羋八子人未至，怒喝聲從殿外傳了進來。羣臣聞言，眼光朝著聲音傳來的方向看去。秦王稷也沒想到母親會出現在朝堂，頓時，心中一緊。不多時，羋八子儀表端正，儀態雍雅，走進大殿。

羣臣見狀，高呼道：“參見太后。”

秦王稷穩了穩心神，故作輕鬆地問道：“母后，你怎麼來了。”

羋八子走到殿前，也沒給秦王稷好臉色，“這裡，我不能來？”

秦王稷語調平和地答道：“按照秦律，母后不應該出現在這個地方。”

羋八子霸氣回道：“秦王以秦律爲說辭。那我就在秦律上加一條。”

秦王稷急道：“秦律是先祖制定的，怎能隨意增加。”

“秦律不合規矩，那就得改。”羋八子背對著大臣，問道：“諸位大臣，我說得可對。”

羣臣連忙迎合。

秦王稷見羋八子氣焰囂張，也沒有一個大臣出言反對，心中早已一團亂麻。羋八子一步又一步往秦王稷走去，眸色噴出憤怒的火焰。那道火焰，想要將秦王稷吞噬。

羋八子怒視著秦王稷，淡淡道：“秦王胡作非爲，我豈能不來。”

秦王稷眼神四處躲避，語調輕微顫抖，“母后，何處此言。”

“秦王躲著不見我，我只好來這裡見你。”羋八子頓了頓，問道：“秦王打算讓芾兒出使齊國爲質。可否屬實。”

秦王稷穩了穩心神，眸色不屈道：“正是。”

“秦王的詔令，我不同意。”羋八子背對著大臣，揮了揮手。

秦王稷見衆臣準備離開，怒道：“寡人未說散朝，何人敢走。”

羋八子眸色涌現出強烈地殺氣，淡淡道：“這裡誰說了算，你們難道忘了。”

一個是秦王，一個是強勢的羋太后。走了，會得罪秦王。不走，又會得罪羋太后。得罪秦王，最多是被罵一頓，或者丟掉官職。但，羋太后是萬萬得罪不起的。羣臣回想起，羋太后誅殺惠後、嬴姓宗室等反對者的手段，至今還毛骨悚然。

羋太后心狠手辣，他們是見過的。

秦王稷雖是秦國的王，但生殺大權仍然掌控在羋八子手中。既然是他們母子之間的矛盾，他們更不應該參與其中。簡短的思慮之後，羣臣拜了三拜，躬身退了出去。

秦王稷見狀，大怒：“你們若敢走出大殿，休怪寡人無情。”

大臣聞言，停了下來。

羋八子轉身，眸色之中散發出強烈的殺意。羣臣看著那道目光，快步走出大殿。

秦王稷，心道：“寡人，終究不能震懾羣臣，與母相爭。”

羋八子轉過頭，看著失落地秦王稷，問道：“秦王，這下你總算明白了，秦國究竟是誰說了算。”

秦王稷被羋八子身上散發出強大的氣焰，壓迫得快要窒息。原來，從始至終，秦國都不是他說了算。他繼位至今，已有五年。今，年歲已過二十有五。

這五年，他與楚國結爲昆弟之國，又迎娶楚女爲後，瓦解了楚、趙之謀。隨後，秦王稷以齊、韓、魏攻伐盟國楚國爲由，出兵攻打韓、魏。秦國又因爲楚太子殺秦國大夫，以楚國背盟爲由，孤立楚國，並聯合齊、韓、魏伐楚。

這五年，秦王稷擊韓、魏，伐楚國，建功立業。他本以爲自己在秦國已經建立威名，大臣也忠孝於他。因爲自信，他纔有勇氣與羋八子對抗，削弱外戚勢力。秦王稷此刻才明白，無論他怎麼努力。這些大臣認可的是母后，而不是他。

秦國有羋太后，便無秦王稷。

秦王稷敗了，還敗得如此徹底。

秦王稷也不甘心，更不會輕易承認自己失敗，“母親，贏了。是否要廢了我。”

羋八子語調輕蔑道：“你以爲我不敢。”

秦王稷心裡早有準備，既然自己輸得一塌糊塗，男兒的志氣還是要保住，“母親要廢我，我無話可說。在母親的心中，從來都沒有我的存在。母親等這一天，已經很久了吧！”

