。王上出兵燕國，撥亂反正。燕地之民，不會認爲齊國是入侵者。他們會認爲齊國是來拯救他們與水深火熱之中。燕民不但不會抵抗我軍，反而會簞食壺漿、夾道迎接我國仁義之軍。果真如此，齊國霸業可成。”
“先生之言，寡人受教了。”田闢彊起身，拱手道：“先生，告辭。”
孟子起身回禮道：“恭送王上。”
田闢彊回到宮中，田罌急色道：“王上，太子平派人向我國求助。”
田闢彊急色問道：“燕國亂了。”
田罌答道：“燕國不只是亂了，還是大動亂，亂的不可收拾。”
“好啊！”田闢彊喜不自勝，“燕國越亂，對我齊國越有利。寡人等待地這一天，終究還是來了。”
“王上，使臣正在大殿等候，你見還是不見。”
“見。怎麼不見。使臣遠道而來，我不見他，豈不是失了禮數。”田闢彊說完，朗聲大笑。田罌聞言，也跟著賠笑。
姬平派出的大使來到齊宮，泣道：“王上，請救救我國。”
齊王故作不知，安慰道，“大使，有話慢慢說。”
“燕太子歸國爭位，被子之所敗。太子命我前來，向齊國求助。”燕國使臣，滿含涕零道：“請王上出兵，救救我大燕國。”
“姬平。”田闢彊關切地問道：“可還活著。”
“太子在慄源老將軍的護佑下，逃進無終山，得以保全性命。”
“姬平還活著，比什麼都重要。”田闢彊揮手道：“大使先去官驛歇息，容我與諸位大臣廷議之後，在給大使答覆。”
燕使拱了拱手，行禮告退。
燕使走後，齊國大臣一致主張，出兵討伐燕國。
大司馬田和躬身出列問道：“王上，我們以何名義出兵燕國。”
田和這一問，難住了齊王。以何名義攻燕，他不曾想過。
田罌見狀，忙道：“燕國大亂，姬平派使前來求助，這不是名義嗎？”
“子之以平叛爲由，擊敗市被和姬平。子之在燕國深得人心。”田和頓了頓，又道：“子之是燕國的王。姬平乃廢太子，在我齊國爲質。我們以姬平求助，出兵燕國。燕國上下定會以爲，姬平歸國爭位是我國在背後慫恿。今，姬平一敗，我齊國出兵。中原諸侯，也會認爲是姬平勾結齊國，禍害燕國。且不說，中原諸侯會作何反應。燕國國內勢必會團結一致抵抗我軍。以燕太子之名出兵燕國，不能使人信服。”
“大司馬，你有何高見。”田闢彊聽他如此說，想必有良策，忙道：“快快向寡人道來。”
“臣以認爲，我國先將子之篡奪王位不義之舉，昭告諸侯列國。”田和又道：“其次，邀請中原諸侯國一同討伐子之，重整燕國君臣綱紀。其三，我們要向燕國之衆表明。齊國伐燕，是匡扶正道，而非滅燕國。”
田罌問道：“天下諸侯好利，豈會跟隨我國討伐燕國。”
“天下諸侯不會跟隨我齊國匡扶正道。”田和頓了頓，續道：“燕地和我國、中山國及趙國相鄰。我們只需邀請趙國和中山國匡扶正道即可，不需要問其他諸侯的意思。”
田罌冷聲道：“趙國和中山國不答應伐燕，我國難道就白白錯過，討伐燕國的大好機遇。”
齊宮也是一片議論。
“齊國是當世強國，滅燕，齊國足以。何需趙國和中山。”
“天下諸侯，莫不要看我齊國臉色。趙國和中山豈能阻撓我齊國開疆拓土。”
“燕國大亂，此時我國不出兵更待何時。”
“今日，不取燕國；他日，燕國定會被諸侯所奪。”
田闢彊仔細聆聽殿內衆人的意見。但田和之言，並非不無道理。昔日，魏國倚仗國力，北虐趙國，南制楚韓，東攻齊國，西謀秦國。
諸侯見魏國太強，聯合起來，共同打擊魏國。齊魏桂林、馬陵之戰。魏趙邯鄲之戰，趙肅侯一生與魏相互攻伐。秦魏河西之戰。魏韓新鄭之戰。魏楚襄陵之戰。魏國與諸侯四處開戰，國力大衰，終使霸業成空。
秦國河西一戰，雪百年恥辱。秦國佔據魏國河西、上郡，東出函谷以爭天下。由於東出勢頭迅猛，引起中原諸侯恐慌，亦遭韓、趙、魏、楚、燕五國兵發函谷。
今日之齊，中原諸侯已經有所忌憚。齊國討伐燕國，沒有處理好與諸侯之間的關係。齊國，也會遭至中原諸侯共同討伐。齊國也會走上魏國霸業衰敗的老路。
正如老子所說，福禍相依。齊國討伐燕國，看似上天的恩賜，實則不是上天給齊國降下的災難。
田闢彊選擇當一名開疆拓土的明君，而不是尊禮安民的賢君。燕國子之之亂，給他創造了一個機會。錯過了，必會抱憾終身。
“燕國是要討伐的。寡人還要拉上兩個幫手才行。”田闢彊又道：“寡人討伐燕國，未免被諸侯說成恃強凌弱，以遭諸侯嫉恨。寡人決定邀請中山國和趙國一同出兵燕國，重整燕國朝綱。”
“王上，趙國和中山國會出兵嗎？”
“趙國會不會出兵，寡人不知道。”田闢彊脣角勾起一抹陰冷地笑道，“中山國不足八百里，面對如此的誘惑。中山王若要開拓疆土成就美名。安敢不響應寡人的號召。”
“王上，臣這就去安排人出使趙國和中山國，邀請他們共同討伐子之。”
“燕國亂了，寡人也該出手了。無論趙國和中山國是否擁護寡人，出兵伐燕。燕國，寡人是要定了。”田闢彊起身往前走了幾步，揚聲道：“章子何在。”
匡章出列道：“末將在。”
“寡人以你爲將，起臨淄、平陸、高唐、即墨和莒五都之兵，及北地之衆以伐燕。”田闢彊神色肅然道：“章子，寡人能否開拓疆土，兼併燕國，就倚仗你了。章子，不要辜負了寡人對你的期望。”