昭雎一聲令下，兩名士卒得令，上前羈押張儀。
“大家都是斯文人，動手動腳，成何體統。”張儀喊道：“輕點，輕點。”
兩名士卒不管張儀大喊大叫，一頓粗魯地給他五花大綁。昭雎將張儀關入死牢，進宮面見楚王，“王上，末將已將張儀關押在死牢。”
“好。”楚王怒道：“不殺張儀，難解寡人心中這口怒氣。”
就在此時，昭陽、昭鼠、熊彪、景翠、唐昧、靳尚等人涌入宮中。
楚王問道：“今日不是朝會，你們怎麼來了。”
昭陽左右看了看，率先道：“臣聽說張儀來到楚國。不知身在何處。”
“你們鼻子夠靈的。”楚王雙眼掃視衆人，“張儀是來到了楚國。此刻，正在牢獄之中。”
熊彪問道：“王上，你怎能把秦國的國相，關在牢獄。”
“你說寡人爲何將他關在牢獄。”楚王瞪了他一眼，“張儀欺騙寡人，楚國數十萬將士也因他而死。寡人不應該將他關在牢獄之中嗎？寡人該不該殺了他，一泄心頭之恨。”
昭陽見王上正在氣頭上，順著說道：“張儀實在可恨，死一千次也不夠。”
楚王冷靜下來，品味了一下這番話，“令尹，有話就說。大楚男兒，不來文人酸腐之氣。”
昭陽以退爲進道:“臣不說了，免得惹王上生氣。”
楚王喝道:“寡人已經生氣了。”
昭陽吸了一口氣，穩了穩心神，問道:“王上殺了張儀，心中解氣了。對楚國有什麼好處。”
楚王沉思不答，將目光盯在昭雎的身上。昭雎明白王上是詢問他的意思，忙道：“王上，張儀是殺不得。”
楚王用冷冽的眼神看著衆人喝問道，“張儀，寡人有何殺不得。”
昭陽答道:“張儀是秦國國相，我們殺了他就等同和秦國開戰。”
楚王一揮大袖，怒道：“寡人連天下諸侯都不放在眼中。區區秦國，寡人何曾害怕。”
靳尚道：“王上，殺了張儀，黔中郡就是秦國的。因張儀一人，失去黔中郡，太不值得。”
“寡人寧可不要黔中郡，也要殺了張儀。”楚王勃然大怒，拂袖而去。
熊彪道：“張儀萬萬殺不得。殺一個張儀，失去一個黔中郡。這太不值得了。”
昭雎也道：“丹陽我們死去了八萬將士，藍田也折損了數萬將士。因張儀一人，我們損失慘重。王上要給死去的將士交代，給自己交代，就不能殺張儀。”
昭鼠嘆道：“王上殺了張儀，我們再次和秦國開戰。不知又有多少大楚男兒，葬他鄉。”
景翠道：“打就打。楚國不怕秦國。秦國狡詐多變，我們應該給他一個教訓。”
唐昧道：“我們殺了張儀，秦國也會失去一個人才。即便開戰，沒有張儀之輩，大楚男兒何懼秦國。”
靳尚道：“殺不殺張儀，事關國體，也關係到王上的臉面。”
熊彪道：“難道就因爲他一人的臉面，就要我們成千上萬的將士爲他去送死。”
昭雎道：“秦國已經不是那個任人宰割的西戎小國。”
靳尚見昭陽臉色平靜，問道：“令尹，我們該怎麼辦。”
“王上正在氣頭上，我們在這裡爭吵又有什麼用。”
昭陽對著不曾發一語地陳軫問道：“先生，張儀該不該殺。”
陳軫道：“若以大局出發，張儀不可殺。若以個人而論，張儀該殺。”
昭陽道：“何爲該殺，何爲不該殺。”
“張儀欺騙楚國，楚國也因爲他陣亡十幾萬將士。張儀該殺。”陳軫緩了緩語氣，“但張儀是秦國國相。殺了張儀，秦國必會以此爲藉口，出兵攻打楚國。”
熊彪怒道:“打就打，我們豈會怕了親人。”
陳軫語調平靜道:“楚不怕秦。”
昭陽聽出話中的意思，問道:“先生話中有話。”
“我們和秦國開戰，巴、蜀一帶的秦軍，也會攻打黔中郡。韓、魏兩國見有利可圖，也會加入秦國的軍事行動。越國不甘心上次被我們擊敗之恥辱，也會倒戈秦國。秦、韓、魏、越及秦國管制下的巴、蜀、苴地區，再次結盟。天下局勢，驟然對楚國不利。”
