“陛下言重，言重……”

“陛下爲(wèi)君，臣爲(wèi)人臣——本該是由臣，多到宣室殿覲見陛下。”

“只是陛下政務(wù)繁忙，臣又乃外戚之身，若無要事，實在不敢前來叨擾陛下。”

如是一番話，曹時便算是爲(wèi)劉榮‘挺久沒去你家了’的客套之語，給出了中規(guī)中矩的答覆。

自己先前是在客套，也明白曹時同樣在客套，劉榮便只搖頭一笑，並未繼續(xù)開口搭話。

倒是曹時這看似隨意的一語，讓劉榮心中再生出一絲欣賞。

——在漢家，外戚和功侯，是全然不同的兩個羣體。

準(zhǔn)確的說，文臣、武將、功侯、貴戚，都各有其獨特的羣體辨識度。

如文臣；

如果是純粹的、走仕途的文人士大夫，那多半自視甚高，認(rèn)爲(wèi)自己掌握著治理國家的真理，對旁人所言——尤其是不同意見不屑一顧。

對於其餘的武將、功侯、貴戚三個羣體，文人士大夫大都抱著鄙夷。

在他們看來，武將多爲(wèi)胸大無腦，只知道打打殺殺——只知道打天下，卻根本不懂治天下的莽夫。

功侯，始祖多半是拔尖的武將，後代更直接就是紈絝子弟，不值一提。

貴戚更慘——直接就被認(rèn)定爲(wèi)‘幸佞’之人，完全沒有任何值得稱道的地方，不過是靠著一個成爲(wèi)天子之妻的女人，才得以與有榮焉，雞犬升天。

簡而言之，文人士大夫，平等的看不起除自己之外的所有羣體。

與此同時，又隱隱期待著有朝一日，自己可以躋身功侯之列。

只不過，他們期待的並非開疆拓土之功、斬將奪旗的勳，而是單純憑藉治國之才，得以封侯拜相。

很顯然，這在如今漢室並不現(xiàn)實。

所以在如今漢室，這種純粹意義上的文人士大夫，數(shù)量佔比極少。

在民間如是，在官場、在長安朝堂中樞，更是百八十個人裡，都找不到這麼個書呆子。

絕大多數(shù)情況下，如今漢室的文臣、武將二者，是不分彼此的。

——文臣胸懷治國之才，卻也會將入伍從軍，建功立業(yè)，從而站上更高的位置，再發(fā)揮自己的治國才能，當(dāng)做自己最基本的發(fā)展路線。

武將胸懷戰(zhàn)陣韜略，也多半會有意識的提高文化素養(yǎng)，爲(wèi)將來入朝爲(wèi)官，牧治一方提前做準(zhǔn)備。

雙方你中有我，我中有你，甚至很少會戲份‘你我’——很少有人準(zhǔn)確標(biāo)榜自己爲(wèi)‘文臣’或‘武將’。

只會在自謙時說：某行伍出身，脾性粗鄙/餘起於刀筆，短於勇武。

但自謙歸自謙。

那個說自己行伍出身，脾性粗鄙的‘武夫’，卻大概率會是個頗有文學(xué)素養(yǎng)的大家；

那個說自己起於刀筆，短於勇武的‘文士’，也必然是弓馬嫺熟，人高馬大的丈夫。

所以如今漢室，有一句話是這麼說的。

——以武一切，用文持之。

簡而言之，便是用武勳得到地位，並用文才守護已經(jīng)得到的地位。

這和治國之道的‘馬上得天下，下馬治天下’，也算是有異曲同工之妙。

文臣武將這般不分你我，功侯貴戚，則是另外一種情況。

——功侯，與文臣武將二者，同樣沒有太過清晰地區(qū)別界限。

正如上文所言——功侯，本身就是以武將佼佼者的身份，憑武勳成爲(wèi)功侯；

而成爲(wèi)功侯之後，又因爲(wèi)那句‘以武一切，用文持之’至理名言，需要通過政治才能來鞏固、守護功侯地位。

所以，也可以說：文臣、武將不分你我，最高追求都是成爲(wèi)功侯；

而功侯起於文臣、武將，在成爲(wèi)功侯之後，更是需要二者兼修——繼續(xù)不斷建功立業(yè)、出將入相，才能維持功侯的地位。

本質(zhì)上，三者並非渭涇分明的三方，而是通過兩種不同的路線，最終達成同一個目標(biāo)。