羋八子看著秦王稷幽怨地眼神，淡淡道：“我能立你，也能廢了你。”

秦王稷神色不懼，“我是燕、趙兩國所立。母親廢我，就會得罪燕、趙兩國。縱使大臣是支持母親，秦國的臣民也不會忠於你。母后別忘了，秦國的天下是嬴姓男兒說了算。母親想要奪取秦國的天下，只會惹得天怒人怨。”

“如今的秦國，已非五年前的秦國。縱使燕、趙攻秦，我何懼之。”羋八子冷聲道：“秦王說得不錯，秦國的天下是嬴姓男兒說了算。我廢了你，立芾兒爲王。秦國臣民也不會反對我。”

秦王稷恍然間明白，這幾年，母親一直都在防著他，也從來都沒有相信過他。

羋八子嘴上是說廢了秦王稷。但她卻不敢將說出的話，變成現實。

羋八子真的廢了秦王稷，她挑戰的就是維持諸侯秩序的禮制，得罪了整個天下諸侯。天下諸侯自然不會見秦王稷被廢，而不發兵救援。

一旦，秦國破了先例，諸侯國中的外戚得勢，也會效仿秦國，廢君自立。羋八子之言，只是爲了恫嚇秦王而已。她若真的敢廢了他，早就廢了，何必等到現在。

羋八子見秦王稷被她的話語嚇住了，逼問道：“芾兒，已經將王位讓給你。你爲何還要如此狠心，將他送去齊國爲質。”

秦王稷很快從失落的眼神之中，恢復過來，答道：“母親說我心狠，那便是心狠。”

“難道我冤枉了你。”

“楚太子入齊爲質。齊、楚關係必將會改善。齊、楚交好，對秦國不利。我是秦國的王，自然不想看到齊、楚交好，威脅到我國的利益。”

“這與芾兒去齊國爲質，有何關係。”

“楚國送楚太子入齊，表明交好的誠意。我國要離間齊、楚，也得派人前往齊國爲質。”

“你派人入齊爲質，我不反對。”羋八子問道：“爲何要將芾兒送去齊國，他是你的親弟弟。”

秦王稷冷笑：“當年，父王送我去燕國爲質，母后可曾勸父王。”

羋八子愣了片刻，方道：“送你去燕國，這是你父王的主意，也是朝臣的意見。我人微言輕，豈能干涉。”

“母親愛我，正如愛芾弟一般，豈會眼睜睜看著我去燕國爲質。”秦王稷語調之中，充滿濃濃地恨意，“母親，從來都沒有愛過我。”

送公子稷去燕國爲質，羋八子也無能爲力。正因爲如此，她對秦王稷負有很深地愧疚感。這幾年，她儘量去彌補對秦王稷的虧欠。也很想撫慰秦王稷心中的創傷。

羋八子一想到秦王稷是趙君扶持，奪了芾兒的王位，心中難以釋懷。羋八子不能將趙君如何，更不能攻伐趙國，只好將對趙君的憤怒，全部轉移到秦王稷的身上。羋八子對秦王稷的恨，勝過了對他的愧疚。

羋八子看著孩兒怨恨地眼神，冷冷道：“以前，我不能保護你們，只能聽天命。如今，我有能力保護你們。豈能聽天命。”

秦王稷心裡莫名涌現出痠痛，母親，心裡從來就沒有他。原來，他是多餘的，可有可無。

秦王稷不再陷入悲傷，冷聲道：“送芾弟去齊國爲質，才能體現我國的誠意。”

“誠意？”羋八子冷哼道：“你是我生的。你心裡所想，難道我不知道。”

“芾弟是母親的兒子，難道我就不是母親所生。”秦王稷神情悲涼，語調悽然，“母親恨我奪走了原本屬於芾弟的王位。這幾年，母親何曾親眼看過孩兒一眼。”

“秦王恨我，我無話可說。秦王不要恨自己的兄弟。芾兒、悝兒是你的親兄弟。你們應該手足情深，相扶相持。”羋八子語調冰冷，“送芾兒去齊國爲質，我絕不答應。”

“我已詔告知臣民，也將國書送去了齊國。母親恨我也好，不同意也罷。”秦王稷頓了頓，語調冰冷，“母親除非廢了我，立芾弟爲王。否則，芾弟前往齊國，我不會更改。母親在我和芾弟之間只能選擇一個。”

