同一時間，河套。

這片被如今漢家稱之爲‘河南地’，被匈奴人成爲幕南，又被後世人稱爲河套的區域，其每一種稱呼，都源自於此地的地貌特徵。

——大河，即後世人口中的黃河，自西向東而流，在留到鄂爾多斯高原時，向北拐了個彎，繞過了鄂爾多斯高原。

翻開地圖便不難看到：在鄂爾多斯高原以西，黃河主體就是按照東西向流動；

而在抵達鄂爾多斯高原時，向北繞道繞過高原，之後又向南迴歸到了原本的方向，自西向東，朝著海洋的方向流去。

這塊因黃河繞過鄂爾多斯高原，而劃出的‘幾’字形區域，便被後世人稱爲：河套。

——被黃河套出來的區域。

至於這片區域，被如今漢家稱之爲‘河南地’，自然是因爲這片區域，整體位於大河河道以南。

而對匈奴人而言，有黃河之水包裹三面的河套地區，便是大沙漠以南僅有的宜居之所。

故而，後世人口中的河套、漢人口中的河南地，也被匈奴人私下成爲：幕南。

時值冬十月下旬，草原絕大多數區域，都已經是大雪紛飛；

不知多少底層牧民，帶著闔家老小鑽進了氈帳，熟練清點著乳酪等過冬口糧的同時，暗暗擔心起帳外的牛羊牧畜。

而在河套——在一片至今都還沒有冰封的湖泊邊，單于庭、右賢王部，以及幕南諸部的頭人、貴族們，卻是坐在一片露天會場當中，一邊將用小刀割下的牛羊肉送到嘴邊，一邊欣賞著會場中央的歌舞表演。

上首的虎皮座椅上，匈奴單于：攣鞮軍臣大刀闊斧而坐，一手以掌撐膝，一手託著裝有淡白色飲品的木碗，時不時嘬上一口。

目光卻不曾落在會場中央的表演，而是如鷹隼般，依次從在場衆人身上掃過。

軍臣落座的虎皮椅左側，一少年含笑而立，注意力卻時不時被飛蟲所吸引，明顯有些心不在焉。

——在草原，這般憨態的男子，就算是攣鞮氏王族，也同樣會被人看不起。

只此刻，卻沒有哪怕一個人，敢向這位少年投去不屑的目光。

究其原因……

“於單。”

少年正聚精會神的低著頭，觀察著落在腳邊的飛蟲，便聞父親沉穩粗重的一聲輕呼，惹得少年趕忙擡起頭。

便見虎皮椅上，軍臣仍舊維持著先前的坐姿，隻眼角不著痕跡的撇了身旁少年一眼。

而後，又淡笑著望向前方，只嘴上輕聲道：“帶左賢王落座吧。”

單于有令，一旁的魁梧大漢自是當即上前，畢恭畢敬的引領著左賢王於單，來到軍臣左手邊的第一個位置坐下身。

也就是在於單落座的同一時間，軍臣那如虎狼般陰戾的目光，便死死鎖定在了於單對側——鎖定在右手邊第一個位置。

“撐犁天神告訴我，右賢王在幕南，似乎在做一件不忠於撐犁天的事。”

“右賢王，是否要向草原的共主、大匈奴的撐犁孤塗，懺悔自己的過錯呢？”

軍臣開口的同一時間，圍繞在會場上空的胡樂便悄然停滯，會場中央的歌舞姬們也各自退去。

而在會場兩側，髮飾各異、面上各鑲著不同大小金屬環的一衆頭人貴族，則紛紛循聲望向上首主位。

感受到軍臣滿含惡意的目光，又或幸災樂禍、或憂心忡忡的望向右側首席。

——做如此兩種反應的人，可謂是渭涇分明！

軍臣左側，落座於左賢王於單身側的每一個人，面上都是幸災樂禍；

反觀軍臣右側，落座於右賢王伊稚斜左右的頭人們，則無不是面帶憂慮。

在軍臣深邃的目光注視下，伊稚斜面色變了又變，終還是艱難起身，走上前去；

來到軍臣面前，緩緩跪下身，將屈辱盡數埋藏於心中，卑微的親吻起軍臣的腳趾。

“您的意志，偉大的撐犁孤塗……”

看著伊稚斜以匈奴人特有的方式，向軍臣獻上自己所有的忠誠，左賢王一脈的頭人貴族們當即一陣鬨笑不止。

而在右賢王一派的座位之上，落座於右側第三席的中年男子當即起身，畢恭畢敬的走上前去。

“還請撐犁孤塗，回稟偉大的撐犁天神。”