與這三者相比，貴戚——準(zhǔn)確的說是外戚，那就是孑然一身的特例了。

不同於文臣需要治國才能、武將需要軍事才華；

外戚，原則上不需要掌握任何能力。

僅僅只需要一個成爲(wèi)皇后的親戚，外戚就可以成爲(wèi)‘外戚’。

而在成爲(wèi)外戚之後，被天子用於何處，纔會涉及到此人的才能。

如太祖高皇帝年間的呂氏外戚，便有呂澤、呂釋之兄弟二人，憑藉軍事才能支撐起呂氏外戚。

太宗孝文皇帝年間的薄氏，也同樣是憑藉薄昭的軍事才能，方得以顯赫朝堂。

到了太宗皇帝晚年，以及先孝惠皇帝年間，竇氏一族的路線，則出現(xiàn)了有漢以來的第一次‘不同探索’。

——先是章武侯竇廣國，憑藉崇高德行和治國才能，險些成爲(wèi)漢家第一位外戚丞相！

竇廣國功敗垂成，與丞相之位失之交臂後，竇氏也依舊沒有撥亂反正，重回外戚默認(rèn)的‘武將路線’，而是繼續(xù)堅持，並最終如願結(jié)出了果實：竇嬰。

一個大儒竇嬰，原本走的是‘外戚/文臣’路線，最終卻又因爲(wèi)吳楚七國之亂的爆發(fā)，而讓竇嬰意外達成了文武雙全路線。

於是，到了當(dāng)今劉榮一朝，外戚出身，且文武雙全的竇嬰，也就水到渠成的拜相了。

從以上這些就不難看出：文臣武將，功侯貴戚四者之間，雖然有著極高程度的牽連，嫌少有人只具備單純一種身份，多半是二者，甚至三者兼具，但這四方之間，也是有著相當(dāng)明確的鄙視鏈的。

——功侯地位最高，將文臣、武將，都看做是還沒有獲得成功、還沒有資格和自己平等對話的末學(xué)後進；

武將地位其次，以成爲(wèi)功侯爲(wèi)最高目標(biāo)，卻也不忘未雨綢繆，朝著文武雙全的方向靠攏。

再次爲(wèi)文臣，自視甚高，卻也知道如今漢室的情況，非武勳不得寸近，故而也會有意識的朝軍事方向發(fā)展，以補全自身短板。

而外戚，則處於這個鄙視鏈的最低端，爲(wèi)?zhàn)N下三個羣體一致鄙視！

凡有志向的外戚，多從武，少從文，偶有竇嬰這種天命之子，可以走通文武雙全的路線；

最終目標(biāo)，卻是儘可能‘?dāng)[脫’自己的外戚身份——儘可能成爲(wèi)旁人嚴(yán)重的文治侯、武功侯，而非令人不屑的外戚恩封侯。

在此背景下，這四類羣體之間的交往模式，也就是一目瞭然得了。

——功侯貴族，但凡不是徹頭徹尾的紈絝子弟，便都會維持基本的文才、武略，並對‘末學(xué)後進’的文臣武將，保持最基本的友好和善意。

畢竟人家指不定什麼時候，就要和自己平起平坐了。而且人家封了侯，那是一脈始祖，自己卻是仰仗父祖餘蔭的二世祖。

文臣、武將二者之間大都能平等交流，甚至經(jīng)常出現(xiàn)一文、一武二人結(jié)爲(wèi)摯友，互相取長補短的純質(zhì)友誼。

外戚，則和以上三者都玩兒不到一塊兒去——人家眼紅外戚一飛沖天，又不屑一顧，外戚則半帶著心虛，半帶著不忿；

嘴上一遍嚷嚷著‘我也不屑與之爲(wèi)伍’，一邊又努力想要成爲(wèi)他們的一份子。

明白了這些，再回過頭，看曹時那句看似隨意的‘臣外戚之身’，這信息量可就非常值得回味了。

——對於平陽侯家族，劉榮，乃至朝堂內(nèi)外最擔(dān)心的，就是平陽侯家族仍舊自詡‘開國元勳之翹楚’，以元勳身份爲(wèi)主體，只把如今的外戚身份，當(dāng)做家族復(fù)興的契機。

如果是這樣，那未來的漢家，必然會因爲(wèi)平陽侯家族的存在，而陷入極其危險的境地之中。

因爲(wèi)成爲(wèi)外戚的平陽侯家族，意味著一家頂級的、對漢室大小事務(wù)，都有極大影響力的元勳功侯家族，成爲(wèi)了皇后、太后的母族，乃至儲君太子、漢天子的母族！