昭陽品味這番話，問道：“我們可以聯合齊國，應對天下諸侯。”
陳軫道：“上次齊國之所以會幫楚國。一是爲了讓楚國牽制中原諸侯，以達到削弱雙方的實力。其次，齊國是爲了加快吞併燕國。”
昭陽問道:“齊國不會幫我？”
陳軫點頭道:“公子職復國，齊軍撤回本土。齊國所得之地，盡歸燕。濮上之戰，齊國慘敗。齊王見中原諸侯皆在攻楚，爲了重塑東方強國的地位，也會加入秦國，瓜分楚國之地，以壯大實力。到那時，楚國應對的不是秦國，而是天下諸侯。如此，第三次中原大戰即將來臨。諸位大臣、將軍，你們覺得張儀該不該殺。”
熊彪道：“因張儀一人，引發大戰，反而成就了豎子之名。”
昭雎道：“上次大戰，楚國國力大損，戰火的餘波並未散盡。如果再次發動戰爭，對我國不利。”
昭陽也意識到事情的嚴重性，他本人也不主張殺張儀。殺了張儀，戰火重開，又會是一片生靈塗炭。秦、楚好不容易在他斡旋下議和。秦國也答應歸還漢中郡及商於一半的國土。
第二次中原大戰，昭陽見識了中原諸侯的實力。今日之楚，絕不是天下諸侯的對手。
昭陽問道：“先生，可否有辦法說服吾王，不殺張儀。”
“有一個方法，可以試一試。”
“先生請說。”
“南後。”
昭雎聽不明白，“先生之言是何意。”
衆人也是聽不明白。
朝堂大事，一個女子又能做什麼。
昭陽明白陳軫話中的意思。
南後鄭袖是一位美貌與智慧並存的奇女子。否則，豈能在楚國後宮獨佔專寵，令楚王形影不離。楚王正在氣頭上，也只有南後的話，他才聽得進去。
“先生的意思是讓南後，有說王上。”昭陽道：“靳尚，你和南後向來友善，你去吧！”
靳尚心想，若能勸動楚王不殺張儀，自己便是大功臣，領命而去。昭陽等人也離開出宮。
昭雎追上去問道：“令尹，你爲何將這件事交給靳尚去辦。”
“此事，只有靳尚才能成功。”昭陽一邊走，一邊說道：“即便日後有什麼罵名，也由他一人承擔。”
昭雎思之片刻，又道：“王上釋放張儀，屈氏一族定會不滿。尤其是屈原一定會勸王上殺張儀，以謝死去的將士。”
“屈原性格剛烈，嫉惡如仇，爲官清正，忠君爲國，是一位賢臣。可就是做事太急，不思後果，惹得朝臣衆怒。”昭陽仰著天邊，“王上不殺張儀，屈原第一個不會答應。如此便會觸犯王上的威嚴。”
“屈原惹怒了王上，王上將會如何對待他。”
“今日的屈氏，早已經不是昔日的屈氏。這一次，王上對屈原不會手下留情，也會藉機打壓屈氏一族，流放屈原。”昭陽和屈原共事多年，也是有感情的。一想到楚王會打壓屈氏，貶低屈原，雙眸隱隱含淚，“苦了左司徒。”
楚王在朝堂不順，回到寢宮獨自飲酒，大罵道：“寡人殺張儀不是，不殺張儀也不是。這羣老匹夫，欺寡人太甚。”
宦者令昭曜進入宮中見地上一片狼藉，楚王也是衣冠不整，問道：“王上，何必和大臣鬥氣。”
“張儀欺騙寡人，大楚十萬男兒也因他而死。張儀來到楚國，寡人該不該殺。”
“該殺，該殺。”昭曜順著楚王的話，續道：“殺張儀一百次，一千次，一萬次。”
“一百次，一千次，一萬次。”楚王指著殿外，“寡人想殺他一次，諸位大臣百般阻擾。這些大臣太可惡了。”
“是，是，是。”昭曜見楚王怒氣稍減，又道：“大臣阻擾王上殺張儀，是看到了殺張儀之後，會引發動盪局勢。”
“區區張儀，能引發什麼動盪局勢。”楚王冷哼一聲道：“秦國會爲了張儀，與寡人開戰。”