“自從四年前，卑鄙的右賢王違背天神意志，像偷羊爲生的羌人般叛變，併爲撐犁孤塗鎮壓時起，整個幕南，便再也沒有不忠於撐犁天的卑劣之人了。”

“——如今的右賢王，是當年那卑鄙小人的兒子；”

“但那卑鄙小人，卻也是撐犁孤塗的兄弟。”

“按照我遊牧之民代代相傳的習俗，如今的右賢王，也同樣是撐犁孤塗的子嗣。”

“按我大匈奴的制度，右賢王伊稚斜，和左賢王於單一樣，都具備繼承單于大位的資格……”

中年男子話音未落，左側左賢王一派的衆頭人貴族們，當即便有幾人拍案而起！

左賢王於單身側，那名奉令將於單引回座位的魁梧大漢，更是目光兇狠的望向那中年男子。

卻見上首虎皮椅上，軍臣面色陰沉的昂起頭，深深凝望向中年男子目光深處；

良久，才喜怒不明的垂眸一笑。

“撐犁天，感受到了右賢王的忠心。”

“也感受到了右大當戶，對右賢王的忠心。”

此言一出，彼此怒目而視，恨不能當場大打出手的兩派貴族，這才憤憤不平的別過身去，面目猙獰的咀嚼起嘴裡的肉。

就好像他們嘴裡的，並非牛羊肉，而是敵人的血肉。

看著左右兩側，衆貴族、頭人的作態，軍臣卻是暗下稍發出一聲輕嘆，不禁爲當年的選擇隱隱有些後悔起來。

——如今的左賢王於單，是軍臣的兒子。

而且，是唯一的兒子。

倒不是說軍臣三十好幾的年紀，卻只生出了這麼一個兒子；

而是軍臣十幾個兒子當中，只有最羸弱、最無能的於單活了下來。

草原艱苦，不比中原。

在這個時代，作爲整個已知世界最先進的文明，漢家尚且只能坐視新生兒不到一半的存活；

自更枉論醫學水平還停留在跳大神階段的遊牧民族了。

軍臣有過很多個兒子。

甚至有過不少從小便英勇無比，睿智過人的兒子。

但在草原，沒有比生命、比人命更加脆弱的東西了。

隨便一場災害、疾病，甚至是某一次遊獵、切磋——乃至一塊放久了的肉乾，都可以奪走一個勇士的性命。

軍臣還算幸運；

承蒙撐犁天神庇佑，軍臣還有一個兒子尚存於世。

至於右賢王伊稚斜，是軍臣的哥哥的兒子，用漢人的話來說，是軍臣的侄子；

只不過，按照匈奴人的習俗，兄弟手足不分你我，一人有子，便等於兄弟衆人都有了兒子。

——這麼算下來，伊稚斜便是軍臣從哥哥、曾經的右賢王那裡繼承的兒子。

但軍臣心裡很清楚：這個兒子，與其說是兒子，倒不如說是狼崽子。

自己在世，狼崽子不敢造次，自然是隻能乖乖舔舐自己的腳趾，對自己獻上所有的忠誠。

但等狼王老去，這狼崽子，必定會是第一個站出來，挑戰狼王權威，意圖染指狼王之位的那一個！

草原奉行叢林法則，強者爲尊。

軍臣很想趁自己還能掌控局面，將這個未來可能威脅自己的狼崽子，給扼殺在搖籃當中；

但草原特有的習俗，讓軍臣根本無法下定決心，在短短四年之後，第二次血洗右賢王的王帳。

——沒錯；

伊稚斜的親父、軍臣那個倒黴催的哥哥，也就是過去的右賢王，死於四年前，軍臣針對右賢王發起的血腥鎮壓當中。

至於原因，也非常簡單——先老上單于時期，軍臣是左賢王，那個異父異母的哥哥是右賢王。

一個左太子，一個右太子，能尿到一個壺裡去纔有鬼了！

父親故去，身爲左賢王的軍臣第一順位繼承單于之位，很快便掌控了單于庭。

只是怎麼都咽不下曾經，與哥哥爭權奪利的歲月中，被哥哥欺辱的惡氣；

最終，軍臣決定先下手爲強，以右賢王私自發兵攻打漢室爲由，將哥哥召到了單于庭，而後血洗了右賢王一脈的勢力。

軍臣本以爲：在強者爲尊的草原，自己血洗右賢王一脈的舉動，必定會得到整個草原的歌頌和崇敬。

但在事後，軍臣才後知後覺的反應過來，自己究竟做了什麼。

“右賢王，從來都不是一個人。”