如此情況，平陽侯家族憑藉‘元勳功侯’的政治成分，干涉儲君冊立之事，都還算輕的；

怕就怕平陽侯家族，對自家成爲(wèi)皇后、太后母族，太子、天子母族也仍感到不滿足！

歷史上的王莽，究竟如何篡漢的？

這一點，劉榮不得不防。

而曹時這句‘臣外戚之身’，無疑就表示平陽侯家族，對自身定位有著極爲(wèi)清晰的認(rèn)知了。

——成爲(wèi)外戚的平陽侯家族，和兼平陽侯爵的外戚曹氏家族，二者是天差地別的！

前者，是以元勳功侯曹參之後爲(wèi)主，將外戚身份作爲(wèi)政治助力；

後者，則是以外戚身份爲(wèi)主，將祖上榮光、平陽侯之爵主動淡化，甚至歸類爲(wèi)‘先祖餘蔭，怎奈我輩不肖’的過往雲(yún)煙。

如果曹時在劉榮面前，以‘四世平陽侯’自居，那劉榮免不得就要考慮考慮，要不要讓曹淑成爲(wèi)第二個孝景薄皇后，終身無子了。

但曹時開口一句：臣外戚之身，無疑是最大限度，滿足了劉榮對自己的妻族外戚，也就是平陽侯曹氏家族的期待。

——只把自己當(dāng)外戚兼功侯，而非功侯兼外戚！

這樣的平陽侯家族，最符合劉榮的利益，也最符合漢家的利益。

當(dāng)然，僅僅只是這麼一句‘臣外戚之身’的表態(tài)，還遠遠不夠。

這隻能表面曹時的態(tài)度。

衆(zhòng)所周知，態(tài)度是一定要有的東西，但絕對不能只有態(tài)度。

——有行動，沒態(tài)度，那就是‘態(tài)度不好’；

有態(tài)度，沒行動，那就是在哄小孩兒玩了。

態(tài)度，曹時已經(jīng)給出來了：臣外戚之身。

那麼接下來，就該是行動了。

還是那句話：在漢家政治體系當(dāng)中的鄙視鏈上，功侯處於最頂端，外戚處於最底部。

曹時明確表示平陽侯家族，願意放棄鄙視鏈最頂端的‘功侯身份’，轉(zhuǎn)而自發(fā)認(rèn)領(lǐng)鄙視鏈底部的外戚身份；

嘴上的話說得很好聽。

具體怎麼做，則需要曹時做給劉榮看，而不是說給劉榮聽。

當(dāng)然，在做之前，曹時也完全可以和劉榮說說：平陽侯家族，具體打算怎麼做。

“今日入宮，確也有一小事，想要求陛下恩典。”

不出劉榮所料，在簡單的問候、客套之後，曹時便很快道明來了。

——劉榮之前說，最近太忙，所以沒去成平陽侯府，這不是假話。

曹時則答：知道陛下忙，所以沒有重要的事，就不敢打擾陛下，也同樣不假。

過去這一年，尤其是過去這幾個月，劉榮是真的忙到腳不沾地。

作爲(wèi)後族外戚的平陽侯家族，也是真的半點不敢打擾劉榮。

尤其是在皇長子即將降世的微妙時間節(jié)點，平陽侯家族實在不敢太出風(fēng)頭，以免行差就錯。

今日，曹時既然敢來，那就肯定是有正事兒要說的，而且是非要來這一趟、親自同劉榮說不可的。

很顯然，曹時對此，也有這極爲(wèi)明確的認(rèn)知……

“明歲開春，陛下當(dāng)率朝公百官，執(zhí)籍田禮，親開籍田，以勸天下勤耕。”

“皇后，則當(dāng)率功侯貴戚家眷，於椒房行親蠶禮，以勸天下夫人勤織。”

曹時開口一語，切入點卻是出乎劉榮意料，惹得劉榮本能將上半身前傾，目光也隨之深邃了些許。

便見曹時深吸一口氣，強擠出一抹笑容，言辭隱晦道：“陛下執(zhí)籍田禮，百官公卿、功侯貴戚，自當(dāng)各執(zhí)其禮而隨。”

“然臣，卻不知籍田禮中，外戚禮當(dāng)如何。”

“夫人亦不知，椒房親蠶禮中之外戚禮。”

“——如此小事，本不該叨擾陛下，於百忙中親解臣之疑惑。”

“只臣，欲以此契機，請教外戚籍田、親蠶禮，於慄氏。”

…

“過往，臣與慄氏不甚走動，有心拜訪，卻又恐唐突。”

“便斗膽請問陛下：近旬，陛下可有邀宴慄氏，亦或登門之行程？”

話音落下，曹時狀似猶豫的皺起了眉頭，深吸一口氣，又拱手對劉榮一禮。

“若有，還望陛下屆時，可攜臣同往。”

“若無，也勞煩陛下，代臣知會慄氏一聲。”

“便說外戚曹氏，有意邀宴慄氏，卻苦無門路，方出此下策……”

話音落下，曹時便一禮到底，久久都沒有直起身。

而在御榻之上，看著平陽侯曹時看似羞愧，實則猶豫的模樣，劉榮略帶訝異的面容之上，也緩緩涌現(xiàn)出一抹怪異的笑容……