“秦國不會爲了張儀，犧牲本國的利益。”昭曜見王上沒有打斷他說話的意思，續道：“秦國便會以此爲由，拒絕歸還漢中郡及商於之地。秦國對我國黔中郡早已經垂涎三尺。秦國借題發揮打著爲國相復仇的旗幟，攻打我們，謀取自己想要的。”
楚王見昭曜如此說，想了想也的確是這樣。他殺了張儀，楚國和秦國的盟約也就毀了。昭曜見王上聽進去了自己說的話，適可而止，不再進言。
就在此時，一名宦者急色而來道：“王上…南後…”
楚王頭疼道：“南後怎麼啦！”
“請王上去看一下南後。”
“朝廷之事，寡人已經夠心煩的。”楚王無奈道：“後宮也不讓寡人省心。”
昭曜笑道：“王上還是去看看南後吧！”
原來，靳尚前去面見南後，開門見山道：“南後，請勸王上不要殺張儀。”
南後問道：“本宮乃婦人，王上豈會聽本宮的。”
“王上獨寵南後。楚國上下誰人不知。”靳尚含笑道：“南後有所求，王上必會有所給。”
“少哄本宮開心。”南後問道：“本宮幫了你，有什麼好處。”
“南後幫我，也是幫自己。”
“本宮聽不明白。”
“王上殺張儀，秦、楚兩國開戰。郢都也不會安全。南後，豈能安心獨享尊崇後宮。”
南後聞言，沉默不語。
“公子子蘭也長大了。南宮有說王上不殺張儀，也是結交朝臣。有朝一日王上駕鶴西去，衆臣感念子蘭公子的恩德，必會擁護他成爲楚國的王。”
南後還是無動於衷，也不說話。
“臣聽說，張儀帶了一批秦女，個個都是絕色美人。王上殺了張儀，也會笑納秦女。秦女背後有秦國，勢必會得楚王寵愛。南後在楚國的地位就危矣。南後幫張儀，也是幫自己。”
南後心有所動，但臉色平靜問道：“本宮幫了張儀，秦女還不是照樣獻給王上。本宮也會失寵。”
靳尚見南後鬆口，忙道：“南後幫了張儀，張儀必會感念南後的恩德。臣有辦法讓秦女見不到王上。”
南後權衡利弊，允道：“好吧！本宮答應你。”
楚王來到南後寢宮，尚未踏入宮殿，便聽見殿內傳入一道哭鬧之音。宮女見王上來臨，跪地請安道：“王上。”
昭曜一揮手，宮女退了出去。昭曜也拱手行禮，退了下去。
楚王見自己寵妃，哭得梨花帶雨，甚是惹人疼惜，問道：“愛妃，誰又欺負你了。”
南後不答，繼續哭鬧。
楚王把她攬在懷中，柔情似水，“誰欺負你了，寡人爲你出氣。”
南後抽泣道：“王上，沒人欺負我。”
楚王看著她道：“沒人欺負你，你怎麼哭了。”
“王上要殺張儀。”南後說著眼淚又流了出來，“秦國失了國相，不會善罷甘休。秦、楚兩國戰火重燃，郢都也不安全。我想帶著蘭兒去郢都避禍。但想到要離開寡人於心不忍。”
“誰給你說寡人要殺張儀。”楚王注視南後秋水如波的雙眸。
南後抽泣道：“宮中的每個人都是這樣說。”
楚王怒道:“這些人真是胡言亂語。”
南後聽出楚王意思，問道：“王上，你不殺張儀。”
楚王在這個女人面前，也不用掩飾自己的內心，“我從來就沒有想過要殺他。”
南後眨了眨雙眼，問道：“王上將張儀下入死牢，這不是要殺他？”
楚王見自己懷中的女子，臉若桃花，脣含朱丹，埋首吻了下去，笑道：“寡人將張儀關入死牢，就是爲了嚇他。”
南後露出小孩般地笑容，“嚇他。”
“寡人不要秦國歸還楚國的國土，要張儀人頭。你知道爲什麼。”
南後搖了搖頭，表示不知道。
“寡人相信，秦王是不會讓張儀來楚國送死的。寡人也相信，張儀本人也不會來。”楚王神色有點失望，“寡人沒想到，張儀竟然堂而皇之的來了。寡人下令將他關入死牢，是做給百姓看的。寡人殺了張儀，秦國會違反盟約。秦國也不會歸還楚國的國土。寡人和秦王的較量，秦王贏了。”