散朝後，秦王蕩派人將甘茂請入後宮，開門見山地問道：“甘茂，你覺得入蜀平叛誰纔是最佳的人選。”
甘茂不用想也明白誰是最合適的人選，笑道：“司馬錯。”
“入蜀平叛，司馬錯是不錯的人選。”秦王蕩點了點頭，又問道：“寡人爲何不用司馬錯，而用你。”
甘茂吸了一口氣，穩定心神，答道：“臣不知。”
秦王蕩見他雙眸平靜，看不穿他心底的想法。不管他是真不知，還是假裝糊塗，說出來自心底最深處的擔憂，“司馬錯藉著巴、蜀內鬥之際，攻滅巴、蜀，勞苦功高。丹陽、藍田也曾指揮二十萬巴、蜀之衆，攻打楚國。司馬錯在巴、蜀一帶，素有威名。”
甘茂問道：“司馬錯在巴、蜀素有威名，對巴、蜀之地也十分了解。王上用他入蜀平叛，會減少很多的損失。”
秦王蕩不知道對方是真的糊塗，還是故作糊塗，搖頭道：“正是如此，寡人才不能用他。”
甘茂怔了半響，忙道：“司馬錯絕對忠誠。請王上無需擔心。”
秦王蕩直視他的雙眼，問道：“司馬錯是對秦國忠誠，還是對父王忠誠。”
甘茂聞言，答不上來，一時語噻。
“陳莊不是對秦國忠誠。而是對父王忠誠。父王甍逝，陳莊殺蜀候，自立爲王。足以說明一切。司馬錯，寡人吃不準，也沒自信壓得住他，故而不敢用他。”
“王上無需擔心。司馬錯絕不是陳莊之輩。”
秦王蕩道：“陳莊的實力，是撐不起他心中龐大的野心。陳莊敗局已定，無論以何人入蜀平叛，寡人根本不用擔心。寡人讓司馬錯入蜀平叛，得勝之後，必會進一步深得巴、蜀之衆擁護。司馬錯在蜀地自立爲王，寡人可沒有把握對付他。甘茂，你對寡人忠誠，寡人才派你入蜀平叛。”
“臣誓死效忠王上，忠於秦國。”甘茂雙眸激盪著淚花，“臣會竭盡全力，平定蜀中叛亂。以報答王上知遇之恩。”
“寡人不要你竭盡全力。”秦王蕩雙眸綻放光芒，“寡人要你必須成功。”
甘茂跪地道：“臣，不負王上。”
“起來。”秦王蕩拿出一封竹簡，遞給他，“你看看，這是什麼。”
甘茂起身接過竹簡，展開觀閱，諷刺道：“陳莊殺蜀候自立爲王，做出叛國之事，竟然還有臉向王上要封號。”
秦王蕩冷哼一聲，鄙視道：“陳莊想趁著五國送葬，寡人剛繼位、蜀國局勢不穩，來個渾水摸魚。陳莊的心思，寡人如何看不透測。陳莊如此小看寡人，也是他落敗的原因。”
“甘茂，你說說，陳莊爲何派人來秦國索要封號。”
甘茂整理好書信，挖苦道：“陳莊這是給王上送來一個難題。”
秦王蕩聞言也是哭笑不得，“說下去。”
“古人云，名不正事難成。陳莊向王上討得封號，就可以用秦臣的名義，名正言順治理蜀國。”
秦王蕩笑道：“寡人不給會如何。”
“王上若不給封號，就會派兵入蜀平叛。陳莊就可以散播誹謗之語，以秦國剿滅蜀人爲由，混淆視聽。號召蜀人抗秦。陳莊便可以領袖自居，自立爲王，成爲蜀人的救星。無論王上賜不賜封號，陳莊就是最大的贏家。”
“陳莊的確給寡人出了一個難題。”秦王蕩問道：“甘茂，你能破了這個難題嗎？”
甘茂笑道：“陳莊心思巧妙，但忽略了一個致命的東西。王上既不拒絕，也不答覆。陳莊的處境可就危險了。”
“你說得不錯。陳莊就是想趁著寡人繼位、蜀境不穩而自立。”秦王蕩讚許道：“寡人不給陳莊答覆，他便會心急如焚。陳莊殺蜀候，蜀國局勢已經亂了。寡人給他一把火，蜀國局勢將會更亂。”
甘茂問道：“王上已經有了應對之策。”
秦王蕩用讚賞地目光看著他，“陳莊是秦國和蜀國共同的敵人。寡人放過他，蜀國舊臣也不會放過他。寡人相信，蜀國舊臣早已經對陳莊心懷不滿，此刻正在密謀，如何驅逐陳莊，恢復蜀候的統治。追隨陳莊叛國的人，見蜀地人心浮動，寡人這邊也沒有動靜。也會惶恐不安，相互猜忌。”
甘茂心道：“原來王上早就計劃好了。用他入蜀平叛，既是爲了削弱司馬錯等人的影響力，從而進一步鞏固權利。眼前這個人雖然只有十九歲，王道之術，比先王有過之而無及。”
秦王蕩囑咐道：“蜀國的局勢亂得已經差不多了。甘茂，該你上場了。寡人，等著你的好消息。”
甘茂跪拜道：“喏。”
入蜀之爭，張儀再次敗下陣來。張儀離開朝堂剛回到府邸。忽聞，魏籍大臣魏章、張若等人突然造訪。張儀來不及整理衣冠，出門相迎，問道：“幾位將軍，你們怎麼來了。”
魏章答道：“秦相，你不歡迎嗎？”
“魏章將軍說哪裡話。”張儀伸出手，“請進。”
張儀一邊將衆人請進府內，一邊命人下去準備美酒佳餚招待貴賓。衆人進入客廳，席地而坐。