“——而是一羣人。”

“就像左賢王，也同樣是一羣人的代稱一樣……”

如是想著，軍臣便緩緩擡起頭，望向右手邊，那已經坐回座位的右大當戶：蘭德勒圖。

——匈奴，從來都不是一個民族的代稱；

在秦時，匈奴，是草原萬千遊牧部落中，極不起眼的其中一個。

即便後來，在冒頓單于的率領下逐漸強盛，並最終推翻了草原霸主：東胡，取而代之，成爲草原新的霸主，也依舊如此。

曾經的樓煩部，即便屈服於匈奴，也依舊是匈奴樓煩部；

曾經的折蘭人，即便成爲了匈奴單于庭最看重的武力，也依舊保留著所有的文化、習俗，並自稱：折蘭人。

而匈奴對草原的掌控，是極度依賴於由老上單于設立，便沿用至今的雙頭鷹政策的。

——左賢王，左谷蠡王，左大將，左大當戶；

——右賢王，右谷蠡王，右大將，右大當戶。

兩派人馬，匈奴八柱——左右賢王、左右谷蠡王，皆由攣鞮氏王族擔任，且皆具備單于大位繼承權；

左右大將、左右大當戶，則由草原四大氏族：蘭氏，須卜氏，呼延氏、丘林氏世襲。

兩派人馬各司其職，又彼此競爭，通過類似養蠱的方式，來培養出一代代匈奴單于。

與此同時，又保證單于始終出生於攣鞮氏王族，且四大氏族始終身處單于庭最高決策核心，不會被權力邊緣化。

至此，秩序構建完成；

所有獲利於秩序的成員，都將自發維護這一既定秩序。

也正是因此，軍臣無故血洗右賢王一系的舉動，才意外迎來了四大氏族，乃至單于庭本部、攣鞮氏王族的強烈不滿。

——你看右賢王不順眼，想弄死他，那就像個勇士一樣去決鬥！

——動用單于的權力，把人騙到單于庭殺死，和卑鄙狡詐的漢人又有什麼區別？

於是，即便心中諸般不遠，軍臣最終也不得不保留，甚至是安撫剩下的‘右’系貴族，並將那位故右賢王的獨自，任命爲新的右賢王。

軍臣很不喜歡這種拐彎抹角的處理方式。

軍臣知道父親很擅長這些，但軍臣不擅長，也不喜歡。

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在軍臣看來，草原引弓之民，就該鎮壓一切不服，武力橫推整個世界！

只是如今的軍臣，還沒有父祖巔峰時期的威望，還沒有具備對草原諸部‘言出法隨’的崇高威望。

在軍臣看來，這次，便是一次良機；

用勝利、用漢人的血肉，爲自己奠定無上尊威的良機……

“漢人，換了一個新的皇帝。”

“——換了一個比過去的皇帝，還要更年輕、更無能的小皇帝。”

漫長的沉默，被軍臣這一聲突兀的話語所打破；

兩派人馬也難得收斂起面上敵意，各自坐直了身，翹首望向上首的虎皮椅。

便見軍臣緩緩站起身，負手上前兩步，旋即稍側頭望向左側。

“左賢王，還在騎羊的年紀，就和我留在南池吧。”

“右賢王久居幕南，就讓右賢王走一趟，好好敲打一下漢人的小皇帝。”

饒是再怎麼不願意，軍臣也還是不得不承認：自己的兒子於單，至今都還沒有具備作戰的能力。

——連馬駒都騎不了，在草原能不被部族拋棄，已經是非常離奇的事了。

反觀小狼崽子——右賢王伊稚斜，早在先單于之時，便成了故右賢王最有威名、最勇武的兒子。

時至今日，做了匈奴右賢王，即便年級還小，連漢人口中的‘及冠’都還沒到，卻也已經憑藉父親的威望，得到了整個幕南的效忠。

軍臣當然不想讓伊稚斜撈到這個便宜；

但除了這麼做，軍臣，也沒有其他更好的選擇了。

——誰讓於單不爭氣呢？

——誰讓軍臣那些年紀更大、更勇武，在草原更有威望、更得各部族敬佩的兒子們，都死於各種離奇的原因呢？