秦王稷雖然明白，母親會選擇弟弟，但他還是不吐不快。

無論是秦王稷，還是公子芾對羋八子而言，手心手背都是肉。當年，秦惠王送公子稷去燕國爲質，她無能爲力，心裡對這個兒子充滿愧疚。

公子芾本應該是秦王，但主動讓位。也讓羋八子心中充滿遺憾和愧疚。羋八子曾起誓，要讓公子芾成爲比秦王還要高貴、富有的人。

秦王稷發出詔令告知臣民，也以國書的形式告知齊國。公子芾沒去齊國，秦國和齊國交惡。秦王稷的威名也將掃地。公子芾去了齊國，羋八子於心不忍，又愧對與他。羋八子選擇一個兒子，註定就會失去另外一個兒子。

此刻，真的要羋八子在秦王稷和公子芾兩人之間做出選擇。一時間，羋八子也不知道選擇誰。

魏冉、羋戎見秦王和羋八子的矛盾，一觸即發。稍有不慎，將會引發秦國政局動盪。魏冉、羋戎是不能阻止。他們也知道公子芾纔是化解秦王和羋八子矛盾的關鍵。

公子芾聞訊，心中涌現出不安。他知道母親的脾氣，是絕不會讓他去齊國爲質。他不想因爲自己，讓母親和秦王交惡。

公子芾、魏冉、羋戎來到宮中。

公子芾見母親和哥哥已經鬧得不可開交，忙道：“母親，去齊國是孩兒自己的意思。”

公子芾這句話說出口，不僅羋八子愣了半響。就連秦王稷也不相信自己耳朵聽見的。

羋八子緩過情緒，問道：“芾兒，你知不知道什麼叫質子。”

公子芾用輕鬆地口吻答道：“所爲質子就是作爲他國的人質。”

羋八子見芾兒根本就不知道，質子的含義，又問道：“你可知道質子的命運是什麼。”

“孩兒，豈能不明白。”公子芾笑道：“我在齊國爲質，遠離秦國。自己的命運不能自行掌控。一旦，齊、秦交戰，我就是第一個爲秦國而死的人。”

羋八子氣急道：“你明白，爲何還要去齊國爲質。”

公子芾知道母親是擔心自己的安全，笑道：“我在齊國爲質，母親不會讓齊、秦交惡。秦、齊交好，我性命無憂。”

羋八子瞪了他一眼，“局勢的發展，我也不能掌控。”

“哥哥曾在燕國爲質，不是安全的回來了嗎？”公子芾嘆道：“我不能回來，只能怪孩兒命薄。”

魏冉也道：“姐姐，芾兒去齊國，未必是禍，不是福。”

羋八子道：“你糊塗，還是我糊塗。”

魏冉道：“芾兒已經成年了，豈能一直在姐姐的護佑下成長。姐姐，應該讓芾兒出去歷練一番。”

羋戎也道：“芾兒去齊國，也正好見識一下外面的世界。雄鷹想要睥睨天下，就要學會獨自飛翔。”

公子芾見母親神色柔和，忙道：“母親，我答應你，會活著回來。”

羋八子想了想，也覺得魏冉、羋戎說得對。她一直將公子芾放在身邊，對他來說，未必是件好事。公子芾去齊國爲質，也是爲國建功，更是樹立自己的威望。一旦，秦國有變，公子芾也能立足。

“你們說得對，是我愚見。”羋八子說完，離開了宮殿。

魏冉、羋戎追了出去。

秦王稷和羋八子的矛盾，總算得到了緩解。秦王稷走出大殿，注視著藍天白雲，看著縱橫天地的飛禽，對著一旁的公子芾問道：“你爲何要幫我。”

“我說過要將你走的路，走一遍。你經歷的事，經歷一次。”公子芾迎視著秦王稷的眼神，“去齊國我是心甘情願的。”

三日後，公子芾拜別羋八子、秦王稷等衆人，踏上了去齊國爲質的道路。

離開咸陽宮城，公子芾命車隊停了下來。公子芾注視著眼前這座生活了二十多年的咸陽城。此去之後，不知何時能歸。

一人問道：“公子，我們還能回到秦國嗎？”

公子芾眸色明亮，語調堅定，“我們用不了多久，就會回來。”