魏章開門見山地問道：“王上繼位之今，既不重用我等，也不遠離我等。王上對我們到底是什麼意思。秦相，我心裡一點底都沒有。”
張若也道：“魏章將軍所言，也是我想要表達的意思。”
衆人也道：“請秦相爲我等拿個主意。”
張儀端起酒樽，自飲自酌，也不說話。
魏章見了，心中有氣，忙道：“秦相都什麼時候了，你還有心思喝酒。”
張儀看了看魏章，又看了看衆人，“今日朝堂上的事情，你們也看到了。”
魏章點了點頭道：“王上不願意放棄蜀地，既是向諸侯傳達秦國不會放棄一寸山河，也是震懾別有用心地大臣。這些都還說得過去。但我有一點不明白。”
張儀看著他，問道：“魏章將軍，你有什麼地方不明白。”
魏章情緒激動地說道：“陳莊叛亂，王上爲何不用司馬錯將軍，反而用甘茂。秦國能夠得巴蜀之地，司馬錯將軍立下了汗馬功勞。甘茂入秦不久，也尚無軍功。王上豈能讓他領軍入蜀平叛。王上的意欲何爲。”
張儀輕聲地問道：“入蜀平叛，王上不用司馬錯，而啓用甘茂。你們是不是覺得，王上糊塗了。”
魏章道：“司馬錯熟悉蜀道，也熟悉蜀國。王上不用他，而用甘茂，這不是糊塗，又是什麼。”
“王上可不糊塗。”張儀有意停頓道：“陳莊叛亂，給王上敲了一記警鐘。”
魏章問道：“張相何出此言。”
張儀見衆人神情疑惑，忙道：“王上不用司馬錯，是害怕司馬錯平叛之後成爲第二個陳莊。甘茂的軍事才華和司馬錯相比，不分伯仲。但甘茂是外籍之臣，在秦國也沒有根基。王上不怕他平叛蜀地之後胡來。離開了秦國，甘茂什麼都不是。”
張若抱不平道：“司馬錯忠心爲國，王上爲何會猜忌他。”
“王上不僅猜忌司馬錯。”張儀嘆道：“我們又何嘗不是被王上猜忌。王上也不信任我們啊！”
魏章雙眸噴射出怒火，咬緊牙根，“我們沒有做出對不起秦國之事。王上，爲何要如此對待我等。”
“誰讓我們手中的權利太大，威脅到了王上的地位。”張儀爲相多年，自然精通爲王最擔心的是什麼，深深出了一口氣，“王上用甘茂，不用司馬錯，就是爲了重新培養自己的實力，削減有軍功者。王上做這些事，也是爲了鞏固手中的權利和地位。”
魏章瞳孔睜大，駭道：“張相的意思是說，王上忌憚我們的勢力。形勢發展下去，總有一天，王上會清除我們的勢力。”
“王上雖年幼，但他的性子，比先王更讓人捉摸不透。”張儀端起一杯酒樽，“我們是魏國人，在秦國位高權重。秦國的軍政大權，大部分落在魏籍武將之手。王上沒有先王的胸襟，遲到都會對我們動手。”
魏章分析著目前的局勢，大驚道：“秦相，王上會對我們動手嗎？”
張儀將一樽酒送入脣邊，答道：“秦國外憂爲解，王上是不會對我們動手的。”
張若問道：“秦相，我聽不明。”
張儀答道：“先王繼位，第一件事就是腰斬公孫衍。這是爲何。”
張若道：“先王有膽識和魄力。公孫鞅乃亂臣，禍亂秦人，五馬分屍，也是他咎由自取。”
張儀不做評價，問道：“王上繼位不對我們動手，這是爲何？”
張若淡淡笑道：“王上魄力比不上先王。”
“非也。”張儀眸色含淚，“王上不對我們動手，一是因爲，王上忌憚我們魏籍大臣的實力。二是因爲，王上處事穩重，沒有絕對把握是貿然不會對我們動手。王上繼位需要穩定朝局，一旦在外臣的事情上處置不好，恐怕會引發大的動亂。”
魏章不解道：“王上，爲何不用我們，也不罷免我們的職務。”
“這就是王上的高明之處。”張儀沉重嘆息道：“王上既是不重用我等，也不疏遠我們。但他會一步一步解決秦國的危機，一步一不削弱我們的實力。等到時機成熟，王上就會對我們動手。”
魏章心中隱隱不快，低聲說道：“王上如此待我們，我們不如…”
“不可。”張儀截斷道：“先王待我等恩重如山，我等豈能謀反，留下千古罵名。秦國負我，我也不會負秦國。秦國不需要我，我離開便是。豈能行反叛之事。”
魏章嚷道：“我們不行反叛，難道等著王上對我們動手嗎？”
張若也道：“秦相，我們不反，難道等死嗎？”
“先王對我有知遇之恩。張儀絕不做危害秦國之事。張儀也不做公孫鞅之流，任人宰割。甘茂平叛蜀地，迴歸秦國之時。也是張儀離開秦國之日。”張儀揚起脖子喝了一杯悶酒，回想起自己曾經的對手公孫衍，眼角有些溼潤，心中一陣唏噓，“張儀一心爲國，落得如此下場，可悲啊！可悲啊！”
甘茂領著大軍離開咸陽不足三日，秦王蕩收到北疆義渠來犯的消息。
秦王蕩怒色道：“義渠膽敢犯我邊境。寡人絕不容忍。大庶長，何在。”
嬴疾道：“臣在。”
秦王蕩眸色噴出無盡的怒火，“寡人以你爲將，領軍十萬，出兵義渠。”